TETE

s’est déjà écoulée dans l’océan de l'éternité ! Toutes nos années s’écouleront avec la même rapidité. La vie humaine n’est qu’une fleur qui se dessèche, une ombre qui passe, un vent qui s’évapore, une vapeur qui se dissipe. Le fil de nos jours est aussi promptement tranché que la toile l’est par le tisserand. Le nombre de nos jours est compté dans les décrets divins et il nous en est accordé une bien petite mesure. Du sein de notre mère au tombeau l'intervalle est court. C’est l'éclair qui paraît et disparaît aussitôt.

Et notre vie, déjà si fugitive et si courte dans son ensemble, est encore raccourcie pour un grand nombre. Que d’existences moissonnées à leur aurore! L'année a été bien courte, et, dans cet espace si court, que de jeunes personnes sont passées du temps dans l'éternité ! Vous en avez peut-être connu plusieurs. Elles étaient jeunes, fortes, joyeuses ; elles regardaient l'avenir avec espérance ; elles comptaient sur la vie, et elles sont descendues dans la tombe, parce que leurs jours leur ont manqué, que les années ont fui, que le temps leur a été ôté... Hélas! qui peut dire que ce premier de l’an n’est pas le commencement de sa dernière année pour quelqu’une d'entre vous, quelque florissante que puisse être sa santé? Oh! songeons donc à bien remplir la fin pour laquelle le temps nous a été accordé. Efforçons-nous donc d’attacher les bonnes œuvres d’une vie sainte aux ailes rapides du temps, pour que nous recueillions, un jour, ce que nous aurons semé !

Aussi bien, voyez comme dans l’espace si court de l’année qui va s’écouler, les trésors des grâces et des

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Que de fois vous allez recevoir dans vos cœurs, la semence féconde des vertus, avec ces enseignements de votre vie religieuse, qui vont vous être prodigués ; avec le pain des Anges ;... avec le retour fréquent de vos belles et pieuses solennités religieuses !... Outre les grâces générales, que ae grâces particulières et toutes privilégiées vont être dispensées à chacune de vous!... Secours spirituels assez abondants pour sanctifier une longue vie !... Oh! n'allez pas faire en sorte que l’abus de tant de faveurs vienne tromper les desseins miséricordieux du Seigneur qui vous les avait dispensées.

O années, nous nous plaignons de votre brièveté ; mais que vous êtes longues si nous vous mesurons sur le nombre et la grandeur de nos manquements!

Aussi, est-ce bien le temps, pour des Religieuses, de se renouveler dans la méditation de ces sujets d’une si haute importance : l’abus des grâces et le mépris ou la simple négligence des petites choses. D'autant plus, hélas ! qu’elles voient s’accomplir à la lettre, dans le monde, la prophétie du saint vieillard Siméon sur l'enfant de Bethléem, quand il dit à sa mère qu’il était placé comme un signe de contradiction et qu’il serait en butte à la contradiction des hommes. Pendant sa vie, quel genre de contradictions n’a-t-il pas éprouvé ! Et les contradictions n’ont pas cessé avec sa mort sur le Calvaire. Elles l’ont poursuivi jusque dans le ciel. Sur le trône de sa gloire, il les éprouve encore. II les éprouve par l’incrédulité et l’infidélité ; par l’hérésie,

de tant de sectes qui tendent à briser l’admirable unité qu'il a voulu établir dans son Église. Il les éprouve par la vie d’une multitude de mauvais chrétiens, qui loffensent à chaque instant, au lieu de le prendre pour modèle. Il les éprouve de la part de ceux-là, en particulier, qui contredisent son humilité par un orgueil coupable; sa douceur et sa patience par des aigreurs et des murmures; sa docilité et sa soumission par les vices tout contraires; sa divine et céleste pureté, par le vice honteux dont l’Apôtre ne veut pas même que le nom se trouve parmi les chrétiens.

Oh ! à la vue de l’abus si commun de ces précieuses années du temps qui ne sont accordées que pour gagner celles de l'éternité, des Religieuses doivent réfléchir sérieusement qu’elles ont le bonheur, par le fait même de leur vocation, de pouvoir être plus stables et plus affermies dans le saint emploi du temps et des années.

Qu’elles demandent donc, avec confiance, une nouvelle année pleine de foi et de mérite ; la résignation et la soumission aux épreuves et afflictions ; l'énergie ct le courage dans les tentations ; la fuite des occasions propres à les distraire de leur esprit de contemplation et de prière ; la répression des penchants opposés à la perfection; la douceur et l'humilité de Jésus-Christ ; la ferveur et le recueillement ; enfin, le bonheur de marcher sur les traces de leur céleste Époux, afin de pouvoir, un jour, partager sa gloire.—Expression de sentiments, et résolutions pour la nouvelle année, etc., etc.

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