Le Temps, 12 septembre 1S

On cite principalement : fe Torrent et la Fin de la récolte, dont on vante la vérité naïve, enfin le Chant d!amour, agréable idylle représentant une jeune fille rêveuse apprêtant sa guitare, que la gravure a popularisée. Une carrière si heureusement commencée a été brutale* ment arrêtée par une fin mystérieuse qui a vivement excité la curiosité et produit une émotion sympathique; A la suite d'une nuit brumeuse, on a trouvé le jeune artiste expirant au coin d'une rue d'Edimbourg, où il avait été frappé paï un vulgaire assassin. Il était membre de la Société Royale des arts d'Edimbourg.

COURBET (Gustave), célèbre peintre français, né à Ornans (Doubs), le 10 juin 1819, mort d'une afiection du foie à la Tour-de-Peilz, faubourg de Vevey (Suisse), le 31 décembre 1877. La grande personnalité de l'artiste et le souvenir de ses doctrines réalistes bruyamment étalées, le rôle politique qu^il joua en 1871, ses fautes et son triste exil, tout cela devait être rappelé par la critique au lendemain de cette mort inattendue ; tout cela, se mêlant aux profonds regrets que l'on devait à un homme dont le talent a honoré son pays, devait nécessairement se traduire avec une certaine passion; avec quelques contradictions violentes, dans les nombreux articles nécrologiques consacrés à Courbet:

Quoique depuis un an les jugements aient commencé à prendre plus d'équilibre et que l'on se trouve déjà dans les conditions d'Impartialité nécessaires, l'heure ne semble point encore venue, de porter sur le peintre un jugement définitif. Les discussions que de son vivant il a excitées sont trop diverses, son individualité occupe dans l'histoire de l'art contemporain une place trop

marquée, pour que Ton puisse en toute justice prétendre indiquer le rang dont il est digne dans notre école.

Élève au petit séminaire de Besançon, il montra moins de goût pour les études latines et françaises que pour les libres promenades en plein air et les courses à travers la campagne. Gomme il venait d'avoir vingt ans, la diligence, un beau matin, le jeta sur le pavé de Paris. Il venait y faire son droit. C'était un grand garçon bâti en hercule, frais comme une fleur de montagne, vigoureux comme un chêne. Il avait eu à Besançon pour professeur de dessin un artiste peu connu, nommé Flageoulot, qui ayait reconnu en lui quelques qualités de coloriste et le lui avait dit. Le jeune Courbet n'ouvrit donc pas le Code et résolut de se faire peintre. On n'avait à Ornans que des idées bien vagues sur ce que c'était que la peinture. Aussi quand l'étudiant eut fait connaître à sa famille sa résolution, pleura-t-on sur cet enfant prodigue. Courbet cependant alla droit son chemin, déjà possédé de cette confiance naïve en lui-même qui devint une colossale vanité. La première fois que, visitant le musée du Luxembourg, il regarda le Massacre de Scio, de Delacroix, il se prit à dire : « Ceci n'est pas mal, mais j'en ferai bien autant si je voulais ! » En dépit de ses fanfaronnades étourdissantes, il étudia pourtant sérieusement les maîtres flamands et hollandais, les Espagnols et les Vénitiens dans leurs pratiques matérielles. Il se défendait de recevoir des leçons de qui que ce fût et prétendait ne rien vouloir que de lui-même. Le livret des expositions qui le disait élève de Hesse le mettait fort en colère. Un de ses jeunes

amis, M. Gonzague Privât, qui lui a consacré dans le Bien public * , une longue étude, a écrit : a Je ne l'ai jamais vu s'enthousiasmer que pour deux hommes parmi les peintres des écoles anciennes, Domenico Feti, avec lequel il se trouvait, non sans justesse, plus d'un point, de ressemblance, et Ganaletti, qu'il considérait comme l'inventeur du paysage. »

Ce n'est qu'à partir du Salon de 1849 que le nom de Courbet commence à entrer dans les discussions publiques.

Cette année-là fonctionnait pour la première fois le jury nommé à l'élection des peintre exposants. Courbet, dont les débuts remontaient à 1844 et qui avait vu ses tableaux presque constamment refusés, fit du coup admettre les sept toiles suivantes : le Peintre; M. N. T. examinant un livre d'estampe; la Vendange à Omans sous la Roche du Mont; la Vallée de la Loue prise de la Roche du Mont; Vue du château de Saint-Denis; le Soir près du village de Scey-enrVaray (Doubs) ; une apres-dînée à Omans; les Communaux de Chmsagne {soleil couchant). Dans aucune de ces œuvres ne se montrait nettement encore le désir de captiver violemment l'attention par des procédés nouveaux et extravagants. De tous ces tableaux, seul VApres-dinèe a Omans se distinguait par une originalité très tranchée. Quoiqu'il semblât étrange que, pour représenter une scène intime des plus simples, l'auteur eût adopté les proportions de la nature, on y loua la force du sentiment, la peinture solide et expérimentée. Le critique d'art du National, Haussard, trouva même