JUIN
(Lettre adressée à l'Univers.)
Sous le coup des émotions de cette journée mémorable, vous me pardonnerez de ne vous envoyer aujourd'hui, au lieu d'un récit qui, du reste, ne se fera pas attendre, que des notes rédigées à la hâte, mal jointes et se tenant à peine. D'ailleurs, c'est le fait qui importe, et pour aujourd'hui du moins, il est permis de ne voir que lui.
Donc, nous attendions la délégation de l'Assemblée, si l'on peut employer ce mot, et à l'heure dite (sept heures), les députés arrivaient au nombre d'une cinquantaine, déployant bravement leur bannière (1) et arborant sur leur poitrine la décoration qui servira désormais de ralliement aux pèlerins du Sacré-Cœur. Le clergé était venu les chercher en procession, ayant à sa suite les pèlerins de toutes les paroisses envi-
Ci) La bannière représente d'un côté Notre Seigneur montrant son divin cœur et encadré de cette loucliante invocation : Cor Jesu in te sperantium salus.
Au revers, on voit les tables des dix commandements de la loi avec les textes trop oubliés : Lex sancta. Mandatum sanclum.
La bannière porte en outre une inscription où on lit :
Sacralissimo cordi Jcsu E legatis ad nationalem Galliœ cœlion cl voverunt....
ronnantes. Dans les rues, la foule attentive et pressée s'échelonnait pour voir passer le cortège.
Les députés marchent lentement et traversent une triple haie de spectateurs qui les accueillent par de vives acclamations. Tout le monde, hommes et femmes, portait sur la poitrine ou l'emblème du Sacré Cœur ou la croix rouge des pèlerins. Le cantique du Sacré Cœur, toujours le même et toujours nouveau, sortait de tous les cœurs et s'élançait de toutes les lèvres. C'était vraiment un spectacle admirable et qui faisait venir les larmes aux yeux.
Ms"" l'évêque d'Autun attendait les députés à la chapelle de la Visitation, tandis que les autres pèlerins se rendaient en foule à l'église paroissiale. La chapelle, étincelante de lumières, couverte, du pavé à la voûte, de bannières et de cœurs offerts en ex-voto, offrait un ravissant coup d'œil. Les députés y déposent leur bannière et la messe commence. Vous dire ce qui se passait alors dans le cœur des assistants, je ne le pourrais ; c'est le secret de Dieu. iMais quelles inspirations il y sut déposer, c'est ce que nous ne devions pas tarder à voir. Après la communion, à laquelle les députés avaient participé, et l'action de grâce, M. de Belcastel se lève, et d*une voix émue, mais ferme, il prononce un acte solennel de consécration dont nous avons pu nous procurer le texte. Le voici :
« Au nom du Père, et du Fils, et du Saint Esprit. Ainsi > soit-il.
» Très Sacré Cœur de Jésus, nous venons nous consacrer à » vous, nous et nos collègues qui nous sont unis de senti- » ments.
» Nous vous demandons de nous pardonner tout le mal que » nous avons commis, et de pardonner aussi à tous ceux qui » vivent séparés de vous.
> Pour la part que nous pouvons y prendre, et dans la me- » sure qui nous appartient, nous vous consacrons aussi de » toute la force de nos désirs la France, notre patrie bien-ai- * mée, avec toutes ses provinces, avec ses œuvres de foi et » de charité. Nous vous demandons de régner sur elle par la
» toute-puissance de votre grâce et de votre saint amour. Et » nous-mêmes, pèlerins de votre Sacré Cœur, adorateurs et » convives de votre grand sacrement, disciples très fidèles du » Siège infaillible de saint Pierre, dont nous sommes heureux » aujourd'hui de célébrer la fête, nous nous consacrons à » votre service, ô Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, vous de- » mandant humblement la grâce d'être tout à vous, en ce » monde et dans l'éternité. Ainsi soit-il.
> Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi » soit-il. »
L'assistance avait entendu cette lecture avec un véritable frémissement. Profondément ému, Mgr de Léséleuc prend la parole, et dit :
< Messieurs,
» Obéissant à l'ordre de Mgr l'archevêque de Tours, surtout aux sentiments de mon cœur chrétien et à mon devoir d'évêque, je veux vous adresser quelques paroles. Je ne vous remercierai pas, on ne remercie pas des cœurs chrétiens comme les vôtres de remplir leur devoir ; je ne vous féliciterai pas non plus, car vous savez que vous n'êtes que les instruments de la grâce qui vous inspire et vous mène, et en suivant son impulsion, vous mettez votre gloire à proclamer que vous n'êtes que d'humbles serviteurs de Dieu et de la vérité.
> Ce que je ferai, ce que je dois faire, c'est de prendre acte, au nom de la religion, du grand acte que vous accomplissez au nom de la France, à la face du ciel et de la terre. Oui, vous représentez ici l'Assemblée nationale, nos députés catholiques en sont la tête et le cœur : et il se trouve, en dépit de toutes nos apostasies sociales, de toutes nos révolutions, de tous nos malheurs, que, somme toute, l'Assemblée vraiment française ne peut être que chrétienne et catholique. Soyez bénis de relever ainsi le drapeau de la vieille foi de nos pères...
» Bien des fois, depuis que vous êtes réunis à Versailles, vous avez demandé pardon à Dieu des crimes de la France ; bien des fois vous avez fait amende honorable au Cœur Sacré de Jésus pour nos longues ingratitudes accumulées surtout depuis quatre-vingts ans. Bien des fois aussi vous vous êtes tournés vers lui pour implorer sa protection en faveur de la patrie mutilée et sanglante. Tout cela est fait aujourd'hui avec plus d'éclat et aussi avec plus de confiance... Pour moi, évêque indigne d'un diocèse que la voix populaire appelle le diocèse du Sacré Cœur, j'ai mon humble rôle à remplir dans cette solennité. Un de mes modernes prédécesseurs sur ce siège glorieux eut le malheur de trahir l'Église et de se faire l'homme de la Révolution. Divin Cœur de Jésus, pardon, pardon pour cet évêque coupable î »
A ce moment, l'émotion de la foule grandit encore et fait explosion. C'est à grand peine que les dévots pèlerins retiennent leurs applaudissements. Mais les cœurs fondent en larmes, les prières redoublent, et l'on touche du doigt, pour ainsi dire, l'action de cette grâce vivante qu'un acte pareil ne manquera pas d'attirer sur la France et sur nous.
Il était l'heure pour les députés de prendre un peu de repos après tant de fatigues, et de se réfectionner un moment dans les maisons hospitalières qui leur étaient ouvertes. Ils se dispersent donc ; mais à dix heures ils se retrouvent réunis pour la seconde messe célébrée par Mgr l'archevêque de Tours et où l'on va de même en procession. Elle se déroule, bannière en tête, tout le long de l'avenue, jusqu'à l'estrade où a été dressé un autel provisoire.
La bannière était portée par le comte de Diesbacb, qac relèvent tour à tour, dans cette fonction glorieuse mais fatigante, MM. Paul Besson, Glas, de Saint-Victor. Les cordons étaient tenus par MM. d'Abbadie de Barrau, de Belcastel, Gornulier, Kolb-Bernard. C'était un beau spectacle que nos députés faisant ce grand acte de foi avec une si admirable simplicité. Autour de moi bien des cœurs tressaillaient d'aise î Beaucoup de pèlerins pleuraient.
PELERINAGE AU SACHE COEITr. 7
A propos d'une foule si pieuse, il serait superflu de signaler son recueillement. Laissez-moi dire cependant qu'au moment de l'élévation tous les genoux étant fléchis et les fronts inclinés, le silence de l'adoration était si profond, qu'en fermant les yeux,, on eût pu se croire isolé dans un immense désert.
Aux alentours de l'autel, la foule est plus nombreuse encore que le matin, et elle grossit encore à une heure et demie pour la nouvelle procession et pour les vêpres, où l'on entend un sermon de M. l'abbé Besson.
La réputation de l'orateur est assez connue pour que je me dispense d'insister sur l'elTel considérable qu'il a su produire, parlant devant un tel auditoire en de telles circonstances. A un moment où sa parole ardente excitait dans les âmes une émotion plus forte, des applaudissements se font entendre, aussitôt réprimés ; Mgr de Lésé] eue se lève alors, et avec un mouvement admirable : «Messieurs, dit-il, n'applaudissez pas. Vous savez que ce n'est pas le langage de l'Église. Et d'ailleurs songez qu'il n'y a pas de place ici pour les manifestations purement humaines, car nos cœurs sont plus haut. » Avons-nous besoin de dire de quelle sorte ce paternel avertissement a été accueilli?
Au milieu de ces exercices, le soir était venu, et les députés, apprenant qu'on voulait 4eur faire l'honneur de les reconduire à la gare en les accompagnant aux flambeaux, s'étaient promis de ne plus se réunir afin d'éviter cet honneur.
Néanmoins quelques-uns se rencontrent, on les reconnaît, et bon gré mal gré, les pèlerins et la population les accompagnent avec des cris de joie, des vivat et des bravos répétés : Vive le Sacré Cœur ! Vive Pie IX! Vive V Assemblée nationale ! Vive la France ! C'était à qui jetterait avec plus d'ardeur aux partants ces cris de l'enthousiasme.
Il fallait répondre à ces émouvants adieux. M. Chesnelong se charge d'exprimer le sentiment de tous les députés. En quelques paroles émues et ardentes, il se fait l'interprète de la reconnaissance de tous pour cet accueil dont ils sont profondément touchés, et; faisant allusion, pour finir, à la con-
sécratioii du matin; « Recevez-en la promesse, s'écrie-t-il, les engagements que nous avons pris, nous ne les trahirons pas. »
A ces mots les bravos redoublent avec les acclamations. En vérité, c'était un beau spectacle, et qui couronnait dignement une journée dont le souvenir sera éternel, parce que, s'il plaît à Dieu, nous en recueillerons les fruits.
P. -S. — Dans celtre lettre rapide, j'ai forcément oublié bien des choses. D'autres vous les feront savoir et me suppléeront- J'aurais regret pourtant d'omettre, parmi les pèlerins, les noms de M. de Ghampagny, de l'Académie française ; M. le . comte de Ségur, et M. de Chateaurenard, tous deux conseillers d'État. Il y avait aussi deux généraux, des officiers et, dit-on, un aide de camp du maréchal Mac-Mahon. MgrDupanloup, qui devait venir, en a été empêché par la fatigue que luidonnent les travaux du conseil de l'enseignement supérieur. Sa Grandeur avait bien voulu se charger de remettre à chacun de ses collègues un cœur brodé or sur soie rouge par les sœurs de la Visitation d'Orléans. Au dernier moment, MgrDupanloup, se voyant obligé de renoncer au voyage, avait cliargé M. do Belcastel de vouloir bien le suppléer dans cette distribution. Inutile de dire que le député de la Haute-Garonne n'y a pas manqué, et ce sont ces cœurs que nous avons vu rayonner sur la poitrine de nos représentants dans les rues de Paray.
Députés présents d Paray-le-Monial le '^9 juin.
