Représenté pour ia première fois le 27 juin

Vs. SAS

C'était un modèle de vertu et de chasteté. Malheureuse, délaissée par son mari, qu’elle n'avait pourtant cessé d’aimer, et chassée d'Angleterre sous d’injustes SOUPGÇONS, elle vouait à son écuyer italien, Bergami, qu’elle faisait comte et chambellan dès son couronnement, une affection toute platonique. Et Bergami, de son côté, était trop dévoué, d’une âme trop élevée, pour vouloir d'aucune façon la compromettre. Ce débauché royal, George IV, y jouait un rôle honorable aussi : hors une amourette et un manque de sympathie pour sa femme, on n'avait rien à lui repro- Cher. Tout l’odieux du drame retombait sur un des courtisans du roi, lord Ashley. Le peuple de Londres plaignait sa digne et malheureuse reine, lui offrait des cadeaux, grondait autour de la Chambre des Lords quand le Bill d’Accusation contre elle y était discuté, et envahissait même le Palais à l’occasion du banquet de couronnement. Enfin, la reine mourait, au cours de ce banquet, en présence du peuple, empoisonnée par lord Ashley, le Zago de la pièce. Mais elle était bientôt vengée, car Bergami tuait Ashley, acte de justice pour lequel le roi ne voulait pas punir le fidèle et chevaleresque postillon.

Les critiques n’avaient pas manqué de signaler à quel point ce drame « romantico-politique ! » faussait « une des pages les plus honteuses de l’histoire d'Angleterre : », déformait un épisode qui déshonorait toute l'Angleterre et dont l’opprobre n’était qu’une juste rétribution pour Phumiliation de Napoléon et la persécution de Byron *.

Victor Hugo, qui avait déjà montré un Cromwell bouffon, un Louis XI machiavélique, un Louis XIII veule et indécis, un François Ie débauché, et qui proclamait qu’une partie essentielle de la mission du poète dramatique était de « donner aux grands le respect des petits, et aux petits la mesure des grands' », m’allait certainement pas essayer une, pareille réhabilitation lorsqu'il aborderait, à