RÉGION POLAIRE ANTARCTIQUE

U Année cartographique a publié, dans son 15 e fascicule, une carte des itinéraires de la Dtscovery au Pote sud.

Les résullals scientîQques de ceüc mémorable expédition n'étaienl encore à cette époque qu'in complètement connus, puisque ce M'est qu'eu 1904 qu'elle termina son œuvre et rejoignit les terres d'Europe.

L'année 1004, d’ailleurs, a élé particulièrement fructueuse en résullals géographiques pour cette région du globe si longtemps délaissée,

A la suite de P expédition suédoise du docteur Otto Nordenskiôld (1902- 1005). dont les résultats scientifiques viennent d'être publiés*, trois cam¬

pagnes avaient été brillamment conduites dans l'An (arctique, sous les pavillons anglais, allemand et écossais.

L’expédition écossaise avait pour but l'explorai ion océanographique de la mer de Wcddell* La Scotia, commandée par W. S. Bruce, n'eut pas la chance de son prédécesseur. L'état des glaces élait très défavorable et là où Wcddell avait trouvé la mer libre, les Écossais rencontraient une barrière impénétrable* Aussi l’expédition de ta Scotia n’a pu augmenter nos connaissances géographiques générales; mais, pendant im hivernage de huit mois (marsmovejnbre 1903) aux Orcades du Sud, elle se consacra avec succès aux observations scientifiques habituelles en pareil cas.

En 1904, après cet hivernage, la Scotia s'étant ravitaillée à Buenos Aires, entreprit dans les mêmes parages une seconde croisière de quatre mois dont le résultat principal au point de vue géographique lui la découverte de la « Barrière Coctls », muraille de glace que l’expédition longea pendant loi) milles vers le Sud-Ouest, cl la démonstration que la mer de Weddell n'esl ni aussi étendue ni aussi profonde qu’on le pensait jusqu'ici.

L'expédition allemande, montée sur le G air s s et commandée par le docleur von Drygalsld, avait pour objectif les terres mystérieuses entrevues par Wiïkes en 1840, En vue d'une terre située dans le sud de File Kerguelen, par G j°,2' de latitude Sud et 91°,8' de longitude Esl, elle hiverna pendant une année (1902-1905) et se livra à la moisson d’observations scientifiques prévues par le programme de l'expédilion*

Les conditions climatiques dans lesquelles elle se trouva, ne permirent pas de pousser une pointe hardie vers le Sud.

L’est à l'expédition anglaise de la Discovery , commandée par le capitaine Scott, qu'échut cet honneur enviable* Ayant des points de repère plus favorables et plus surs, grâce à la chaîne montagneuse qui se dirige vers le Sud, le long de la eole Victoria, Je plus considérable fragment du continent antarctique, découvert par Ross, il y a 70 ans, le capitaine Scott, dans un raid magnifique en traîneau, atteignit l'extrême latitude de 82°, 17\ étant rcslc éloigné de son navire avec ses compagnons pendant 94 jours, dans les conditions les plus terribles* Ils avaient encore devant eux de hautes montagnes. Cc n’est qu'en mars 1904 après trois années d’absence (elle était partie en août 1901), que îa Discovery rejoignit un port de la Nouvelle-Zélande* Celte magnifique expédition avait été secourue deux fois. De nombreux travaux scientifiques de tout ordre ont été accomplis par l'équipage de la Discovery, dont les découvertes et le séjour dans les régions glaciales du Sud marqueront dans l'histoire des Expéditions au Pôle Sud 1 *

Enfin, le pavillon français, lui aussi, est allé, pendant l'année 1994, llotter dans les parages antarctiques. L’expédition du docteur Charcot, qui quittait Buenos Aires à la fin de l’année 1903, avait pour but de continuer les recherches de Gerlache el de Nordenskiôld, d'explorer la parité ouest de la Terre de Graham et de pousser jusqu'à la terre Alexandre I er . Elle était de retour le 4 mars en Argentine, ayant hiverné à Pile Wandcl, éhieidé la question du détroit de Bismarck, relevé le contour extérieur de la côte ouest de la Terre de Graham, complété la reconnaissance de l'archipel de.Palmer et poussé dans le Sud-Ouest jusqu’à la fameuse terre d'Alexandre I", où elle n'a pu atterrir en raison de ta présence d'une banquise impénétrable. Elle a donc en tous points rempli son programme.

L’an prochain, nous donnerons une carte d'ensemble de toutes ces récentes investigations de la région polaire du Sud, qui permettra à nos lecteurs de se rendre compte de l'importance des découvertes et des progrès géographiques qui s'y sont accomplis, V* ILuot.

1. F ne adapta Üüii fjtmçaise a été donnée par JL Ch* .Rabot chez lédifeur E. Flammarion, paris, 190 L,

1. La Librairie Ihiclicite et C 4 *, publiera en 190G, la version française du voyage do ta

Discovery.

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