MER BALTIQUE

quelques rares exemplaires^ enfouis dans la vase et le Ûmôn.

Le froid qui règne à cette profondeur doit éloigner tous les animaux d'eau douce , et la faible quantité de sel en solution dans l'eau, les animaux de mer qui vivent trèsbien en d'autres milieux à température égale.

Sur une échelle de ICO mètres, en remontant jusqu'à la surface, des animaux vivent ; des plantes poussent aux endroits peu profonds, mais ne dépassent point, en général, un niveau de 20 mètres. Des fragments de plantes mortes tombent quelquefois dans les e^ux inférieures, et y abritent encore quelques vers.

La mer Baltique reçoit continuellement de l'eau salée du Gattégat. Cette eau coule par le bas dans la mer Baltique, tandis que l'eau faiblement imprégnée (^ra(;ftu;a^5er, comme on rappelle), étant plus légère, se rend par le haut dans la mer du Nord.

Dans le bassin occidental de la mer Baltique, à l'ouest de l'île de Rûgen, la différence entre Teau faiblement salée delà surface et l'eau du fond de la mer, très-riche en principes salins, est plus grande que dans tout le bassin oriental, où cet élément salin est très-peu dominant. De là aussi vient qu'à Touest de Rûgen on trouve une quantité de plantes marines et d'animaux qui manquent totalement dans le bassin oriental. Devant les côtes de Mecklembourg, dans la baie de Lûbeck, et dans les environs du Schleswig et du Holstein, la faune et la flore de la mer Baltique sont très-riches.

S 4. Le port militaire de Wilhemshafen.

Puisque nous touchons aux aspirations maritimes de la Prusse nouvelle, un mot du port militaire de Wilhelmshafen, sur la rade de Jahde. On sait que le port et ses pre-

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miers ouvrages ont été solennellement inaugurés le 17 juin 1869 ; nous en avons rendu compte (tome YIII de l'Annie géographique^ p. 394). Depuis une année seulement, les batteries qui défendent TElbe sont achevées, et armées de canons de 600; vers la même époque, une batterie de pièces de 300 a été installée à Wilhelmshafen. Maintenant il existe deux batteries de pièces de ce calibre, de chaque c6té de l'entrée du port. A Heppensertrift, on a profité d'une langue de terre qui avance un peu dans la baie pour y commencer la construction d'un grand fort : les voûtes de ses casemates sont à peu près terminées, ainsi qpe son escarpe. Les travaux marchent avec rapidité, et le fort doit être armé d'environ quarante pièces du calibre de 1 1 pouces, qui battront l'entrée du port. Un autre fort, de l'autre côté de la baie, laquelle a en cet endroit à peu près 6 milles de large , est en voie d'achèvement ; en outre, on doit construire un fort revêtu de plaques de blindage, au ndlieu même du chenal. On pense que ces ouvrages, ajoutés aux torpilles et aux obstacles que l'on pourra disposer dans le chenal en cas de besoin, rendront Wilhelmshafen imprenable par mer, tandis qu'une série de redoutes du côté de la terre le couvrirait contre toute attaque dans cette direction.

Wilhelmshafen manquait d'eau potable ; mais on a remédié à cet inconvénient. On a découvert des sources, et on a maintenant assez d'eau pour remplir sur-le-champ les réservoirs des plus grands navires. On craignait d'abord que le chenal et l'entrée du port ne fussent sujets à s'envaser; mais ces craintes semblent chimériques : tout récemment encore le Kœnig-Wilhelmj profitant d'une forte marée, a pu entrer, quoiqu'il cale environ 30 pieds d'eau. Mais ce qui manque à Wilhelmshafen, c'est la puissance aggressive, dit le recueil maritime d'où nous tirons ces détails; en outre, s'il n'est pas facile de l'attaquer, il Test assurément de le bloquer. En un endroit, le chenal n'a pas plus d'un