RAISON DE L'INSTITUTION DU CARÊME

Tous les temps sont au Seigneur : Le jour est à lui, dit le prophète, et la nuit lui appartient ; il a formé l'aurore et le soleil ; le printemps et l'été sont sortis de ses mains (Ps. 73, 16, 17); c'est lui qui a réglé la succession des mois et des jours; c’est lui qui distribue les saisons dans leur ordre, lui qui mesure à chacun de nous, dans la durée des siècles, cette part d'heures fugitives dont se compose notre vie.

Il n'existe donc point,à proprement parler, de distinction de temps et de jours, en ce qui touche la nécessité de lui en rapporter, de lui en consacrer l’usage ; et à ne considérer que le principe qui veut que le bienfait tourne à la gloire du bienfaiteur, tous les temps méritent d’être observés avec une égale religion. Il ne peut y avoir le temps du péché et le temps de l’expiation, le temps des fausses joies et le temps de la sagesse, le temps de la dissipation et le temps de la piété : l’hoinme n’a de temps ici-bas que pour la recherche et la poursuite du vrai bonheur par les voies de la vérité et de la vertu. Toutefois, sans nous dispenser de l'obligation générale de lui rapporter fidèlement tous les moments de notre existence, dans la succession des temps dont le Seigneur est le maître, il en est qu’il s’est spécialement réservés: ce sont ceux qu’il nomme lui-même les temps favorables, les jours de salut ; non que dans aucun temps sa grâce manque à la bonne volonté, ou que dans aucun jour le salut ne soit offert à celui que le désire avec sincérité et le re-

cherche avec ardeur ; car, dans ce sens, il est vrai de dire que tous les jours sont des jours de grâce, et tous les temps des temps de propitiation et de salut; mais parce qu'à ces époques solennelles et privilégiées sa miséricorde se surpasse en quelque sorte elle-même, par une plus riche et plus généreuse effusion de secours spirituels et de faveurs célestes. Or, tel est le saint temps du carême: temps favorable par excellence, jours de salut entre tous les jours, si nous savons les observer avec une religieuse fidélité, et nous bien pénétrer des fins et des intentions que s’est proposées l’Église dans l'institution de cette sainte quaran- | laine.

Maintenant, quelles sont les intentions de l'Église quand elle nous ouvre la carrière quadragésimale ? Elles sont nombreuses, et toutes dignes, assurément, de, sa sagesse et de sa maternelle bonté. Arrêtons-

| nous à celles qui ont un rapport plus direct à notre ses amendement et à notre instruction. sA pe :

| contint I qu'un Paul :

L'ÉGLISE VEUT FAIRE ACCOMPLIR LA LOI Christ.