S. SIMEON ST Y LITE

traordinaire à tout runivers , pour ne pas attirer bien des persécutions au saint. Nulle grande vertu qui n’ait ses épreuves. Les uns n’eurent que du mépris d’une si singulière austérité ; les autres en furent indignés , et traitèrent le saint d imposteur ; plusieurs l’accusèrent de vanité. Les solitaires même d Egypte se laissèrent prévenir contre lui , et le regardant comme un bomrae qui voulait se faire une sorte de réputation par ce nouveau genre de vie , furent sur le point de le séparer de leur communion.

Avant que d’en venir à cette extrémité , on j ugea à propos de lu i ordonner d e la part des supérieurs de. descendre incessamment de sa colonne , et de se ranger avec les autres. Que s il refusait d’obéir, ce serait une marque certaine qu’il n’agissait pas par l’esprit de Dieu^, et qu’on 1 en tirerait même par force. Que si au contraire il obéissait , on ne pouvait plus douter que sa vocation ne fût de Dieu , et qu alors on le laisserait vivre en paix. L’envtiyé n’eut pas plutôt •signifiéausaintl’ordrèdes supérieurs ^ qu'il se mit en état de descendre sans témoigner la moindre répugnance. l]ne. ai prompte obéissance lit revenir tous les esprits ; on fut convaincu de son éminente vertu. Les supérieurs en furent charmés , et lui laissèrent la liberté de rester sur sa colonne.

C’est là que comme sur un autel il s’immolait à Dieu-par des ^prières , des génuflexions et des austérités sans norabi% j c est

de la qu’il prêchait efficacement deux on trois fois par jour la pénitence et le mépris du inonde à un nombre infini de gens qui s’assemblaient autour de sa colonne pour l’ en tendre: et nul de ses discours qui ne fût suivi de plusieurs conversions. Son disciple Antoine raconte qu’un célèbre pécheur nomme* Antiochus mourut de contrition au pied de sa colonne : et l’on vit les Sarrasins , les Persans, les Ethiopiens, et plusieurs autres peuples idolâtres venir en foule demander le baptême , après avoir vu ou entendu ce saint.

Yerane , roi de Perse , et la reine sa femme , donnèrent des marques publiques de la vénération qu’ils avaient pour lui. Les princes arabes le respect èrent ; les empereurs chrétiens eurent recours à lui pour les besoins publics de l’état et de l’église. Tous ces honneurs n’altérèrent jamais son li u milité. Tl est vrai que le Seigneur eut soin de la nourrir par de fortes épreuves , permettant qu’il fût presque toujours exercé par des tentations violentes ; et pour le rendre- toujours plus humble et plus vigilant sur lui-même , Dieu permit qu’il fût une fois sur le point de donner dans un piège que le démon lui lendit.

Cet ennemi du salut des hommes se transformant en ange de lumière, voulut persuadera notre saint que Dieu l’appelait ailleurs. seul signe de la croix qu’il fit , le fantôme di parut } et saint biméon reconnut

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alors le piège ; et parce qu’il crut avoir donné dans 1 illusion , pour se punir de sa trop grande crédulité , il se condamna à tenir un pied suspendu le reste de ses jours. Une posture si pénible , jointe à la rigueur del hiver, lui fit venir un ulcère à la jambe, qui lui causait des douleurs très-vives , et il eut un soin extrême d’y remettre toujours les vers qui en tombaient.

Théodoret assure que la divine eucharistie qu’il recevait tous les huit jours , était presque sa seule nourriture , passant les carêmes entiers sans rien prendre, et presque toute l’année sans boire ni manger.

Dans une vie si dure , qu’on peut appeler un martyre continuel et un miracle de pénitence , on admira toujours cette affabilité , cette égalité d humeur , cette douceur inaltérable, qui sont inséparables de la véritable piété , et qui ne servirent pas peu à la conversion de tant de peuples.

U ne souffrit jamais qu’aucune femme entrât* dans la clôture de son hermitage , ciesl-à^dire , dans l ericeinle du mur qui environnait sa colonne , et il en ctrûta la vie à une dame qui , s’étant déguisée, n’eut pas plutôt mis le pied sur le seuil de la' porte i, qu elle expira.

Lftfin ce grand saint , doué du don de prophétie , célébré par un grand nombre de miracles , comblé de mérites , et consumé par un si long martyre de pénitence , sentit approcher sa lin. Redoublant alors sa fer-

veur , il s’inclina pour prier selon sa coutu me , el ce fut durant sa prière qu’il expira. Ce fut environ l’an ^62 , âge de 69 ans , dont il en avait passé 47 sur les colonnes.

Antoine son disciple fut trois jours sans s’apercevoir de sa mort , le croyant toujours en oraison. Lanouvelle s’en étant ré- * pahdue , le patriarche d’Antioche accompagné de six évêques, des officiers de l’empereur, et d’un peuple infini j se rendit au lieu où le saint était mort. Les évêques voulurent descendre le corps , qu’ils mirent au pied de l’autel qui était vis-à-vis la colonne , et où l’on avait coutume de lui dire la messe . Il fallut six mille hommes des troupes de l'empereur pour escorter ce précieux dépôt , qu’on porta en pompe et comme en triomphe à Antioche, lise fit un grand nombre de miracles éur la route. L’empereur Léon voulait qu’on portât ses reliques à Constantinople ; mais il se rendit aux instantes prières de ceux d’Antioche. On y bâtit d’abord une magnifique église en son honneur , où les miracles et la dévotion des peuples continuèrent. Le martyrologe ne Fait la mémoire de ce saint que le 5 de Janvier ; on donne l’abrégé de sa vie aujourd’hui , parce qu’on doit parler demain de la solennité de la veille de 1 Epiphanie.

La messe de ce jour est en l'honneur des saints Innocens , dont l’église célèbre le dernier jour de l’octale.

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L’oraison qu’on dit à la messe est celle qui suit.

Deus , cujus ho- O Dieu , dont les saints diernddie præconium Innocens ont confessé la Innocentes martj res , gloire , non par leurs panon loquendo , sed rôles , mais par leur sang ntoriendo confessi et leur mort ; faites mourir sunt ; omnia in nobis en nous toutes les passions vitiorum mala mor - et tous les vices ; afin que tifica ; utjidemtuani , notre vie et nos moeurs quant lingua nostra soient une confession conloquitur, etiam mo- tinuelle de la foi que nous ribus vita Jateatur. faisonsprofession de suivre Per Dominum , etc. par nosparoles. Par Notre-

Seigneur Jesus-Christ , etc.

• „ e’épÎtre.

Leçon tirée du chapitre quatorzième de U Apocalypse de saint Jean.

Et vidi : et ecce En ces jours-Jù , je vis Agnus stabat supra l’Agneau qui e'tait sur la montent Sion , et cum montagne de Sion , et avec eo centum quadra- lui cent quarante-quatre ginta quatuor mil/ia , mille personnes qui porhabentes nomen ejus taient écritsur le front son et nomen Patris ejus nom , et le nom de son scriptum in frontibus Père. J’entendis une voix suis. Et audivi vocem qui venait du ciel , comme de cœlo , tanquam le bruit d’un torrent qui se vocem aquarum mul - déborde , et comme l’éclat tarant , et tanquam d’un grand tonnerre , et la vocem tonitruimagni: voix que j’entendis imitait

elvocemquamaudivi, le son des harpes touchées sicut citharœdorum par des joueurs d’instrucitharizantium in ci- mens. On chantait comme tharis suis. Et canta- un cantique nouveau debant quasi canticum vant le trône , devant les novum , ante sedem , quatreanimauxetlesvieilet ante quatuor anima- lards , et personne ne poulia, et seniores : et ne- vail dire le cantique , sinon