PREMIER JOUR

Ea Circoncision de N. S. Jésus-Christ.

Ija Circoncision de Notre-Seigncur Jesus- Clirist peut être appelée le grand mystère de ses humiliations, le gage primitif de notre salut , la consommation de l'ancienne loi , et comme les arrhes et le premier sceau de la nouvelle alliance.

Dieu s’étant choisi un peuple entre toutes les nations de la terre , avait ordonné que la circoncision en fût la marque de distinction : Vous circoncirez tout enfant mâle , dit-il à Abraham , qfin que cette circoncision Janvier, A

soit le signe de l’alliance qui est entre moi et vous ( Gen. 17 ). Or comme c elait ici le caractère singulier du peuple qui , sortant du sang d Abraham , était destiné pour être 1 héritier des bénédictions promises à sa race ; il fallait que Jesus-Christ en qui cette race devait être bénie, fût marqué de ce sceau, pour faire voir qu'il était de la postérité de ce patriarche de qui devait descendre le Messie promis. \

Le fils de Dieu se soumet volontairement à cette loi humiliante , quoiqu’il n’y fût nullement obligé. La circoncision était le remède ordonné pour purifier la chair de péché , et celle de Jesus-Christ était sans tache ; mais dès-lors qu il veut être le Sauveur des hommes , il faut*, dit saint Augustin , qu'il prenne la marque de pécheur , pour pouvoir attirer sur lui les chàtimens dus au péché.

Pour être parfaitement Sauveur , continue ce père , il fallait un juste en qui Dieu se plût souverainement , et qu il pût cependant traiter comme pécheur , afin de trouver dans ses souffrances et dans ses humiliations une satisfaction pleine et proportionnée à la majesté d un Dieu offensé , et à la rigueur de sa justice.

Avant 1 accomplissement de ce mystère , il n'y avait point encore de Jésus qui pût être l’hostie de propitiation pour nos péchés : Dieu ne trouvait rien dans ce divin enfant qui ne fût 1 objet <Je ses divines eom-

r.A ctntmnsios m s, j. 3

plaisances. Mais dès que ce cher fils paraît , par la circoncision , sous l’apparence du pécheur, il réunit en sa personne ces deux qualités nécessaires pour être le Sauveur; car sans cesser d’être le fils bien-aimé , il devient la victime que Dieu demande. C’est pour cela qu’il ne prend le nom de Sauveur qu’en ce jour , et ce n'est proprement qu’en, ce jour, que se chargeant de nos iniquités , il s’oblige solennellement à en subir toute ia peine.

Vie pauvre et obscure, vie laborieuse et humiliée, opprobres, supplices , mort sur la croix ; tout cela est l’elïet de la dure obligation qu’il contracte dans ce mystère ; il ne souffrira rien dans sa passion , et durant toute sa vie , qu’il ne l’ait librement accepté dans sa circoncision.

Toutes les autres humiliations duSauveur sont relevées par quelque miracle ; nul ne paraît en celle-ci , parce qu'il y prend la marque , la confusion et le remède du penché : il est vrai qu’une pareille humiliation dans le fils de Dieu , est aussi surprenante que le plus grand de tous les prodiges.

On peut dire que c’est proprement en ce jour que commence la rédemption du monde , et que Jesus-Christ prend possession de sa qualité de Sauveur ; puisque c’est en ce jour qu il en fait les premières fonctions , par la première effusion de son sang. Que ces prémices de ses douleurs sont un jouissant motif duiaour et de reconnais-

sance î Que serions-nous devenus si nous n’eussions pas eu un tel Sauveur? Mais que deviendrons-nous si nous rendons inutiles tout ce que ce divfti Sauveur a fait pour nous sauver ?

Les saints pères apportent plusieurs raisons pourquoi le fils de Dieu a voulu se soumettre a la loi de la circoncision.

i.° Il a voulu , dit saint Epipliane, ôter eux juifs le prétexte apparent qu’ils auraient pu prendre , de ne le pas reconnaître s il eut été incirconcis, a.0 La circoncision était d institution divine ; le Sauveur n’avait garde de s’en dispenser. 3.° lia voulu prouver par celte douloureuse cérémonie , dit saint Thomas , qu’il était véritablement liomme , contre l’erreur des manichéens , qui ne lui donnaient qu’un corps fantastique et apparent; des apoilinaristes , qui lui en attribuaient un spirituel et consubstantiel à la divinité même ; des Valentiniens , qui disaient que le corps de Jesus-Christ était d’une matière céleste. 4 ° U a voulu donner lexemple d’une parfaite obéissance, en se soumettant à la loi dans toutes les circonstances marquées. 5.° Il a voulu, dit l’apôtre , se charger lui-même du joug de la loi , dont il venait nous affranchir , et mettre fin à toutes les cérémonies légales , en les observant lui-même, et, parce seul acte de religion , donnant lui seul plus de

S'oire à Dieu que tous les hommes enseme n’auraient pu faire par la plus exacte