CHAPITRE XI
Étendue des colonies anglaises. — Colonies de la couronnn, — Colnnlrtu d'établissement. — Pouvoir de lu couronne. ■ • List» <l«n coloiiieK britanniques. — Leur gouvernement. - L'Inde. — Le« tleH dn lu Mauclio et rile de Man. — Ancien et nouveau systi'ime de coloniKation.
Si un étranger, ignorant de l'histoire, examinait une carte du monde et cherchait à y lire le nom des grandes puissanccH de la terre, il ne pourrait certainement pa.s deviner qu'au nombre de ces grandes puissances il faut compter cette petite ile désignée sous le nom de Grande- liretagne.
Cette petite tache qu'on voit près de» côtes de Fran(;^5 ent le berceau d'un géant, rin.strument et l'origine d'un empire auprès duquel celui des Césars ne supporte la r^fjmparaiHon ni pour la richesse ni pour l'étendue.
L'Angleterre a commis mainte faute et mainte folie pour ses colonies, et il reste beaucoup à faire avant que non nyHtrâie colonial soit devenu ab^jlument satisfaisant, Mai^ il est difiScile de trouver un peuple qui ait mieux réu^i quand on tient compte des diflërences de race, de caractère et (ht climat.
L'expression colonies s'applique communément aux îles et aux portions de pays qu'une nation acquiert loin de son territoire ordinaire, qui prend alors le nom de métropole. Au sens propre du mot, une colonie est l'ensemble de population qui habite ces îles et ces portions de territoires. Toutefois on peut appliquer le mot à la population et au pays qu'elle habite, et c'est ce que nous ferons.
Les colonies et dépendances de la Grande-Bretagne embrassent environ un tiers de la surface de la terre et comprennent un quart de sa population ; déduction faite de la Chine et du Japon, l'Angleterre se rattache par l'origine ou par le gouvernement à plus d'un tiers des races civilisées du monde.
Les possessions coloniales de Sa Majesté sont si vastes et ont entre elles un lien politique, économique et social si intime qu'il nous est impossible de ne pas parler de leur gouvernement. On peut acquérir une colonie par établissement, pardonquête et par contrat ; ce dernier mode d'acquisition comprend le traité et la capitulation. Une colonie d'étahlissement ne peut se fonder dans les limites d'un État reconnu. Par exemple, on ne pourrait établir de colonies sur les côtes de Russie ou du Brésil encore que le lieu choisi par la nouvelle colonie puisse être éloigné de toute civilisation. Ceux qui fondent la colonie ne sont pas nécessairement ceux qui ont découvert le pays.
Les expressioils de conquêtes et de contrat s'expliquent d'elles-mêmes.
Dans une colonie par établissement, la loi commune d'Angleterre est en vigueur, mais la loi statutaire ne s'applique pas, excepté en ce qui concerne les actes du Parlement rendus expressément pour le gouvernement des colonies.
LES COLONIES ANT«LAtSES \\^
Il appartient à la couix>niie soûle il*ootroyor vtuo oh^rte constitutionnelle à une colonie ^ et , juî^qu'A ce qu elle lait fait, l'autorité de Sa Majesté est absolue» Mais son mlnletl*e des colonies est responsable sur la façon dont elle Texei^ce» Malte, Gibraltar et quelques autres stations navales et militaires sont des colonies de la counmiw, e'est-à-dire des colonies où la couronne a le contrôle entier sur la législation et dont Fadministration est aux mains de fonoiionnaires publics soumis au contrôle du gouvornemont métropolitain.
QaanI aux autres colonies, elles ont des constitutions et des goaremêmentâ représentatifs plus ou moins populaires. Elks peuvent se diviser en deux classes.
i» Les colonies possédant des institutions représentatives et BOLgoccvernement responsable où la couronne n*H qu'îm droit de veto sur la législation, mais à l'égard desrjuelles le gouveniement métropolitain conserve le contrôle de tous les fimctîannaires publics;
:2? Lâ5s colonies à l'égard desquelles '. le gouvernement mâropolitain n*a conservé le contrôle que sur le gouver-^ neur.
Lescolonies ^ dépendances sont maintenant organisées en fgissaaiie: 'ii\n9ions administratives.
La -ableau «ùvant donne les noms des colonies et celui de leur «îapitaie, le mode et la date de Tacquisition, Ih population et la tlate du r^ecensement.
