Jbid., t. 1, pp

2. L'infime Thénardier tient aussi à la « respectabilité » pour l'auberge où il maltraite la petite Cosette. V. Les Misérables, éd. Flammarion, s. d., t.F, p. 435.

3. Reliquat des Travailleurs de la Mer, éd. Imp. nat., notes de l’éditeur p. 461.

4. lbid., p. 27. Cf. « Dans l’Archipel de la Manche, ainsi que dans la Grande-Bretagne, qui veut rester noble doit rester riche. Un workman ne peut être un gentleman... » Les Travailleurs, éd. Flammarion, s. d., t. I, p. 248. Cf. aussi t. 1, p. 134.

8. Op. cit., éd. Imp. nat. p. 33. Cf. « Chose singulière, il (Lethierry) tenait peu à l'aristocratie (pour son gendre). De ce côté-là, Mess Lethierry était un anglais in vraisemblable. » Op. cit., éd, Flammarion, t, I, p. 149.

en vigueur ‘; les diverses juridictions s’y superposent et s’y délimitent d’une façon qui atteste bien la pédanterie anglaise *.

Et naturellement, on est profondément royaliste : on conserve respectueusement les vieilles bottes de Charles IT au manoir de Saint-Ouen *.

Pourtant, à «ce moyen âge resté debout », dit Hugo, il faudrait opposer la « franchise absolue de parole et de presse » qui règne dans les îles de la Manche : « Est imprimeur qui veut, est apôtre qui veut, est pontife qui peut. Il ne tient qu’à vous d’être pape. Vous n'avez pour cela qu’à inventer une religion. Imaginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophète. Personne n’a rien à y voir. Au besoin, les policemen vous aident. D’entrave point. Toute liberté ; spectacle grandiose. On discute la chose jugée. De même qu’on sermonne le prêtre, on juge le juge ‘… »

D'ailleurs, Pabondance de bons journaux et l'habitude de lire, « qui produit la dignité des manières », nivellent ces populations, strictement hiérarchisées, mais « éclairées plus qu’on ne croit et chez lesquelles on à plus d’un étonnement » : « Vous causez sur la route de Saint-Helier, ou de Saint-Pierre-Port, avec un passant irréprochable, vêtu de noir, sévèrement boutonné, au linge très blanc, vous parlant de John Brown et s’informant de Garibaldi. C’est un révérend ? Point. C’est un bouvier *. »

La civilisation de l’archipel de la Manche, conciut Hugo, est «une féodalité de droit, une république de fait. Ce sont des citoyens qui ont la vanité d’être sujets. Au total le xIX® siècle règne‘. » Les femmes des îies normandes sont « difficilement servantes ». Victor Hugo raconte qu’en 1852 ses deux servantes s’en allèrent au milieu de la nuit, lais-

1. Op. cit., éd. Imp. Nat., pp. 22, 34, 35, 36, 37, etc. « Celui qui écrit ces lignes donne deux poules par an à la reine d'Angleterre. » p. 36.

2. Cf. « Le procureur est nommé par commission et le baïlli par patente ; nuance anglaise fort sérieuse. » Ibid., p. 27.