Annual Séries, n

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Pour la politique coloniale, c'est l'initiative privée des Godefroy de Hambourg, des Luderitz de Brome, des Bleichrœder et Hausemann de Berlin, qui devança Faction gouvernementale. Ici encore la volonté impériale dut se plier aux exigences du peuple : « Je n'ai pas été un colonial de naissance », répétait le prince de Bismarck, qui ne se mit que très tard à la remorque des grands promoteurs coloniaux... Pour les primes à la construction et à la navigation, « ce ne fut qu'en 1881 que le gouvernement songea à pousser la marine de commerce et il ne passa à l'effet que vers 1885. La loi impériale de 1885 a été successivement étendue; néanmoins, le développement des chantiers allemands est dû presque entièrement à l'énergique initiative des particuliers. Le gouvernement impérial n'a pas largement subventionné ou aidé la construction navale, comme ce fut le cas en d'autres pays. Il n'a payé, en somme, que des subventions postales pour des services de courrier; il avait pour but réel de se former une réserve de marins et de croiseurs disponibles en cas de guerre *. »

Voilà ce que répètent à chaque page tous les rapports spéciaux que le Foreign Office a publiés dans ses Miscellaneous Series^^ sur The Maritime inierests of the German Empire y The Commercial Relations of Gei^many, German Colonies^ etc.; et le plus récent, qui les résume tous, Development of Commercial^ Indtistrial, Maritime and Traffic interests in Germany from 1 87i to i 898, conclut' :

On peut absolument laisser de côté tout ce qu'ont fait les hommes d'État allemands pour aider et guider l'ambi-

\^ Miscellaneous Séries^ n* 419, p. 19.