EN L'HONNEUR DE LA SAINTE VIERGE

NOTRE-DAME DU iMONT,

COMMUNE DE THORAISE (doues)

Jeudi 22 août 1872, a eu lieu la bénéiictiou de la nouvelle chapelle de Notre-Dame du Mont. C'est un gracieux édifice de style gothique, dont la façade, surmontée d'un campanile, regarde les hauteurs d'Abbans-Dessus et de Byans, tandis que son chevet domine les bords resserrés et sauvages du Doubs. En face s'élèvent les ruines fantastiques du vieux donjon de Montferrand ; à ses pieds, une verrerie étend ses vastes constructions au ton rougeâtre ; puis, à perte de vue, des prairies, des champs, des bois, des villages qvk se succèdent presque à l'infini pour se perdre dans les contours bleus des montagnes de la Saône et du Jura. Rien de plus pittoresques pour le touriste.

Rien de plus séduisant d'ailleurs que le chemin qui y conduit. De la station de Montferrand, en quelques minutes ou atteint ce charmant village de Thoraise à demi caché dans la verdure, dont le château fièrement campé dresse sa tour, trop massive il est vrai, sur son rocher et laisse entrevoir ses arcades et les galeries de son escalier célèbre. Après le village la percée, d'où l'œil embrasse tout le vaste contour qu3 fait le Doubs pour baigner les murs du splendide château de Torpes.

Notre-Dame du Mont esl un sanctuaire depuis longtemps fréquenté ; son origine remonte, dit-on, au xvi« siècle. Les sei-

gneurs de Montferrant et de Thoraise l'eriTichirent ; la maison d'Achey en reconstruisit l'enceinte dans la première moitié du xviP siècle. Une pieuse confrérie d'hommes y prit naissance en 1648. A la révolution, l'église fut dépouillée, vendue, démolie ; il en restait à peine un pan de muraille, quand M. l'abbé Boivin, nommé curé de Thoraise le !«' juin 18o5, conçut la pensée de restaurer cet autel détruit.Il fallut dix-sept années pour mener à bonne fin cette entreprise. M. Boivin, nommé à un autre poste, dut confier cette œuvre à son sucsesseur, M. l'abbé Amyot. Celui-ci s'y dévoua, mais trouva la mort au pied des murs qu'il relevait ; après lui, l'œuvre fut interrompue ; il fallut que la même main qui avait jeté les fondations couronnât l'édifice.

Il était beau de revoir ainsi ces vieilles traditions renouées à travers des siècles, ce même autel, cette même statue, d'entendre ces mêmes tintements de cloche, ces mêmes chants, ce même nom célébré comme au temps de la Réforme, comme aux jours de la Fronde, comme à la veille de la révolution. Le 22 août 1872 a revu ces fêtes ; il y eut encore, comme autrefois, de nobles sentiments, des cœurs généreux et une foi non moins sincère et non moins vive.

L'éloquence eut son orateur. M. l'abbé Besson, dans un langage souvent pathétique, toujours émouvant et élevé, retraça la fondation, les gloires et la ruine de ce pèlerinage. Il s'arrêta plein d'onction devant un nom qu'il rencontra dans cette histoire, celui d'une jeune fille que l'Europe entière a louée et bénie, celui de sœur Marthe, l'ange de la charité dans ces désastres du premier empire que ceux du second pouvaient seuls égaler. Elle aussi avait prié sur le seuil du temple et y avait puisé cet amour de l'humanité, comme une autre héroïne s'était inspirée de l'amour de la patrie dans l'église de Domremy.

Après ce discours, la statue de la Vierge fut portée au sommet de la montagne, précédée de centaines de fidèles dont les longues files suivirent longtemps les pentes abruptes et boisées, bannières déployées, oriflammes déroulant leurs devises, au milieu des chants les plus joyeux du culte. Rien de

poétique comme celte solennité. Pourquoi les gais rayons du soleil ne venaient-ils pas éclairer cette fête? Au lieu de cela, des torrents de pluie défoncèrent les chemins, inondèrent les pèlerins, firent ruisseler les bannières; mais rien ne trahit un instant d'hésitation. Quand la tourmente faisait rage, la chapelle étincelait de lumières, l'encens brûlait, les chœurs retentissaient, et chacun suivait pieusement les prières de la messe célébrée avec tant d'éclat. Pendant ce temps, la petite cloche^ dont la bénédiction avait eu lieu la veille, résonnait de ses plus joyeux accents et portait au loin la bonne nouvelle. Le reste du jour, ce fut réjouissance au village, parce que les habitants avaient retrouvé la protectrice des anciens jours.

Le clergé comptait à cette fête de nombreux représentants.

M. Perrin, vicaire général, présidait la cérémonie. Il était assisté de MM. les curés de Saint-Jean de Besançon, de Baumeles-Dames, de Grandfontaine, de l'Isle-sur-le-Doubs, de Rioz, de M. Gaillet, missionnaire d'Ecole, de M. l'abbé Echenoz, aumônier militaire, et de près de cinquante prêtres de la province. Un député, M. de Mérode, y était présent ; on voyait aussi M. Ducat, l'architecte si habile et si désintéressé de la chapelle. La messe en musique avait été exécutée par les frères de Marie de Besançon et de Gourtefontaine. Une pieuse pensée était réalisée : la religion avait relevé un de ses autels détruits, et les cœurs et les esprits s'étaient une fois de plus détachés de la terre pour s'élever vers le ciel et vers Dieu.

A. Gauthier.

DISCOURS