LA DÉVOTION ENVEUS NOTRE-DAME DES JACOBINS

PRONONCÉ LE JOUR OGTAVAL DE LIM.MACULÉE CONCEPTION DANS L'ÉGLISE MÉTROPOLITAINE DE SAINT-JEAN.

Ifi nÉCEMBRE 1872.

Sic in Sion firmata mm, et in civiiate sanctificatd similiter requievi, et in Jérusalem potcstas mea.

Voilà comme j'ai été affermie et enracinée, je repose clans une ville sainte, et mon pouvoir s'étend sur Jérusalem.

(Eccle., XXIV, 15.)

ÉMINENCE^l).

L'Église, prenant au livre de l'Ecclésiastique ces fortes paroles, ne fait pas ditficulté de les mettre dans la bouche de Marie pour rendre témoignage à la grandeur, à la puissance et à la bonté de cette divine Mère.

N'hésitons pas à notre tour à en faire une application toute particulière à la sainte image que possède cette métropole et que nous venons vénérer aujourd'hui. Il convient d'achever ainsi cette octave de l'Immaculée Conception et de compléter, par un récit

(l) Mgr le Cardinal archevêque de Besançon.

historique et national, la couronne que nous avons déposée sur la tête de Marie.

Entre les pèlerinages les plus anciens, comme ceux de Fourvières et d'Ensiedeln, et les plus modernes, comme ceux de Lourdes et de la Salette, Besançon a le droit de réclamer une place dlionneur pour sa Notre-Dame des Jacobins. Yierge deux fois miraculeuse, c'est à force de prodiges qu'elle s'est ouvert deux sanctuaires dans vos murs, le premier en surmontant les vents et les tempêtes, le second en bravant les orages de la révolution. C'est ainsi qu'elle règne sur notre Jérusalem par l'effet d'une invincible puissance. Elle y est affermie et enracinée dans son repos avec cette vertu merveilleuse qui n'appartient qu'à elle et qui lui a fait dire d'ellemême avec les paroles de l'Écriture : Sic in Sion finnata sum, et in civitate sanctificatâ similiter requiem, et in Jérusalem potestas mea. Gloire à Notre-Dame des Jacobins 1 Je salue, en la célébrant, un trône miraculeusement établi et miraculeusement conservé. Il a été établi pour le salut de nos pères ; c'est pour le nôtre que Dieu le conserve, et sa main le soutiendra jusqu'à la fin des temps pour l'édification de nos derniers neveux.

I. Les trente premières années du xvii^ siècle I furent pour la Franclie-Gomté une ère de paix profonde, de foi vive et de constante prospérité. Les collèges, les monastères, les hospices, toutes les institutions catholiques étaient florissantes.

L'agriculture était heureuse et honorée dans nos

campagnes ; nos petites villes étaient remplies d'une bourgeoisie studieuse et chrétienne ; il n'y avait point I de bourg où l'on ne pût trouver et entretenir quelques érudits. C'était le temps des bons livres, des bonnes mœurs et des bonnes gens ; c'était l'ère de la liberté, sous la domination paternelle et lointaine des derniers archiducs de la maison d'Autriche ; c'était le règne de Marie.

Marie, si chère à nos ancêtres, étendit alors d'une manière plus sensible que jamais sa protection sur notre province. Tous nos grands pèlerinages commencent ou reprennent faveur. A côté de Notre- Dame de Mont-Roland, qui voit les deux Bourgognes à ses pieds, Notre-Dame de Gray devient fameuse en moins de dix ans par l'éclat des miracles qu'elle opère et des pèlerins qu'elle attire. Gusance, Bletterans, Bellefontaine, Jussey, Salins, Gonliège, Yercel, Voray, érigent, agrandissent ou réparent dans le même temps les sanctuaires de la Mère de Dieu. Il n'y a qu'une voix dans nos plaines comme dans nos montagnes pour la proclamer la reine du pays.

Aux deux extrémités de la ville de Besançon, dans la courbe gracieuse que dessine le Doubs autour de ses murailles, s'élevaient, comme les forteresses de la foi, les couvents de Saint-François et de Saint-Dominique. Ges deux maisons sont de la même date ; elles remontent ensemble à l'origine des deux grands ordres qui les ont fondées; elles étaient également chères à la ville et à la province dont elles faisaient l'édification, et qui leur donnaient de nobles et vaillants religieux. Ge fut entre les

deux couvents des Gordeliers et des Jacobins que la sainte Vierge partagea ses faveurs. Besançon mérita ainsi d'avoir, dans ce xvii^ siècle si fécond en bienfaits, deux sanctuaires également fameux par des grâces extraordinaires. Le peuple allait vénérer aux Gordeliers une statue, aux Jacobins un tableau. Notre-Dame des Gordeliers a péri pendant la tourmente révolutionnaire; consolons-nous, il nous reste Notre-Dame des Jacobins.

Son origine est un miracle, mais la science, l'art, la piété, ont aussi leur part dans ce glorieux souvenir et achèvent de Pimmortaliser. Un prêtre franccomtois, Claude Ménétrier, de Yauconcourt, avait été attiré dans la ville éternelle par l'amour de Dieu, du pape et de la véritable érudition. Son séjour s'y prolongea durant plusieurs années au milieu des plus nobles études et des plus illustres amitiés. Urbain VÏFI, qui occupait le trône de saint Pierre, et dont le Bernin a immortalisé les traits dans une statue d'une expression à la fois si noble et si paternelle, remplissait les rues, les places, les églises, des monuments de son règne. Son . neveu, le cardinal Barberini, qui protégeait les étrangers, se plaisait surtout à entretenir des relations avec ceux qui parlaient la langue française. La reine Anne d'Autriche l'avait fait son aumônier; et il était destiné à occuper avec éclat les sièges de Poitiers et de Reims. Ce fut dans l'intimité de ce prince de l'Église que Claude Ménétrier s'initia à la connaissance des tableaux, des sculptures, des médailles antiques. Il contracta une étroite haison

avec le chevalier Domiiiico Passignani, ruii des représentants les plus illustres de la peinture moderne, qui décorait alors, sous les regards d'Urbain VIII, la basilique de Saint-Pierre, l'église de Saint-André délia Yalle et celle de Saint-Jean des Florentins. Sur le point de quitter Rome pour aller achever sa vie à Florence, où il avait reçu le jour, Passignani employa son dernier pinceau à faire le portrait de la sainte Vierge. Regardez cette image où la facilité 'du dessin se joint à la vivacité du coloris. L'artiste y a mis tout son talent et' toute son âme. Il n'a point séparé la Mère du Fils, comme s'il avait pressenti que les mères et les fils viendraient prier ensemble devant cette image. Marie est résignée et sereine, comme il convient à tant de mères ; Jésus laisse, ce semble, échapper quelques larmes ; on dirait qu'il nous invite à pleurer nous-mêmes en renouvelant l'exemple qu'il en a donné dans rÉvangile. 0 touchant portrait! comme il était bien fait pour essuyer les tempêtes, calmer les douleurs, apaiser les passions, inviter au repentir, à la confiance et à l'amour ! Quoiqu'il eût donné dix écus d'or, Claude Ménétrier avait cru bien moins payer le prix du tableau que recevoir de Passignani une marque d'amitié. Il quitta Rome presque en même temps que le peintre, car il venait d'être pourvu par le pape d'un canonicat dans l'église métropolitaine de Besançon, et il lui tardait de prendre possession de son titre. Pour mettre le comble à sa joie, le légat envoyé par Urbain VIII à Louis XIII lui offrit une place sur l'une des galères qui Faccom-

pagnaient jusqu'à Marseille. Jamais voyage n'avait été entrepris sous des auspices plus heureux ; mais la tempête qui le termine sera plus heureuse encore. Bénissez-la, car vous lui devez notre chère Notre- Dame.

Steude Ménétrier revenait dans le comté de Bourgogne avec toutes les faveurs ecclésiastiques auxquelles sa piété pouvait prétendre, et tous les trésors que sa science avait amassés. Le savant qui avait réuni des médailles, des bronzes, des tableaux de prix, s'apprêtait à en jouir et se promettait de les offrir à l'admiration pubhque. Non, ce n'est pas le savant qui sera récompensé de ses mérites; le savant sera éprouvé et confondu ; mais Dieu réserve au prêtre une grâce bien plus belle, qui le consolera de toutes ses épreuves, survivra à sa fortune, immortahsera son nom, et lui vaudra l'honneur d'être encore cité, loué, béni, deux cent cinquante ans après l'événement, dans les annales de notre Église.

La galère qui le ramenait à la suite du légat, avec tous ses trésors et toutes ses espérances, fut favorisée d'un bon vent jusqu'à sept ou huit lieues de Marseille. Rien ne faisait pressentir une catastrophe, quand un de ces avertissements intérieurs auxquels les âmes saintes obéissent força, pour ainsi dire, Claude Ménétrier à quitter la galère et à s'embarquer sur un canot pour prendre terre sans retard. A peine est-il en sûreté, que la tempête éclate, le navire se brise, l'équipage se disperse, toutes les richesses qu'il possède deviennent la proie des vagues furieuses. O.Marie, ô douce étoile, je reconnais votre divine protection.

Vous avez veillé sur votre serviteur, vous l'avez sauvé : est-ce tout, ô ma mère, et qu'est devenue votre image ?

Au premier bruit de la catastrophe, toute la ville de Marseille s'était émue, et le gouverneur avait envoyé des marins, des barques, des cordages, pour secourir la galère. Il était trop tard, ce n'était plus qu'une ruine flottante et des débris couverts d'écume. Les passagers croyaient du moins retrouver quelque reste de leurs bagages naufragés, mais la violence de la tempête les avait mis en pièces, Teau de la mer avait achevé de les détruire ou de les souiller, et leurs dernières espérances s'évanouissaient dans leur âme en même temps que les flots venaient mourir au rivage. Claude Ménétrier voyait s'abîmer et disparaître ainsi tout le fruit de ses longues études et de ses savantes épargnes. Ses livres, ses tableaux, ses médailles, tout avait péri sans retour. Il demeurait depuis trois jours les yeux fixés sur ce lamentable spectacle, quand le dernier objet retiré de la mer frappa ses regards. C'était sa chère image de Notre-Dame. 0 prodige! ô consolation! ô faveur bien capable de lui faire oublier toutes ses pertes et toutes ses disgrâces ! La voilà, après trois jours passés au sein des vagues furieuses ; rien ne la défendait contre la tempête, et cependant elle n'a rien perdu ni de l'éclat de ses couleurs ni de la douceur de ses traits. Seul, de tout ce naufrage, le tableau sort des flots sans souillure et sans tache ; seule, de tous les tableaux que le savant rapporte, l'image de Marie revient à lai et se remet comme d'elle-même entre ses mains. 0 Marie, ô douce

étoile, vous avez donc aussi veillé sur votre image. Les anges qui ont amené votre serviteur sain et sauf avaient donc aussi reçu^de vous l'ordre de lui rendre, parmi tous ses trésors, le seul trésor qu'il lui fallait garder et qui sera désormais le trésor d'une grande nation.

Le pieux chanoine se dit à lui-même qu'il ne saurait conserver pour sa maison un tableau signalé par tant de merveilles, et que son diocèse doit en jouir. Il cède aussitôt à une de ces inspirations soudaines telles que le Ciel les envoie dans ses desseins de miséricorde, et sa reconnaissance éclate en même temps que sa générosité. La pensée du saint Rosaire et du couvent des Jacobins de Besançon se présente à son esprit. Il dédie, il voue sa chère Notre-Dame à ces religieux qu'il ne connaissait pas, mais dont il savait la haute réputation de foi et de ferveur, et il s'achemine vers Besançon pour accomplir son vœu. Rien ne l'en détournera, tant il est ferme et résolu. Il montre à Lyon la sainte image, les connaisseurs l'admirent et demandent à l'acheter, mais il leur répond que Dieu l'a déjà payée et qu'il en est le maître. Il la dépose à Besançon chez le chanoine Dumay, qui la sollicite inutilement pour l'insigne basilique et le vénérable chapitre de Sainte -Madeleine. Il la confie enfin, car des afi'aires pressantes le rappellent à Rome, aux soins pieux d'un ami, messire Jean-Antoine Alviset, curé de Saint-Pierre, avec la charge de l'offrir en son nom à l'autel du Rosaire.

C'est le 2 janvier 1633 que le vœu est accompli avec toute la solennité qui peut lui donner du relief aux

yeux d'une ville chrétienne. Jean-Antoine Alviset apporte l'image en grande pompe à l'heure de la messe, et quand l'offertoire est venu, il la présente au prieur en retraçant, dans un discours latin fort élégamment écrit, les circonstances de cette pieuse donation. Le prieur accepte la Notre-Dame, la bénit, en fait l'histoire à son tour dans la harangue qu'il adresse à l'assemblée, et Texpose, à partir de ce jour, à la vénération pubhque.

La voilà donc élevée sur un trône digne d'elle, digne de nous et de toute la Comté. On la connaît à peine de vue, et déjà elle est devenue illustre. Les prières commencent à ses pieds pour ne plus tinir. Témoin Ferdinand de Rye, archevêque de Besançon, déclarant trois ans après, en cour de Rome, que les messes célébrées devant la sainte image depuis le grand matin jusqu'à midi peuvent à peine répondre à la dévotion des fidèles ; témoin les cogouverneurs de la cité de Besançon, déclarant, sous la garantie de leur parole et sous le sceau de leurs armes, que cet immense concours, tant du dedans que du dehors, s'expHque par les grâces extraordinaires dont le sanctuaire des Jacobins est devenu le théâtre.

Là, en effet, la mère vient demander pour son enfant la grâce du saint baptême, et cette grâce ne lui est point refusée. Le corps, il est vrai, n'a plus ni couleur ni mouvement, mais la vie n'en est pas encore sortie, un regard de Marie la ranime, un cri la réveille, et l'ange qui veillait sur le départ de cette âme l'emporte au ciel toute trempée des eaux de la régénération éternelle. Là s'accumulent, comme des trophées

des béquilles désormais inutiles aux paral>1;iques et aux boiteux. Là on apporte et l'on suspend autour de Notre-Dame l'image d'une maison préservée de la flamme ou d un navire soutenu sur les flots. Là on écrit, tantôt dans une poésie naïve et grossière, tantôt dans un emblème, tantôt dans un chiffre et dans une date, le souvenir d'une guérison obtenue, d'un heureux voyage, d'une conversion inespérée. Les pèlerinages sont de tous les jours et les grâces extraordinaires de toutes les heures.

A la tête des pèlerins il faut placer la cité de Besançon. Qu'elle était belle et pieuse à voir, dans la pompe des supplications publiques, représentée par ses quatorze cogouverneurs, l'élite des citoyens, et par ses sept bannières, images de ses vieilles et fidèles paroisses î Les élus du peuple se faisaient alors un honneur et un devoir d'être les interprètes des besoins et des vœux communs, non-seulement auprès des Majestés de la terre, mais auprès de la Majesté éternelle. Ils faisaient leur cour à Marie avec une assiduité touchante. Quand la peste menaçait d'envahir la contrée, quand la vigne n'offrait plus qu'un pampre stérile, quand on redoutait la guerre avec quelque voisin puissant, à la veille d'une bataille ou au lendemain d'une victoire, dans la prospérité comme dans les revers, la sainte image voyait à ses pieds tous les citoyens. La cité se montrait tantôt tout en pleurs, tantôt tout en joie, toujours fidèle à Dieu et à sa chère dévotion.

Les princes et les seigneurs eurent aussi leur place dans ce sanctuaire. La maison de Lorraine y précéda

la maison de France. Là le duc Charles IV commence à expier, par des prières et par des présents, les fautes de sa vie • la princesse de Gantecroix met toute sa gloire à parer Notre-Dame des Jacobins, et le duc d'Elbeuf fait brûler devant elle une lampe d'argent. Ni le roi Louis XIV ni la reine Marie-Thérèse, pendant leur séjour à Besançon, n'oublièrent de témoigner leur piété et leur confiance envers une Vierge si renommée. Mais qu'est-ce que la naissance et la . grandeur devant les saints autels ? Et combien les plus belles couronnes de la terre paraissent peu de chose en un tel lieu f Non, Marie, non, vous n'avez pas été plus touchée de ces magnifiques hommages que vous ne l'étiez des offrandes et des pèlerinages du pauvre. Les humbles, les petits , les mendiants, formaient d'ordinaire votre cour et en remplissaient les abords. C'est dans cette foule inconnue que vous avez distingué le bienheureux Benoît Labre, ce pèlerin méprisé de son siècle, et à qui le nôtre a décerné les honneurs célestes. Il est venu passer la nuit à la porte de cette église métropolitaine, où le Saint- Suaire attacha longtemps ses regards satisfaits ! mais Notre-Dame des Jacobins a eu le lendemain sa première prière. Il sortait de Gray, où Marie l'avait béni; il partait pour Cusance et pour Ensiedeln, où Marie l'attendait encore. Marie lui avait offert à Besançon les marches de l'autel du Saint-Suaire pour reposer son corps, et les miracles accomplis dans l'église des Jacobins pour entretenir son âme dans la piété. Il part content, et le souvenir qu'il emporte de notre province le suit et le soutient jusqu'à Rome, où le pè-

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lerinage de sa vie s'achève, à la porte du Peuple, au milieu des témoignages de l'admiration universelle.

Mais, pour retrouver toute l'histoire de notre miraculeuse Vierge, il faudrait parcourir la province, pénétrer dans tous les foyers, ressusciter dans tous les cimetières les cendres de vos pères. Rien n'égale dans le dernier siècle la popularité de cette dévotion. On élevait, le long des chemins et au sommet des montagnes, des oratoires en l'honneur de Notre-Dame des Jacobins. Telle on voit encore la chapelle de Delémont, avec une copie authentique du tableau que vous vénéreî. Des gravures et dessins d'un petit format étaient dans toutes les mains. Le voyageur, le pèlerin, le soldat, ne s'éloignait pas de la Comté sans emporter dans son livre de prières, dans quelques replis secrets de son portefeuille ou de son manteau, cette image qui devait le protéger contre tous les dangers du corps et de Tàme. Ainsi le culte de Notre-Dame des Jacobins était porté par les enfants de Besançon et de la Comté sous tous les soleils qui souriaient à leurs entreprises. Ils revoyaient, en la contemplant, nos murailles, nos montagnes, nos églises, et vivaient encore au miheu de leur famille par la pensée, le sentiment et le regard. Ah l combien de fois, ô Marie, n'avez-vous pas parlé à leur âme de leur paroisse, de leur mère, de leur curé l Combien de fois, en saluant d'autres pèlerinages, n'ont-ils pas senti lem^s yeux se mouiller de larmes, et leurs larmes tomber avec un doux sourire sur l'image chère à leur foi I Ils démêlaient, dans les accents d'une cloche étrangère,

NOTRE-DAME DES JACOBINS. lOo

l'accent de la cloche des Jacobins, ils se rappelaient le jour où leur mère les avait voués à Notre-Dame, ils croyaient entrer dans son sanctuaire, entendre ses religieux, relire les inscriptions qui leur parlaient de grâce et de guérison, et pour recueillir et sceller tous ces précieux sentiments, ils pressaient sur leur cœur, ils portaient à leurs lèvres, ils couvraient de baisers ce portrait, tant de fois béni, de la meilleure des mères.

Le récit de ce glorieux passé n'est pas un reproche pour Vage où nous sommes. Notre-Dame des Jacobins est encore au milieu de nous. Pour s'y établir, elle a bravé les vents et les flots ; pour y demeurer, elle a affronté les tempêtes mille fois plus furieuses des révolutions. C'est un miracle qui nous l'a donnée ; c'est un miracle qui nous la conserve. Le second est encore plus grand que le premier. Écoutez-le.

IL II entrait dans les desseins de Dieu d'éprouver la foi du peuple français par une des plus violentes secousses qui aient ébranlé l'Église et renouvelé le monde. La Révolution, si fatale à toute Fantiquité chrétienne, ne dépouilla d'abord nos châsses, nos reliquaires, nos images miraculeuses, que de leurs lames d'argent, de leurs fines pierreries et de leurs couronnes d'or. Les églises où priaient les moines ayant été fermées, les autels perdirent leur parure, et la nation en vendit à vil prix les vases et les ornements ; mais les statues, les tableaux, les reliques, emportés avec des marques de vénération que commandait encore la foi des peuples, reçurent un asile dans les églises parois^

siales desservies par le clergé constitutionnel. Tel fut le sort de Notre-Dame des Jacobins. La foule lui fit un cortège d'honneur quand elle fut transportée de son premier sanctuaire désormais fermé à la dévotion publique, dans cette cathédrale où les saints mystères furent encore célébrés pendant trois ans. Mais le schisme fit place à Timpiété, et la Révolution finit par répudier les prêtres de la Révolution. Les châsses et les reliquaires avaient été vendus ; mais la France, au lieu de s'enrichir de ces dépouilles sacrées, n'en était devenue que plus misérable. Le démon qui l'agitait s'abattit alors sur les corps des saints, sur les tableaux miraculeux, sur tous les objets de la dévotion populaire. Quatorze siècles de souvenirs furent condamnés aux flammes. 0 honte 1 ô douleur l ô pages lamentables que je voudrais tremper de mes larmes pour les effacer de nos annales 1 On a tiré de nos sanctuaires les saints conservés depuis l'origine même du christianisme ; on les a conduits comme des criminels et jugés par défaut devant le tribunal révolutionnaire ; les apôtres et les martyrs des premiers âges ont été encore une fois livrés à la mort ; et un immense bûcher, élevé en plein jour, le 8 mai 1794, au milieu de Ghamars, a englouti et consumé, sur l'ordre et sous les yeux d'un proconsul (1), presque toutes nos saintes reliques et nos saintes images. Ah I qu'êtes-vous devenu, ô béni Saint-Suaire, souvenir du Calvaire et des croisades, apporté dans cette métropole et gardé pendant tant de siècles avec un soin si jaloux ? C'est à peine si quelques mains pieuses ont pu dérober de nuit et enfouii^ sous

(1) Lejeui>e, représentant du peuple.

terre les restes épars des Ferréol, des Ferjeux, des Prothade. Le bras de saint Etienne n'est pas épargné. Un jour, un seul jour d'impiété et de démence, a plus anéanti de trésors et de souvenirs que les barbares n'en avaient pillé dans leur passage et déchiré dans leur ignorance et dans leur fureur. Tant il est vrai que la civilisation elle-même porte les fruits les plus amers et les plus sauvages, quand elle n'est plus animée ni soutenue par l'esprit du christianisme. La vraie barbarie est de tous les temps : c'est le péché en délire. Le vrai barbare est de tous les lieux : c'est l'ange rebelle, c'est Satan.

Ne cherchez point, parmi les ruines et les cendres, Notre-Dame des Jacobins. La Révolution a affermi son trône au lieu de le détruire ; son autel est debout au milieu des autels renversés ; elle vit, elle règne, elle écoute, elle pardonne encore, du haut de ce tabernacle nouveau où elle est venue s'asseoir et où elle continue de recevoir les hommages des fidèles. Ah t quelle consolation parmi tant de ruines et de désastres 1 Quel sourire de miséricorde au milieu de tant de traits de la colère divine I Oui, que la postérité la plus reculée le sache et le retienne, il y eut un jour où cette métropole devint le théâtre d'une affreuse orgie. Les portes s'ouvrirent devant les pompes d'un cortège païen, et toute cette enceinte retentit des chants sacrilèges de l'impiété en démence. Une idole de chair fut placée sur ce maître-autel, on lui prodigua l'encens et les fleurs, elle reçut les hommages de la cité égarée ou tremblante. MonDieu! pardonnez-leur, car ils nesavent plus ni ce qu'ils font ni ce qu'ils disent. C'est au nom

du salut public que l'on décrète les fêtes de l'impiété: ce culte ignoble est appelé le culte de la Nature, et ce temple profané le temple de la Raison ; tant il est vrai que l'esprit public était, comme le pays lui-même, renversé de fond en comble, que les mots avaient perdu leur sens, et que, dans cette autre Babel, les hommes ne s'entendaient plus que pour parler la langue de la folie. Vous leur avez pardonné, Seigneur, car les auteurs et les complices de ces attentats ont expié dans les larmes de la pénitence les erreurs ou les ignorances d'une aveugle jeunesse. Vous leur avez pardonné, je ne m'en étonne pas : Marie était ici comme elle fut au Calvaire, elle suivait d'un œil ému les nouveaux déicides qui vous crucifiaient sur le tabernacle, et elle commençait déjà à solliciter et à obtenir leur pardon. Quelle heureuse inconséquence 1 Quel reste de fidélité au milieu- de tant de sacrilèges attentats ! On le croirait à peine si nous n'en avions pas les preuves les plus authentiques, délivrées par les plumes les moins suspectes. Oui, dans ce même temple, au fond de cette chapelle, pendant ces saturnales qu'on se refuse à décrire, Notre-Dame des Jacobins demeurait sur son trône, et l'écume de cette tempête venait mourir à ses pieds. L'impiété avait détrôné le fils, mais elle avait respecté la mère ; elle avait aboli le roi du ciel, mais quand il fallut toucher à la reine, son regard avait pâli, son bras avait reculé, elle avait tremblé devant la femme qui, depuis le commencement, a fait trembler le démon; elle avait senti s'appesantir sur elle cette parole de l'Écriture : Un jour cette femme te brisera la tête : ipsa conteret caput tiium.

Mais ce n'est pas assez que l'impiété la respecte, il faut, pour mettre le comble à sa gloire, que la fidélité l'honore. Que la postérité la plus reculée, je le dis encore une fois, le sache et le retienne, Notre-Dame des Jacobins a été entourée, sur ce trône miraculeusement rétabli, d'hommages peut-être plus miraculeux encore. Je signale ces traits; j'irai, pour les raconter, jusqu'à la familiarité de la langue vulgaire et aux détails d'une triviale énumération. Il n'y a rien de vulgaire ni de trivial dans le culte que les chrétiens rendent à Marie, surtout quand ce culte est devenu héroïque à force de courage et de fermeté. La pauvreté de la ville était si grande que la cire et les cierges ne se trouvaient plus ; la Révolution les avait mis tout à la fois hors de prix et hors d'usage. Il ne restait, pour s'éclairer dans la nuit, que l'humble chandelle du pauvre ; mais le riche, qui Tavait dédaignée dans des jours meilleurs, la payait alors comme un objet de luxe. Les services publics manquaient de tout ; les besoins et les privations étaient extrêmes : seule, Notre- Dame des Jacobins ne manqua, dans cette détresse, ni de présents ni de luminaire. Les fidèles se résignaient à tous les sacrifices pour faire éclater devant la sainte image l'ardeur de leur foi. Un journal de l'époque, la Vedette, le constate et s'en plaint sans pouvoir l'empêcher. Je le cite devant les autels ; c'est une revanche bien permise à la religion qu'il a si souvent citée devant les tribunaux. On lui dénonce, en pleine Terreur, en plein culte de la Raison, sous l'impie domination de Robespierre, les illuminations entretenues par la piété du peuple devant Notre-Dame des Jacobins.

La Vedette n'en peut mais, et ce journal accoutumé au blasphème ne trouve pas une injure à dire ni contre Marie ni contre ses clients (1). Continuez donc à brûler devant Notre-Dame, humble luminaire que la foi achète à grand prix, percez les ténèbres qui s'accumulent dans ce temple, veillez pour la France devant son auguste patronne. Voilà le feu mystérieux qui sera entretenu jusqu'à ce que la lumière revienne et que l'encensoir parfume le saint lieu. Quand Notre-Seigneur Jésus-Christ sera rapporté dans ces tabernacles, après dix ans d'absence et au milieu des pompes du culte public, c'est à cet autel de Marie que l'on ira rallumer la lampe du sanctuaire, c'est Marie qui viendra audevant de son fils pour le recevoir à la porte de ce temple et lui rendre les clefs de sa maison, c'est Marie qui rendra à Jésus son fidèle troupeau.

Notre-Dame des Jacobins est toujours là. Vous le savez bien, familles chrétiennes en qui la dévotion est héréditaire et chez qui la confiance se transmet, avec le récit des faveurs obtenues, du cœur de l'aïeul aux lèvres du petit-fils. C'est ici qu'on apporte encore l'enfant après son baptême, pour le consacrer à Marie, après l'avoir délivré du démon par la grâce, de Jésus ; ici que l'on demande la faveur d'entendre la sainte messe; ici que l'on bénit l'anneau des fiançailles; ici que l'on sollicite la guérison inespérée, le succès des grandes entreprises, la délivrance et le salut sur le champ de bataille, la paix d'une bonne mort. Et ce qu'on sollicite on l'obtient. «Jamais Notre-Dame des

(i; La Vedette du 10 ventôse an ii (28 février 1794;.

Jacobins ne m'a refusé, » voilà dans quels termes s'exprime une mère chrétienne présente peut-être à cette cérémonie. Ah t nous pouvons l'en croire, car elle a beaucoup demandé, elle a beaucoup obtenu, elle le sait mieux que nous ne pourrions le dire comment il faut solliciter pour être exaucé. Mais jetez les yeux autour de la sainte image : les cœurs qui la parent ne tiennent-ils pas le même langage ? N'y a-t-il pas dans leur matière si précieuse, dans leur forme si touchante, dans le nombre toujours croissant de ces ex-voto, un témoignage chaque jour plus authentique et plus éloquent de la puissance de Marie et de la dévotion des pèlerins' ? Non, le bras de la bonne mère n'est pas raccourci ; ce n'est pas pour qu'on l'oublie que Dieu nous l'a consen'ée dans des jours si difficiles, et le nouveau sanctuaire dans lequel il l'a placée a tout l'éclat et toute la renommée du premier : c'est encore un sanctuaire miraculeux, car Notre-Dame des Jacobins est toujours là.

Il le savait bien, ce prélat dont la mémoire est si chère à cette métropole, et qui, après avoir restauré et enrichi la chapelle de Notre-Dame des Jacobins, a voulu reposer au pied de ses autels. C'est à Notre- Dame des Jacobins que le cardinal de Rohan a légué sa langue et ses yeux : Auguste à Marie, le fils à la mère : Angustus Mariœ, filins matri. Yoilà l'inscription touchante qui consacre ici ses dernières volontés. Quand je le répète, il me semble que cette langue, toute poudre qu'elle est, se ranime dans cette enceinte pour les répéter plus haut encore ; je crois voir se rallumer dans ces yeux éteints la pieuse ardeur avec

laquelle ils s'étaient si souvent attachés à l'imag'e de Marie ; et l'âme du saint pontife, qui continue à prier dans le ciel, parmi les Onias du Nouveau Testament, pour tout le peuple et toute la cité, prenant sur vos lèvres et sur les miennes ce noble souvenir, fait hommage à Marie dans la langue transfigurée de la louange éternelle : « Auguste à Marie, le fils à la mère. »

Notre-Dame des Jacobins est toujours là. Vous le savez bien, mère si pieuse et si dévouée qui, après avoir sollicité pour chacun de vos enfants la protection de cette divine mère, en avez vu si sensiblement les miraculeux effets. L'un d'eux était abandonné de tous les médecins, l'art n'avait plus de secours pour son corps chétif, et l'on n'attendait plus, d'heure en heure, que l'heure de son trépas. Vous avez demandé à Marie ce que la science ne pouvait plus vous promettre, et votre enfant a recouvré dans vos bras la santé et la vie avec une rapidité qui a déconcerté tous les calculs humains. Il a vécu, il a grandi à vos côtés, il fait aujourd'hui votre consolation. Vous déclarerez à qui de droit, quand l'Église informera, comment la déhvrance a succédé au désespoir, de quel cœur un fils salue dans ce temple l'autel cher à tous les fils, et comme il reporte sa reconnaissance de la mère de la terre à la mère du ciel, en répétant la dédicace du pieux cardinal : Filins matri, le fils à la mère.

Notre-Dame des Jacobins est toujours là. Ils le savent bien, ces braves qui se sont recommandés à elle en ceignant leur épée et qui se sont souvenus de sa miséricorde sous le ciel lointain de la Crimée, du Mexique ou de la Chine. Ouvrez un de ces cœurs

d'or qui forment une si brillante auréole autour de la mère de Dieu : vous y lirez deux noms et une date: c'est la date de I800, c'est le nom de Sébastopol et d'un officier du *** de ligne revenu sain et sauf de ce siège fameux. Il était demeuré douze heures sous le feu de l'ennemi, il avait \u ses compagnons d'armes tomber autour de lui pendant cette journée si glorieuse pour la France, il avait fait son devoir le front découvert, l'épée en avant, le pied ferme, mais la prière au cœur, la prière aux lèvres, l'esprit tourné vers le sanctuaire en qui il avait mis toutes ses espérances. 0 Marie, vous l'avez sauvé ; agréez encore ce nouvel et gracieux hommage d'un fils qui ne cesse de vous bénir et de déclarer qu'il vous doit la vie. Filius matri, le fils à la mère.

Notre-Dame des Jacobins est toujours là 1 II le savait bien, ce Lacordaire qui, à peine revêtu du froc de saint Dominique, est venu courber devant la sainte image ce front noble et pur où l'auréole de la sainteté faisait rayonner le génie et l'éloquence. Que de souvenirs et d'espérances il a apportés dans ce sanctuaire en y célébrant le saint Sacrifice (1) 1 Gomme il a confié à Marie les premières semences et les premières fleurs de son Ordre renaissant I C'est sur les épaules de ce grand homme que l'habit de saint Dominique a reparu pour la première fois dans notre cité ; c'est des marches de cet autel qu'il est remonté dans nos chaires. Quand les disciples de Lacordaire évangélisent nos villes et nos bourgades , ils se sentent, même de

(i; En 1846.

loin, sous ce regard maternel de Notre-Dame des Jacobins, qui les encourage et qui les bénit ; ils sèment avec confiance le long de nos routes les grains de leur rosaire, ils jettent avec amour du haut de leurs lèvres et du fond de leur cœur le filet invisible de la parole sur les âmes promises à leur sainte ambition, et, le dernier mot à peine achevé, ils offrent à Marie tous les fruits de leur apostolat, comme un fils apporte à sa mère l'hommage de ses succès et les couronnes de sa gloire, Filius matri, le fils à la mère. Notre-Dame des Jacobins est toujours là ! Elle ne le savait pas, mais elle eut le bonheur de l'apprendre, cette humble femme de la Savoie qui, il y a moins de \ingt ans, amena à Besançon sa jeune fille possédée de l'esprit malin, et dem^anda qu'on déployât devant elle notre béni Saint-Suaire, si redoutable aux mauvais anges (1). A défaut du Suaire de Jésus, il nous fut donné de lui montrer le portrait de Marie. C'est des'ant cette image qu'elle dit à Marie, pour que Marie le redit à Jésus, avec la foi de l'Évangile : Filia mea a dœmonio malè vexatur, ma fille est tourmentée par la fureur du démon. Marie l'a regardée a\^c intérêt et avec amour ; Marie a demandé à Jésus de délivrer cette pauvre enfant qui était venue de si loin pour vénérer les langes du sépulcre, et une grâce éclatante a justifié du même coup le souvenir du Saint-Suaire et notre dévotion envers Notre-Dame des Jacobins. Je suis guérie ! s'est écriée trois fois la pauvre malade. Le cri de la reconnaissance s'est

(i; En 1853.

prolongé, d'échos en échos, des montagnes de la Comté, aux montagnes de la Savoie. Là comme ici on sait maintenant où la Mère de Dieu aime à faire éclater sa clémence ; là comme ici, les yeux se tournent vers cet autel pour saluer et bénir, 'dans l'expression d'une filiale reconnaissance, Notre-Dame des Jacobins, toujours propice aux malades, aux affligés, aux enfants, aux voyageurs et aux soldats. Ce sont les enfants choisis par sa miséricorde et par son amour : FiUus matri, les fils à leur mère.

Voilà, ô Marie, dans quelles pensées, dans quels sentiments, nous sommes venus réveiller la poussière et les échos de ce vieux pèlerinage. Nous nous prosternons à vos pieds avec ce clergé, ce peuple, cette paroisse animée et soutenue par le zèle de son pasteur, ce chapitre devenu le gardien de votre miraculeuse image, toute cette cité qui la vénère, tout ce diocèse qui en revendique la gloire. A la tète de tant de pieux serviteurs, il faut placer ce pontife si fier de tous nos vœux, si heureux de les rendre, si digne par l'éclat de ses vertus encore plus que par Téclat de sa pourpre de ge dire le fils aîné de cette immense famille dont Marie est lanière : Filins matri, le fils à la mère.

Non, ce n'est point sans raison, ô ma Mère, que dans ce siècle troublé par tant d'orages, vous rappelez à vos enfants comment on échappe à la mort et comment vous êtes aujourd'hui, après tant de naufrages, notre richesse, notre gloire, notre avenir. La tempête gronde toujours, mais vous nous avez appris à en braver les coups ; la révolution continue, mais vous l'avez forcée à respecter votre trône et à

proclamer la dévotion de nos contrées envers vous. Il n'y a, ni dans l'ordre physique ni dans l'ordre moral, point de terreur que votre regard ne dissipe, point de nuage que votre main n'écarte, point de foudre que votre prière toute-puissante n'éteigne sur nos têtes humiliées. 0 douce étoile dont la lumière ne saurait pâlir, remontez au ciel de la France, chassez les nuages- qui l'obscurcissent encore, aplanissez les flots qui s'amoncellent autour de la barque de Pierre, et glorifiez enfin le grand pape qui a proclamé, il y a dixhuit ans, l'incomparable privilège de votre Immaculée Conception. Pour nous, qui vous implorons, à l'exemple de nos ancêtres, en contemplant les traits de votre maternité divine dans un tableau si cher à leur piété, nous sentons redoubler dans notre âme les élans de notre pieuse confiance. Donnez-nous d'achever à vos pieds le pèlerinage de notre vie terrestre, apaisez les passions au fond de nos âmes, défendez-nous contre le démon dans le dernier orage, dans le dernier combat, et quand vous aurez endormi dans vos bras le cri de nos dernières misères, faitesnous doucement passer, en nous emportant sur votre sein maternel, de l'exil de la terre et du temps à la patrie du ciel et de l'éternité.