Aux Communes, 9 avril

3. Quarterly Review, 1883, p. 276 : His « caucus • System is intended to overawe members of ParliamerU and directly interfères vûith the independence of constituencies and supplants parliamentary govemment by establishing innumerable centres of pol> tical action^ whose course and policy are always to be decided by the wirepuller at the chief centre, — that is by Mr Chamber' loin at Birmingham,

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parti libéral; mais, pour un temps (1876-1886), il annexa ce parti à son radicalisme et à sa personne. Aussi travaillait-il de tout son cœur pour la cause commune, parce qu'en réalité il travaillait pour son peuple et pour lui-même : chaque fois que le parti libéral dut paraître devant les électeurs, ce fut lui qui décida de la victoire.

Revenus deux fois aux affaires (1880 et 1885), un peu grâce à lui, les Libéraux reconnurent ses services : pour se rattacher, suivant Thabitude des vieux partis^ ils lui taillèrent dans le butin sa large part. On lui offrit même la haute situation et les gros émoluments de Premier Lord de l'Amirauté *. « Mais je ne crus pas, dit-il à son peuple, que la place d'un radical fût à la tête d'un des grands organes de dépenses et de guerre. Je pris des emplois plus humbles, les emplois les plus bas dans l'estime de nos grands politiques : le Ministère du Commerce et le Secrétariat de l'Intérieur; là, du moins, je pouvais vous servir et avancer notre politique commune'. » Ministre donc, il travailla pour son peuple de commerçants, par ses grands comités et ses grandes enquêtes sur la Baisse du Commerce, et par sa loi des Faillites; pour son peuple de matelots, par sa guerre contre les armateurs cupides qui, voulant toucher l'assurance, envoient en mer de vieux bateaux condamnés d'avance avec leurs équipages; pour tout son peuple d'ouvriers, par ses tentatives contre le marchand d'alcool et de misère, et par la nouvelle réforme électorale de 1884. Il fut le radical constructif et l'homme pratique : tourné vers les réformes de législation courante, il