EL

Bien Public, des pages malheureuses dont on refuserait volontiers la paternité à Fauteur du Dictionnaire raisonné de V architecture, si elles n'étaient lisiblement signées du même nom. Ce n'est plus le langage élevé, ce ne sont plus les expressions choisies de la polémique respectueuse d'elle-mçme : un souffle de la rue a passé par là. Mais Viollet-le-Duc s'est souvenu des hauteurs où avait plané son esprit; il a quitté la presse politique, où' son beau talent ne savait pas s'employer sans descendre, et il s'est appliqué à vulgariser pour la jeunesse les notions nouvelles qu*il avait répandues dans le monde artistique. Si Ton retrouve dans ses dernières productions les vii^es de son système, s'il y manque parfois de ce feu qui grave les idées et de ces charmes entraînants de la narration qui invitent à poursuivre une lecture un peu trop •captivante, on y retrouve aussi la sévérité littéraire de ses principaux ouvrages. On remarquera que nous n'adressons à l'illustre architecte aucun reproche* sur les idées dont il avait entrepris la défense dans sa courte carrière politique. Ces idées ne sont pas les nôtres assurément, et toutefois, autant que notre conscience le permet, nous nous félicitons de ce qu'il les a patronnées : elles lui ont valu, en effet, une situation quasi officielle où il a rendu des services signalés. Il était la vraie lumière du conseil municipal de Paris, où les questions de voirie et de tâtisse prennent tant d'importance ; il avait obtenu la confiance du gouvernement républicain et s'était fort à propos appuyé de son influence pour obtenir enfin ce que la royauté orléaniste et le second Empire lui arvaient obstinément refusé : la création d'un musée de sculpture française. C'est sur un rapport de lui, inséré dans le Journal officiel du 30 juin 1879, qu'a été décidée l'installation, au Trocadéro, de cette collection de moulages, si néces-

saire à vulgariser la connaissance et Festime de notre art le plus éminemment national. L'exécution de cet utile projet rencontrera des difficultés qui en feront plus vivement que jamais regretter le promoteur.

Pour résumer notre sentiment sur Viollet-le-Duc, nous dirons qu'il fut un honnête architecte, un habile restaurateur d'édifices, un dessinateur incomparable, un prodigieux écrivain, et, par Tensemble de ses talents, un grand homme. Ses adversaires politiques lui ont inflexiblement dénié ce titre; nous en sommes étonné.

La biographie complète de Viollet-le-Duc sera certainement publiée. M. Jules Ferry, ministre de l'instruction publique, invitait à ce travail les membres de la Commission des monuments historiques, dans un discours qu'a reproduit le Journal officiel du 8 novemljre. Il est à désirer que cette biographie soit écrite, pourvu qu'elle le soitavec impartialité, et que, tout en rendant hommage à ce 'qui méite l'admiration ou Téloge, elle n'aille pas nous présenter comme définitivement tranchées toutes les questions qui se rapportent à l'art du moyen âge.

Voici, en attendant, l'indication des journaux et des revues où nous avons trouvé sur lui les notices les plus étendues ou les mieux rédigées : Gaulois du 19 septembre (Fourcaud) ; Moniteur universel. Temps, Univers du 20 septembre; J/P Siècle (Henri Fouquier) du 21 septembre; Illustration (trois mentions différentes dans un même numéro) et Monde illustré (V. Champier) du 27 septembre; Journal officiel du 1®' octobre (Emile Bergerat) ; Temps du 2 novembre (important article de M. Charles Blanc) ; — PolybiUion, d'octobre; Gazette des Beaux -Arts, novembre, par Ed. Corroyer; Revue occidentale, novembre, par P. Foucart; Musée littéraire et artistique, 2® trimestre de 1879, pages 210 et 226, par A. G., avec de char-

mants dessins tirés des portefeuilles de Viollet-Ie-Duc *. On peut consulter aussi, outre le discours de M. Ferry mentionné ci-dessus, Pallocution prononcée par le président du conseil municipal de Paris, M. de Hérédia, le 9 octobre (inséré dans le National du 11), et celle de M. Emile Trélat, dans la séance de rentrée des élèves de rÉcole spéciale d'architecture (brochure in-12).

Thèses de l'École des Chartes, de 1849 à 1880.

4. Eugène Ghâtel. Hugues Capet datis l* histoire et le roman,