LETTRE PASTORALE

DE NN. SS. LES Archevêques et Évêques des Provinces

Ecclésiastiques de Québec, de Montréal et

d'Ottawa sur les devoirs des catholiques

dans la guerre actuelle.

NOUS, PAR LA GRACE DE DiEU ET DU SiÈGE ApOSTOLIQUE,

Archevêques et Évêques des Provinces Ecclésiastiques DE Québec, de Montréal et d'Ottawa.

Au clergé Séculier et Régulier et a tous les Fidèles de ces diocèses^ Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

Depuis deux mois bientôt — et combien de temps encore le fléau durera-t-il? — la guerre sévit dans la majeure partie de l'Europe continentale. De tous les malheurs qu'elle entraîne à sa suite. Dieu, nous l'espérons, se servira finalement

pour la régénération sociale et morale des peuples. En attendant, le voile de mort s'étend sur les pays jusqu'ici les plus Î)rospères, les deuils s'entassent dans les demeures jusqu'ici es moins troublées. La mitraille a jeté dans la désolation des familles sans nombre: des femmes par milliers pleurent la perte de leurs époux, des mères, celle de leurs fils, des orphelins, celle de leurs parents. Villes consumées par l'incendie, monuments renversés, foyers éteints, champs dévastés, fabriques fermées, industrie ralentie, bataillons fauchés comme des épis, fleur des nations eff"euillée aux quatre vents du ciel: que de ruines. Nos Très Chers Frères, se sont accumulées dans ce court espace de temps!

Nous ne saurions nous le dissimuler: ce conflit, l'un des plus terribles que le monde ait encore vu, ne peut manquer d'avoir sa répercussion sur notre pays. L'Angleterre y est engagée, et qui ne voit que le sort de toutes les parties de l'Empire se trouve lié au sort de ses armes? Elle compte à bon droit sur notre concours, et ce concours. Nous sommes heureux de le dire, lui a été généreusement off"ert en hommes et en argent. Déjà, avec les réservistes des nations alliées, naturalisés ou fixés chez nous, plusieurs milliers de nos propres compatriotes se sont volontairement embarqués pour le théâtre des opérations, et d'autres suivront peut-être. Presque tous ont laissé derrière eux des familles qui comptaient sur leur appui. Combien d'entre eux reviendront reprendre au foyer leur rôle de soutien? Comme là-bas, nos industries vont être paralysées; elles vont soufl'rir et de l'impossibilité pour les patrons de se procurer, dans les pays en lutte, les matières premières de la fabrication, et de l'absence ou de la dimunition considérable de la main d'œuvre. Dans leurs foyers privés de leurs chefs, des mères gémiront de ne pouvoir fournir à leurs fils les aliments qu'ils réclament. Sur nos pavés, des sans-travail chercheront peut-être en vain une occupation qui leur assure le pain de chaque jour.

Déjà, sans doute, les autorités civiles ont fait connaître les mesures de prudence humaine qui obvieront aux pires éventualités: suppression du luxe et des dépenses superflues, souci «d'une rigoureuse économie, développement de la production nationale, accroissement des exportations sur les marchés «étrangers. Elles ont aussi ouvert, sous le nom de Fonds patriotique CANADIEN, une première source de protection en

faveur des familles dont les membres sont partis pour la guerre. Si leur appel a atteint les principaux centres du pays, il leur était toutefois difficile de le faire entendre jusque dans les campagnes les plus reculées.

Vos pasteurs, Nos très chers Frères, pour qui c'est une tradition de veiller au bien-être matériel comme à la santé morale et spirituelle de leurs ouailles, croient s'acquitter simplement de leur devoir en sollicitant de chacun de vous une contribution à cette œuvre éminement nationale. De ce revenu, il sera fait deux parts. Une moitié sera remise aux Directeurs du Fonds patriotique pour les fins auxquelles il est ou pourra être dans la suite légalement destiné, et l'autre moitié sera distribué dans chaque diocèse à ces autres familles qui, à raison du chômage forcé ou d'autres causes, seraient réduites à l'indigence, surtout pendant les rigueurs de l'hiver. II n'est pas un de vous, Nos très chers Frères, qui ne comprenne de quelle pensée profonde de charité chrétienne s'inspire cette démarche de vos évêques. Pas un non plus ne refusera. Nous en sommes assurés, de concourir joyeusement et abondamment à la diminution de la misère publique.

Ce premier devoir accompli, notre tâche ne sera cependant pas terminée. Notre Très Saint Père le Pape Benoît XV a jeté à l'univers, dès son accession au trône pontifical, le cri vibrant de la paix. La paix, il faut que de toutes nos forces, nous, les fidèles enfants de l'Eglise Catholique, nous aidions Notre Père commun à l'obtenir de la miséricorde divine. Comme les autres, par notre charité, nous devons essayer de prévenir et de guérir les maux de la guerre; plus que les autres, nous devons, par nos prières, apaiser la colère de ce Dieu qui fait souvent, des conflits entre les nations, l'instrument de ses justes vengeances.

Pour vous acquitter de cette obligation, Nos très chers Frères, vous unirez vos supplications à celles de vos évêques et de vos prêtres. Dans les familles, on s'imposera plus que jamais de réciter en commun la prière du soir et de l'offrir à l'intention des malheureux peuples entraînés dans la tourmente. Chacun se fera un devoir de communier aussi souvent que possible pour les soldats qui luttent sur les champs de bataille. Aucune louange, cependant, n'attire l'attention de Dieu comme celle qui provient de la bouche des enfants (1). Les chefs de famille, les maîtres et les maîtresses de nos écoles, collèges et couvents,

insisteront donc auprès de notre jeunesse canadienne pour qu'elle se presse en rangs serrés autour de la Table Sainte, C'est sur elle surtout qu'il faut compter pour arracher à Notre- Seigneur Jésus-CIirist, "le Prince de la Paix", ce calme après lequel le monde soupire présentement. Celui qui a tant aimé les enfants et qui est venu établir sur terre le règne de l'amour, ne saurait refuser d'exaucer les vœux proférés par ces âmes pures.

Si, chacun, Nos très chers Frères, se montre ainsi fidèle à la prière et à l'aumône. Dieu se laissera toucher. Il rendra aux peuples éprouvés de l'Europe la tranquilité dont ils ont tant besoin. Il fera tourner cette guerre au profit de la justice et du droit. Dans sa puissance et sagesse. Il en fera sortir de consolants retours à la foi, une déférence plus confiante, un attachement plus ferme envers la Sainte Eglise, et pour l'Eglise elle-même, avec une liberté plus grande, un adoucissement à ses épreuves et à ses douleurs. Il daignera préserver notre patrie des résultats désastreux qui la menacent si la guerre se prolonge. Tels sont. Nos très chers Frères, notre confiance et notre espoir. Ce sera l'honneur et la gloire du Canada, si intimement lié à deux des principaux belligérants, d'avoir concouru, par ses pieuses supplications, à restaurer la paix dans le monde, et à soulager, par ses généreuses contributions, les maux dont aura souffert l'humanité.

Pour atteindre cette double fin, le saint Nom de Dieu invoqué. Nous décrétons et ordonnons:

1. Que le dimanche, 18 octobre, à toutes les messes, dans toutes les églises et chapelles de nos diocèses, une quête soit faite au profit des soldats et des sans-travail de chacun de ces diocèses;

2. Que ce même dimanche, à la suite de la messe solennelle et paroissiale, l'on chante l'hymne de la pénitence et de la supplication, le psaume Miserere, ainsi que l'oraison de la messe Pro Pace.

3. Jusqu'à la fin de la guerre, on dira à la messe, quand les rubriques le permettront, et l'on chantera au salut du Très Saint-Sacrement cette même oraison Pro Pace.

4. Nous demandons dans toutes les paroisses, le jour qui paraîtra le plus propice, une communion générale des enfants aux intentions de Notre Saint Père le Pape Benoît XV, pour obtenir le grand bienfait de la paix.

Sera la présente lettre pastorale lue et publiée au prône de toutes les églises et chapelles où se fait l'office public et en chapitre dans les communautés religieuses, le premier dimanche après sa réception.

Fait et signé par Nous le vingt-troisième jour de septembre mil-neuf-cent-quatorze.

Paul, Arch. de Montréal.

Charles-Hugues, Arch. d'Ottawa.

Paul-Eugene, Arch. de Séleucie, Admn. de Québec. Andre-Albert, Ev. de Saint-Germain de Rimouski. Joseph-Medard, Ev. de Valleyfield. Michel-Thomas, Ev. de Chicoutimi.

N.-Zephirin, Ev. de Pembrooke.

François-Xavier, Ev. des Trois-Rivières.

J.-S.-Hermann, Ev. de Nicolet.

Alexis-Xyste, Ev. de Saint-Hyacinthe.

Guillaume, Ev. de Joliette.

François-Xavier, Ev. de Mont-Laurier.

Gustave, Ev. de Sicca, V. Ap. du Golfe Saint-Laurent. ^ Elie-h., Ev. de Catenne, V. Ap. du Témiscamingue. H.-O. Chalifoux, ptre., V.G., Admn. de Sherbrooke.

Par mandement de Nos Seigneurs,

Jules Laberge, ptre.

Secrétaire de l'Archevêché de Québec

N. B. — Le produit de cette quête devra être envoyé le plus tôt possible aux procureurs de nos évêchés respectifs.