LE SEXE DE L'ÉGHITURE

J'ai conçu le projet de rechercher, par des méthodes rigoureusement scientifiques, ce qu'il y a de vrai dans la graphologie.

La graphologie nous révèle-t-elle le caractère d'une personne?

Cest un problème très difficile à résoudre. Je compte examiner toutes les difficultés, et montrer qu'il est possible de les vaincre.

Pour le moment, je prélude h ces analyses laborieuses par rexameii d'une question beaucoup plus simple, le sexe de récriture.

Peut-on, par Texamen d'une écriture, reconnaître le sexe de celui qui l'a tracée? Il est facile de le savoir. Ici, plus d'incertitudes sur le caractère moral du scripteur. Le sexe est connu, c'est un fait précis. La seule précaution à prendre, pour estimer l'exactitude des déterminations du sexe par l'écriture, est de faire la part du hasard; car l'examinateur ne peut choisir qu'entre deux vscxes; lo calcul des probabilités montre qu'en

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opérant au hasard, sans même regarder les écritures, on devinerait juste une fois sur deux.

Par conséquent, le nombre des déterminations justes, pour être pris en considération, doit être supérieur à 50 p. 100. En outre, comme le calcul des probabilités s'applique seulement à de grands nombres, il faudra multiplier les expériences pour arriver à quelque précision *.

Les documents. — Sur quels documents allons-nous travailler?

Prenons garde! Il faut que ces documents ne soient pas significatifs par leur contenu; une leltre, même non signée, peut nous révéler le sexe de qui Ta écrile, par beaucoup de signes, l'orthographe, le style, les idées. Il nous faut des documents moins parlants. Le diagnostic du sexe doit reposer seulement sur la forme de récriture.

D'après le conseil d'un graphologueéminent, j'ai pris comme documents des enveloppes de lettres, portant une adresse, et généralement la mienne; il y a mon nom, mon prénom, le nom et le numéro de la rue, le nom de la ville et celui du département; parfois, on a ajouté mon titre : directeur du laboratoire de psychologie de la Sorbonne. Cela fait de 8 à 20 mots. Quelques personnes aimables ont bien voulu me fournir aussi des enveloppes reçues par elles ^ Le nombre total des enveloppes est de i8(). Ce nombre est suffisant pour qu'on puisse éliminer la part du hasard.

Je donne quelques détails complémentaires sur cette collection d'enveloppes. J'en ai enlevé les en-têtes, les cachets, les armoiries, tout ce qui pourrait servir d'indice; j'ai éliminé les enveloppes trop féminines par leur forme et leur parfum. Les

1. J'ai aflirniê, sans autres «lélails» que comme l'expert qui cherche à deviner le sexe de I écriture n'a le choix qu'entre deux sexes, le calcul des |)rol)a])ilités indique une erreur probable de 1/2; en d'autres termes, le hasard donnerait 50 p. 100 d'erreurs. La vérité de cette proposition est si évidente que j'ai ju^é inutile d'insister. Il faut cependant que j'ajoute une remarque. L'erreur probable restera telle que je l'ai dite, soit de 1/2, quelle (jue snil la eoniposition sexuelle de la série des 180 enveloppes. Il y a là un fait curieux, au point de vue du calcul des erreurs. On peut envisager bien des combinaisons possibles : toutes les écritures sont masculines; ou bien toutes sont féminines; ou bien, très exactement, une moitié est masculine et une moitié est féminine, — comme dans la série que j'ai employée; ou bien encore, il y a un tiers masculin et deux tiers féminins, etc. Dans tous les cas, Terreur probable conserve la même valeur, parcequ'elle est indépendante de la composition des séries.

2. Remerciements à M"' Fusler, MM. Baudrillart, Belot, Boitel, Dumas, Ucnnvgii\f Simon.