JOHAN. XIX

Ijoo Le Vendredi Saint.

K'clève l'ctcndarci de notre salut s'appelait le Calvaire, nom qui signifie un Crâne humain ; et la tradition de Jérusalem porte que c'est en ce lieu que fut enseveli le père des hommes et le premier pécheur. Les saints Docteurs des premiers siècles ont conservé à l'Eglise la mémoire d'un fait si frappant; isaint Basile, saint Ambroise, saint Jean Chrysostome, saint Epiphane, saint Jérôme, joignent leur témoignage à celui d'Origène, iù voisin des lieux; et les traditions de Vicoiio^raphie chrétienne s'unissant à celle de la pieté, on a de bonne heure adopté la coutume de placer, en mémoire de ce grand fait, un crâne humain au pied de l'image du Sauveur en croix.

Mais levons encore nos regards vers cet HoiTime-Dieu, dont la vie s'écoule si rapidement sur l'instrument de son supplice. Le voilà suspendu dans les airs, à la vue de tout Israël, «comme le serpent d'airain que Moïse avait offert aux regards du peuple dans le désert ^ » ; mais ce peuple n'a pour lui que des outrages. Leurs voix insolentes et sans pitié montent jusqu'à lui : « Toi qui détruis le temple de Dieu, et le rebâtis en trois jours, délivre-toi maintenant; si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix, si tu peux -. » Puis les indignes pontifes du judaïsme enchérissent encore sur ces blasphèmes : (( Il est le sauveur des autres, et il ne peut se sauver lui-même! Allons! Roi d'Israël, descends de la croix, et nous croi-