XIII JANVIER

L'OCTA\E DE L'EPIPHANIE

E second Mystère de l'Epiphanie, le Mystère du Baptême du Christ dans le Jourdain, ocr cupe aujourd'hui tout spécialement l'attention de l'Eglise.

L'Emmanuel s'est manifesté aux Mages après s'être montré aux bergers; mais cette manifestation s'est passée "dans l'enceinte étroite d'une étable à Bethléhem, et les hommes de ce monde ne Tout point connue. Dans le mystère du Jourdain, le Christ se manifeste avec plus d'éclat. Sa venue est annoncée par le Précurseur ; la foule qui s'empresse vers le Baptême du fleuve en est témoin ; Jésus prélude à sa vie publique. Mais qui pourrait raconter la grandeur des traits qui accompagnent cette seconde Epiphanie?

Elle a pour objet, comme la première, l'avantage et le salut du genre humain; mais suivons la marche des Mystères. L'étoile a

2 24 Le Temps de Noël.

conduit les Mages vers le Christ ; ils attendaient, ils espéraient ; maintenant, ils croient. La foi dans le Messie venu commence au sein de la Gentilité. Mais il ne* suffit pas de croire pour être sauvé ; il faut que la tache du péché soit lavée dans Teau. « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé i » : il est donc temps qu'une nouvelle manifestation du Fils de Dieu se fasse, pour inaugurer le grand remède qui doit donner à la Foi la vertu de produire la vie éternelle.

Or, les décrets de la divine Sagesse avaient choisi l'eau pour l'instrument de cette sublime régénération de la race humaine. C'est pourquoi, à l'origine des choses, l'Esprit de Dieu nous est montré planant sur les eaux, afin que, comme le chante l'Eglise au Samedi saint, leur nature conçût déjà un principe de sanctification. Mais les eaux devaient servir à la justice envers le monde coupable, avant d'être appelées à remplir les desseins de la miséricorde. A l'exception d'une famille, le genre humain, par un décret terrible, disparut sous les flots du déluge.

Toutefois, un nouvel indice de la fécondité future de cet élément prédestiné apparut à la fin de cette terrible scène. La colombe, sortie un momentde l'archedu salut, y rentra, portant un rameau d'olivier, symbole de la" paix rendue à la' terre, après l'effusion de l'eau. Mais l'accomplissement du mystère annoncé était loin encore.

En attendant le jour où ce mystère serait manifesté, Dieu multiplia les figures destinées