LA FÊTE DE LA PEXTECOTE

La fête de la Pentecôte, égale en dignité aux deux autres fêtes principales, s'en distingue en ce qu'elle n'est ni précédée ni suivie de solennités liturgiques et qu'elle n'a pas de fêtes secondaires qui soient avec elle dans un rapport intime. Voilà pourquoi il ne peut être question d'un cycle de fêtes de la Pentecôte. Au contraire, la Pentecôte est le point qui termine cette période homogène qui commence à Pâques et était appelée anciennement Quinqiiagesima^ parce qu'elle comprenait cinquante jours. Tout ce temps a un caractère joyeux. A cause de cela, dans l'antiquité on priait debout - et on n'observait aucun jeûne. Les Ascètes eux-mêmes ne jeûnaient pas pendant cette époque 3. H paraît que dans les temps les plus reculés, la veille de

1. Si S. Jean Clirysor^lome [honi. in Ad. Ap. ni, 1) place l'Ascension un samedi, cela peut venir de ce ([u'il compte comme accomplis les 40 jours du séjour sur la terre de Notre Seigneur. Maison n'est pas autoi-isé à conclure, connue le font plusieurs» qu'à Antioche l'Ascension lût célébrée un samedi.