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Altitude du fond

VGO

FBANGE. 417

Il est à remarquer, poursuit Fauteur de cette communication, que sur le versant septentrional des Alpes aucun lac n'atteint dans ses profondeurs une altitude égale au niveau de la mer. Le Léman, qui remplit la dépression la plus creuse de toute la plaine suisse, a la partie la plus basse de son lit à 65 mètres au-dessus de la Méditerranée. Quant au lac de Brienz, auquel on donnait naguère une profondeur de plus de 600 mètres, une sonde moins longue de moitié en trouve déjà le fond. Le seul lac de la Suisse dont Tablme soit un peu inférieur au niveau des eaux marines est le lac de Lugano, sur le versant méridional des Alpes ; sUl se déversait dans la mer par un gigantesque siphon, il resterait encore une petite mare de 8 mètres de profondeur. Le lac italien Verbano ou lac Majeur, sondé avec le plus grand soin par M. Maggi, n'a pas non plus les énormes profondeurs de 850 mètres qu'on lui attribuait jadis; il est même un peu moins profond que son voisin le lac de Comb.

On pourrait croire que le fond de ces lacs alpins est extrêmement inégal, hérissé de rochers et coupé d'abîmes : il n'en est rien ; en se déposant sur le fond du lit, les troubles suspendus dans l'eau en ont égalisé le niveau. Il est certains endroits des lacs de Como, de Lugano, de Brienz, où sur une distance de plusieurs kilomètres la sonde ne peut constater un mètre de différence ; le lit de vase est parfaitement horizon** tal.

Les données d'après lesquelles a été construit le tableau précédent proviennent de sources nombreuses. Les divers mémoires de l'ingénieur Lombardini y ont été fort utiles. Le débit moyen de la plupart des fleuves qui déchargent le tropplein des lacs a été mesuré par les ingénieurs fédéraux.

§ !•'. GÉNÉRALITÉS