Acte de Manitoba

Nous avons parlé de l'opposition éémmune de l'Anglais protestant des Etats-Unis ou du yankee pour la race française. (692 . Cette opposition, nous l'avons vue, est un des Caractères principaux du nationalisme aniéricain, un des traits les plus saillants D de l'américanisme. *

Nous serions injustes, si nous accusions tons les Anglais protestants du Canada d’être les ennemis de la race française. Le plus grand nombre de ceux qui appartiennent au parti conserva- ; . teur, surtout parmi les chefs,ont montré constamment une grande équité envers les catholiques de langue française, quelquefois méme au détriment de leur popularité et de leurs intérêts. Il s’en ren- . contre aussi parmi les Anglais protestants du parti libéral un cer-

tain nombre qui, par équité naturelle ou par respect de la constitution du pays, veulent sincèrement l'égalité des deux langues. des deux religions, des deux peuples.— Nous commettrions enfin uue véritable injustice si nou ceusions le gouvernement d’Angleterre ou celui de la confédération canadienne de travailler à opprimer la population française au Canada. L'un et l’autre gouvernement ont souvent donné la preuve d’une grande équité envers notre race.

Mais, nous devons aussi à la vérité de constater qu'au Canada, beaucoup d’Anglais protestants, jusque dans le parti conser-

. Es

i (1) Ces articles sont extraits du Mouvement Catholique et forment partie d'un ouvrage plus considérable sur le libéralisme, par le même auteur. ‘

vateur, pourtant si honorable, n'aiment pas la race française, sa langue, ses coutumes, sa religion, et voudraient remplacer l’éga- 1ité constitutionnelle des deux langues et des deux religions par la domination de la langue anglaise et l'extinction de la race ‘française. |

Cette antipathie n’est pas récente : elle a les mêmes origines que celle de Y'Anglaïs protestant des Etats-Unis : elle remonte à da guerre de cent uns, faite en Amérique au XVIle et au XVIIIe siècle par les Anglais contre la race française, et à cette autre güerre de cent ans faite en Europe, au XIVe et au XVe siècle, par les Anglais contre les Français sur le territoire même de la France |

Pour plus de clarté, appelons anglomanes ces Anglais protestants du Canada qui détestent les Français, et auglomanie leur ‘haine et leur opposition pour notre race.

Nous devons faire, au moins à grands traits, l'histoire de Panglomanie au Canada, car, comme nous allons le voir, cette “histoire s’est souvent confon@Mie avec l’histoire même du libéra- Jisme, et, sans elle, on ne saurait entendre ni les épreuves de la religion catholique dans le passé au Canada, ni les dangers qui la menacent dans l'avenir. \

L'anglomanie a son centre dans la province d'Ontario. Cha- .-cun le sait, cette province a été en grande partie peuplée par les —loyalistes, c'est-à-dire par ces colons de In Nouvelle-Angleterre qui demeurèrent loyaux et fidèles à l'Angleterre quand leurs concitoyens du Nouveau-Monde s'en séparèrent ; qui, lors de cette séparation, ne voulurent point, par attachement à la mèrepatrie et à la famille royale, suivre les destinées de la jeune république de l'Amérique du Nord, mais s’en allèrent dans la colonie voisine pour demeurer sous la dépendance immédiate de l’Angleterre et de ses rois. On le comprend, à raison de leur origine même, les Anglais protestants d'Ontario ne sont pas fort enthou- -siastes de la république yankee. Aussi, ils n’ont jamais demandé

annexion du Canada aux Etats-Unis, alors même que plusieurs F7 annéien- français comme nous l'avons dit, désirent cette annexion à l'encontre de tous les intérêts catholiques et français.

Mais si les Anglais protestants d'Ontario ont peu de.sympa.thie pour la république voisine, un grand nombre d’entre eux n’en -ont pas moins le fanatisme de race et de religion. Ceux qui nous baïssent le plus ont eu trop souvent une influence prépondérante -dans le gouvernement de cette province et ont réussi à lui donner, plus qu'ailleurs, une direction contraire aux principes et aux intérêts catholiques. Les orangistes, sauf de louables exceptions,

(1) se sont montrés presque e chnstamment nos ennemis. Ils’est rencontré des sectaires pour organiser des sociétés destinées à com-

battre-ä outrance les catholiques, spécialement ceux de race fran-

çaise, Qui n'a entendu parler de ces associations fanatiques (2) dont tous les membres s'engagent par serment à ne jamais favoriser l'entrée d’un catholique dans un emploi public ou privé queléonque, à travailler au contraire, par tous les moÿens possibles, à:exclure tout catholique de toutes les fonctions, à ne jamais rien acheter d’un catholique, ete ? , à

C’est par la province d'Ontario que les anglomanés du Canada aspirent à établir leur domination graduelle dans toutes les provinces et à y éteindre peu à peu 1# jangue française et la religion catholique.

Arrétons-nous un instant à considérer leurs tentatives pour se rendre absolument maîtres dans le Manitoba. Nous y verrons le sort qu'ils préparent, si on les laisse faire, au Canada tout entier. } Le

La race française avait découvert ce pays. La compagnie du Nord-Ouest, quoique constituée par des capitalistes anglais, lui avait demandé ses plus nombreux et ses plus actifs employés. Ceux-ci, en s'unissant à des sauvagesses, avaient donné naissance à tout un peuple de métifancais, Au commencement de ce siècle, lord Selkirk avait établi sur les bords de la Rivière-Rouge les premiers colons réguliers, entre autres d'anciens soldats suisses qui avaient servi daus les armées de’ Napoléon ler, et qui placèrent leur nouvelle patrie sous le patronage de l'Apôtre de l'Allemagne, saint Boniface.

Cependant la race anglaise avait eu s’attribuer toutes les régions situées au sud et à l'ouest de la Baie d'Hudson ; par la compagnie de ce nom, elle avait exploité, avec une grande avidité,

les riches fourrures de ces froides contrées, et y avait donné naïs- :

sance, elle aussi, à de nombreux métis.

Jusqu'à l'annexion du Manitoba et des territoires de l'ouest au Canada, les deux races, à peu près en même nombre l’une que l’autre, s'étaient développées côte à côte, se déployant librement

() Ainsi nous constatons avec reconnaissance que sir John A, Macdonald,.

orangiste, a traité, sous son gouvernement, l'Eglise et notre race presque aussi équitablement que l'aurait fait un bon catholique. Nous allons constater bientôt, avec non moins de reconnaissance, que sir M. Bowell, orangiste, chef du gouvernement conservateur, a pris, dans la question des écoles du Manitoba, une attitude que nous aurions été heureux de trouver dans certains hommes politiqu::s de notre sang.

(2) P.P. A. Protestant Protective Association : Association protectrice protestante.

. American Protestant Association : Association protestante américaine.

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dans les immenses déserts qui s’ouvraient devant elles, sins que

. L'une entreprit de gêner l’autre.

Mais dès qu'il fut question de la réunion du Manitoba à la Puissance du Canada, les anglomanes d’'Ontario se jetèrent sur le nouveait pays, se mirent en devoir de l'arpenter selon la.méthode américaine et voulurent y parler et y agir en maîtres: Comme tant de fois et en tant de pays, l'Anglais protestant-entendait faire la loi à la race française et l’exclure de ses positions. N'est-ce pas, en effet, comme son droit de bombattre partout, mais surtout dans

À’Amérique du Nord, son éternelle rivale et de la faire disparaître, comme les Peaux- Rouges ? ? Ces envahissements, coïncidant avec la famine, provoquèrent les défiances, les murmures, puis la révolte ouverte des métis français, qui proclamèrent un gouvernement

‘ provisoire avec Riel pour président. Il n'était pas possible à Riel

et à ses métis de former un Etat indépendant. Mais leur résistance assura pour un temps la liberté à la race française dans li province en formation. | 7

Le gouvernement d'Angleterre et le gouvernement du Canada, où, pour employer le style britannique, le gouvernement impérial et le gouvernement fédéral s’émurent des troubles, blâmèrent les subalternes, prièrent le vénérable archevêque de Saint- Boniface, Mgr Taché, d'employer son immense infiuerñice à apaiser les mécontents, et demandèrent qu’une délégation fft envoyée de la Rivicre-Rouge à Ottawa pour négocier l'entrée du pays dans

la confédération. Sur les instances de Mgr Taché. trois délégués,

dont l’un fut M. Ritchot, curé de Saint-Norhert, furent envoyés à Ottawa par la population de la Rivière-Rouge avec une Liste des Droits, en vingt articles, qui contenait les réclamations des habitants et devait servir de base aux négociations: “Ces négociations, raconte Mgr Taché dans un écrit célèbre que nous allons fréquemment citer, se prolongèrent jusqu'aux premiers jours de mai. Tous les articles furent examinés, acceptés, modifiés ou rejetés de façor à rencontrer l'assentiment du’ gouvernement et des délégués, si bien que le 3 mai, le Gouverneur général put télégraphier à Lord Granville : “ Négociations avec les délégués terminées d'une manière satisfuisante.” Comme il fallait l’assentiment du parlement canadien pour que l’entente avec les délégués Hiât le Canada, le

gouvernement flt préparer un projet de loi qui a pour titre Acte

de Manitoba. En comparant cet acte de la législature canadienne avec la Liste des Droits apportée par les délégués, il est facile de se convaincre que lActe n’est que la forme légale des commissions et arrangements basés sur la liste (1) ”

(1) Une page de l’histoire des écoles de Manitoba, pp. 30, 31.

L'auteur éite les 20 articles de la Liste des Droits et met en

- regard les clauses correspondantes de l’Acte de Manitoba ;. puis il

conclut : “ L'Acte de Manitoba n'est donc pas autre chose que le résultat des négociations du gouvernement canadien avec les délé

gués de la Rivière-Rouge ; il fut rédigé au cours de ces négociations, soumis aux délégués et accepté par eux. C’est alors, et alors -seulement, qu’il fut introduit en Chambre... Les différentes branhes de la législature fédérale examinèrent et discutèrent longuement le projet de loi qui leur était soumis et l’adoptèient presqu’à l'unanimité. (1) ”

L'Acte de Manitoba établissait l'égalité officielle des deux lanques : “ L'usage de la langue française et de la langue anglaise, est-il-dit dans la clause XXITII, sera facultatif duns les débats des -chambres de'la Législature ; mais dans la rédaction des archives, procès-verbaux et journaux respectifs de ces chambres, l'usage de

ces deux langues sera obligatoire; et dans toute.plaidoirie ou pièce é -de procédure, par devant les tribunaux ou émanant des tribunaux

du Canada, qui sont établis sous l'autorité de l'Acte de l'Améri-

-que Britannique du Nord, 1867, et par devant tous les tribunaux ou émanant des tribunaux de la province, it pourza être également

Jait usage, à faculté, de l'une ou de l'autre de ces langues. Les dctes de la Législature seront imprimés et publiés dans ces deux langues.”

Semblablement, T'Acte de Munitoba garantit à la minorité, soit catholique, soit protestante, les droits et les privilèges conférés jusqu'alors par la coutume aux écoles confessionnelles, avec le droit de recours, si ces privilèges étaient violés, au Gouverneur général en conseil et au Parlement.

Citons le texte, à cause de son extrême importance :

“Clause XXII. Dans la province, la législature pourra exclusivement décréter des lois relatives à l'éducation, sujettes et conformes aux dispositions suivantes : : ;

» “lo Rien de ces lois ne devra préjudicier à aucun droit ou

privilège conféré, lors de l'union, par la loi ou par La coutume, à aucure classe particulière de personnes, dans la province, relativement à l'éducation. : °

20 Il pourra être interjeté appel uu Gouverneur-Général en Conseil de tout acte ou décision de la Législature de la vince ou'de toute autre autorité provinciale affectant uote es droits ou privilèges de la minorité protestante ou catholique romaine des sujets de Sa Majesté, relativement à l'éducation.

(1) Jbid p. 36.

“30 Daufs le cas où il ne serait pas décrété telle loi provinciale que de temps à autre le Gouverneur-Général en conseil jugera. nécessaire pour donner suite et exécution aux dispositions de la présente section, ou dans le cas où quelque décision du Gouverneur-Général en conseil, sur appel interjeté en vertu de cette section, ne serait pas dfiment mise à exécution par l’autorité provinciale compétente, alors, et en tout tel as, -et en tant seulement

‘que les circonstances de chaque cas l'exigeront, le parlement du

Canada pourra décréter des lois propres à y remédier pour donner suite et exécution aux dispositions de la présente section ainsi qu’à toute décision rendue par le Gouverneur-Général en conseil sous l’autorité de la même section.”

Quand l’Acte de Manitoba eut été voté par le parlement, les délégués le reportèrent au gouvernement provisoire, à l'assemblée législative et à la population de la Rivière-Rouge. ‘“ Il fut alors résolu unanimement par la législature, au nom du peuple, que. l’Acte de Manitoba serait accepté comme satisfaisant et que le pays entrerait dans la Puissance d'après les termes indiqués dans Les actes de Munitobn. et de la confédération.” C'était le 24 juin. # Le 15 juiliet suivant, Sa Majesté proclamait le transfert de la

. province de Manitoba et des territoires du Nord-Ouest à la Puis-

sance du Canada (1).”

L'acte de Manitoba a donc le double earactère d’une constitution et d’un contrat : d’un contrat entre les pouvoirs publics, présents et futurs, du Canada et les habitants de la Rivière-Rouge, spécialement ceux de langue française :"d'une constitution consistant dans, les clausés mêmes de ce contrat et garantissant aux habitants. du pays, particulièrement aux colons de race française, l'usage offictét de leur langue et le maintien des écoles séparées. I] n’est donc point au pouvoir du parlement du Canada, bien moins encore de la chambre législative du Manitobaÿde changer les clauses de ce contrat ou les articles de cette constitution, contre la volonté des premiers habitants du pays, spécialement des colons de langue française. 4

Quelques esprits superficiels n’ont voulu voir dans les tr oubles

s de la Rivière-Rouge qu’un accident fortuit, se produisant brusque-

ment par l'effet de quelques cerveaux mal équilibrés, sans racine dans le passé, sans conséquence pour l'avenir. La vérité est que ce fut une lutte de race, de langue et de religion. Les anciens possesseurs du pays prirent les armes pour repousser cette domination superbe des Anglais protestants arrivant de l'Ontario et mena-

@) Mgr Taché ; Une page de l'histoire... p. 37.

çant de faire dans le Manitoba ce qu'ils avaient fait dans l'Acadie, la Floride et tant d'autres pays. Ils prirent les armes, et bien qu'ils äient dû se soumettre, ils ont réussi à faire trigmpher leur cause, et par un traité solennel conclu avec le gouvernement fédéral, obte- : nu que la constitution de la nouvelle province dont ils allaient faire partie reconnût et garantit tous les droitstiént ils avaient “oui jusqu'alors. “Les habitants d'origine française, dirons-nous ‘avec Mgr Taché, soucieux de l’usage de leur langue, en réclamèrent la reconnaissance officielle ; L’A cte de Manitoba établit et sanctionna cette reconnaissance de la manière la plus explicite. Des ‘parents étaient inquiets au sujet de l’enseignement religieux dans les écoles ; ils demandaient que les ‘écoles fussent, comme avant l'union, des écoles séparées. Les ministres négociant au nom du gouvernement promirent qu'il en serait ainsi, et dans l’Acte de Manitoba, on ajouta de nouvelles garanties à celles qui étaient contenues dans l’ Acte de l’AmériqueBritäinique du Nord,1867(1)”.

Fr

IL. Les lois liberales de 1850 et la persecution de la race francaise au Manitoba

, | ‘ * C'est, nous l'avons déjà remarqué, le propre des anglomanes, c'est-à-dire des Anglais protestants quiont le fanatisme de langue et de religion, de ne.jamais désariner,.et, après une défaite, d’épier Je moment de la revanche. Ils ont été contraints de laisser aux colons de race française une libre place au soleil de Manitoba. Ils cherchent longtemps l'occasiode reprendre lu lutte. Enfin cette ' occasion se présente en 1590. :.. ui | fm La province de Manitoba passa, en 1888, d’un gouvernement tconservoteur à un gouvernement libéral. ; | © Au Canada, Les-conservateurs, quelque honorable Que soit ce parti, ne sont pas tous dévoués à l'Eglise catholique et à la race française ; il se rencontre parmi eux des-protestants fanatiques et. ” haineux de l'Eglise, des Anglais haineux de la race française, des

orangistes et des francs-maçons, en général hostiles à la langüe

(1) Mgr Taché, Une page de l'historre des écoles de Manitoba pp. 37-28.