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lui déplaire que par le péclié. Son amitié fait ma félicité et ma gloire ; et le souverain malheur , c’est de n’en être pas aimé.

Il n’y a proprement de véritable gloire que celle des saints ; la gloire du monde n’est qu’une fumée. Que reste-t-il à tous ces grands hommes qui s’étaient acquis tant de gloire , s’ils ne sont pas saints ? Rien n’est plus digne de nos respects et de notre estime , que la sainteté ; elle anoblit les plus vils sujets. Un petit berger reconnu pour saint , mérite et reçoit les respects des plus grands monarques , tandis que les plus grands princes du monde sont ensevelis dans l'oubli après leur mort; et s’ils ne sont pas saints , quels éloges méritent-ils , et de qui peuvent-ils attendre des hommages ?

Nous aimons tant la gloire; quand la chercherons-nous dans sa véritable source? Ce n’est qu'en réglant nos mœurs sur les préceptes qu’on la trouve. Nul autre modèle que la vie des saints ; nulle autre règle que 1 évangile. Quelle erreur, quelle folie de vouloir que les maximes du monde entrent dans la règle des mœurs.

l’évangile.

La suite du saint Evangile selon saint Luc. Chap. 12.

In illo tempore , dixit Ils ce temps-là , Jésus dit Jésus discipu lis suis : à ses disciples : Ayez la

Sint litmbi vestri prœ~ ceinture serrée sur les cincti , et lucernœ reins -, ayez à la main la ardentes in manibus lampe allumée , et iovcz vestris. Lt vos si/niles comme des gens qui atten-

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dent leur maître à son re- hominibus expectan tour de la noce , afin de lui tibus Dçminumsuum , ouvrir dès qu’il viendra et quando revertatur à qu’il heurtera. Heureux nuptiis : ut ciimvenelesserviteursque le maître rit , et pulsaverit, contre arrivant trouvera qui festim aperiant ei. veillent. Je vous dis en Bcati servi illi , quos vérité , qu’il retroussera sa ciimvenerit Dominas, robe à la ceinture , et qu’a- invenerit vigilantes : près les avoir fait meure à amen dicovobis, quod table , il ira , et viendra prœcinget se , et fapour les servir. Que s’il ciel illos discumbere, arrive à la seconde ou à la et transiens ministratroisième veille , et qu’il bit illis. El si venerit les trouve ainsi disposés, in secunda vigilia , ces serviteurs-là sont lievx— et si in tertia vigilia reux. Or songez que si un venerit , et ita invene-

Ï>ère de famille savait rit , beati sunt servi il- ’ heure que le voleur doit li. Hoc autem scitot*f venir, il ne manquerait quoniam si sciret papas de veiller , et ne souf- ter familias qud bord frirait pas que l’on perçât fur veniret , vigilaret ^on logis ; soyez prêt de ùtique , et non sineret même vous autres , parce perfodi domum suam. qu’à l’heure que vous ne et vos estote parati :

fensez pas , le Fils de quia qud bord non Homme viendra. putatis , Filius Ho~

minis veniet.

De V incertitude de l'heure de la mort.

PREMIER POINT

Considérez que nous sommes sûrs de mourir , mais que nous ignorons quelle sera cette dernière heure. Ce que nous savons certainement , c’est que nous pou-

SAINT ANTOINE, ABBÉ. 3lQ vons mourir'à toute heure ; que ce jour peut être le dernier de ma vie , et l’heure présente , celle de ma mort. Persuadé de cette vérité , qui me rassure ? Croire et ne pas craindre , craindre et ne pas veiller , ce 11e peut être qu impiété ou folie. Quoi ! à toutes les heures le souverain Jupe peut arriver pour décider de notre sort éternel ; et nos comptes sont-ils prêts ? Il n’est plus temps de les préparer quand il faut les rendre ; il n’est pas temps de s’éveiller quand le maître arrive : il faut l’attendre, il faut être prêt à partir ; il faut avoir à la main la lampe allumée quand l'Epoux vient : il n’est pas temps alors d’aller chercher de l huile ; ce n’est rien même d’en avoir fait provision , si la lampe est éteinte. Il faut être en état de grâce , il faut veiller sans cesse ; à moins de cela on est toujours surpris.

Suis-je depuis long-temps dans cette heureuse disposition ? Dieu peut-il venir quand il lui plaira ; à la seconde , à la troisième veille , comme à la première? Me trouverat-il prêt à comparaître devant lui avec conliance ? Hélas ! où en serais-je , si le Maître était arrivé ! Hé mon Dieu , dans quelle erreur et dans quel danger ai -je vécu jusqu’à cette heure ! Le monde ne m’a jamais trouvé endormi sur son compte ; et Dieu m a-t-il toujours trouvé éveille sur le mien?

Mon Dieu , à quoi se passe toute la vie ! Je gémis au seul souvenir de mon assoupissement léthargique. Mais puisque par votre

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grâce je m’éveille , faites , Seigneur , que je sois désormais tellement occupé de votre venue, que je ne sois jamais surpris.

SECOND POINT

Considérez quel est le bonheur de ces serviteurs fidèles , que le Maître en arrivant trouve qui veillent. Quelle joie pour le Sauveur du monde de recueillir en leur personne le fruit de ses Lravaux et de son sang , et de pouvoir répandre sur eux ses torrens de bénédictions , en les admettant à son festin , en leur faisant part de sa gloire.

Mais quel plaisir pour ces» serviteurs fidèles de ne s être pas laissé entêter par ces faux charmes dont le monde enivre ses sectateurs ! Quel plaisir de ne s’être pas endormis , comme tant d’autres !

Le Seigneur vient toujours plutôt qu’on ne pense. Quelle joie d’avoir toujours veillé, de n avoir jamais perdu de vue l’affaire du salut , d’avoir pensé jour et nuit à la mort, d avoir mené une vie innocente et riche en bonnes œuvres !

Voyez saint Antoine à ce dernier moment. 11 y avait quatre-vingt-sept ans que ce serviteur fidèle , comblé de mérités, veillait dans la solitude pour attendre son Maître. Il avait quitté. le monde à l’àge de dixliuit ans ; son innocence s était nourrie dans 1 exercice de la plus austère pénitence. Avec

2uelle joie voit-il arriver ce moment décisif e son sort éternel ! Il console lui-même

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ceux qui sont affligés de le perdre. Il meurt avec tant de consolation, que la joie dont son ame est inondée, réjaillit jusque sur son corps mort. Quelle différence , bon. Dieu , entre saint Antoine expirant , et tous ces faux heureux du siècle , quand ils meurent ! Que de gens dorment , pour ainsi dire , toute leur vie ! mais qu’il est terrible de ne s’éveiller qu’à la mort !

Préservez-moi de ce malheur , 6 mon doux Jésus : vous n avez différé si longtemps votre arrivée , que pour me donner le loisir de veiller et de vous attendre ; so> ezen éternellement béni , Père des miséricordes. Je n abuserai pas de cette grâce , je ne veux plus vivre que comme un serviteur qui vous attend.

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Stulte , hac nocte animant tuant repetent à te : quœ autem paras ti , cujus erunt ? Luc. 20.

Quelle lolie de ne pas penser à la mort ! Hélas ! peut-être celte nuit , peut-être ce jour sera le dernier de ma vie ; et tout ce que j’ai amassé avec tant de peine , pour qui se:a-ce ?

V igilate , quia nescitis (lient , neque horam. Mattii 23.

Veillez tous les jours , veillez à toute heure , parce que v. us 11e savez ni l’heure ni le jour que vous mourrez , et que vous pouvez mourir à toute heure.

i.° Outre la pratique de la retraite d’un jour de chaque mois , laquelle sert merveille usement à prévenir tes funestes sviites

d’une mort imprévue, faites chaque semaine uneméditationsurIamort,etn'entreprenez rien (le considérable , ne faites ni vm âge, ni même aucune partie de plaisir que vous ne vous disiezàvous-même , ce que le prophète Isaïe dit au roi de J uda : Dispone domui tuæ , quia morieris tu ( Isai. 38 ). Ma fin approche ; tout est-il prêt ? Je cours au tombeau , j’en suis même depuis hier plus près de vingtquatre heures. Le Maître n’est pas loin. Hélas ! peut-être me dit-il déjà , comme à ce roi : Donnez ordre aux affaires de votre conscience , car vous mourrez bientôt.

2.0 N’oubliez jamais, toutes les fois que vous approchez des sacremens , de vous y disposer comme si c’était pour la dernière fois de votre vie. Une confession qu’on fait com m e de v ant êtr e la de r n i ère , une com munion qu'on reçoit comme viatique , ne sauraient manquer d’être efficaces. On necourt pas le danger d’être surpris par le souverain Maître , quand on prend toutes ces précau- * tions. Cette pratique de piété est des plus importantes. N oubliez jamais que c’est un article de foi , que nous mourons toujours à l’heure que nous ne nous attendons pas. Quâ horâ non putatis ( Luc. 1 2 ). Ne bornez pas au seul usage des sacremens , une pratique de piété si utile. N’entreprenez rien durant la vie , que vous ne l'envisagiez , pour ainsi dire , du lit de la mort : choix d’un état de vie , affaires de conséquence , commerce , charges, procès ? tout doit être rapproché