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française et à la religion catholique. Cependant. dans les circonstances critiques, l'ensemble dù parti s’est montré généralement respectueux de T Eglise, équitable envers la race française, sincèrement attaché à la constitution canadienne, qui établit l'égalité des deux langues et des deux religions comme son principe fondamental. ' ‘

Les libéraux an contraire, sauf néanmoins des exceptions qui sont peut- -être plus nombreuses au Canada que dans la plupart des autres pays, sont, comme partout, opposés par principe et par esprit à l'Eglise catholique. jaloux de son autorité et ennemis de sa liberté. Au Canada, comme dans tous les pays, le libéralisme est anticatholique. Et comme au Canada, il y a la plus étroite uuion entre la religion catholique et la race française, les libéraux du Canada sont tombés en très grand nombre dans l'anglomañiie : Là, plus que partout ailleurs peut-être, le libéralisme a généralement eu le caractère spécial d'être antifrancai:.

r , Cependant, on put croire quelque temps que le nouveau “gouvernement libéral du Manitoba ne porterait point atteinte

aux droits des catholiques français,

7. -Lors de la campagne électorale de Saint-Frnnçois-Xavier, qui avait été la bataille décisive entre les deux partis, Joseph Martin, (1) l’un des chefs du parti libéral, avait solennellement déclaré “‘ que l'intention des libéraux n'avait jamais été de combattre la langue ou les institutions des catholiques francais. et il fit appel ‘à lx confiance des électeurs, leur demandant de supporter (de soutenir) le candidat libéral... Il alla plus loin, et ne dit pas seulement que les libéraux n'avaient aucune intention hostile contre ,Cesinstitutions, mais il fét une promesse positive, au nom du parti

Mibéral, de leg respecter, disant que les libéraux nelestromperaient TT LAS :

& Dé. 2)” .

Ces. promesses étäient- elles sincères ? On étaient-elles une pure fourberie ? Que ceux qui connaissent les événements qui ont suivi, répondent. En tout cas, le tour réussit, et l'élection de Saint- François-Xavier se trouva escamotée, (le terme n'est pas trop fort) par le parti libéral.

Cette élection fut un échec si considérable pour le ministère conservateur, qu’il se retira, et Thomas Greenway, chef du parti libéral, fut chargé de former une nouvelle administration. ‘ Il

() Ceux qui vivent loin du Manitota, et.sont peu au courant de sou histoire, seraient peut-être tentés de prendre Joseph Martin pour un nom et un personnage français. Le nom est anglais et le personnage est un anglomane de la pire espèce,

(2) Discours de M, James Fischer, aiors président de l'Association provinciale des libéraux, à l'assemblée législative de Winnipeg, le > mars 1893. Cité par Mgr Taché, Une page... p.64.

choisit de suite pour procureur général l'honorable Joseph Murtin, celui-là même dont les promesses si explicites et si positives, faites à Saint-Francçois-Xavier au sujet des écoles et de la langue française, avaient assuré le triomphe de son parti (1).”

“Le nouveau chef du cabinet, d’après ses propres convictions et les conseils de ses amis, crut à propos de faire, lui aussi, des promesses afin de dissiper les rumeurs que la crainte mettait en circeulation.... Il voulut lui-même, comme chef de l’administra.tion, donner l’assurance formelle et positive que son gouvernement n’entreprendrait rien, ni contre les écoles catholiques, ni contre l'usage officiel de la langue française, ni même contre le nombre des représentants de l’élément français. (2)”

M. Greenway se rendit à l’archevêché et, comme Mgr Taché était malade et au lit, il dit à son vicaire général, le R. P. Allard, “ qu'il avait été appelé pour former un nouveau gouvernement dans cette province et qu'il désirait le fortifier en prenant dans son cabinet, parmi les membres français de la Législature, celui qui plairait à l'archevêque.” “Là dessus, raconte le R, P. Allard,

ans une déclaration, solennelle qu'il fit plns tard, je lui fis Ia

remarque que je ne croyais pas que Sa Grandeur favoriserait l'ehtrée d'aucun membre‘français dans la nouvelle administration, sans\condition et sans une‘entente préalable, au sujet de certaines questions de grande intportance pour Sa Grandeur.” M. Greenvuy m'assura qu'il avait déjà parlé de cela avec ses amis, et que M Greenway était parfaitement consentant à garantir, sous son gouvernement, le maintien et la condition de ce qui existait alors au sujet

"# 1o Des écoles catholiques séparées,

“ 20 De l'usage officiel de la langue française,

‘ 80 Des divisions électorales frynçaises.

“ Je reçus les assurances dudit l'hon. M. Greenway telles que citées plus haut et lui promis que je les ferais connaître à Sa Grandeur l’Archevêque, et lui dis de plus que je croyais que ces assurances ainsi faites rassureraient beaucoup Sa Grandeur. (3) ”

Le R. P. Allard et M. Greenway convinrent d'une nouvelle entrevue le lendemain à 9 heures du matin, au bureau de M. Alloway, pour transmettre et recevoir la réponse de Mgr Taché.

“ Pour accomplir ma promesse, poursuit le narrateur, ledit jour de ladite entrevue, je visitai Mgr l'Archevêque dans sa he

(1) Une page... p. 64.

(2) Ibid.

(3) Déclaration solennelle faite par le R. P. Allard, le ler Avril 1892, devant Alex. Haggart, commissaire en B.R. Ê

Re L |

chambre à coucher et lui rapportai en détail et fidèlement ce qui avait eu lieu dans ladite entrevue. Sa Grandeur exprima sa satisfaction et me donna insttuction ‘d'assurer l'honorable Thomas Greenway qu'il ne mettrait ‘aucun obstacle à son administration, et que je pourrais lui dire que Sa Grandeur n'aurait aucune objection à ce que M. Prendergast fit partie du nouveau cabinet comme représentant français, et Sa Grandeur me demanda spécialement d'exprimer à M. Greenway la satisfaction que lui donnaient les assurances et les promesses faites à moi par

- - “ledit M. Greenway.

“ Le lendemain matin, conformément au rendez-vous, je suis allé à l'office de M. Alloway, à Winnipeg, et là encore, je rencontrai l'honorable Thomas Greenway, et lui communiquai le message de Sa Grandeur, qui fut donné tel que relaté plus haut, et M. Greenway m'exprima alors sa satisfaction personnelle pour ledit message et pour l'attitude de Sa Grandeur, et m'assura alors que tout serait fidèlement observé entre son gouvernement et Sa Grandeur ; et alors encore, et en termes spécifiques, il me renouvela les assurances que : ‘

“ 1o Les écoles séparées catholiques,

« 20 L'usage officiel de la langue française,

“ 80 Le nombre des divisions électorales françaises ne serait pas dérangé pendant son administration. (1) ”

FMais bientôt toutes les promesses firent oubliées.

Les anglomanes voyaient leur race, d'égale qu'elle était à læ (race française lors de l’aunexion, devenue quatre fois plus nombreuse : pouvaient-ils résister plus longtemps à la tentation d’écraser leur ennemie ? Si quelques libéraux, par esprit d'équité ou de politique modérée, voulaient respecter les droits de la minorité, le gros du parti pouvait-il s'abstenir de faire la guerre à la religion catholique quand il était au pouvoir ? Les anglomanes donc, poussés par leur haïne de la race française, l’ensemble ït des libéraux, conduits par leur esprit antichrétien, s’unirent en- {semble dans‘une puissante coalition contre la minorité fraise et catholique de la province. Le chef du ministère lui-même, : Thomas Greenway, dans la crainte d’être supplanté par un autre “Chef et de perdre sa haute position, accepta le triste honneur d'engager et de diriger une lutte qui lui répugnait à plus d'un titre et dont il prévoyait peut-être les funestes suites : nouveau Pilate qui pouvait se laver les mains en protestant que, s’il faisait

(1) [bid.—M. Alloway, témoin des deux entrevues, a confirmé, par une Céclaration solennelle faite le Ler avril 1892, la déclaration du R. P, Allard.

le procès à une race innocente, il agissait par lâcheté plutôt que par haine. :

: On commença par remanier les circonscriptions électorales, de ‘ manière à noyer le plus possible l'élément français dans l'élément anglais.

Un recensement fait en 1870 avait constaté que les catholiques et les protestants étaient À peu près en nombre égalet “ vivaient dans des paroîsses exclusivement anglaises et exclusivement francaises, ou mieux, exclusivement catholiques et exclusivemént protestantes.” C’est pourquoi la province avait été “ divisée en 24 collèges électoraux, dont 12 parmi les Français et 12 parmi les Anglais (1}” En 1874, les circonscriptions électorales avaient reçu de nouvelles délimitations fontlées sur l'augmentation de la population, sans que leur nombre eût été élevé. ‘Mais èn 1888, elles furent complètement remaniées et portées au nombre de 88, dans un but d'hostilité contre la race française. Il n’y eut plus que 5 divisions électorales où la population française fût en maijorité. (2) .

Les élections générales qui suivirent ce remaniement fortifièrent le gouvernement libéral ; 33 libéraux furent élus contre 5 conservateurs ; dans les 5 divisions françaises, 5 libéraux l’empor-

térent. (3) | :

La bataille allait s'engager tout de bon sur la question bte : des écoles. Le

Les écoles avaient été jusqu'alors, les unes catholiques, les autres protestantes : les écoles catholiques pour les enfants catholiques, et les écoles protestantes pour les enfants protestants : les unes et les autres établies par la loi, recevant l’argent public au pro rata du nombre des élèves : les unes et les autres soumises à un Conseil général ou Bureau d'Education, qui se divisait en 2 sections : La section catholique, chargée d’administrer les écoles catholiques ; la section protestante chargée, avec le Surintendant

protestant, d'administrer les écoles protestantes. N ‘

$ (1) Une page de l'histoire des Ecoles de Manitoba, p. 43.

ÈS se

! (2) Il y aurait un mémoire fort intéressant à faire sur l'habileté du gouvernement

libéral du Manitoba à noyer les électeurs de langue française dans les électeurs anglais et protestants. Ainsi dans l'ancienne Montagne de Pembina, où nous écrivous ces pages, les hommes de langue française forment une population-compacte, comprenant les paroisses de Saint-Léon, Saint.Alphonse, Notre-Dame de Lourdes, Bruxelles, Mariapolis, etc. Cette population est unie, sur un territoire distinct, par sa langue, sa religion, ses mœurs, ses intérêts : cependant, on a su scinder cette population en trois tronçons, noyés chacun dans une majorité anglaise. O gouvernement parlementaire © représentation de tous les groupes et de tous les intérêts...

(3) Six catholiques furent élus : MM. Lagimodière, Martin Jérôme, A. F. Martin, Prendergast et Thomas Gelley, libéraux, Roger Marion, conservateur.

En vertu du système d'instruction publique, les catholiques <omme les protestants avaient la faculté d’orgauiser eux-mêmes leurs écoles et de les voir assistées par des fonds publics. A raison de leur caractère distinctif, toutes les ecoles étaient confessionnelles ou séparées ; à raison de leur caractère légal et des subventions financières accordées $ur le budget public, elles pouvaient être appelées nubliques, communes, et même nationa!es, sans être neutres, antichrétiennes et sans Dieu.

Le gouvernement libéral et anglomane du Manitoba entreprit de supprimer ces anciennes écoles séparées, publiques et nationules dans un sens rationnel et chrétien, et de les remplacer par les fameuses écoles nationales où publiques des Etats-Unis, avec la neutralité scolaire et la langue anglaise comme conditions fondamentales. |

Laissons le récit au grand champion de la race française dans cette lutte scolaire, à la première et grande victime de la persécution libérale. à l'illustre Mgr Taché. En écoutant son récit, simple et exact comme un procès-verbal, nous entendrons, dans le chef, tous les soldats de cette lutte mémorable, toutes les victimes de cette grande iniquité, M. Bernier, alors surintendant de la Section catholique du Bnreau d'éducation, qui depuis, dans une enceinte illustre, ne cesse de demander justice avec une voix si retentissante, M. Prendergast, etc. (1)

“ Une histoire bien ancienne et que l’on enseigne ordinairement dans les écoles confessionnelles, même dans celles des. juifs, nous dit : “ Le riche avait des brebis et des bœufs en très grand “ nombre ; mais le pauvre n'avait absolument rien hors une bre- “ bis bien petite. Mais un étranger étant venu chez le riche... il “ enleva la brebis de l’hômme pauvre et apprêta un metsà l’hom- “ me qui était venu chez lui (Les Rois, II, c. 12.)

‘“ Comme l'histoire se répète, voici ce qui arriva. Le gouvernement de Manitoba avait des’ centaines de mille, des millions de piastres. A côté de lui se trouvait la section catholique du Burenu d'Education qui, à force d'économie et même de sacrifices, s'était fait un fonds de réserve conformément à la loi. Le 12

‘ juillet 1889, l'honorable Secrétaire d'Etat écrivit à M. T. A. Ber-

nier”, l’'éminent surintendant catholique, “pour demander la re-

(1 M. Prendergast avait donné sa démission de ministre dès que le gouverne. ment eut pris une attitude hostile à la race française et à la religion catholique, 4 L'Ouest canadien, journal hebdomadaire fondé et dirigé en grande partie par l'hon. Secrétaire-provincial, disparut avec lui...... Cette feuille tombait, après s'être souvent parée de fleurs littéraires pleines de parfum et de fraîcheur ; elle devenait comme le linceuil de la carrière ministérielle qui l'avait fait naître. Ces deux existences, par trop courtes, étaient ensevelies ensemble, victimes de la même trahison ” Mgr Taché, Une page de l'histoire des écoles de Manitoba, pp. 10-11

mise du fonds de réserve, en ajoutant : Cette demande ne porte “ que sur un détail d'administration interne et nullement sur la “ propriété des deniers en question, laquelle est définitivement ‘ acquise et ne pourra souffrir de doute;en aucun temps.” (1)

Les fonds de réserve, formant une somme de $13,870.47, furent remis au gouvernement le 22 juiilet. Aucune des lois alors existantes n’autorisait le gouvernement à reprendre ces fonds, et: la justice la plus élémentaire voulait qu'ils fussent employés au bénéfice des écoles catholiques, auxquelles ils appartenaient, ,

La section catholique dû Bureau.d'Education fit des instan-, ces pour que cet argent fit distribué! aux : “écoles. On ne tint aucun compte de ses jüstes réclamations. La somme fut versée dans les fonds consolidés de la province. Le trésorier provincial la comptait comme une dés économies opérées par l'administration. C'était pur ement et simplement, “une spoliation illégale et: une flagrante injustice. 5 CT . ;

“ La brebis du pauvre était toñidue, ilne restait plus qu'à

l'égorger et à la servir en pâture ax étrangers venus dans le

-pays (2).

Le 13 février 1890, le Procüreur Général J oseph Martin, celui- Ià même qui avait fait les pr omesses dans ia campagne électorale de Saint-François-Xavier, présenta à la chambre législative deux projets de loi intitulés Bill concernant le département de l'Education et Bill pour les écoles publiques. . “ Les deux projets contenaient collectivement) 227 clauses ” ou articles,‘ dont 171 avaient été empruntées aux Siatuts refondus d’ Ontario, 81 étaient des reliques des anciens Actes d'écoles de Manitobe ; les 25 autres étaient d'un crû nouveau.” (3).

La seconde lecture fut demandée le + mars. “ C’est alors que commencèrent les débats. Dès le début, il fut facile de constater que le gouvernement avait enchaîné la volonté de ses partisans : les 5 ministres et leurs 20 fidèles appuis formèrent, tout le temps, et pour tous les votes, une phalangé que rien ne put mouvoir ni émouvoir, pendant huit jours et plusieurs nuits. Les représentants catholiques, qui n'étaient que six..., multiplièrent leurs assauts par des amendements nombreux ; ils tentèrent en vain de faire une impression quelconque sur leurs amis ou adversaires po- .. litiques d'autrefois : toujours, on leur répondit par un vote de 25

. M. Prendergast s’éleva à la hauteur de la situation, servi qu'il

() Une page de Phistoire des ecoles de Manitoba, p. 72. (2) Ibid. pp. 72- 78. } (3) Ibid p. 83.

était par des connaissances littéraires, historiques, politiques et sociales d’un ordre supérieur. Le 12, il parla pendant trois heures : non seulement il fit le meilleur discours de la session, mais il le fit admirable à tous les points de vue.... Les cinq membres protestants de l'opposition aidèrent les députés catholiques en se jetant avec eux dans le plus fort de la- mêlée. Mais le nombre, cette massue des régimes constitutionnels, écrasa tous les ef-

“ Tout fut inutile : les discours, la raison et'la justice ne firent pas plus d'effet que les pétitions nombreuses adressées à l'assemblée législative. La seconde lecture du bill fut décidée- , par un vote de 25 cuntre 11, et la mesure fut référée au comité général. |

“ L'examen du comité révéla toute l'imperfection de la rédac-

| tion de la loi projetée. Le comité s'arrêta à 193 amendements 3. on fit de plus 142 autres corrections ; on retrancha 27 sectidns...

“-La troisième lecture donna lieu à de nouveaux débats\ Un nouvel amendement fut repoussé par l’implacable vote de 25 tontre 11, et la loi fut définitivement votée le 19 mars (2).”

L’iniquité était consommée : le système des écoles publiques où nationales des Etats-Ulis était imposé au Manitoba, dans le même esprit de haine contre la race française et la religion catho-

. liques. Lés anglomanes avaient dit au cours des débats : “ Les

anciennes écoles du Manitoba n'ont pas été florissantes, parce que les catholiques d'un côté, les protestants de l’autre avaient leurs ” écoles 'sépar es. ‘Supprimons ées écoles séparées et à leur place, établiséons des écoles ouvertes aux enfants protestants et aux enfants Cfholiques, des écoles conmunes et neutres qui soient les écoles s,non de telle confession religieuse ou de telle autre, mais, de la nation.” - - . . Is se disaient à eux-mêmes : “ La nation, c’est la majorité, La e majo rité.est anglaise. ‘Enlevons les écoles à la minorité françuise: cathobye, et attribuons-les à la nation, afin que ce soient Lesécoles de la majorité, afin que la lañgue anglaise éteigne peu à peu la langue française, et que la neutralité scolaire anéantisse à la longue la religion catholique. Etablissons des écoles nationa- Les, afin que, par elles, il n’y ait un jour au Manitoba qu'une nation, avec une seule langue, la langue anglaise eb une seule race, la race anglaise.”

() Ibid. pp. 84-85.

(2) Mgr Taché, Une page de l'histoire des écoles de Manitoba, pp 85-8% 2 ST À

“ Notre but est de faire du peuple de cette province un seul peuple par l'éducation, (1).

Nous retrouvons bien dans ce complot le caractère de l’anglomane, son esprit de domination sournoise, son ambition'à ‘assimiler et à anéantir les autres races, surtout la grande rivale, la race française.

Deux autres lois furent passées, presque aussitôt après, contre la race française. Le 18 mars 1890, le Procureur Général soumit à la chambre législative un projet de loi, “ pour pourvoir À ce que la langue anglaise füt la seule langue officielle de la province ”. “ Nonobstant tout statut ou loi contraire, lisait-oni dans le projet, la langue anglaise sera la seule en usage duns les régistres et les journuux de La chambre d'assemblée de La Province de Manitoba, aussi dass les plaidoyers et procédés dans ou venant d'une cour de la Province de Manitoba. Les Actes de la Législature de Manitoba ne devront être imprimés et publiés que dans lu langue anglaise.”

La seconde lecture fut amendée le 19 mars. Des membres en proposèrent le renvoi par l'amendement suivant : “ Considérant qu'il n'est pas au pouvoir de cette Législature “ d'annuler ou “ d'amender la section 28 de l’Acte de Manitoba, et considérant que ‘ le Büll'intitulé : Un bill pour pourroir à ce que le langue anglaise soit la langue officielle de lu Province de Manitoba, amen- “ de et de fait annule la dite section 23, en autant que la langue ‘“ française est concernée : : e’est pourquoi il est résolu que le bill

- “ No. 61 ne Soit pas lu maintenant une seconde fois; mais qu'ilne

‘ soit lu une seconde fois que dans 6 mois.”

“ Cet amendement, observe Mgr Taché, était certainement conforme à toutes les notions de notre droit constitutionnel. Cependant, comme tout est possible à un vote de 25 dans une assemblée de 36 voteurs (M, Fisher était absent), le bill fut lu une secoride fois, référé au comité général, qui fit rapport sans l'amender, et le 22 mars, la troisième lecture était votée par les 25. (2)”

L'usage officiel de la langue française se trouvait supprimé au Manitoba dans la chambre législative et dans les cours de justicee

“ Il y avait encore un point sur lequel la population et les écoles catholiques pouvaient être atteintes ;: on se donna bien garde de le négliger. Dans l’archidiocèse de Saint-Boniface, il y a

‘ six fêtes d'obligation : Noël, la Circoncision, l’'Epiphanie, l’Ascen-

, ({) Discours de M. Thomas Greenway, devant l'Association libérale de Winni- Per, 13 février 1899, FR

\ (2) Une page........., 87-88.

sion, la Toussaint et l'Immaculée-Conception. Ces six joursfs fètes légales d'après les Statuts de la Puissance; ils l’étaient anses d’après les statuts de Manitoba, mais c'était trop.

“ Le 18 mars, de suite après avoir introduit son bill contre l'usage.le la langue française. le procureur général introduisait une autre mesure “ pour annuler certains actes.” La première clause de cette nouvelle loi retranche du nombre des fêtes légales l'Epiphanie, l’Ascension, la Toussaint et l’Immaculée-Conception.

Comme les protestants observent Noël et la Circoncision (Christmas and Nerwv-Fear's), on leur laissa la facilité d’en jouir, en les maintenant comme fêtes légales. Les quatre autres fêtes n'étant observées que par les catholiques, la loi les supprima, et toujours pour en arriver à l'assimilation et à l'homogénéité. (1)”

. Concluons ce récit.

‘La constitution du Canada, dite l’Acte de l'Amérique Britannique du nord, garantit l'égalité civile des deux races, des deux religions et des deux langues ; la constitution du Manitoba, dite l'Acte de Manitoba, garantit à la race française l'usage officiel de sa langue et la possession de ses écoles séparées. Les’ nouvelles lois abolissent les écoles séparées et suppriment l'usage officiel de la langue française. Elles attentent donc à la constitution générale du Canuda et à La constitution spéciale du Manitoba.

La race française, quoiqu'en disent ses détracteurs, montre beaucoup de constance dans les épreuves et est capable, quand sa religion est en jeu, d'une résistance poussée jusqu'à l’héroïsme. C'est cé que nous voyons an Mahitoba depuis neuf ans.

Dès .que les fameuses lois de 1890 eurent été édictées par les libéraux et les anglomanes conlisés, la minorité catholique fran-

-çaise commença une opposition légale qui continue encore à l'heure où nous traçonis ces lignes.

Au Canada, tout acte législatif voté par la chambre doit être :

présenté au lieutenant-gouverneur qui représente la Reine d’Angleterre à la tête de la province, Celui-ci peut choisir entre trois alternatives : sanctionner Le bill au nom de la Reine, refuser la sanction ou le réserver pour la signification du bon plaisir du Gouvernéur général, qui représente la Reine à la tête de la Puissance du Canada.

Mgr Taché, dans un mémoire qu'il rédigea, les six membres français, dans deux mémoires composés par M. Prendergast, prièrent le lientenant- -gouverneur de ne pas donner sa sanction ‘aux lois pepsééutrices. “ Jusqu'au dernier moment, dit Mgr Taché,

(1) Une page.....,.... p.88.

nable et juste.”

nous avons nourri l'espoir que les bills seraient réservés. : C'est la. sanction elle-même qui dissipa cette illusion ; et la déception fut d'autant plus cruelle que le lieutenant gouverneur réserva deux autres bills qui venaient d'être passés dans la même session. Ces derniers. actes avaient trait tous deux aux arrérages ‘de taxes :. évidemment leur importance et leur inconstitutionnalité étaient. loin de l'emporter sur celles des actes d'écoles ou de l'acte pros-crivant l'usage officiel de la langue française.

“ Son Honneur fut le premier à faire l'application de ce der-nier acte, qu'il venait de sanctionner : pour la première fois de-puis la création de la province, le discours du trône ne jut pas lu en français. L'œuvre de destruction était consômmée. Les au-teurs de ce crime politique et constitutionnel purent se dire :. te Tout est gagné, hors l'honneur. (1).” . .

Trois voies légales s’ouvraient encore devant la minorité ° catholique et française du Manitoba pour s'opposer à éegte législation inique et inconstitutionnelle.

lo. Le désaveu des lois ; “