Scène X

DARTES, DUMONTEL, DE COSTIER,

SAINT-ABBAN, FURTZ,

LUCAYA, LASSERRE, LËYRISSE

Dartès, allant à eux. — Je vous en prie!

DUMONTEL, entrant le premier, — BonjOUr, mon chcr. Les autres suivent.

Dartès. — Si vous voulez bien prendre place, je suis à vous. Belleu, avancez des chaises.

Silence. On se place. Dumontel et Lasserre au bureau de Dartès. Rellcu sort.

Lasserre. — En qualité de propriétaires du journal, nous avons à vous demander compte de cet extraordinaire article qui a paru ce matin... si contraire à notre indépendance politique, et qui vient de provoquer, dans tout Paris, une émotion indescriptible!... Voici qu'on nous accuse diavoir vendu le journal à un consortium!... Les désabonnements affluent déjà par télégrammes.

Furtz. — C'est révoltant, ce que vous avez fait!... En tendez- vous, monsieur!.... c'est révoltant!

Dumontel. — Du calme... du calme!... (Désignant Lëyrisse.) D'ailleurs, attendons d'être entre nous pour entamer la discussion.

Letrisse. — Je vous demande pardon de ne pas m'être retiré, messieurs. Mais je tiens à dégager ma responsabilité personnelle... J'ai été accusé, je tiens à ce que M. Dartès me disculpe lui-même... Hier soir, à minuit, quand je composais le journal, M. Dartès a envoyé directement l'article à la composition. Il est descendu lui-même à l'imprimerie et a corrigé la première et la deuxième épreuves... en sorte que je n'ai eu aucune défiance. Il n'est parti qu'à deux heures du matin, après la mise en page... Jamais il ne me serait venu à l'idée de suspecter un article de M. Dartès !... Depuis vingt ans que je suis ici, je crois qu'on peut avoir confiance en moi!... Si j'avais eu connaissance de l'article... j'affirme sur l'honneur que j'en aurais référé immédiatement à M. Lasserre... Les choses se sont passées exactement comme je viens de le raconter... Je tiens à ce que M. Dartès en témoigne devant vous.

Dartès. — C'est tout ce qu'il y a de plus exact !.-

Dumontel. — Très bien, Lëyrisse, vos explications sont lumineuses... Nous n'en doutons pas!... Vous avez commis une négligence personnelle, mais vous conservez toute notre confiance!...-

Lasserre. — Toute!

Letrisse. — Merci, messieurs!...

Il sort.