I. MaLACH. I, II

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avec les hommes. Ce sublime sanctuaire de notre foi n'est pas effacé de la terre ; son emplacement est toujours marque sur la montagne de Sion. Les infidèles l'ont profane par leur culte, car eux-mêmes le regardent coname un lieu sacre; mais comme si la divine Providence, qui conserve sur la terre les traces du Rédempteur, voulait nous annoncer des jours plus prospères, les portes de ce lieu à jamais béni se sont ouvertes, dans notre temps, à plusieurs prêtres de Jésus- Christ; et, par l'effet d'une tolérance toute nouvelle, le divin Sacrifice a été célébré dans le lieu même de son institution.

Jésus s'est rendu dans la journée à Jérusalem avec ses autres disciples. Il a trouvé toutes choses préparées.

L'agneau pascal, après avoir été présenté au temple, en a été rapporté; on l'apprête pour le repas légal ; les pains azymes, avec les laitues amères, vont être servis aux convives. Bientôt, autour d'une même table, debout, la ceinture aux reins, le bâton à la main, le Maître et les disciples accompliront pour la dernière fois le rite solennel que Jéhovah prescrivit à son peuple au moment de la sortie d'Egypte.

Mais attendons l'heure de la sainte Messe pour reprendre la suite de ce récit, et parcourons en détail les nombreuses et importantes cérémonies qui signaleront cette grande journée. Nous avons d'abord la réconciliation des Pénitents, qui de nos jours n'est plus qu'un souvenir ; mais qu'il importe cependant de décrire, pour donner, sous ce point de vue, un complément nécessaire à la

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Liturgie quadragésimale. Vient ensuite la consécration des saintes Huiles, qui n'a lieu c^ue dans les églises cathédrales, mais cjui intéresse tous les fidèles. Après l'exposition abrégée de cette fonction, nous avons à traiter de la Messe de ce jour, anniversaire de l'institution du Sacrifice de la loi nouvelle. Il nous faut parler ensuite de la préparation de la Messe des Présanctifiés pour la Fonction de demain, du dépouillemet des Autels, et du Mandatum, ou lavement des pieds.

Nous allons donc développer successivement ces divers rites, qui font du Jeudi saint l'un des jours les plus sacrés de l'Année liturgique.