INTRODUCTION

d’idées et d’harmonie qui conviennent à l’Église. Toutefois, la chapelle Sixtine, primant les chœurs de S. Jean de Latran et de S. Pierre, a toutes nos préférences, parce que, immuable dans ses traditions, soit qu’elle interprète une cantilène de S. Grégoire, soit qu’elle exécute un motet de Palestrina, elle a le rare secret de captiver nos sens et d’élever notre cœur à Dieu.

RELIQUES. — Je ne discute point l’authenticité des milliers de reliques que j’énumère et qui sanctifient le sol de Rome; je croirais en cela attaquer la sagesse et l’esprit de lumière de l’Église, qui propose à notre vénération des reliques qu’elle-même a discernées, au temps de Benoît XIV surtout, et séparées des reliques douteuses ou apocryphes. Il est plus prudent de croire simplement que de douter et discuter, souvent hors de propos et sans connaissance suffisante de la question. Il n’est point d’église ni de fête où l’on n’expose quelques reliques; les citer toutes, sans excepter la moindre parcelle, eût été un hors-d’oeuvre. Le lecteur comprendra que c’est assez de lui mettre sous les yeux la liste des reliques insignes, celles qui subsistent dans leur état naturel, comme les corps, les têtes, les bras, les jambes, les pieds, etc. Ordinairement le reliquaire les laisse à découvert, et, en s’approchant de l’autel, ou aidé par les étiquettes et les inscriptions qui les accompagnent, on les distingue parfaitement.

TRADITIONS. — Les traditions n’acquièrent de certitude morale et ne sont de nature à former conviction qu’après mûr examen. Plus elles sont nombreuses, plus leur origine est éloignée, plus leur objet est lointain, plus alors l’étude en est difficile et ardue. Entre des centaines qui volent de bouche en bouche, j’ai choisi les

{ dus avérées et celles que les auteurs les plus anciens et es plus savants confirment de leur autorité, comme Piazza, Mazzolari, Lunadoro et autres, qui sont entre les mains de tout le monde.

INDULGENCES. — N. S. disait à Ste Brigitte que Rome était la terre du pardon. A voir la liste interminable des indulgences que les Papes ont successivement accordées à ses principaux sanctuaires, on le croit sans peine. Je ne les ai certes pas toutes indiquées; je me suis arrêté aux plus communes et aux plus précieuses, prenant pour règle de n’en point admettre d’autres que celles qui sont annoncées publiquement, affichées, les jours