L'OR DU RHIN
entres-y; nous — paye-nous !
Wotan.
Dites, vous, votre prix:
qu'exige votre tâche?
Fasolt.
Le prix fut dit,
le prix qui nous va; l'oublies-tu donc si vite?
Freia, la belle,
Holda, la libre, —
le pacte est tel — doit suivre nos pas.
Wotan.
Etes-vous fous
avec votre pacte?
Faites d'autres vœux:
Freia n'est pas à vendre!
Fasolt
(qui est resté un instant muet, dans sa fureur stupéfaite).
Qu'entends-je? ha!
Veux-tu trahir?
trahir le traité?
Ton épieu saint, porte-t-il pas des traités l'auguste rune?
Fafner
(moqueur).
1 onnête frère !
Vois-t; . sot, leur mensonge?
Fasolt.
Fils du jour,
prompt et souple, songe e:. sois prudent:
aux pactes tiens parole!
Tout pouvoir t'est venu de ces pactes;
leur règle seule a fixé ta puissance.
Etant plus sage
et fin que nous tous,
tu mis sur nous, libres,
ta paix pour joug:
moi, je maudis ta science moi, j'abjure ta trêve,
si tu ne sais,
loyal, sûr et franc, garder à nos pactes ta foi!
Un Géant stupide
juge ainsi:
toi, sage, sache cela!
Wotan.
Tu feins de prendre au sérieux ce qu'en plaisantant nous conclûmes.
L'aimable Déesse,
belle et douce, pour vous, lourdauds, brille-t-elle?
Fasolt.
Railles-tu?
Ha! l'injuste! — Vous que l'éclat fait rois, race auguste et brillante,
quels fous désirs
de remparts et de tours vous font livrer pour prix Femme, charme et beauté! Nous, simples, nous peinons, tout à l'espoir de ce prix,
la Femme promise,
qui, douce et suave, chez nous, pauvres, vive: — et tu romps notre marché?
Fafner.
Laisse un sot verbiage :
ce bien, l'on n'en a cure:
Freia seule
n'est guère!
mais c'est tout qu'aux Dieux bien vite on l'arrache.
Freia garde dans son jardin des pommes d'or;
elle seule fait mûrir leur richesse:
ce fruit doré
donne à ses frères
à tout jamais
fraîche jeunesse;
mais leur force
tombe et s'efface,
vieux et faibles,
tous succombent, si leur Freia leur manque:
c'est pourquoi il la faut enlever!
Wotan
(à part).
Loge tarde trop!
Fasolt.
Vite! prends un parti!
Wotan.
Cherche un autre prix!
Fasolt.
Nul autre! Freia seulement!
Fafner.
Hé toi! suis nos pas!
(Ils s'avancent vers Freia >
Freia
(fuyant).
Aide, contre leur rage!
Donner et Froh
(ils accourent).
Froh
(enlaçant Fkia de ses bras).
A moi, Freia! — Laisse-la, monstre!
Froh la protège!
Donner
(se plaçant en face des deux Géants).
Fasolt et Fafner, n'ai-je essayé mon marteau déjà sur vous?
Fafner.
Que veut ce ton?
Fasolt.
Que viens- tu faire?
Point de lutte avec vous, — c'est notre prix qu'il nous faut.
Donner
(brandissant son marteau).
Souvent mon bras
paya les Géants; venez! le prix échu pèse le poids largement!
Wotan
(étendant sa lance entre les adversaires).
Paix, farouche!
Rien par violence!
Ma Lance garde les pactes saints:
laisse ton lourd marteau.
Freia.
Las ! Las !
Wotan me livre!
Fricka.
C'est donc ton dessein, homme cruel ?
WOTAN (qui se détourne et voit venir Loge).
Loge arrive!
(à Loge.)
Tel est ton zèle, pour dénouer ce funeste pacte, ton œuvre?
Loge
(qui est venu par le fond, montant de la vallée).
Quoi? de quel pacte
suis-je la cause?
Sans doute celui qu'ont fait ces gens avec toi? —
Aux cimes, aux gouffres
j'erre par goût;
nul abri
ne peut me plaire:
Donner et Froh, ils rêvent d'un sûr logis ;
prennent-ils femme, un burg doit les ravir:
un fier château ,
un burg altier, fut de Wotan le vœu. —
Tours et toit,
salle et seuil,
le burg radieux se dresse fort et fier;
moi-même en ai
tâté les murs,
j'en ai scruté
tous les détails;
Fasolt et Fafner
ont tout prévu:
aucun bloc n'a bougé.
Je fus actif
plus que tel ici:
il ment, celui qui m'accuse!
WOTAN
Souples,
tes feintes m'esquivent:
mais de traîtrise garde-toi bien cette fois!
De tous les Dieux,
moi, ton seul ami,
je t'accueillis dans leur groupe où tous t'exécraient.
Donc parle, et parle bien!
Quand les Géants ont voulu pour prix Freia la belle,
tu sais qu'au pacte
j'ai consenti sur ton serment de trouver le rachat d'un trésor si cher!
Loge.
De mettre un zèle
sans faiblesse
à sa recherche, tel — fut mon serment:
mais que je trouve
ce qui n'est pas,
que nul n'a vu, pouvais-je bien le promettre?
Fricka
(à Wotan).
Vois le traître
sur qui tu comptais!
Froh.
Cest toi le Feu, mais le Faux plus encore!
Donner.
Maudite Flamme, j'éteins ton feu!
Loge.
Pour cacher sa honte sot qui m'accuse!
(Donner et Froh veulent s'élancer sur Loge.)
WOTAN
(les arrêtant).
En paix laissez cet ami!
Son art vous est caché:
plus utile
est son juste avis, lorsqu'il tarde à parler.
Fafner.
Rien qui tarde!
prompt paiement!
Fasolt.
Longue est notre attente!
Wotan
(à Loge).
Or ça! viens, têtu!
fais tes preuves!
Où traînes-tu si longtemps?
Loge.
Tels ingrats, Loge
en fait toujours!
Pour toi seul en peine,
j'ai recherché,
d'un vol de tempête
explorant l'univers, un prix valable pour Freia, tel qu'aux Géants il pût plaire.
En vain je cherche,
et vois à présent,
que le monde entier
n'a nul trésor dont le gain remplace pour l'homme la Femme, charme sans prix!
(Tous les assistants, captivés, laissent voir leur surprise.)
Partout où sont des êtres, dans l'eau, la terre et l'air, ('j
Loge cherche
Loge demande,
partout où des forces,
des germes s'agitent,
ce qui pour l'homme
peut valoir la Femme, charme sans prix?
Mais partout où sont des êtres,
le rire seul
répondit à ma voix:
dans l'eau, la terre et l'air, (x)
nul n'a voulu
laisser l'Amour! —
Un seul existe dont l'âme a banni l'Amour:
le feu de l'Or lui fit renier la Femme.
Du Rhin les claires Filles m'ont gémi leur douleur:
le Nibelung,
Noir-Alberich,
les poursuivait
en d'inutiles désirs;
du Rheingold (2) le Nain s'est saisi par vengeance:
cet Or devient
son bien le plus cher, plus que la Femme et l'Amour.
Pour leur rouge hochet,
au gouffre enlevé, les Filles m'ont dit leurs plaintes:
vers toi, Wotan,
va leur espoir que ta force dompte le traître,
que l'Or au fleuve
enfin revienne, et reste à jamais leur richesse. —
( i; Var. : aux flots , sur terre , aux cieux, y*) Var.: de l'Or rouge
De t'instruire je fis la promesse:
viloà ma tâche remplie.
Folle tâche,
si ce n'est fourbe!
Moi-même en butte aux périls, pourrais-je à d'autres aider?
Fasolt
(qui a écouté avec attention, s'adresse à Fafner).
J'ai crainte de l'Or du Niblung; toujours habile à nous nuire, toujours pourtant le Nain subtil esquive nos coups.
Fafner.
Neuves ruses
s'offrent au Niblung, grâce à l'Or puissant. —
Hé là, Loge,
dis sans mentir:
quel bien si grand vient de l'Or, pour qu'au Niblung il suffise?
Loge.
Les Filles
dans les flots du fleuve, font leur hochet de ses feux:
Mais lui, si quelqu'un
en Cercle le forge, donne un pouvoir suprême, et livre à l'homme le monde.
De cet Or du Rhin parlent des runes:
toute emprise (*) dort en son rouge éclat;
(i) Var. : tout empire
force et biens procèdent sans fin d'un Cercle.
Fricka.
L'Or peut-il aussi, du vif éclat de ses feux, des femmes parer la beauté?
Loge.
Qui veut garder
le cœur de l'époux,
porte toujours
les clairs bijoux, qu'ont fait des Nains qui forgent, prompts serviteurs de l'Anneau.
Fricka
(à WOTAN).
Bien sûr mon époux voudra prendre l'Or?
Wotan.
Du Cercle être maître, sage semble un tel acte. —
Pourtant, Loge,
quel en est l'art?
d'où puis-je avoir ce joyau?
Loge
Un charme dompte
l'Or et fait l'Anneau;
tous l'ignorent; un seul le sait pourtant, qui tout Amour renie.
(Wotan se détourne avec un découragement irrité.
Ce point t'inquiète;
trop tard du reste!
Alberich seul sut oser;
sans peur le Gnome
a conquis le charme:
il tient en main cet Anneau!
Donner.
Ruine et honte vont nous frapper, si cet Anneau lui demeure.
Wotan.
L'Anneau soit ma chose!
Froh.
Sans maudire les joies d'Amour on l'aura.
Nul art, nul effort, c'est un jeu d'enfants!
Wotan.
Mais quel moyen?
Loge.
Le vol!
Un voleur l'a,
prends-le au voleur:
fut-il jamais gain plus aisé?
Mais subtil est l'art
sombre d'Alberich;
ruse et soins
sont nécessaires, pour contraindre le larron,
et pour rendre aux Filles
les feux de l'Or, cet Or pur qu'elles pleurent:
car tels t'implorent leurs vœux.
Wotan.
Les Filles du fleuve?
Que sert ton conseil!
Fricka.
De ces Filles des flots tout me détourne:
plus d'un dans l'onde — deuil pour moi — séduit par leur grâce a péri.
Wotan demeure immobile et muet, luttant avec lui-même; lei autres Dieux, silencieux et attentifs, tiennent leurs regards fixés sur lui. -- Pendant ce temps Fafner, à l'écart, s'est concerté avec Fasolt.
Fafner.
Crois-moi, plus que Freia l'Or brillant nous est bon:
jeunesse et joie sont fidèles à qui tient cet Or qui les dompte.
(Ils s'avancent de nouveau vers les Dieux.)
Vois, Wotan,
quelle offre on te fait:
Freia peut rester vôtre;
j'ai trouvé
prix plus facile:
à nous, grossiers, suffiront du Niblung les rouges Ors. (*)
Wotan.
Etes-vous fous?
un bien qui me manque, votre impudence l'exige?
Fafner.
Plus lourd fut
notre labeur: (2)
sans peine
tu peux par la ruse (qui jamais à nous n'a réussi) du Niblung dompter l'effort
Wotan.
Pour vous, vais-je
me mettre en peine? pour vous, prendre le Nain?
Sans pudeur
et plus que cupides mon accueil vous a faits!
Fasolt
(saisissant brusquement Freia et l'entraînant à l'écart avec Fapnkr).
Viens ça, femme!
Demeure à nous!
('i Var. : à nous, grossiers, suffira du Nibelung l'Or brillant (2) Var.: Ton burg fut lourd à bâtir:
En gage tu nous suis jusqu'à pleine rançon.
(Freia jette ou grand cri: tous les Dieux sont au comble de la consternation).
Freia.
Las! Las! Las!
Fafner.
Loin de vous nous l'emmenons!
Ce gage, songes-y, jusqu'au soir nous demeure:
nous viendrons encore; mais, dès ce soir, si tu n'as notre salaire, le Rheingold rouge et beau... — (') Fasolt.
Alors plus d'attente, Freia, conquise, pour toujours chez nous nous suivra!
Freia. Sœur! Frères!
Aide! Aide!
(Elle est enlevée par les Géants qui s'éloignent rapidement; les
Dieux atterrés écoutent son appel de détresse se perdre dans le
lointain.)
Froh.
Tous, sur leurs traces!
Donner.
Sus! que tout croule!
(Ils consultent Wotan du regard.)
Loge
(qui suit des }-eux les Géants).
Par buissons et rocs ils vont
droit vers le val; dans le gué du Rhin leurs pas
larges pataugent:
sans plaisir
pend Freia tremblante sur leurs épaules! —
Heia! hei!
les brutes titubent là-bas!
(l) Var. : du Rhin l'Or rouge et beau. . . —
Par le val roule leur course:
certe, à Riesenheim seul tous deux feront halte!
(Il se tourne vers les Dieux.)
Quel soin rend Wotan si sombre?
Les Dieux sublimes vont bien ?
Une brume blême, de plus en plus dense, emplit la scène; par là, les Dieux prennent un aspect de plus en plus livide et vieilli; ils demeurent tous immobiles, dans l'attente et l'angoisse, les yeux fixés sur Wotan, qui, lui, tient ses regards dirigés vers la terre.
Loge.
Est-ce un nuage?
ai-je rêvé?
Vos traits pâlis
se fanent déjà!
De vos fronts l'éclat s'enfuit; l'éclair de vos yeux s'est voilé! —
Ca, mon Froh,
c'est le matin! —
De ta main, Donner,
s'échappe ta masse! —
Quel mal prend Fricka?
est-elle en peine de Wotan sombre et courbé, qui semble presque un vieillard?
Fricka.
Las ! Las !
Qu'est tout ceci?
Donner.
Mon bras fléchit.
Froh.
Le cœur me faut.
Loge.
J'y songe: sachez votre mal!
Du fruit de Freia, nul ce matin n'a goûté :
les pommes saintes
qui viennent d'elle,
vous donnent jeunesse et vigueur, chaque jour en vos repas.
Du bois sacré la reine
est prisonnière;
sur les branches meurt,
flétri, le fruit, qui va, vil, en tomber. —
Mon mal est moindre;
pour moi l'avare
Freia toujours fut peu prodigue du fruit:
car moins divin je suis, Dieux sublimes,- que vous!
Pour vous, votre force entière
était dans ce fruit:
cela, les Géants l'ont su;
c'est votre vie
qu'ils ont attaquée :
songez donc à sa garde!
Sans ces pommes,
vieux et lourds,
gris et tristes, race raillée par tout être, mourront les nobles Dieux.
Fricka.
Wotan, époux!
ô malheureux!
Vois, ton délire en riant nous conduit de maux en maux!
Wotan
(se redressant, dans un sursaut de soudaine résolution).
Viens, Loge!
partons tous deux!
à Nibelheim je vais descendre:
je veux y prendre cet Or.
Loge.
Du Rhin les Filles pleurent vers toi:
veux-tu faire droit à leurs plaintes? (x)
Wotan
(avec violence).
Cesse, drôle!
Freia, la douce, Freia doit être libre.
Comme tu veux, moi je te guide:
droit au gouffre descendrons-nous par le Rhin?
Wotan.
Non par le Rhin!
Loge.
La Faille-du-Soufre y conduit aussi:
par là descends avec moi!
11 passe le premier et disparaît dans une fissure qui s'ouvre sur le côté; de cette ouverture des flots de vapeur sulfureuse s'échappent aussitôt.
Wotan.
Restez jusqu'à ce soir ici:
la Joie perdue je veux vous la rendre par l'Or
Il suit Loge et descend à son tour dans la crevasse: la vapeur de soufre qui s'en échappe se répand sur toute la scène qu'elle emplit rapidement d'épais nuages. Les autres personnages sont déjà invisibles.
Donner.
Bon retour, Wotan
Froh.
Courage! Espoir!
Fricka.
Rejoins bientôt l'épouse angoissée!
(!) Var.: peut-on leur promettre justice?
