DIX-NEUVIÈME JOUR

Saint Canut, foi de Danemarck

ET MARTYR

Saint Canut IV , fils deSuénon Eslrice , roi de Danemarck , et petit-neveu de Canut qui subjugua 1 Angleterre , a été un grand roi et un grand saint. 11 naquit vers le milieu du onzième siècle. Le roi son père eut soin de le faire élever par de sages gouverneurs , qui surent profiter avantageusement des excellentes qualités qu’il avait reçues de la nature, et des riches dispositions qu on reconnut en lui , presque dès le berceau , pour la vertu.

Le jeune prince répondit parfaitement aux soins qu on prit de son éducation. II , se perfectionna en peu de temps dans tous les exercices de l’esprit et du corps qui convenaient à sa naissance. On peut dire qu il n’y eut point d enfance pour lui ; ses plaisirs furent tous sérieux; lesamusemens ordinaires de son âge ne firent auc une impression sur un cœur qui parut d’abord n être né que pour de grandes choses ; et ce qui est bien rare , il sé distingua dès-lors encore plus par sa piété , et par son zèle pour

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SAINT CANUT. ô5"]

la religion , que par toutes ses autres belles qualités.

Sa valeur se fit admirer dès qu elle eut occasion de se faire connaître. A peine étaitil en âge de monter à cheval , qu'on le j ugea capable de commander une armée. Il fit bientôt connaître les talens naturels que Dieu lui avait donnés pour le métier de conquérant ; il remporta autant de victoires qu’il donna de batailles , et cela- dans moins de temps qu’il n’en fallait pour faire les préparatifs. 11 purgea les mers des pirates qui désolaient les côtes , vainquit les Estons qui exerçaient divers brigandages, et dompta les peuples de la province de Sembie, qui devint par cette conquête une province du Danemarck.

Canut était dans ce haut degré d’estime et de puissance , lorsque son père mourut. Comme la couronne de Danemarck était alors élective , on ne douta point qu’il ne dût être préféré à Uarauld son aîné. Ses grandes qualités autorisaient les vœux du. peuple ; mais sa valeur et la régularité de sa vie désespéraient les grands, qui crurent trouver leur repos et leurs intérêts à choisir un roi naturellement mou et stupide. Harauld lui fut donc préféré. Canut souffrit cet affront en héros chrétien. Bien loin de se venger , comme les troupes même l’en sollicitaient , il n employa son autorité et ses forces , que contre les ennemis de sa patrie j et le roi son frère n eut point de Janvier. - P

sujet plus soumis. Mais le ciel récompensa bientôt sa vertu. Haraultl n’ayant régné que deux ans , Canut monta sur le trône avec la joie et l'applaudissement de toute la nation.

Ses premiers soins , après son couronnement , furent de purger le royaume des vices publics qui y régnaient depuis longtemps , et d’y faire fleurir la religion , autant par ses édits que par ses exemples. On croit que ce fut en ce temps que le pape Grégoire Y1I lui écrivit deux belles lettres , dans la dernière desquelles il l’exliorte à imiter les vertus de son père , à continuer son zèle pour la religion et pour l'église , et à bannir de son royaume la coutume barbare d’attribuer aux seuls pécliés des prêtres , les maladies et les déréglemens des saisons.

Ayant appris que quelques-uns de ces peuples farouiflies de la frontière vers le Nord s’étaient révoltés , il les alla chercher jusque dans leurs cavernes , et les réunit pour toujours à la couronne de Danemarck. Si cette guerre fut terminée avantageusement pour l état, elle ne le fut pas moins glorieusement pour l’église. Nulle de ses conquêtes qui n’en fût une pour la religion ; et ayant entièrement assujetti les provinces de Curlande , de Samogitie et d’Estonie il fit bien voir qu’il n’avait voulu s’en rendre le maître que pour y faire régner Jesus- Christ , en y envoyant des missionnaires

SAINT CANUT. 33f)

ïélés i, crui travaillèrent avec un merveilleux succès a la conversion de ces infidèles.

Etant de retour d’une si glorieuse expédition , il épousa Adèle , fille de Robert comte de Flandres, dont il eut Charles , surnommé le Bon, digne héritier de ses vertus , puisqu’il a mérité d’être au nombre des saints.

N’ayant plus d’ennemis à dompter , le saint roi ne s’appliqua plus qu’a rendre heureux ses peuples. La réformation des moeurs, la correction des abus, l’intégrité de la justice , l’observation des lois , le rétablissement de la discipline de l’église que la licence des grands avait fait relâcher , en un mot, la félicité publique, furent le seul objet de ses édits. Persuadé que le bien de l’état dépend beaucoup des sages gouverneurs et des bons magistrats , il se fit un devoir de ne mettre en place que des gens de mérite. La vertu seule briguait chez lui ; et parce que la plupart de ces peuples grossiers et rustiques étaient peu accoutumés à rendre aux évêques le respect qui leur était dû , il ordonna par une déclaration expresse , qu’ils précéderaient les ducs , et auraient le rang des princes dans i’état. Il exempta tout le clergé de la juridiction séculière , et permit aux juges ecclésiastiques de condamner à l’amende

Ïiour les fautes contre la religion , dont il eur attribua toute la connaissance.

Il fit rebâtir plusieurs églises ruinées, qu’il

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enricliit Je ses dons. Il fonda de nouveaux hôpitaux , épuisant souvent ses revenus pour le soulagement des pauvres. Le grand nombre de monastères qu’il a fondes , montrent l’estime et la vénération qu’il avait pour les religieux. On voyait par-tout des monumens ue sa piété ; et avant mis un jour toutes les marques de la dignité royale aux pieds de Jesus-Christ crucifié, il déclara hautement qu il voulait que la religion régnât avec éclat dans tout le royaume.

Il fit présent de sa couronne , qui était d’un grand prix, à l’église de Roschild, disant que ce qu’il y a de plus précieux, doit plutôt servir à orner les lieux consacrés a la majesté de Dieu , qu’à satisfaire l’avarice et la vanité des princes.

Mais tandis que son zele à étendre et à faire refleurir la religion par tout le royaume, le faisait regarder comme l'apôtre du Danemarck , sa piété extraordinaire , ses austérités, sa vie exemplaire le rendaient un modèle de perfection a toute l'église.

On ne peut assez admirer son respect et son amour pour Jésus - Christ dans le très-saint sacrement. On le vov ail passer les heures à genoux , au pied des autels , trempé de ses larmes. Sa dévotion envers la sainte Y ierge était très-tendre , et il voulut que toutes ses fêtes fussent célébrées par tout le royaume avec solennité.

La prière occupait tout le temps qui n’était pas employ é aux affaires de l'état. Il

jeûnait plusieurs fois la semaine avec une extrême rigidité ; il portait assidûment sous ses habits royaux un rude cilice : peu d’autres austérités qui ne fussent de son usage. •Enfin réalise nous assure , dans les leçons

de son office , que ce saint roi n omettait rien de ce qui le pouvait porter en peu de temps à une très-haute sainteté.

Cependant rien ne tenait plus à cœur au saint roi , que de voir régner la religion dans le cœur de ses sujets ; et c est pour cela qu’il voulut accoutumer ses peuples à payer les dîmes à l’église. Il en avait fait

fïlusieurs tentatives , mais toujours inutiement : il crut en avoir trouvé l’occasion ,

mais ce fut celle de son marty re.

Voulant occuper son peuple à une guerre qu’il croyait être juste , et ne croyant pas devoir refuser le secours de ses armes aux Anglais qui le lui demandaient, il assembla des troupes , et fit armer une flotte ; mais son frère Olaf, qui feignait d approuver son dessein , le trahit et fit déserter son

armée. Le roi qui avait toujours en vue la gloire elle service de Dieu , crut pouvoir profiter de cette occasion pour établir le payement des décimes en faveur de i'égîise. Il proposa aux peuples pour cela , ou de satisfaire à ce tribut de piété , ou de paver une grosse amende en punition de la désertion des troupes. Les Danois sollicités et aigris par les ennemis de l'église et du saint roi, préférèrent l’amende aux déci-

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mes ; mais ce ne fut que pour en venir à une révolte ouverte. Saint Canut voyant la rébellion , fit passer la reine avec ses enfans en Flandres , et résolut de passer de Fionie en Seland, où consistait principalement ce qui lui était resté de forces. . Mais il en fut détourné par un de ses principaux officiers nommé Blaccon. Ce traître qui entretenait des intelligences secrètes avec les rebelles , amusait le saint roi , sous de trompeuses espérances de ramener les esprits séditieux à leur devoir, lorsque tout à coup saint Canut , qui assistait aux divins mystères , se vit assiégé dans l’église.

11 vit bien que ces impies qui perdaient le respect à Dieu dans son temple , n épargneraient pas leur roi. Il se mit à genoux au pied de l’autel ; et comme une innocente victime qui allait être immolée : Seigneur , s’écria-t-il, je vous offre avec joie^ce qui me reste de vie. Je meurs jjour la cause de votre église , daignez agréer mon sacrifice ; faites que ces peuples rebelles se repentent un jour de leur crime , afin que vous le leur pardonniez , comme je leur pardonne de tout mon coeur ma mort. En disant ces dernières paroles , il fut percé de {lèches , qu’on lui tirait de tous côtés. Ainsi mourut saint Canut , le samedi dixième de Juillet de l’année 1087. Le Seigneur manifesta d’abord la sainteté et la gloire de son fidèle serviteur , par un grand nombre de miracles. Le Danemarck fut mini celle même an-

née par une horrible famine, el par une maladie étonnante , dont on n’était guéri qu’en invoquant le saint roi. Enfin , notre saint père le pape Clément X, excité par le grand nombre de miracles qui se font tous les jours par son intercession , ordonna qu’on ferait l'office en l’honneur de ce saint martyr le 19 de Janvier par toute l’église.

La messe de ce jour est en l’honneur de ce saint.

L’oraison qu’on dit à la messe est celle qui suit.

Deus , qui ad illus- O Dieu , qui pour illustrandam ecclesiam trer toujours plus votre tuambeatumCanulum église , avec daigné hono- Danorum regem mctf- rer le bienheureux Canut, tyriipalmdetgloriosis roi de Danemarck , de la miraculis decorare palme du martyre et de la dignatus es : concédé gloire desmiracles ; accorpropitius, utsicutipse dez-nous par votre bonté , dominicœ passionis que comme il a été l’imitaimitator fuit , ila nos teurde la passion de Jesusper ejus vestigia gra- Christ, nous méritions en dientes , ad gaudia l’imitant lui-même , de sempiterna pervenire parvenir à la félicité dont mereamur. Per eum- il jouit. Nous vous le dedem Dominurn , etc. mandons par le même Je- Bus-Christ Notre-Seigneur votre fils, qui étant, etc.

l’épître.

Leçon tirée du livre de la Sagesse. Chap. 10.

Justum deduxit Do- Le Seigneur a conduit le minus per vins rec tas, juste par des voies droiet ostendit illi regnum tes , et il lui a fait voir le Dei , et dédit illi royaume de Dieu. Il lui a scientiamsanctorum : donné la sciencedessaints:

honestavit ilium in il l’a enrichi dans ses tra-

vaux, et il lui en a fait laborihus , et cù/nplerecueillir tout le fruit : il vit labores illius. In la aidé contre ceux qui fraude circumvenienvoulaientle surprendre par tium ilium, adfuit leurs tromperies , et il la il li • et houestum f'ecit rendu respectable. Il l’a illum.Custodivit eum protégé contre ses ennemis, ab inimicis , et à seü *’a défendu des séduc- duc to ri bus tutavit ilteurs , et il 1 a engagé dans htm : etcertamen forte un rude combat, atinqu il deditilli , ut vinceret, demeurât victorieiix , et et sciret quoniam om~ qu il sut que la sagesse est ni uni potentior est saplus puissante que toutes pientia. llœc vendicboses j c est elle qui n’a tum justum non derepoint abandonné le juste , liquit : sed à peccaïorsqu il lut vendu; mais toribus liberavit eum. * elle l’a tiré des mains des Déscenditque curn ilpéc heurs : elle est descen- lo in foveam : et in due avec lui dans la prison, vPnculis non dereliet elle ne l’a point quitté quiteum, donee ajferdans ses chaînes , jusqu’à ret illi sceptrum reg— ce qu elle lui eut mis en- ni , et potentiarn adiré les mains le sceptre versiis eos qui eum royal , et qu’elle l’eût ren- deprimebant. Et rnendu maître de ceux qui dar.es ostend.it , qui 1 avaient opprimé. Elle a maculaverunt eum , découvert la fourberie de et dédit illi claritaeeux i|jui lavaient noirci , lent attentant , Doet le Seigneur notre Dieu minus Deus noster. lui a donné une gloire éternelle.

Le livre d’où Vépître de la messe de ce jour est tiree , n’ a point d' autre titre que. celuide la Sagesse; il a été composé par Salomon , et contient les préceptes les plus moraux , et les maximes les plus saintes. A ussi est-il appelé pur saint Augustin le livre de la Sagesse chrétienne. Depuis le dixième chapitre jusqu’à la fin , V auteurfaitvoir de quelle manière la sagesse a conduit les patriarches depuis Adam jusqu’il Moj se. Tout y fait admirer le Seigneur.

On marche sûrement quand c’est le Seigneur qui nous conduit. Il ne lient qu’à nous d’avoir un tçl guide ; que notre cœur soit pur, que nos intentions soient droites, et nos voies le seront aussi. INous ne suivons pas le Seigneur*, nous ne cherchons que nous-mêmes : faut-il nous étonner que nous nous égarions !

La science des saints est une science pratique : il faut savoir ce qu’il faut faire , et il faut faire ce qu’on sait. Ne savoir la loi de Dieu qued unescience sèche, infructueuse, et purement spéculative , c’est la savoir de la science des démons, mais ce n est pas la science des saints.

Les travaux des saints comblent toujours d’honneur ; et ce n’est pas le seul fruit qu’on, en tire. Nul qui ne rende le cenluple ; tout est à profit quand on travaille pour Dieu. Il nous tient compte de tout ce qu’on fait pour lui , et de tout ce qu’on souhaite de taire : le seul désir tient lieu d’effet. Que Dieu est un bon maître ! il récompense comme fait , tout ce qu'on a envie de faire. La seule intention de lui plaire , fait qu’on lui plaît.

Qu’on se moque des gens de bien : qu’on raille de la simplicité, de la régularité et de la droiture du juste : on a beau faire , la vertu rend toujours respectable. L estime

est un tribut que les plus libertins ne sauraient refuser à la vertu.

Que tout l’univers se ligue contre un liomme de bien , il ne saurait lui nuire. Dieu ne veut point de serviteur mou : une ame làelie ne saurait guère rester à son service. Dieu veut des serviteurs généreux et fidèles. Il les engage au combat , et toujours pour leur faire remporter une plus glorieuse victoire. 11 n’y a que des serviteurs infidèles qui soient vaincus. Le beau spectacle que cette foule innombrable de martyrs ! Qu’a pu la malice des hommes ; qu’a pu tout l’enfer armé contre les saints? Ils ont trouvé la liberté dans les plus profonds cachots , des couronnes sur les échafauds , une vie , une gloire éternelle dans la mort même. Voilà comme Dieu récompense ceux qui le servent. Quand auronsnous envie de le servir ?

l’évangile. ^

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu. Chap. 16.

En ce temps-là , Jésus dit à sesdisciplcs :Siquelqu’un veut marcher sur mes pas , qu’il renonce à soi-même , qu’il prenne sa croix et qu’il me suive : car qui voudra sauver sa vie , la perdra, etqui l’aura perdue pour moi la retrouvera.

A. ussi que sert à un homme de gagner tout l’uuivers ,

In illo tempore , dixit Jésus discipulis suis :

Si quis vult venire post me , abneget semetipsum , et tollat crucem suam , et se~ qualur me . Qui enim voluerit animant suant salvam facere , perde t eam. Qui autem per~ diderit un imam suam

propter me , inveniet s’ilvientàseperdre,ouque eam. Quid enim pro- donnera-t-il en échange de st homini , si uni- pour soi-même ? Car le versum mundum lu- Fils de l’Homme doit venir cretur , animas vero avec la gloire de son Père suce detrimentum pa- etaccompagnédesesangesj tiatur ? Aut quatn et al®rs il rendra à chacun dabit homo commu- selon ses oeuvres.

tationem pro anima sua ? Filius enim Hominis •venturus est in gloria Palris sui curn angelis suis : et tune reddet unicuique secundùm opéra ejus.

Qu un chrétien doit mener une vie mortifiée.

PREMIER POINT

Considérez qu’il n’est pas plus possible d’être parlait chrétien sans être mortifié , sans renoncer à soi-même , que d’être sauvé sans être chrétien. Une vie molle, délicieuse, - ne fut jamais une vie chrétienne. La croix , la mortification , la pénitence sont le trait le plus marqué du portrait du chrétien.

Est-il possible de suivre Jésus-Christ sans porter sa croix , et sans la porter tous les jours ? Est-il possible de marcher sur ses pas sans renoncer à soi-même ? Est-il possible d’avoir part à sa gloire sans souffrir ?

Le monde vivra dans la joie et dans les plaisirs : pour vous , dit le Sauveur , vous ignorez les joies et les plaisirs du monde. A qui est-ce que Jesus-Christ parle? est-ce aux mondains , est-ce à ces gens de bonne chère et de plaisirs ? Est-ce à moi que

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s’adresse cet oracle ? Quelle puissance supérieure a dérogé à cette loi ? et si ce précepte regarde indispensablement tous les chrétiens , si celle loi subsiste dans toute sa vigueur , que deviendront ces personnes si im mortifiées , sî ennemies de la croix , si sensuelles ? que deviendrai-je moi-même ? Il n’y a pas deux voies pour aller dans le ciel : il n y a pas deux évangiles. Nos mœurs sont-elles semblables à celles des saints? Et dans une si énorme difformité , dans un si visible égarement , on vit } on se réjouit , on est tranquille !

Quand Jésus-Christ assurait que celui qui ne porte pas sa croix , qui ne se mortifie pas tous les jours , ne saurait être son disciple , savait-il que le temps qui précède le carême est le temps du carnaval , c’est-àdire , un tem ps de di v ertissement. , un temps de dissolution et de libertinage ? pourquoi n’a-t-il pas excepté ces temps de plaisir , ces jours de débauche ? Disons mieux :

quelle impiété , quel esprit d’irréligion a int roduit des jours de débauche dans la vie du chrétien ?

Mon Dieu, que ces mystères d iniquité , que ces usages scandaleux , que ces restes des maximes du paganisme feront gémir de gens ! Puisque vous daignez m en découvrir toute l'énormité , faites , Seigneur , que j’en aye toute l’horreur que ma religion m’en inspire j et ne permettez pas que ma conduite démette jamais mes sentiuiens.

SECOND POINT

Considérezsi ces paroles de Jesus-Christ Prendre sa croix , la porter tous les jours , se faire violence , renoncer à soi-mème , passer ses jours dans les pleurs et la pénitence , sous peine de n’entrer jamais dans le eiel , de n ôtre jamais reconnu pour son disciple , peuvent recevoir quelque bénigne interprétation , et autoriser la vie oisive, molle, délicieuse des gens du monde : Jésus-Christ n en a-t-il pas trop dit ? Qu’en pensez-vous ? Qu’en pensera-t-on à l’heure de la mort , et sera-t-il temps alors de commencer à découvrir et à pénétrer le vrai sens de ses oracles ?

Ajustez ces idées d’innocence , de modestie , de perfection chrétienne , avec les joies païennes du carnaval. Ajustez ces maximes de Jesus-Clirist avec ces jeux , ces repas , ces licences profanes.

Saint Canut ne croit pas qu’un roi soit dispensé de ces maximes de Jesus-Clirist. Il mène une vie aussi mortifiée , aussi pénitente sur le trône , que les anachorètes dans le désert. Les jeunes et les macérations de sou corps ne se terminent qu avec sa vie. Ce grand saint ne s est-il point trompé ? N en a-t-il pas trop fait ? et en faisant ce qu il a fait , a-t-il été sage ? lia marché sur les pas de Jesus-Clirist ; mais Jesus-Clirist ne nous a-t-il point montré quelque autre route ? Certainement nous n’oserions nous

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flatter que celle que nous tenons soi Lia même que celle que les saints ont tenue. Quelle erreur de vouloir arriver au même terme par deux chemins si opposes. Quand raisonnera-t-on en fait de religion et de salut , comme nous raisonnons sur toute autre chose ?

C’est dès ce moment , ô mon Dieu , que pénétré de ces grandes vérités , je sens un vif regret de m’être égaré si long-temps. Oui , mon divin Sauveur , je suis persuadé qu’il faut éviter ces fêtes mondaines , ces vaines joies. Je contiens que la vie d’un chrétien doit être une vie de mortification et de croix ; je sais que ni mes idées ni mes erreurs ne changeront jamais ce système : je n’en veux plus suivre d’autre ; je compte sur votre grâce , et j'espère tout de votre infinie bonté.

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Qui s uni Christi , carnem suam crucifixerunt cum xHtiis et concupiscentiis. Gai. 5.

Ceux qui sont à Jesus-Christ, peuvent-ils vivre sans crucifier leur chair avec ses passions et ses désirs déréglés ?

Non sunt condignœ passiones hujus temporis ad futurarn gloriam promerendam. Rom. 8.

Il n’y a nulle proportion entre ce que nous souffrons pour Jesus-Christ , et la gloire que nous espérons.

i ,° Prenez la résolution de mener dès ce jour une vie vraiment chrétienne. , c’est-

à-rlire , mortifiée ; regardez la mortification comme la vertu propre des élus de Dieu , et faites-vous-en une vertu de tous les jours et de toute la vie ; mais ne vous contentez pas d une idée générale. Déterminez-en et l’espèce et les actes , et ne sortez pas de cette oraison , sans avoir fait au Seigneur quelque sacrifice , comme de n’être plus de ces assemblées , ni *de ces parties de plaisir ; de ne point jouer jusqu’après Pâques : enfin de ne plus passer aucun jour sans faire quelques actes de mortification. Résolvez-vous sur-tout de mettre désormais à profil toutes ces mortifications involontaires et imprévues , dont le Seigneur a grand soin de détremper toutes les douceurs de la vie , et qu’il faut accepter toujours avec joie et avec reconnaissance , ou du moins avec une parfaite résignation à sa volonté.

2.0 Il y a des mortifications de précepte, qui consistent à se priver de tout ce qui est péché , ou qui peut être une occasion de péché , quelque satisfaction q u’on y trouve : spectacles profanes , objets tentans , lieux suspects , lectures empoisonnées , etc. Il y a des mortifications de conseil , sans lesquelles on ne garde guère lefr^mortifications de précepte. Celles-ci sont indispensables ; celles-là sont nécessaires. Peu de gens qui ne se damnent faute de mortification. 11 y a certaines mortifications inconnues à la vérité aux âmes lâches et imparfaites , mais

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dont les personnes spirituelles font grand cas : un mot qu'on tait à propos , une petite satisfaction dont on se prive , un eoupd œil , une petite curiosité , une situation peu commode nous fournissent de grands sujets de victoires à remporter , el elles peuvent être la matière de plusieurs petits sacrifices qui sont toujours d’un grand mérjte. Quand on aime Dieu , on trouve en tout temps et par-tout cent occasions de lui donner des preuves de notre amour. Les petites mortifications ne sont pas toujours les moins méritoires ; on peut dire qu elles renferment l'art de se faire saint.