L'Esthétique, par Eug. Véron. 1 vol. in-lS

montre, avec la rigueur d*une équation algébrique, que les définitions sur le Beau attribuées à Platon et qui ont servi de base à tous les traités d'esthétique, ont été inventées après coup, est un chef-d'œuvre de précision.

La biographie des artistes, Fétude savante et minutieuse de leur œuvre, voilà ce qui stimule par-dessus tout aujourd'hui Tefifort des écrivains. On fouille les archives, on rétablit les dates, on montre dans l'intimité de leur existence privée, de leurs travaux, ou dans l'éclat de leur réputation les physionomies les plus diverses, peintres, sculpteurs ou graveurs. Les ouvrages de ce genre publiés cette année sont nombreux. Nous citerons le livre de M. Charles Clément sur Gleyre, étude remarquable accompagnée de nombreuses lettres et de documents authentiques puisés aux sources les plus sûres par l'auteur, qui fut l'ami de l'artiste. Le David (d'Angers) de M. Henry Jouin est aussi un véritable monument élevé à la gloire du grand sculpteur. Ce sont deux beaux volumes de plus de 500 pages comprenant l'histoire détaillée de la vie de l'artiste, ainsi que les mémoires, lettres, etc. (le tout inédit), que David a laissés. Il est impossible de faire un livre plus complet, plus patiemment élaboré, d'une critique plus saine et plus sûre.

Dans les Caffieri, M. J.-J. Guiffrey a accumulé des montagnes de documents, presque tous inconnus, qui éclairent d'une vive lumière l'existence de cette famille de sculpteurs dont s'honore le xvni® siècle. Une physionomie qui ne cesse d'exciter les investigations savantes est celle d'Albert Durer. M. Ch. Éphrussy a consacré, dans la Gazette des Beaux-Arts de cette année, une série d'articles à l'illustre artiste allemand. De son côté.

M. Gustave Gruyer a traduit en français le livre de M. Moriz Thausing, conservateur de PAlbertine, sur Albert Dwrer, sa vîe et son œuvre, et a rendu un véritable service aux gens de goût de notre pays en leur faisant connaître ce livre remarquable.

La plupart de ces ouvrages biographiques sont édités avec luxe et ajoutent à la valeur du texte Péclat de leur parure; Mais la palme appartient au volume de M. Paul Mantz, intitulé Hans Holbein, qui est d'une richesse absolument sans rivale. « C'est un livre vraiment splendide », a dit un critique qui n'est jamais banal en ses élogeë^ <( Le papier en est très beau, très ferme et résistant, d'un grain fin et uni et d'une blancheur mate absolument uniforme. Le caractère est d'une netteté remarquable, bien proportionné au format, et d'une élégance sévère qui convient au sujet et qui donne au voluirie .un aspect archaïque plein de saveur. Les fleurons, les lettres ornées et les culs-de-lampe sont grayés d*après Holbein. A cette illustration il faut ajouter 27 planches? hors texte et 295 gravures dans le texte, ce qui fait 322 œuvres d'Holbein reproduites dans ce volume. On y retrouve les plus beaux dessins et les plus remarquables tableaux du maître. Outre ceux du Louvre, qui y sont très nombreux, on est allé en chercher à Bôle, au ch&teau de Windsor, à Darmstadt^ à la Haye, à Berlin, à Dresde. On y a ajouté les Images de la Bible et lesSimulachres de la mort; dont les anciennes éditions sont deventies introuvables, et les 83 dessins improvisés par Holbein sur les marges d'un exemplaire de YÉloge de la folie