DIXIÈME JOUR

S. Guillaume, archevêque de Bourges.

Saint Guillaume , sorti des anciens comtes de Nevers , vint au monde vers le milieu du douzième siècle. Il fut élevé»avec soin dans la crainte de Dieu ; il est vrai que son .bon naturel et son penchant vers la vertu rendirent son éducation fort aisée. Dieu lui avait donné toutes les dispositions de la nature et de la grâce , qui étaient nécessaires pour l’accomplissement des grands desseins

qu il avait sur lui. tn esprit vif , solide , éminent et capable de toutes les sciences ; un jugement pénétrant et droit ; un cœur , noble j généreux et docile j des manières

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gracieuses et naturellement polies ; une horreur extrême du vice ; une haute idée du service de Dieu , et un attrait particulier pour la retraite et la vie intérieure.

De si belles qualités portèrent Pierre l’Hermite son oncle maternel , archidiacre de Soissons , homme de sainte vie et savant , à se charger de ses études. Le jeune homme fit des progrès merveilleux sous un si habile maître : il devint en peu de temps savant au-dessus de son âge ; mais'il devint encore plus vertueux et plus saint. Il apprit dès-lors à mépriser tous les vains avantages , dont sa naissance , ses brillantes qualités et le monde le flattaient ; et n’estimant que les biens éternels , il se destina à l’état ecclésiastique. Il n’eut pas plutôt embrassé cet état , qu’il fut fait chanoine de f église de Soissons , et puis de celle de Paris. Il devint d’abord dans l’une et dans l’autre , par sa modestie , parsasagesse , et par son édifiante

Siété , l’admiration du public , et le modèle es ecclésiastiques.

Mais quelque saint que fut l’état qu’il venait d’embrasser , la perfection à laquelle Dieu l’appelait , lui inspirait un ardent désir d une vie plus retirée. Ilne pouvait se voir dans le monde , au milieu de tous les dangers , sans craindre et sans trembler. Les dignités ecclésiastiques lui paraissaient des titres bien onéreux , etles bénéfices les plus opulens de vrais pièges. Il ne soupirait qu’après la solitude du désert de Grandmont ,

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qui le cliarma. Le nouvel ordre religiei** qui y avait été fondé par saint Etienne , l'an 1076, était encore dans toute sa première ferveur , et la vie austère des religieux rendaitle nouvel institut encore plus estimable. Saint Guillaume renonçant généreusement à ses bénéfices , et à toutes les espérances que sa naissance et son propre mérite lui promettaient , se retira sans ecouter la voix séduisante de la chair et du sang dans ce

monastère. Il y fut reçu comme un présent du ciel ; et il y vécut dans une si grande régularité et avec tant d’édification cpie le supérieur porté par l’étonnement où il était d’un si grand prodige- de vertu , fit son éloge en plein concile , devant le pape Innocent III et les prélats qui composaient cette auguste assemblée.

Notre saint se disposait à faire sa profession dans le monastère de Grandmont ,

lorsque le démon jaloux des progrès que ce nouvel institut allait faire , par un si excellent sujet , excita dans ce monastère une furieuse tempête , qui faillit à perdre tout l’ordre. L’esprit de division s’étant malheureusement glissé dans ce monastère , il en eut bientôt terni tout l’éclat. Notre saint

eut beau employer tous ses soins et tout le crédit que sa haute vertu Lui donnait parmi tous ces religieux ; il eut beau mettre en œuvre tous les moyens que sa sagesse , son zèle et son industrie purent lui suggérer >; rien ne put rappeler la paix et lumen qui

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en avaient été bannies. Enfin , voyant que les esprits et les cœurs s’aigrissaient tous les jours davantage , et sachant que l’esprit de Dieu ne saurait être où la paix ne se trouve point , il résolut de passer dans Tordre de Citeaux , si célèbre par le nombre prodigieux de saints qu’il avait déjà portés , et par cet esprit de retraite et de régularité qui y régnait alors dans toute sa vigueur, et qui rendait cet ordre religieux un des plus florissans de l’église. Il prit Tliabil à Pontigny , il fit sa profession avec cette ferveur qui avait cru tous les jours de son noviciat ; et en peu de temps , il devint un modèle achevé de la perfection religieuse.

Non content d’avoir quitté le monde , il en perdit jusqu’au souvenir ; la solitude perfectionna son recueillement intérieur ; et l’attrait singulier qu’il avait pour l’oraison , trouvant dans sa retraite tout ce qui le pouvait nourrir , il ne perdit plus son Dieu de vue ; sa modestie , sa dévotion , son assiduité à l’office divin , animaient les moins fervens ; il suffisait de le regarder au chœur ou à l’autel , pour être recueilli , et pour avoir une dévotion même sensible. Il ressentait à la messe une si grande ferveur , que ses larmes ne tarissaient point ; l’autel en était tout arrosé ; et l’on avouait qu’il ressentait autant de tendresse , de reconnaissance et de respect pour le Sauveur immolé sur Tautel , que s’il l’eût vu crucifié sur le Calvaire.

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Ses austérités répondaiènt à sa dévotion ; il avouait lui-même que les soulagemens qu’il était obligé de donner à son corps, étaient pourlui unvéritable supplice. Tant de vertus alarmèrent lenfer ; le démon mit en usage toutes ses ruses et ses artifices pour le tenter ; mais il trouva dans les exercices de la pénitence , de la prière et de l’humilité , de quoi rendre tous les efforts de Fennemi du salut inutiles. Sa tendresse sur-tout

S'our la très-sainte Y ierge , lui serviteomme e bouclier contre tous ses traits. Il disait qu’après Jesus-Christ , toute sa confiance était en la mère de miséricorde; et les secours qu il en reçut toute sa vie , le rendirent victorieux de tout l enfer.

La solitude faisait toutes ses délices ; mais on consulta moins son inclination , quel’eslinie qu'on avait conçue de sa sagesse et de sa piété. Il fut fait abbé de Fontaine-Jean et puis de Chaiis , où il semblait se consoler delà violence qu’on avait faite à son inclination et à son humilité , par l’espérance où il était de finir ses jours dans cette affreuse solitude ; mais Dieu en avait disposé autrement pour sa gloire. Après avoir été l’espace de quinze ans le modèle des plus saints abbés , le Seigneur avait voulu qu’il devînt le modèle des plus saints évêques.

Saint Guillaume gouvernait sès religieux avec une douceur et une sagesse qui lui gagnaient tous les coeurs. Il vivait avec ses inférieurs ? comme le dernier de ses frères ,

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dans une humilité profonde , dans une pureté de cœur et d’esprit inviolable , dans une simplicité très-éclairée, dans une abstinence et une mortification générale des sens et des passions ; et ce qu’il y avait de plus surprenant , c’est que parmi tant d'austérités qui rendent souvent l'humeur chagrine , et le tempérament austère et bilieux , il conservait une douceur admirable , avec une gaieté continuelle , qui sortant du cœur semblait se répandre sur son visage et dans toutes ses actions.

Il ne songeait qu’à se sanctifier avec ses religieux , dans le repos et l’obscurité de son monastère, lorsqu’ en 1200 l’église de Bourges vint à vaquer par la mort de l’arche vêqueJIenri de Sully. Le clergé de cette ville résolut de choisir un prélat qui méritât de l’étre par sa vertu et son propre mérite. L’ordre de Cîteaux florissait alors en grands hommes , dont là sainteté édifiait tout le monde chrétien. Cette multiplicité d excellens sujets embarrassait le clergé ; il eut recours à Odon , évêque de Paris , frère de leur défunt prélat , pour le prier de venir l’assister de ses conseils dans une affaire de cette importance. L'évêque de Paris étant arrivé , on lui proposa d’abord l’abbé de Chalis , avec plusieurs autres abbés tous d’une sainteté reconnue. Odon qui était doué d’une grande sagesse , et d’une éminente piété , s’adressa à Dieu parla prière et parle jeune. , Le lendemain il lit mettre les noms des

abbés proposés en des billets séparés ; et après avoir offert le divin sacrifice , il fit la prière qu’avaient fait les apôtres quand ils voulurent remplir la place qui vaquait dans le sacré collège : Seigneur , dit-il , vous qui connaissez le cœur de tous les hommes , faites connaître lequel de ceux-ci vous avez choisi. La Providence ayant fait le choix de notre saint , toute l’assemblée tressaillit de joie , et la fit éclater par des actions de grâces.

Lorsque saint Guillaume reçut la nouvelle de son élection , il en fut si affligé qu’il résolut de prendre la fuite. On l’en empêcha , mais on ne put pas vaincre sa répugnance. Les députés de cette église le trouvant inflexible , eurent recours au supérieur général de Citeaux , et au légat du saint siège. Il fallut obéir ; mais on vit bien combien lui coûtait ce sacrifice. Il quitta ses religieux de Chalis avec regret; les larmes furent réciproques. Il fut reçu à Bourges comme un homme envoyé du ciel.

Il fut sacré , et reçut sensiblement la plénitude du sacerdoce dans son sacre. Revêtu du sacerdoce de Jesus-Christ , il ne s’appliqua plus qu’à représenter ce souverain pasteur dans toute sa conduite. Son zèle pour le salut de son peuple succédant à son amour de la retraite , on le vit parcourir tout son diocèse avec une charité qui portait le feu divin par-tout. Il prêchait , il instruisait , il administrait les sacremens ,

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il visitait les pauvres dans les hôpitaux , les consolait , les soulageait ; et se faisanttout à tous , il les gagnait tous à Jesus-Christ , sans qu’aucun pecheur put résister à l’ejfïi— cace de son zèle.

Sa dignité et ses travaux immenses ne purent jamais f obliger à relâcher rien de ses excessives austérités. Il ne quitta jamais la liaire et l’habit religieux, ilen perdit encore moins la pénitence et l’esprit , il observa les jeûnes de la règle avec la même rigidité que s’il eût été dans le monastère de Chalis. L’usage de la viande lui fut toujours interdit , quoiqu’il en fit servir à ceux qui en mangeaient à sa table. Sa maison était ouverte à tout le monde ; les femmes seules n’y entraient point ; il ne leur parlait dans le besoin qu’à l’église. On trouva cette sévérité trop rigide ; mais il répondit toujours qu’un évêque ne saurait être trop rigide sur ce point. Ayant appris qu’on avait arrêté quelques-uns de ses diocésains pour avoir soutenu avec trop de zèle les droits de son église , il n’oublia rien auprès des juges pour les faire élargir. Sa sollicitation n’ayant point eu d’effet , il se tint à la porte de la prison , résolu de n’en bouger que sa requête n’eût été appointée. La persévérance de sa charité toucha les juges , et les prisonniers furent mis en liberté.

La multiplicité de ses occupations ne put jamais l’obliger d abréger le temps de ses méditations. Il passait tous les jours cei^

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taines heures clans un profond recueillement. Il avait continuellement la mort devant les yeuX ; il avait coutume de dire, que la pensée de la mort était un remède souverain «à toutes les maladies de l ame , et son plaisir était d assister les moribonds. Ses libéralités envers les pauvres étaient une preuve visible de son désintéressement ; et il avait coutume de dire , que rien n était plus indigne d’un évêque que de thésauriser. Il appelait Jes*pauvres ses créanciers , et en leur distribuant presque tous ses revenus , il disait agréablement qu’il payait ses dettes.

Une sainteté si éclatante ne le mit pas cependant à l’abri des épreuves dont Dieu se sert pour épurer la vertu de ses serviteurs. 11 fut exposé à quelques contradictions de la part de ceux a qui son exacte régularité était une incommode censure. Les officiers du roi Philippe- Auguste exercèrent durant qu elque temps sapalience ; mais il triompha de tout par sa douceur et par sa profonde humilité. Animé d’un zèle ardent pour la gloire de Dieu , il se disposait à aller combattre l’hérésie des Albigeois , lorsque Dieu lui fit connaître cpie le temps était venu d’aller recevoir dans le ciel le fruitglorieux de tant d’autres victoires.

Le jour des Rois , il se trouva assez incommodé ; il ne laissa pas cependant de prêcher comme à l’ordinaire. Il commença paik ees paroles : Yoici l’heure de sortir de

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l’assoupissement où nous avons été jusqu’ici. Et en finissant son discours , il prit concé de son peuple. Comme on était persuadé qu’il avait le don de prophétie , on * lie douta point qu’il n’eût prédit sa mort. La douleur passa bientôt de l’auditoire à toute la ville , et les gémissemens , la tristesse et le deuil devinrent universels et publics. Pour lui , il ne fut pas plutôt arrivé à sa maison , qu’il se fit administrer les derniers sacremens , qu’il reçut avec une dévotion toute nouvelle. Il passa jusqu’au io dans une oraison continuelle , et une union intime avec Dieu , prononçant sans cesse les noms de Jésus etde Marie , en qui il avait mis toute sa confiance. Quoiqu’il n’eùt jamais couché que sur la paille , il voulut mourir sur la cendre et sous le cdice. Enfin ayant voulu encore s’efforcer de dire les matines de l’office du jour , sur la fin du premier pseaume , il rendit tranquillement son ajne^1 Dieu, le iode Janvier de l'an 1209.

Sa mort fît sur tous les cœurs l’effet que fait d’ordinaire la mort des saints ; chacun pleurât son pasteur , son protecteur , son pire. Nul qui ne voulut lui venir baiser les pieds , tous invoquant son crédit auprès de Dieu dans le ciel , /chacun "racontant quelque merveille de sa vie. Il avait souhaité qu’on portât son corps dans sa chère solitude , de Chalis ; mais toute la ville de Bourges se mit sous les armes pour conserver ce trésor. Ce précieux dépôt fut donc laissé dans lé-

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glise métropolitaine de la ville , et les funérailles se firent avec des solennités , et un concours de peuple cjui témoigna assez que Ja ville le regardait des-lors comme l’un de ses patrons. L’éclat et le nombre des miracles qui se firent à son tombeau portèrent l’arcbevêque Girard son successeur à lever de terre son corps huit ans après. On fit en-' suite les informations requises pour sa canonisation, par l’ordre du pape Monorius III.

La cérémonie s’en fit à Rome avec beaucoup de solennité le second jour de Juillet de l’an 1218 , neuf ans après sa mort ; et le meme pape ordonna par une bulle que sa fêle fût célébrée par toute l’église. Ses reliques restèrent dans l’église de Bourges, jusqu’à ce que , l’an 1 56a /les huguenots , que l’enfer semble av<*ir suscités dans ces derniers temps , pour se venger du tort que tous les saints lui ont fait depuis la naissance de l’église , brûlèrent ce saint corps par une impiété exécrable , et en jetèrent les cendres au vent , après qu’ils eurent pris et saccagé la ville. Son culte s’est toujours conservé à Bourges et ailleurs , où il est l&noré comme l’un des patrons de la France. * *

La messe de ce jour est celle de l’octave de l’Epiphanie .

L’oraison qu’on dit a la messe est celle qui suit.

Exaucez, Seigneur, les Exaudi , quœsumus

prières que nous tous of- Domine , preces nosfrons , en la fête de votre tras quœ inbeatiGuilçonfesseur et pontife Guil- lelnii confessons tui ,

S À I N T GUILLAUME. l6j

atque pontificis soient- laume ; et comme il vous a nitate deferimus ; et dignement servi , délivrezqui tibi digne meruit nous aussi de tous nos péfamulari , ejus inter- chés , en considération de cedentibus meritis ,ab ses mérites. Par Notreomnibus nos absolve Seigneur , etc.

peçcatis. Per Dominum , etc.

l’épÎtre.

Leçon tirée du prophète Isa'ie. Chap. 60.

Surge , illuminare Levez-vous , Jérusalem Jérusalem , quia ve- brillez d’une nouvelle nit lumen tuum , et clarté : car voilà que votre gloria Domini supeh lumière est venue , et que te orta est. Quia ecce la gloire du Seigneur s’est tenebræ operient ter- levée sur vous ; car voilà ram , èt caligo popu- quelesténèbrescouvriront los : super te autem la terre , et une nuitsomorietur Dominas , et bre enveloppera les peugloria ejus in te vi- pies ; mais le Seigneur se debitur. Et ambu la- lèvera sur vous , et l’on burrt gentes in lumine verra sa gloire éclater au tuo , et reges in splen- milieu de vous. Les nations dore ortiis tui. Levain marcheront à la faveur de , circuitu oculos luos , votre lumière , et les rois et vide : omnes isti à la splendeur de votre congregati sunt , ve- clarté naissante. Levez vos neriint tibi : filii tui yeux et regardez autour de de longé venient , et vous. Tous ceux que vous , filiœ tuœ de latere voyez assemblés ici , viensurgent.Tuncvidebis ,* nent pour vous. Vos fils et afflues : et ntirabi- viendront de loin , et vos tur , et dilatabitur cor filles viendront vous troutuum , quando con- ver de -tous côtés. Alors versa fuerit ad le vous verrez et vous serez multiiudo maris , for- dans l’abondance; votre titudo gentium vene- cœur sera dans l’admira- ' rit tibi. Inundatio ca- tion , et dans une effusion melorum operiet te , de joie lorsque vous serez dromedarii Madian comblés des richesses de la

ïGS t. E 3t. JANVIER.

mer , et que tout ce qu’il et Epha : omnes de y a de puissant dans lés Saba veulent , tiuruni nations , viendra se donner et thus deferentes } et à vous ; vous serez inon- lande m Domino andde par une foule de cha- nuntianles.

ineaux, par les dromadaires de Madian etd’Epha ; tous viendront de Sain» vous apporter de l’or et de l’encens , et publier les louanges du Seigneur.

On peut partager les prophéties d’isaie en huit parties. La première regarde le règne de Joatham , Jils d’Ozias roi de Juda. La seconde le règne d’ Achas. La troisième est contre Babylone , les Philistins , les Moabites , contre Damas , Samarie et V Egypte. La quatrième est contre Cédar , l’Arabie, Jérusalem et toute la Judée. La cinquième est sur la guerre de Sennachérib. La sixième est un discours de l’existence de Dieu et de la vérité de la religion des Hébreux. La septième regarde plus particulièrement le Messie. La huitième a pour objet la venue du Messie , la vocation des Gentils , la réprobation des Juifs , et l’établissement de l’église.

Levez-vous , Jérusalem , brillez d’une nouvelle clarté , car voici que votre lumière est venue. Il est étonnant que depuis que le soleil de justice est levé , les ténèbres régnent encore dans l’esprit d’un si grand nombre de fidèles ! quetaveuglcment plus pitoyable que de voir au milieu du christianisme , qu'il y ait des jours dans l’année destinés à des diverlissemens peu chrétiens -, et que par un abus criminel , qui semble avoir été prescrit , la licence n ait plus de frein depuis les Rois jusqu’au carême.

Si parmi les calomnies que les païens faisaient

saint Guillaume. 169 Ssaient aux chrétiens , on s’était avisé (le leur reprocher que tandis que notre religion condamne le paganisme dans tous ses chefs, elle en suit le libertinage en plusieurs poi nts ; qu’avec une morale austère qui donne des bornes si étroites aux plus honnêtes divertissemens , elle permet les joies et les fêles

Îiaïennes ; et que sévère, indulgente, selon es diverses occurrences des temps , elle

Î>ermet en certains jours les débauches et es dissolutions qu elle défend en d autres ; avec quelle hardiesse et quelle indignation eût-on d abord crié au mensonge et à la calomnie. ^

Quelle fausseté pl us grossière, leur eût-on dit ! quelle plus visible imposture que d’accuser la loi chrétienne de déréglement dans les mœurs , elle qui condamne jusqu'au désir , jusqu’à la pensée du crime ! Peut-on ignorer j usqu’à quel point de délicatesse ell e exige la pureté du cœur : quel vice peut-on dire qu elle ait jamais flatté ? Y a-t-il un moment dans toute la vie qu elle exempte de la vertu , qu elle dispense de l’obligation de plaire à Dieu , et de vivre dans l’innocence ?

Ainsi auraient répondu avec confiance ces premiers chrétiens , à qui on n’avait rien a reprocher , si ce n’est qu’ils ne paraissaien t jamais dans le cirque , qu’ils fuyaient le théâtre, les spectacles et les jeux publics; qu’on ne les voyait ni couronnés de fleurs, ni vêtus de pourpre, qu’une modestie inaltérable régnait dans tous les étals ; qu'ils. Janvier. il

ne connaissaient point dans les âges (le saisons de plaisir ; que leurs divertissemens toujours honnêtes, et toujours purs , étaient autant de leçons de bienséance et de vertu ; que la frugalité et la retenue régnaient dans tous leurs repas ; (rue la piété régnait dans toutes leurs assemblées , et qu’en tout temps ils étaient chrétiens. Voilà ceux qui auraient aisément confondu la calomnie ; mais serions-nous aujourd hui en droit par notre * conduite si peu chrétienne , et sur-tout dans le temps du carnaval , de répondre comme eux ?

Ne nous opposerait-on pas d'abord ces festins licencieux , ces bals , ces danses , ces diverlissemens , que les premiers chrétiens reprochaient aux idolâtres , comme des marques toutes visibles , et de la corruption de leurs mœurs , et de la fausseté même de leur religion.

Qu’aurait-on à répliquer , si les païens nous disaient que nous faisons au temps du carnaval , ce qu’ils faisaient tous les ans durant les bacchanales ; mêmes excès , mêmes festins, mêmes réjouissances, mêmes fêtes. Le dérèglement est public , la licence n'en est guère moins effrénée. Serait-on bien reçu à dire qu’on y garde un peu plus de mesures , c’est-à-dire que les réjouissances ou mascarades du carnaval son t tout au plus un reste de paganisme mitigé ? Mais grâces au Seigneur , quelque universels que soient ces abus , la licence des lâ-

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ches cli réliens ne saurait déroger à l’invariable sainteté de la loi chrétienne , qui a condamné de tout temps , comme elle condamne encore aujourd’hui , ces profanes et scandaleux divertissemens.

C’était l’ennemi du salut des hommes ,

3ui élevé presque sur tous les autels , fier e l’empire qu'il avait sur tous les cœurs , se faisait consacrer , par ces dissolutions , les premiers jours de chaque année. A quel autre principe peut-on attribuer l’institution et la coutume des scandaleux divertissemens du carnaval ?

Quel homme de bon sens oserait les autoriser , ces joies licencieuses , par la proximité des jours de pénitence qui les suivent? Dira-t-on qu’on, donne toute liberté à ses sens , parce qu’on doit se repentir au premier jour des libertés qu’on leur aura données ; qu’on livre son cœur à tous les plaisirs mondains, et à cent diverlissemens’peu chrétiens , parce qu’on en doit bientôt faire pénitence ?

Il faudra pendant le carême pleurer ses

Séchés : il faut se dédommager par avance e ses pleurs à venir par toutes sortes de mascarades. L’église obligera dans peu de jours tous les chrétiens à jeûner : il faut prévenir ce jeûne par des excès et des repas qui seront autant de débauches. On nous montrera bientôt combien toutes ces fêtes de carnaval sont indignes du nom chrétien : travaillons à mériter ces reproches. Oa

nous prêchera là pénitence : faisons tout ce qu’il faut pour en avoir besoin.

On sentl’impiété , le ridicule même de ce pitoyable raisonnement ; quand sentirat-on l’indignité de celle misérable conduite? On aurait honte de justifier ainsi le carnaval ; c’est pourtant ce que signifie tout ce qu’on dit pour en autoriser la coutume. Eh quoi ! ne sera-t-on chrétien que par grimace , selon les différentes saisons ? Estce une momerie que notre religion aujourd’hui dissolu, scélérat même avec éclat, et demain hy pocrite par bienséance ? Quelques dehors de religion succéderont à des dissolutions toutes païennes ; et adorant le même Dieu , ayant la même loi , craignant les mêmes châtimens au carnaval qu’en carême , on se fera honneur dans un temps d’être libertin , d’être impie , et dans un autre -de paraître chrétien.

Est-il possible qu’une folie si grossière ne révolte pas tout esprit raisonnable ? et pour peu qu’on ait de teinture de religion , on ose même dire de raison , peut-on donner de pareilj.es scènes au public sans honte ? peut-on donner dans de pareilles illusions de sang froid ?

Ignore-t-on que pour être véritablement chrétien , il faut toujours vivre en chrétien ? Dieu ne veut point de notre cœur , si on ne le lui donne pour toujours ; et vous croyez qu’il agréera des jours que le monde partage avec lui? Si l’on connaît assez Dieu