Th. Ellison, Cotton Trade. p
2. Voici les importations de coton brut en millions de livres = 453 000 kilogrammes :
Amérique? du Centre Années Etats-Unis Egypte Inde 'et du Sud Total
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le blé pour ses hommes, et remportant filés et tissus./
Une semaine de guerre affamerait tout le pays . |
Le coton retrouvé, le Lancashire ne retrouva pas aussitôt la prospérité des « jours alcyoniens », et il garda la manie de se plaindre toujours un peu. Devant la Commission parlementaire sur la Dépression of Trade, en 1886, un des « lords du coton » faisait le bilan des dernières années :
La situation de notre commerce esl très différente de ce qu'elle était jadis. Autrefois nos maisons de marque donnaient comme instructions à leurs vendeurs de vendre le lit quatre ou cinq pence la livre au-dessus du cours du coton brut, et les tissus quatre ou cinq pence au-dessus du cours du fil. Les bénéfices s'obtenaient sans grande peine alors; mais ils ont singulièrement diminué par la suite. La guerre d'Amérique n'intervint pas seulement dans le coût de la matière première; la fluctuation des cours découragea bien des esprits timorés et lança au contraire les aventureux dans les spéculations folles : fermeture de certaines usines, faillite d'autres, même après la guerre, durant les années 1867, 1868 et 1869, une crise très dure sévit. Mais, en 1809, les affaires du coton commencèrent u offrir moins de risques, et la guerre franco-allemande fut un coup de fortune : la matière première baissa de prix avec la baisse des demandes continentales; la concurrence continentale disparut pour un b-mps sur le marché anglais et dans le reste du monde. L'entreprise redevint à la mode, enterprise became fashion, et pendant quelques années les affaires reprirent avec des résultats très avantageux. Puis 1>>77, 1878 el 1879 furent de moins bonnes années : la concurrence étrangère se faisait plus active. L'automne de 1879 marqua une reprise <■(. en 1880, bien des gens espéraient le retour du bon temps. Mais, après 1881, les affaires se sont gâtées de jour en jour, et 1885 a été l'année la plus ruineu.-" que nous ayons «'in- depuis la guerre américaine1.
