Elh. Nie, Y, I, 1129 a

FiiLox. — Année philos. 1900. i

2 l'année philosophique. lOO'J

son opposition au platonisme qu'Aristotea été amené à mettre l'accent sur l'absence de contenu des termes en question. Pour lui, la série des genres, des notions qui ont une compréhension, s'arrête aux catégories, et, de prétendus genres communs à toutes les catégories, il n'y en a point. Les catégories sont les plus généraux ou, si l'on préfère, les plus simples des synoiiymes, c'est-à-dire des mots qui expriment une essence commune aux dilïérentes choses comprises dans leur extension ^ Il faut pourtant bien, la délinilion de la métaphysique en est la preuve, que l'Être, lUn, le Bien soient autre chose que de vains mots -.

Ils sont, en réalité, tout autre chose. Entre les synonymes et les purs homonymes, il y a. en elTet, des choses dont l'identité nominale peut se justifier de l'une ou de l'autre des manières suivantes : 1" Parce qu'il y a entre elles antériorité et postériorité, c'est-à-dire qu'elles forment une série, comme celle des genres et des espèces subordonnés les uns aux autres, ou comme la hiérarchie des clioses qui se conditionnent successivement'. Comme le genre se retrouve dans les espèces, la condition dans le conditionné, on ne peut pas dire qu'un terme qui inclut à la fois le genre et ses espèces soit un synonyme. Car, si sa compréhension est celle du genre, il ne contient aucun indice des espèces ; s'il contient aucun des caractères spécifiques, le genre n'y est plus compris. Le terme iVâine est de cette sorte. Si on ne lui donnait pour compréhension que la notion d'ànie végétative, il ne contiendrait plus les âmes sensitive et pensante. Si, au contraire, on y faisait entrer les caractères spécifiques de celle-ci, il ne conviendrai! plus à la première. Ce uest donc pas un synonyme. Ce n'est pourtant i)as un pur homonyme, puisque le fait même de former une série hiérarchisée impli(iue entre les diverses. âmes l)eaucoup plus ([u'une identité nominale*; ± Plusieurs (Choses essentiellement (lilTérentes peuvent encore