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292 RÉGION ARCTIQUE. (n**' 372-390.)

part, sont faits pour trois ans. La première année doit être consacrée à l'exploration complète du bassin déjà reconnu Tannée précédente, entre le Spitzberg et la Nouvelle- ZemblC; et l'on se propose d'hiverner dans le golfe deTa!mour ou aux environs du cap Tchéliouskïn , le Severu Yostokooï des Russes, point le plus septentrional de la c6te sibérienne et de tout l'ancien continent (la latitude approximative est de 11"" 1/2). La seconde année sera consacrée à l'espace compris entre le cap Tchéliouskïn et les îles de la Nouvelle-Sibérie; la troisième année, à l'intervalle de la Nouvelle-Sibérie au détroit de Bering, intervalle dans lequel se trouve la Terre de Vrangell. Tel est le plan que se sont tracés les auteurs de l'entreprise, sachant bien, d'ailleurs, qu'en ceci comme en tout, il y a à compter avec l'imprévu. Il va sans dire que dans tout ce parcours de la moitié orientale du bassin Arctique — orientale par rapport à la mer du Spitzberg — les explorateurs, s'élevant dans le Nord aussi haut que possible, consacreront toutes leurs forces à constater les conditions de cette partie du bassin polaire, où le voyage célèbre du capitaine de Vrangell en 1821, d'accord avec leurs propres observations de l'année dernière au nord de la Nouvelle-Zemble, tendraient à établir l'existence d'une mer ouverte au delà d'une zone de glaces û&es ou flottantes voisine du pourtour boréal des deux continents. Vraie ou non, cette théorie de la mer libre au Pôle ne peut que recevoir une vive lumière de cette expédition, si AIAI. Payer et Weyprecht parviennent à l'accomplir. Le but, ici, n'est pas d'aller au Pôle : l'expédition est avant tout un voyage d'observations dans la mer de Sibérie. Il est bon de rappeler que sauf de pénibles navigations côtières^ et la double reconnaissance de l'archipel de la Nouvelle-Sibérie et de la Terre de Vrangell exécutée simultanément il y ajuste un demi-siècle, la mer qui baigne la Sibérie au nord n'a, jusqu'à présent, été vue par aucun navigateur. L'expédition de ÂIM. Payer etWey-