J AVERTISSEMENT

quart d’heure de lecture , sans qu’on ait omis aucun, fait qui mérite la curiosité du lecteur.

On n’a rien dit dans la vie des saints , qu’on n’ait tiré des meilleures sources. On n’a suivi que d’excellens auteurs ; on a profité même des lumièresdes plus savans critiques ; et si l’on a déféré quelquefois à une ancienne et vénérable tradition , touchant des faits qu’on ne trouvait pas dans P histoire > on ne l’a fait que sur» des raisoîis solides qui autorisent ces faits.

Quoique la même épître et le même évangile reviennent plusieurs fois l’année , on s’est étudié à ne jamais donner des réflexions , ou des sujets de méditation semblables : on s’est même appliqué à faire de nouvelles notes , chaque fois qu’on parle de la même épître. La morale chrétienne est une source qu’il est difficile d’épuiser.

Comme les exercices de piété ne sont jamais plus utiles que quand ils ont entr’eux quelque liaison , et qu’ils sont faits avec méthode et avec ordre , on a tâché de rapporter à une fin particulière , ceux qu’on propose ici chaque jour. Le sujet de la méditation n’est pas seulement tiré de l’évangile du jour , il a encore beaucoup de rapport aux vertus qui fonde caractère du saint dont on écrit la vie , et les réflexions et les pratiques conviennent toujours à la méditation qu’on vient de faire et à la saison où l’on est.

Quoiqu’on se soit fait une loi de suivre le M issel romain , ou a cru cependant que les jours où

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Féglise fait l’office de la férié , on pouvait donner eu l’histoire de la vie de quelque saint dont le Martyrologe fait mention , ou quelques réflexions morales sur des sujets propres du temps , et qui intéressent toutes sortes de personnes , et choisir alors une épître et un évangile particulier ; ce qui fait qu’on parcourt durant l’année presque tout le nouveau Testament.

Comme l’église offre une fois tous les mois le divin sacrifice pour les morts , aussi trouve-t-on ici chaque mois un jour dont tous les exercices sont en faveur de ces saintes âmes affligées. La prière pour les morts est trop salutaire , et la pensée de la mort trop utile , pour ne pas trouver place dans ces exercices de piété.

On a coutume de donner les pratiques de dévotion fort laconiquement , et d’une manière assez, sèche : on a jugé qu’ici un style moins décharné serait plus utile. Les règles de conduite qui sont raisonnéps plaisent davantage , et trouvent moins d’obstacles à vaincre dans la réformation des mœurs

Quelque soin qu’on ait eu d’éviter toute répétition , il y a certaines vérités de la religion , certains points de morale qu’il est nécessaire «le faire revenir plus «l’une fois. Ces sortes de redites font dans le discours , ce que font les seconds coups de pinceau dans la peinture ; ils rendent les couleurs plus vives et plus fortes. Il y a des sujets où les mêmes pensées remâchées ont un nouveau goût et font toujours un nouvel effet.

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Cet ouvrage renfermera encore les mêmes exercices île piété pour tous les dimanches de l’année , pour tous les jours de carême , et pour toutes les fêtes mobiles. La piété des fidèles n’a pas moins besoin de secours dans ces saints jours qu’en tout autre temps.

l'année