Voy. page

NÉCROLOGIE. — BQNOMI. 477

fils. L'enfance de Joseph Bonomi se passa au milieu des artistes, et c'est dans leur société, — le fait mérite d'être noté, — qu'il prit cet amour passionné de la science qui fit de lui un dessinateur hors ligne par l'exactitude érudite et la précision rigoureuse.

Bonomi entra de bonne heure à l'école de l'académie et y obtint des prix comme dessinateur d'après l'antique et modeleur, ce qui fit qu'il passa de là dans l'aW lier de NoUekens, le sculpteur. Il ne devait pourtant pas devenir un statuaire. Un ofQcier de marine, M. Bobert Hay, grand égyptologue (dont la collection a depuis été achetée presque tout entière par le Musée britannique), J'entralna en Egypte. L'artiste était alors à Borne, où il était allé en 1823, et où il s'était lié avec le célèbre sculpteur anglais Gibson. Il s'embarqua avec enthousiasme pour le pays des pharaons et y demeura huit ans, étudiait, dessinant des hiéroglyphes avec d'autres Anglais, comme lui catéchumènes de la science.

D'Egypte il passa en 1833 dans la Palestine et fut l'un des premiers qui réussit à visiter la mosquée d'Omar à Jérusalem, lieu saint interdit aux non croyants par une vigilance fanatique. Le dessin qu'il fit de cette mosquée est le premier qui la représente, dit-on, exactement, et cette fidélité même a servi à démontrer que la prétendue mosquée d'Omar n'était que l'église du Saint - Sépulcre de l'empereur Justinien. Bonomi parcourut tout le pays du mont Sinaï aux ruines de Palmyre. De retour en Angleterre en 1838, il fut accueilli par tout ce qui s'occupait de l'Egypte : sir Gardner Wilkinson s'empara de ce crayon si habile pour son grand ouvrage sur les Égyptiens; le D"^ Birch, du Musée

478 L'ANNÉE AKTISTIQUE*

britannique» fit de lui un de ses confidents et coopérateurs pour ses sayants travaux, et il était devenu tellement rhomme de l'hiéroglyphe qu'en 1842, la grande expédition de Lepsius, défrayée par le roi de Prusse, vient le chercher jusqu'en Angleterre pour l'emmener de nouveau en Egypte. Il passa deux ans encore sur les bords du Nil, s'oecupant à tracer des hiéroglyphes ad hoc sur l'entrée nord de la grande pyramide de Gizeh. Ces hiéroglyphes furent dessinés et gravés en creux de la main de Bonomi. C'était en 184/i..

De retour en Angleterre, Bonomi fit dès dessins pour un panorama de l'Egypte exécuté par Warren et Fahey, exposé à Londres avec le plus grand succès. En 1853, il aida Owen Jones à faire revivre au palais de Cristal les temples de l'Egypte antique. Bonomi savait son Egypte par cœur. Enfin en 1861 il fut nommé conservateur du musée de sir John Soane à Londres et cette fonction l'occupa jusqu^à son dernier jour. Outre la prodigieuse quantité de dessins exécutés pour la science et ses amis, Bonomi a fait paraître pour son propre compte quelques publications, notamment iNinive et ses palais, et un petit livre fort instructif de la part d'un tel dessinateur : Proportions de rhomme. On peut dire de Bonomi que, savant consommé, il sut exprimer par son art ce que nul autre n'avait su dire avant lui : son crayon fut un instrument de çrécision admiré de tous les égyptologues de son temps.

BOUGH (Sâm), peintre paysagiste écossais, mort à Edimbourg le 19 novembre 1878. Né de parents très pauvres en 1822 à GarMe, il commença l'existence au milieu des plus grandes difficultés ; mais son énergie de

caractère et les qualités réelles de son esprit en trions phèrent. C'est après avoir eommencé par peindre des décors pour les petits théâtres des endroits où sa vie bohémienne l'entraînait qu'il arriva à trouver sa vocation réelle. Bough fit d'abord de la peinture à Phuile avec un certain succès^ et l'on cite de cette époque quelques bons morceaux de lui» puis il finit par acquérir une grande réputation comme aquarelliste. Il réussit si bien en ce genre que dans ces dernières années ses aquarelles furent vendues des prix fort élevés. Nommé associé de l'Académie royale d'Edimbourg en 1857, il devint définitivement académicien en 1875.

C'était un artiste d'un talent original rappelant les procédés du célèbre Constable: manière large, énergique, sens profondément juste de la nature, hardiesse n'excluant pas le fini, tels sont les principaux caractères de ses œuvres. Souvent d'un chaos plein de vie, mais insaisissable, sortait un paysage d'une exécution pleine de vérité.

Ceux qui ont connu Sam Bough savent que sfon caractère avait gardé la trace de son éducation. Mais les qualités de son esprit rendaient son commerce extrêmement agréable. Bizarre dans la société, attachant dans l'intimité, sa conversation était d'une abondance qui annonçait des lectures étendues et une grande connaissance du monde* Il avait un talent tout particulier pour conter» mêlant les créations de son imagination à la vérité» au point de ne pas permettre de distinguer le faux du vrai. Il jouait du violon, chantait avec sentiment, remplissait très bien son rôle dans un théâtre improvisé. En résumé, quoiqu'il ne se soit pas élevé très haut, il

possédait d'étonnantes ressources d'esprit et connaissait sa propre valeur. « J'ai tu, dit M. Stevenson *, une de ses aquarelles, un Promontoire au clair de la lune par un temps de tempête; le désordre de Tatmosphère, le mélange de ténèbres et de clarté, la pluie, tout est rendu ayec une remarquable force de vérité. Elle était destinée à faire pendant à un Turner ; comme on lui en faisait des éloges: « Eh! mon garçon, répondit-il, il fallait ne pas avoir l'air d'un sot à côté du vieux bonhomme. »

Le trait est typique et peut donner la note du caractère de l'artiste.

BRAUN (Adolphe), photographe français, mort en janvier 1878. Il était né en Alsace, à Dornach, dans cette ville où il fonda, il y a trente ans, l'établissement connu aujourd'hui du monde entier et d'où sortent les merveilleuses reproductions photographiques des plus belles œuvres des musées de l'Europe. Plus de cent ouvriers travaillent du matin au soir à tirer les épreuves de quatre-vingt mille clichés emmagasinés dans cette maison mère. C'est la yapeur qui fait mouvoir les machines et qui permet d'obtenir avec une rapidité prodigieuse ces tirages à l'encre grasse qui maintenant traduisent avec une fidélité scrupuleuse les œuvres dé la peinture et du crayon.

Adolphe Braun commença à appliquer sa découverte, — qui n'est qu'un perfectionnement du procédé de* tirage au charbon inventé par Poitevin, — à reproduire dans la perfection les curiosités de la nature, notamment des fleurs, qu'il trouvait le moyen de colorier en