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Remarquons, cependant, la ressemblance frappante qui existe entre Ursus et quelques-uns des originaux qui foisonnaient en Angleterre au xvrrre siècle et que Philarète Chasles à décrits dans le deuxième volume, intitulé Etudes humoristiques, de son XVIIIe siècle en Angleterre’. Victor Hugo aurait-il calqué son philosophe bourru sur un certain D' Kempf, que Chasles décrit ainsi :

€ Charlatan par philanthropie », voyageant avec une pharmacie complète, un fort beau théâtre de marionnettes, un Italien grotesque pour paillasse, un habit rouge brodé d'argent, deux chevaux gris, une belle calèche, « il aimait à faire des harangues au peuple, à réciter des contes, à débiter des histoires, à déclamer sur tous les sujets. Quel-

. quefois il habillaït ses polichinelles en membres du Parle-

ment ou en lords de la chancellerie. Il écrivait les drames qu’il faisait jouer à ses acteurs de bois ; et quinze ans de sa vie se passèrent ainsi. On à conservé quelques-unes des étranges harangues qu’il prononçait du haut de son carrosse, qui lui servait de tribune : entre autres une définition nouvelle du gouvernement représentatif, définition pleine de barbarismes de langage *… » Chasles cite ce discours du D' Kempf.