SAINT POU CARPE

corde, et la grâce de vous aimer tout le temps de ma vie et durant toute l'éternité,

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Quis poterit habitare cum igné dévorante ? Quis habiiabit cum ardoribus sempiternis ? Isaïe 33.

Hé , Seigneur ! qui pourra demeurer dans le feu dévorant ? Qui pourra subsister dans les flammes éternelles ?

Hic ure , hic seca , hic non parce , ut in œternum parcas. Aug.

Eh ! de grâce , Seigneur , brûlez , coupez , ne m’épargnez pas dans cette vie , pourvu que vous m’épargniez pendant l’éternité.

i.° Descendez souvent en esprit dans l’enfer durant votre vie , dit saint Bernard , si vous voulez éviter le malheur d’y être condamné après la mort. Quand on craint un grand malheur , on*y pense souvent ; cette pensée fait qu’on ; étudie les moyens et qu’on prend des mesures pour le prévenir. Ne perdez guère de vue l’enfer , dit le Sage , si vous n’en voulez pas prendre la route. C’est une pratique ufe pieté trèssalutaire de se servir de tous les chagrins de cette vie , et de tout ce qui afdige , pour en rappeler le: souvenir p on peut meme dire que son souvenir adoucit tous les chagrins. Souffrez-vous des? douleurs vives , aiguës : pensez à ce que souffrent les damnés dans l’enfer. Nous logeons dans des maisons , nous sommes dans les villes et

dans des emplois où ont été plusieurs de ceux qui brûlent à présent dans ces flammes. INous ne nous trouvons guère dans des assemblées des gens du monde , dans des repas, {dans des parties déplaisir, où l’on ne puisse dire que quelques-uns de ceux

3ui s’y divertissent seront probablement amnés. iNul accident fâcheux , nul plaisir même dans cette vie , qui ne soient propres à nous rappeler le souvenir des tourmens de l’autre ; nul remède aussi plus efficace

Sour amortir , pour guérir même la passion u plaisir , que ce salutaire souvenir. La cupidité se réveille-t-elle , sentez-vous les aiguillons de la chair , vos passions se révoltent-elles : imaginez-vous que vous entendez la voix de ce malheureux riche , qui s’écrie du fond de l’abyme : Crucior in hac flamma : Je souffre cruellement dans ce feu.

' Portez cette image , cette voix même dans vos plaisirs ; vous en perdrezbientôtlegoût , et ils perdront bientôt leur pointe. Un saint solitaire se trouvant- un jour extraordinairement tenté , s’avisa de mettre le bout du doigt sur la flamme de sa lampe ; la douleur vive et piquante l’ayant obligé vite à le retirer : Et quoi ! dil-il , s’adressant au tentateur , tu me sollicites , te me presses de prendre un plaisir criminel , pour lequel je dois être condamné aux flammes éternelles , et je n’ai pas la force de toucher du bout du doigt notre feu usuel. Qu’il serait à souhaiter que bien des gens se servissent en plusieurs

SAINT POLYCÀR PS.

sieurs occasions de pareilles industries, on ne succomberait pas si souvent àla tentation*

• ?..° Nulle perte qui soit irréparable que

çelle de notre aine* Renversement d’affaires, revers de fortune , perte de procès , naufrages , disgrâces , et tout ce qu’on appelle malheurs, quelque sensible que cela soit, rien n’est proprement sans ressource : mais si je suis damné , qui peut me consoler ? quel soulagement me reste-t-il ? quelle espérance ? tout est perdu , si je perds Dieu. Que cette pensée nourrisse votre dévot ion , en nourrissant l’horreur que vous devez avoir du péché. Dans vos perles , dans vos disgrâces , dans ces importunes frayeurs qui sont inséparables de la vie , dites-vous à vous-même sans cesse : Nul mal que le péché , nulle perte proprement;! craindre que celle de Dieu même. Les amis , le temps , la mort même peuvent du moins me consoler de la perle des biens , de la santé , des emplois , etc. Mais perdre Dieu , et le perdre pour toujours : quelle perte ! Dans les avantages et les déplaisirs de la vie , rendez-vous familières ces belles paroles : Quid prodesthomini si mundurn universum lucretur ? Que sert à un homme de gagner tout l’univers, d être le plus puissant monarque du monde , s’il vient à se perdre , s’il est damné ? Que sert à présent à ce grand du monde réprouvé , à ce mauvais riche , d’avoir vécu dans la magnificence , dans l’abôndance et dans les plaisirs ? Que sert à Janvier, X

celte femme mondaine , à présent damnée J d’avoir brillé dans les assemblées? Que servent ces.grands noms , ees superbes palais , cet étalage de modes , de parures , deluxe ; que sert tout cela à qui est damné ? Et sera-ce une grande consolation pour cette mère , pour ce père damné, d avoir laissé des enfans qui sont fort à leur aise, tandis qu’eux brûlent dans ces feux éternels ? Rendez-vous familières ces réflexions ; peu de pratiques de piété plus salutaires. Av ez toujours dans votre cabinet , ou dans votre chambre, quelque objet qui vous fasse sans cesse souvenir de la mort , ou de l’enfer.