DIX-HUITIÈME JOUR

La Chaire de saint Pierre a Rome.

Comme Dieu a voulu que Rome , qui depuis tant de siècles était devenue la maîtresse de l’erreur , le centre et le réduit de toutes les superstitions , et comme le siège du paganisme , devînt la maîtresse de la vérité , le siège de la foi , la capitale de la religion et la mère commune de toutes les églises du monde : il était à propos que cette époque fût célébrée parmi les fidèles, et qu’on célébrât chaque année l’anniversaire de la naissance , pour ainsi dire , de cette première église du inonde , ou

iiour mieux dire le jour de l’heureux élailissement de la foi de l’église universelle dans Rome comme dans le centre de l'unité ; et c’est là proprement le sens de celte fête si ancienne dans toute léglise.

Et ainsi , la fête de la Chaire de saint Pierre à Rome , est l’anniversaire ou la mémoire du jour fortuné auquel saint Pierre, après avoir fondé léglise d’Antioche, vint établi r son siégé dans la capitale de l univers , et en ni la capitale du monde chrétien. Ce

fut environ 1 an quarante-huit Je Jésus- Christ , sur la fin Je la seconJe année Je l'empereur ClauJe , ou au commencement du règne Je Néron. Saint Pierre tint ce siège vingt-cinq ans , et y couronna ses travaux apostoliques par un glorieux martyre.

Outre la mémoire Je l’établissement Ju siège apostolique Jans Rome , que l’église célèbre en ce jour , elle semble comprenJre dans cette fête , celle Je la confession solennelle que fit saint Pierre Je la Jivinité Je Jesus-Christ , et le choix que Jesus-Clirist lit Je saint Pierre , ensuite Je cette solennelle confession , pour être son vicaire en terré , le chef visible et la pierre fondamentale Je son église , lui et ses successeurs. C'est pour cela que lorsqu’on célébrait le même jour la Chaire Je saint Pierre à Antioche et à Rome , comme on a fait durant quelque temps , on s’est contenté quelquefois de vouloir célébrer l’épiscopat de saint Pierre en général ; et c’est Jans ce sens que l’auteur du sermon qu'on attribue à saint Augustin , dit qu’en ce jour on célèbre la Chaire de saint Pierre , parce que c’est le jour que le prince des apôtres monta sur le trône de l'épiscopat : « L institution Je la » solennité de ce jour , dit-il , a été appelée » par nos pères la Chaire de saint Pierre , » parce qu’on dit que c’est en ce jour que » ce chef des apôtres prit possession de la » chaire épiscopale » : Ideb quod primus

r,À CHAIRE PE S. PIERRE A ROME. 3?.5

apostolorum Petms hodiè episcopatus catliedrain suscepisse referatur.

Ce fut sans doute ce même motif qui , à l’exemple de la fêle annuelle de la Dédicacé des églises , obligea les souverains pontifes , et même les évêques , de renouveler tous les ans leur consécrat ion à Dieu , le jour anniversaire de leur premier sacre , ou de leur épiscopat.

Saint Léon , dans le sermon qu’il a fait en l'honneur du prince des apôtres , dit qu'il fallait que la même ville qui était la capitale de l’univers , devînt comme le centre de la religion ; afin que la lumière de la vérité ,

3ui était pour le salut de toutes les nations u monde , pût se répandre plus efficacement de cette capitale sur toutes les parties de 1 univers ; et qu après avoir porté la lumière de la foi dans toute la Judée , fondé l’église dans Antioche , prêché la foi dans la (ialatie et dans la Cappadoce , dans l’Asie et la Bitliynie , le prince des apôtres vint mettre son siège dans Rome même , et élevât sur le capitole le trophée de la croix de Jesus-Christ.

En 567 , le second concile de Tours parle de celte tête comme déjà si ancienne , qu’il s’y était glissé des abus auxquels le concile tâche de remédier.

Quelle profanation , quel scandale ! s’écrient les pères de ce concile. Est-il possible qu il se trouve des gens parmi les fidèles , qui , au jour de la fête de la Chaire de saint

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Pierre , par une ridicule superstition , offrent des viandes aux morts , et qui , après avoir ouï la messe , ne sont pas plutôt de retour chez eux , qu’ils donnent dans les erreurs et les superstitions des gentils ; et ce qui fait encore plus d horreur , c’est qu’après avoir mangé le précieux corps de Jesus-Christ , ils se souillent en mangeant des viandes qui ont été offertes au démon. Les propres paroles du concile sont trop remarquables pour être omises.

S unt etiam qui in festivitate Cathedræ dortiini Pétri apostofi , cibos mort ni a afférant , et post missas redeuntes ad domos proprias, ad gentil ium revertuntar errores ; et post corpus domini , sacratas dœmoni escas accipiunt ( Can. 12 ).

On célébrait donc alors cette fête ; on venait donc à la messe , on y communiait , et quelle impiété après cela de se laisser aller à des cérémonies superstitieuses et païennes. Bon Dieu ! quel fonds de réllevions salutaires pour les hérétiques , qui ne veulent point de messes , et qui nient que le corps de Jesus-Christ soit réellement p résent dans l’eucharistie ! Quel fonds de réflexions même pour plusieurs Iklèles , qui passent quelquefois de la célébration de nos plus saints mystères , à des oeuvres profanes ; de 1 église , aux spectacles ; de la table de la communion , a des repas , à des conversations toutes mondaines , à des