HISTORIQUE DU TEMPS PASCAL

N donne le nom de Temps pascal à cette période de semaines qui s'étend du dimanche de Pâques au samedi après la Pentecôte. Cette portion de V Année liturgique en est la plus sacrée, celle vers laquelle converge le Cycle tout entier. On le concevra aisément, si l'on considère la grandeur de la fête de Pâques, que l'antiquité chrétienne a décorée du nom de Fête des fêtes, de Solennité des solennités^ en la manière, nous dit saint Grégoire Pape, dans son Homélie sur ce grand jour, que le

Le Temps Pascal.

sanctuaire le plus auguste était appelé le Saint des saints, et que Ton donne le nom de Cantique des cantiques au sublime cpithalame du Fils de Dieu s'unissant à la sainte Eglise. C'est, en effet, au jour de Pâques que la mission du Verbe incarne obtient l'effet vers lequel elle n'a fait que tendre jusqu'ici ; c'est au jour de Pâques que le genre humain est relevé de sa chute, et rentre en possession de tout ce qu'il avait perdu par le péché d'Adam. Noël nous avait donné un Homme-Dieu; il y a trois jours, nous avons recueilli son sang d'un prix infini pour notre rançon. Mais au jour de Pâques, ce n'est plus une victime im- I molée et vaincue parla mort que nous avons sous les yeux ; c'est un vainqueur qui anéantit la mort, fille du péché, et proclame la vie, la vie immortelle qu'il nous a conquise. Ce n'est plus l'humilité des langes, ce ne sont plus les douleurs de l'agonie et de la croix ; c'est la gloire, d'abord pour lui, ensuite pour nous. Au jour de Pâques, Dieu recouvre en l'Homme-Dieu ressuscité son œuvre première; le passage de la mort n'a pas laissé plus de trace que celui du péché dont l'A-

fneau divin avait daigné prendre la ressemlance ; et ce n'est pas lui seulement qui revient à la vie immortelle ; c'est la race humaine tout entière. « La mort était entrée

Car un homme, nous dit l'Apôtre ; par un omme aussi commence la résurrection des morts ; et de même que tous sont morts en Adam, ainsi tous recouvrent la vie dans le Christ •. »