SEPTIÈME JOUR

Du Baptême de JN. S. Je su s -Christ, dont l’église célébré la méttioitv le jour de V Epiphanie .

Si ce second jour de l’octave de V Epiphanie se trouve un Dimanche , on peut prendre- ce q < : j est marqué pour le Dimanche dans l octave au neuvième île ce mois , et renvoyer a ce neuvième jour du mois ce qui eh rfM^rJftte 'ce pfur-ci.

La quinzième année de l’empire deTibcrey du temps que Ponce Pilate était intendant

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«o6 EE VII. JANVIER.

«le la J ailée pour les Romains, et qu’Hérode Antipas , fils de celui cpii avait fait mourir les innocens, était tétrarque, c’est-à-dire, prince de la Galilée , dépendant des Romains , saint Jean-Baptiste poussé de l’esprit de Dieu, sortit du désert pour prêcher lapémitence , et , comme précurseur du Messie , préparer les voies du Seigneur. Il vint le long du Jourdain , où il baptisait ceux qui ■venaient l’entendre, les exhortant de pleurer leurs péchés et de se convertir à Dieu.

Ce fut en ce temps-là que le Sauveur du inonde , qui , depuis son retour d’Egypte était demeuré inconnu dans Nazarelii , petite ville de la Galilée , vint en Judée la trentième année de son âge , et voulut être baptisé par saint Jean comme les autres ; sanctifiant dès-lors les eaux salutaires du baptême des chrétiens , dont celui de saint Jean n’était que la figure , et commençant sa rie publique par ce grand acte d’humilité.

Dans le temps que Jésus-Christ s’avancait vers le Jourdain , saint Jean éclairé par une lumière surnaturelle , connut distinctement que cet homme qui venait lui demander le baptême , était le Messie , et qu’il en aurait encore de nouvelle* assurances par la descente visible âÆ Saint- Esprit sur lui , après l’avoir baptisé.

Il est aisé de comprendre quels furent alors les sentimens de joie , d admiration r de respect et de tendresse de ce grand saint : lié quoi l s’écria-t-il , le voyant des-

LE BAPTÊME DE N. S..J. C. f&]

cendre dans leau du Jourdain , vous venez à moi pour être baptise' ; c’est moi qui dois recevoir de vous le baptême ( Matth. 3. ). Mais le Sauveur lui repondil , que c’était ici un mystère qui devait s’accomplir: qu il avait résolu de commencer par cet acte d’humilité sa vie publique, pour confondre l’orgueil du monde ; qu’il fallait se soumettre aux ordres de la divine sagesse , et accomplir eux-mêmes toute justice en remplissant tous les devoirs. Après cela saint Jean ne s'y opposa plus.

A peine le Sauveur avait-il reçu ce baptême , à peine était-il sorti de l’eau , que s’étant mis en prière surle bord du fleuve, le Père éternel voulut témoigner par un prodige inoui combien son humilité lui était agréable ; le ciel s ouvrit tout à coup , et saint Jean vit le Saint-Esprit qui descendit visiblement sur lui en forme de colombe , comme il devait descendre visiblement sur les apôtres au jour de la Pentecôte , eu forme de langue de feu ; et il entendit en même temps cette voix qui venait du ciel : C’est là mon fils bien-aimé, en qui je trouve mes délices ( Matth. 3. ).

L-bumilité de coeur n’est pas long-temps sans récompense , un affectueux anéantissement de nous-mêmes , une connaissance

Îiratique de notre néant gagnent toujours e cœur de Dieu.

Le bel exemple que le Sauveur nous donne ici ! et qu’il nous apprend bien

ioS LE vil. JANVIER,

quelle estime nous devons làire de toutes les pratiques de piété î

Combien de gens regardaient le baptême de saint Jean comme une dévotion populaire. Jésus cependant ne croit pas qu’il soit indigne de lui de se mêler avec ce peuple , quand il s’agit d’une pratique de piété et d’un acte de religion.

Belle leçon pour ces personnes qui croiraient faire tort à leur noblesse , ou à leur dignité , s’ils paraissaient aussi religieux et aussi dévots que le peuple. Tout ce que Dieu commande , tout ce que Dieu agrée, fait honneur à ceux qui le pratiquent: nulle qualité plus honorable que celle de serviteur de Dieu-

11 ne faut pas s’étonner si le Saint-Esprit pri fe ce temps pour descendre visiblement sur le Sauveur du monde sous la figure d’une colombe. Rien n’exprime mieux la pureté de l ame que 1 e baptême . L’Espri t-Sain 1 11e repose que sur un cœur pur ; Dieu ne trouve ses délices que dans une ame humble : quand est-ce qu’un exemple si éclatant , quand estce que des leçons si intérieures feront quelque impression sur notre esprit, et deviendront un remède efficace à notre orgueil?

Certainement ixn oracle si clair , un témoignage si authentique de la divinité de jesus-Chrisl , nous était trop avantageux pour ne pas devenir le sujet d une fête particulière dans l épiise. Aussi en fut-elle une des plus solennelles dans les premiers siè-

Ï,E BAPTÊME DE N. S. JT. C. ïOg

clés. Ce mystère fut célébré dès-lors avec une magnificence extraordinaire. On nomma durant quelque temps celte fête Théophanie , c'est-à-dire, la fête de la manifestation de la divinité de Jesus-Christ , ou le

{our que Dieu s est montré visiblement aux lommes , à cause de la descente du Saint- Esprit sur le Sauveur , et du témoignage sensible du Père éternel , qui déclara que c’est en lui qu il trouve toutes ses complaisances. Et comme, selon la plus ancienne tradition 9 c’est au. sixième de Janvier qu’arriva ce baptême , comme l’assure saint Paulin , l’église a uni cette fête avec celle de l’adoration des rois..

Saint Jean et Jesus-Christ ne s’étaient

Jamais vus des yeux du corps mais ils-ne aissaienl pas de se connaître parfaile/Bent. Saint Jean avait' connu Jesus-Cfirîst avant même qu’il fût né , lorsqu il tressaillit dans le sein de sainte Elisabeth, en présence de la sainte Yierge , qui portait le Sauveur incarné.

Les saints pères , entr’aulres saint Augustin , saint Chrysostome et saint Jérôme, apportent plusieurs raisons de convenance, pourquoi le Sauveur , l innocence même , et qui ôte lui-même les péchés du monde , daigne venir recevoir de saint Jean un baptême qui n était que pour les pécheurs., C elaient, i.° , disent-iis*f^O«v engager les autres par son exemple à recevoir son propre baptême , dont ils avaient tous un si

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■«grand besoin. 2.0 Pour faire paraître son humilité, en pratiquant, comme il le dit luimême , toute justice et toute vertu. 3. “Pour autoriser le baptême de saint Jean son précurseur , et pour lui donner par-là son approbation. 4 ° Pour attirer le témoignage que le Saint-Esprit , et son Père éternel , et saint Jean lui-même lui devaient rendre , et disposer ainsi les peuples à l écouter et à le suivre. 5.° Pour sanctifier les eaux et les préparer par sa présence et par la vertu secrète qu'il y répandait , à devenir un jour salutaires aux autres , et capables , disent saint Hilaire et saint Ambroise , de donner la rémission des péchés , par le sacrement qu il devait instituer avant sa mort. 6.° Pour abolir enfin , ajoutent saintAuguslinetsaint Chrysostome , par celte cérémonie , le baptême judaïque , et établir son propre baptême , dont il ne publia le précepte que quelque temps apres.

L’évangile dit que le Sauveur étant sorti de l’eau , tout à coup le ciel s’ouvrit à ses yeux , et il vit descendre l’esprit de Dieu , sous la figure d’une colombe , et venir sur lui. Les cieux ne sont point de nature à pouvoir se rompre. Saint Matthieu saint Marc s’expriment ici d’une manière populaire. Il est probable que ce ne fut pas une séparation réelle , mais simplement une lumière subite, qui parut sortir du fond du

- ciel ; comme quand on voit les éclairs ou la foudre fendre l’air , et se faire jour à tra-

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vers la nue. Tous les saints pères et toute l’antiquité chrétienne n’ont trouvé nulle indécence à ce que le Saint-Esprit parût en forme d une colombe , puisque dans toute l’écriture le fils de Dieu est figuré sous le nom de lion de Juda , de vermisseau de Jacob , d’agneau , de pierre angulaire , d’aigle , etc. Les pères ont reconnu dans la colombe que Noé lâcha de l’arche , pour savoir si les eaux s’élaient retirées , un symbole de la colombe qui parut au baptême de notre Sauveur. La colombe est un animal doux , innocent , bénin , chaste , fécond , aimable ; ce qui désigne les dons du Saint- Esprit : sa bonté , sa douceur, sa libéralité , sa fécondité, etc. Saint Justin martyr, instruit par une ancienne tradition , dit qu’au moment que Jesus-Christ descendit dans le Jourdain , on vit un feu s'allumer sur les eaux c’était sans doute l’effet de la lumière éclatante dont Jesus-Christ parut en ce moment tout resplendissant d une manière éblouissante.

Plusieurs saints pères appellent la fêle du baptême de Jesus-CJirist , la fête de l’illumination ou des lumières, c’est-à-dire , le jour oi'i la divinité de Jesus-Christ fut plus sensiblement manifestée, et pour ainsi dire, illuminée à notre égard. C’est aussi dans le - * même sens qu’ils ont appelé avec saint Paul le baptême des chrétiens , une illumination , soit parce que c’est par ce sacrement que nous sortons des ténèbres du pé-

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ché , et que nous entrons dans le jour de Ta grâce , soit parce que c est par le baptême que nous recevons la lumière de la foi , et que nous devenons enfans de Dieu. Et c’est sans doute sur cela qu’est fondée la pieuse coutume qu’on voit encore dans plusieurs diocèsfes , de porter un flambeau éteint devant I enfant qu’on va baptiser , et de le rapporter allumé après le baptême.

« L'église grecque a toujours célébré , et célébré encore aujourd hui la fête de l’Epiphanie , avec une pieuse profusion de luminaires : l’on a vu durant long-temps le même usage dans léglise latine ; et c’est sans doute de là que le peuple appelle encore la chandelle des rois les bougies colorées dont on fait des présens en ce jour dans certaines provinces ; ces usages de tradition ne sont guère sans quelque mystère. La piété de nos pères a eu beaucoup de part a certaines coutumes anciennes y qui a la vérité ont dégénéré , dans la suite , de la simplicité et du mérite de leur première institution , mais qui n’ont pas laissé que d être louables dans leur origine.

La messe de ce jour est lu même que celle dit jour de i Epiphanie.

L’Oraison qu’on dit à la messe , est celle qui suit.

O Dieu , qui en ce jour Deus , qui hodieravez fait connaître et aclo- na die' Lnigenitum rer votre Fils unique aux tuum Gtmtibus Stella gentils en 1 ur donnant duce revelasti : con.tme nouvelle étoile pour cede propitius , ut qui guijle j accordez-uuus par jani te ex fide cogna-

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vîmus , usque ad ton- votre bonté , que vouscontemplandam speciem naissant déjà par ia foi , tuœ celsitudinis per- nous arrivions jusqu’à la ducamur. Per eum- contemplation de votre dem Dominant nos- gloire ineffable : Par le irum , etc. même Jesus-Christ , etc.

LÉPÎTRE.

Leçon tirée du prophète lsa'ie. Chap. 60.

Su r g e , illuminare Levez-vous , Jérusalem , Jérusalem : quia ve- brillez d’une nouvelle nit lumen tiium , et clarté : car voilà que votre gloria Vomini super lumière est venue , et que te orta est. Quia ecce la gloire du. Seigneur s’est tenebrœ operient ter- levée sur vous ; car voilà ram , et raligo popu- que les ténèbres couvriront los : super te autem la terre , et une nuit somorietu r Dominus , et bre enveloppera les peuglorta ejus in te vi- pies j mais le Seigneur se debitur. Et ambu la- lèvera sur vous , et l’ott bunt gentes in lamine verra sa gloire éclater au tuo . et reges in splen- milieu de vous. Les nations dore ortùs tui. Levain marcheront à la faveur de circuitu. oculos tuos , votre lumière , et les rois à et vide : omnes isli la splendeur de votre clarté congregati surit , ve- naissante. Levez vosyeux , nerunt tibi: filii tui et regardez autour de vous. de longé ventent , et Tous ceux que vous voyez Jiliœ tua; de latere assemblés ici viennentpour Surgenl.TuncvidebtSy vous. Vos fils viendront de et afflues : et mirabi- loin , et vos filles viendront tur , et dihitabitur cor vous trouver de tous côtés. tuurn , quando con- Alors vous verrez , et vous versa J'uerit ad te serez dans l’abondance ; multitudo maris , for- votre cqeur sera dans l’adtitudo genlium vene- miration , et dans une.effu- Fit tibi. Jnundatio sion de joie , lorsque vous camelorum operiette, serez comblée des richesses dmmedarii Madian de la mer , et que tout ce »i Epha : omnes de qu’il y a de puissant duus

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îes nations , viendra se Saba ventent , aurum donner à vous j vous serez et thus dcferentes , et inonde'e par une foule de laudem Domino an~ chameaux , par les dro- nuntiantes.

madaires de Madian et d’Epha ; tous viendront de Saba vous apporter de l’or'et de l’encens , et publier les louanges du Seigneur.

Tout le chapitre dont cette e'pftre est tirée , représente l’état triomphant de Jérusalem , lorsque son salut sera venu ; les rois et les peuples qui s’y 'rendront en joule de tous côtés , et les richesses dont elle sera comme inondée. Le prophète , dit Théodore t , s’adresse à la Jérusalem terrestre , en tant qu’elle représente la Jérusalem céleste et l’église de Jésus-Christ.

Alors vous terrez, et vous serez dans l’abondance ; votre cœur sera dans V admiration. Ce ne sera que clans le ciel , dans celte cëleste Jérusalem, notrechère pairie, que toutes ces consolantes prédictions se vérifieront. La terre est un lieu d exil pour nous , et la région des pleurs.

Un air de tristesse s’étant répandu sur le visage des Israélites durant leur séjour à Babvlone , quelques-uns des habilans de cette grande ville les exhortaient d’oublier pour quelque temps le sujet de leur mélancolie et de leurs chagrins , et pour les divertir les pressaient de leur chanter quelquesuns de leurs cantiques. Chantez- nous , leur disaient-ils , quelques-uns des cantiques que vous chantiez à Jérusalem ; pourquoi ne vous divertiriez-vous pas comme

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les autres? Vous êtes loin de votre pays , il est vrai ; mais que vous manque-t-il dans le nôtre ? Que de douceurs ne pouvez-vous pas y trouver ? Vous êtes étrangers ; mais la joie est de tous les pays : oubliez pour quelquetempscette chere patrie , et jouissez de nos beaux jours. Babylone a ses plaisirs , et vous y trouverez des divertissemens qui charmeront vos ennuis et vos inquiétudes : jeux , assemblées , sjiectacles , rejvas , tout peut servira vous rendre moins désagréable votre exil. Vous êtes dans une terre étran-

gère ; mais elle porte des fleurs , et il ne tient qu’à vous de les cueillir ; ces jours d exil et de captivité , peuvent être pour vous des jours de fête. Quoique le ciel n'y soit pas si serein , les plaisirs qu’on y goûte n’en sont pas moins agréables. Défaites-vous de cette retenue incommode ; prenez des manières et des airs plus aisés ; chantez avec nous , et faites-nous entendre voscantiques.

A ces tentantes sollicitations , à toutes ces raisons de bienséance et d’intérêt , que répondaient ces fidèles ? Quomodo cantabimus in terra aliéna ? Hélas ! comment

pourrions-nous chanter dans un pays étranger et durant notre exil ? Comment nous réjouir , étant si loin de notre chère patrie? Vos joies ne nous conviennent point, et vos fêtes ne seront jamais les nôtres. Pour vous qui ne servez pas le même maître que nous ; pour vous qui n’attendez pas un meilleur sort, jouissez tant qu’il vous plaira des dou-

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ceurs que votre terre vous présente. Maïs pour nous qui sommes d'un autre climat ; pour nous qui attendons à toute heure la fin de notre exil , et qui ne soupirons qu’après notre patrie, nous ne pouvons trouver ici que de l’amertume , et nous nous réservons pour des plaisirs bien plus solides et plus doux. Nous ne chanterons nos cantiques que dans Jérusalem ; nous ne saurions goûter de véritable joie que dans cet heureux séjour. Babylone est pour nous une région de pleurs ; nous n’y avons besoin que d’un peu depatience. Ainsi répondaient * les vrais Israélites aux Babyloniens : les chrétiens aujourd'hui devraient-ils tenir un autre langage ? Le monde est- il moins

50 ur eux une terre étrangère et un lieu exil , que Babylone l était pour les Juifs? Ses joies , ses fêtes , ses maximes conviennent-elles aux lidèles ?

l’évangile.

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu. Chap. 2.

Jr.susétantné en Bethléem Gum natus esset Jésus de Juda au temps que ré- in Bethleem Juda, in gnait Hérode , des mages diebus Herodis régi s , vinrent de l’Orient à Jéru- ecce rnagi ah Oriente Salem , et demandèrent : venerunt Jerosoly -

Où est le roi des Juifs qui marn , dicentes : Ubi vient de naître ; car nous est qui natus est rex avons vu son étoile en. Jmaœorum, ? Vidimus Orient , et nous sommes enini stellam ejus in venus pour l’adorer. A Oriente, et venimits ♦e Ue nouvelle le roi Hérode ado rare etim . A udiens