CHAPITRE. XIII

ANTIGNA (jEAN-PiERiffi-ALEXANDiRE), peîïitre français, mort à Paris le 27 février 1878.

Il était né en 1818, à Orléans, où il commença ses études de peinture avec le professeur de dessin du collège. Celui-ci, homme de goût, Voyant dans son élève une vocation sérieuse et des dispositions réelles, l'envoya à Paris. Il entra d'abord dans Fatelier de M. Norblin, puis dans celui de Paul Delaroche, où il resta sept années, de 1836 à 1843. Dès le Salon de 1841, il débutait par quelques peintures religieuses qui n'eurent aucun succès. S'il faut en croire le Dictionnaire Vapereau, un petit pamphlet qui vers 1845 fit quelque bruit, VArt de devenir député, ministre, etc., détermina sa voie. Antigna laissa de côté les madones, les saints et les chemins de croix pour peindre la Pauvre Famille, composition d'un réalisme simple et tragique qui eut beaucoup de succès. Depuis lors, Antigna se confina presque exclusivement dans cette sorte de peinture dont il se fit une spécialité et dans laquelle il montra des qualités particulières de franchise robuste et de poésie amère. La toile

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qui est considérée comme sa meilleure oeuvre est Vin- < cetuUe (1850) aehelée pour le musée du Luxembourg.

Appréciant les seize tableaux qu'Antigna avait envoyés en 1855 à l'Exporâtion imiverselle, Théophile Gautier disait : « M. Antigna répète peut-être avec trop de Éacilité des motiis analogues et habille en tableau de simples études. Il appartient à récole rustique, et sa peinture épaisse, solide, un peu lourde, convient bien au sujet qu'il teite. U ne cherche pas systématiquement la laideur comme M. Courbet, mais il ne la fuit pas lorsqu'il la rencontre; la nature sans choix lui' suffît, et il la rend avec conscience et sincérité : l'art est si multiple qu'on peut l'accepter dans ces conditions... Par malheur, M. Antigna ne peut verser que la grise lumière du nord sur les misères de ses personnages, et les tons de suie et de terre glaise qu'il affectionne finissent par attrister l'œil. [La Ronde d'enfants, plus égayée et plus lumineuse de couleur, n'est pas dépourvue d'une certaine grâce campagnarde, et montre que l'artiste est capable d'autre chose que de peindre des mansardes nues, sinistres et froides. L'Incendie a des qualités robustes que nous avons déjà appréciées; VHiver, VÈtè, la Pluie, iaGameUe, le Vieux pécheur de truites de Royan sont de bonnes toiles; la Halte forcée, dont la couleur terne et désagréable diminue l'effet, est une des meilleures compositions de M. Antigna. »

Plusieurs musées de province, celui d'Avignon, celui d'Oiiéans possédait des tableaux d'Antigna, qui a exécuté, d'autre part, d'assez bons portraits, ainsi qu^ane vaste et froide composition officielle : FEmpereur visitant les ouvriers ardoisiers d'Angers pendant rinondatUm de i856.

Cet artiste ayait été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1855 à la suite de l'Exposition universelle. On trouvera dans le chapitre de rHôtel Drouot quelques détails concernant la vente des tableaux qui restaient dans son atelier ^

BARUZZI (GiNGiNNATo), sculpteur italien, mort à Bologne le 9 février 1878. Baruzzi était élevé de Ganova, et si la fécondité assurait l'immortalité, il pourrait faire concurrence à son [maître devant la postérité. Les principales œuvres de cet artiste sont dispersées dans quelques musées de l'Europe. Ce sont pour la plupart des imitations de l'antique, des figures inspirées de la mythologie, des Vénus, etc. Baruzzi a joui de son talent, et sa fortune lui permit de recueillir une cgllection remarquable de chefs-d'œuvre de tableaux de maîtres et de statues antiques, dont il remplit la villa princiëre qu'il s'était fait bâtir à Bologne.

BONOMI (Joseph), dessinateur italien, mort à Londres (Winbledon Park) le 3 mars 1878 à Page de 82 ans. Son père était architecte de Saint-Pierre de Rome, mais, sollicité par James et Robert Adams, architectes anglais, il se décida à passer en Angleterre, y construisit quelques édifices qui parlent encore de lui, et fut grandement apprécié, car Reynolds donna sa démission de président de l'Académie Royale de Londres pour protester contre le refus de ce corps d'admettre dans son sein l'hôte italien.

Ce fut en 1796 que Bonomi le père s'expatria ainsi, précisément l'année de la naissance (9 octobre) de son