ALLITÉRATION. — SONORITÉ

Si, dans F Anneau du Nibelung, le poème de Wagner demeure purement métrique, il a cependant des correspondances de sonorités qui remplacent les rimes absentes et lui donnent une couleur toute spéciale. D'un bout à l'autre, il est soumis à F allitération.

L'allitération consiste en des répétitions de lettres identiques — presque toujours des consonnes — ou en la correspondance de syllabes analogues. Des sonorités très voisines, souvent exactement semblables, se reproduisent ainsi, de manière à frapper l'oreille et à rendre les rythmes poétiques plus apparents. De cette allitération (en allemand Stabreim) Wagner a tiré des effets extrêmement variés.

Fallait -il conserver l'allitération wagnérienne dans la traduction française? Cela était- il utile, ou seulement possible?

Conserver exactement les allitérations du poème original n'était ni utile ni même possible. Wagner a poussé fort loin l'allitération, parce que la langue allemande se prête mieux qu'aucune autre à une accentuation très énergique, parfois très rude: elle admet des répétitions, des accumulations extraordinaires de consonnes, que nous pourrions malaisément tolérer. De plus, et surtout, Wagner exprime, par les oppositions et correspondances des radicaux comme de leurs dérivés, les principes dominants, les forces primordiales qui dirigent son drame. Ces puissants monosyllabes, Neid, JVoth, Wal, et bien d'autres, se répercutent en des séries nombreuses de mots, et l'allitération devient, dans le poème, un admirable moyen de signification. Mais, dans notre langue, l'accentuation générale des mots est moins forte, et les rappels

de radicaux sont beaucoup moins sensibles; en outre, les chaînes de dérivés et d'analogues, au double point de vue étymologique et phonétique, ne se correspondent pas du tout en français et en allemand. On ne saurait donc tenter de reproduire l'allitération wagnérienne, telle qu'elle existe dans le poème original.

Il demeure cependant possible, et souvent utile, de rappeler pour l'oreille, dans une mesure variable, cette allitération originale, c'est-à-dire de ne point éviter, de rechercher même, les analogies et les symétries sonores, autant que le permet la nature de notre langue. Cette allitération facultative a plusieurs avantages. En premier lieu, elle donne à la traduction un caractère spécial, déterminé, une volonté d'art; en second lieu, elle accentue les rythmes, souligne et renforce les significations expressives, accuse la concision et la vigueur du texte, rend la sonorité du langage plus énergique, plus matérielle, plus active. Elle indique à l'interprète les effets qu'il devrait obtenir; elle le conduit à la justesse, à l'énergie de la déclamation wagnérienne. Par elle enfin, un reflet subsiste de la forme de versification adoptée par le poètemusicien; quelque chose reste, parfois, dans l'union de la parole et de la note, de ce qu'on pourrait appeler la couleur phonétique de la mélodie vocale. On trouvera donc, en mon texte: tantôt l'allitération véritable, comme à ce passage, La fleur se fane — le feu s'éteint; tantôt des analogies de syllabes ou de mots symétriquement placés, comme Amour et Avril (Liebe und LenzJ; tantôt une « couleur » spéciale de consonnes et des renforcements d'accent.

Tel est le système dont j'ai usé, bien qu'avec une liberté fort grande, car, à ce désir de la couleur sonore des mots et des phrases, je n'ai sacrifié aucune des considérations exposées plus haut. J'ajouterai que j'ai volontairement multiplié les

consonnes, fortifié leur importance, recherché même leurs rencontres, aux passages de déclamation dramatique où Wagner avait agi dans ce sens. C'est en effet par les consonnes plus que par les voyelles qu'un texte chanté devient intelligible à l'auditeur; de plus, je me conformais ainsi aux caractères expressifs de la déclamation, tels que Wagner les a réglés. Il faut donc bien comprendre que les passages où les consonnes sont particulièiement nombreuses — passages qui peuvent sembler étranges à la lecture et inquiétants pour le chanteur — ont été expressément écrits en vue du chant, et doivent être, non pas escamotés, mais au contraire accentués.

Avril 1894.

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