SAINT POLYCARPE

lis in tcnebris , dicite dans les ténèbres , dites-le in lumine : etquod in en plein jour ; et ce qui aure audilis , prcedi- vous est dit à l’oreille , pucate super tecta, Et bliez-le sur les toits. Ne nolite timere eos , qui craignez point ceux qui occidunt corpus , ani- ôtent la vie du corps et qui mam autem non pos- ne peuvent ôter celle de sunt occidere ; sed po- l’aine; mais craignez plutiùs tirnete eum , qui tôt celui qui peut précipipotest et animant et ter dans l’enfer l’anie et le corpus perdere in ge- corps. Ne donne-t-on pas hennani. Nonne duos deux passereaux pour une passeres asserœneunt: pièce de la plus petite men-

ez unus ex illis non noie ; et cependant il n’en cadet super terrant si- tombera pas un seul il terre ne pâtre vestro ? Festri sans l’ordre de votre père ? autem capilli capilis Au reste , les choveux de ontnes numerati sunt. votre tète sont comptés ; Nolite ergo timere • ainsi ne craignez rien, vous multis passeribus me-' valez mieux que plusieurs liores estis vos Omnis passereaux ensemble. Qui— ergo qui confilebitur conque donc se déclarera nie coram ho minibus , pour moi devant les bomconfitebor et ego eum mes , je tne déclarerai de corhm Pâtre meo , qui même pour lui devant mon in cœlis est. Pèr# ; et quiconque me

désavouer* devant les hommes , je le désavouerai devant mon Père qui est dans le ciel.

De V enfer.

PREMIER POINT

Considérez qu’il y a un enfer , c’est-à-dire , un lieu où la toule-puissanee de Dieu réunit tous les tourmens pour punir , pour faire souffrir ceux qui meurent dans sst

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disgrâce , et pour les y faire souffrir éternellement.

La colère d'un Dieu irçité y allume un feu d une ardeur , d'une vivacité incompréhensible , qui ne brûle passeulementles corps , mais encore les esprits. Un damné est plongé , enseveli , noyé dans ce feu ; il est immobile au milieu de ce feu , pénétré de ce feu , sans ne pouvoirrespirer que le feu qui le brûle. A chaque moment , nouvelle douleur, nouveau supplice; et par un prodige effroyable de rigueur , qui est l’effet de la toute-puissance divine , un damné souffre tous les supplices réunis ensemble , à chaque moment.

Mais , quelque effroyables , quelque incompréhensibles que soient ces peines , on peut dire que c’est encore peu de chose , en comparaison de ces cuisans regrets , de ces éternels désespoirs , que lui cause le souvenir du temps pa > é , et du mauvais usage qu’il a fait de ce temps , et de tant de grâces.

Les faux brillans des honneurs qui l’ont ébloui , le vide des biens qui l’ont occupé , la séduisante apparence des plaisi rs qui 1 ont charmé , la vanité des objets qui l’ont détourné de Dieu , le ridicule de ce qu’on appelle respect humain , le néant des grandeurs humaines ; ce sont autant de furies qui déchirent , qui bourrellent le cœur d’un damné.

Quoi ! pour jouir, duranlce moment, de quelques fades plaisirs , pour satisfaire mon

SAINT POLYCARPE. /j~5

orgueil et ma vanité , pour contenter nia passion , je me suis précipité dans ces fournaises éternelles ! Fantôme de grandeur , fortune chimérique , vaines idées de félicité, je vous ai cent fois condamnées , et je n'ai ' pas laissé de vous suivre *, et en me repaissant de vos espérances , je me suis damné. J’ai pu être sauvé ; que de salutaires sollicitations ! Je n ai jamais manqué de grâces : mais il ne m’a pas plu d’y correspondre. J’ai pensé à l’enfer; j'ai cru tout ce que je vois , tout ce que j’expérimente ; j'ai frémi d indignation et d horreur en pensant à ceux qui se damnent ; et je me suis damné !

A ces remords mortels , à ces peines inconcevables , ajoutez la vue d’un Dieu souverainement irrité , d’un Sauveur devenu un ennemi irréconciliable , d’yn Dieu perdu sans ressource , et perdu par un péché.

Il faudrait pouvoir comprendre ce que c’est qu’un Dieu , pour concevoir quel tourment c’est de le perdre , et de le perdre sans espérance de pouvoir jamais le recouvrer. CeLte perte vaut seule tous les supplices. L’enfer même , avec tous ses tourmens , deviendrait un lieu de délices sans cette perte. Concevez, s’il est possible, quel tourment c’est d evoir perdu Dieu pour jamais. *

Ah , Seigneur ! que je perde tout, dès ce moment , biens , dignités , santé , la vie même , plutôt que de vous perdre. J’ai mérité 1 enfer ; mais je compte sur votre

infinie miséricorde : ne permettez pas , mon doux Jésus , que je sois damné.

SECOND POINT

Considérez que les peines de l'enfer ne sont passeulement universelles, excessives , inimaginables, elles sont encore éternelles ; c’est-à-dire , que c| uelque intolérables , quelque épouvantables que soient les peines qu’on y souff re , il n’y a aucune espérance ni d'être jamais soulagé , ni de les voir jamais finir.

Quelle douleur , quel désespoir , quelle rage pour une ame damnée , lorsque, de cet abyme de l élernité , après avoir brûlé les cent mille millions d’années , elle jettera les yeux sur cette petite portion , sur ce peu de temps qu elle a vécu , et qu elle aura peine à trouver au bout de ce nombre prodigieux de siècles qui auront passé depuis sa mort ! Elle pensera que c’est pour n’avoir pas voulu se faire quelque violence pendant un si petit espace de temps, quelle brûle et qu elle souffre tous les supplices à la fois depuis tant de millions de siècles , sans qu’on puisse dire qu’il reste un moment de moins à souffrir.

Brûler dans les enfers autant d’années , autant de siècles qu’on a vécu de momens , cette durée fait peur ; que sera-ce de brûler autant de millions de siècles qu’il y a de gouttes d eau dans les rivières et clans ,1a mer ? Un damné aura souffert dans ces pri~