LES PRESTIGES DE L' ARABIE

de la culture des lettres, — cet éclat, qui appartient au nom arabe, a rejailli sur TArabie. Ajoutons qu'au nom de TArabie notre esprit associe volontiers le souvenir des inépuisables récits où s'est déployée toute Texubérance de l'imagination orientale.

Si éloignée que la réalité soit de ces tableaux et de leurs prestiges, malgré ses déserts, malgré son climat de feu, malgré ses tribus plus cupides encore et plus fanatiques qu'hospitalières , l'Arabie a cependant aussi ses séductions pour rhistorien et pour le voyageur. Elle a les séductions d'une vaste région imparfaitement connue, dont l'exploration européenne, jusqu'à ces derniers temps, n'avait guère entamé que les contours; pour l'historien et pour l'ethnologue, elle a le puissant intérêt d'une noble race dont les origines se rattachent, par le livre de Moïse, aux premiers ftges du monde, et qui compte parmi ses rameaux antiques les deux puissantes républiques commerciales de Tyr et de Carthago ; elle a pour le savant l'attrait de sa géographie classique, dont la riche nomenclature fournit à la critique de nombreux problèmes d'une solution difficile; elle a enfin le mystère de ses vieilles inscriptions, destinées sûrement, quand elles seront complètement déchiffrées, à jeter de grandes lumières sur l'ancienne histoire et sur la géographie de l'Arabie méridionale. Et puis, le peuple arabs nous touche maintenant de près; et quand nous étudions à son foyer les antiquités ou les mœurs de la race, nous apprenons à mieux connaître une nation dont près de deux millions sont aujourd'hui les sujets de la France.

L4 PAf.E8Ti:^B ET LA SYRIE.

78. Edwartl RoBiNsoif. Physical Geography of the Holy Land. Lond.; 1B65) petit in-8, xvi-351 pages.