I. Une mission vinicole en Amérique, p

par suite de Importation de boutures de vignes de Californie en France.

En Amérique, les pertes de récolte ont été d'un tiers en 1886 et des deux tiers en 1887, par l'effet de cette maladie. Depuis, elle s'est étendue dans les vignobles des comtés de Los Angeles, de San Diego et de San Bernardino; mais, tout en conservant une nocuité très grande, elle a été moins désastreuse qu'en 1886 et 1887. Elle ne cause pas seulement la perte des récoltes, mais elle entraîne la mort rapide des vignobles. Des exploitations entières, dont quelques-unes de l'étendue de 10 et 50 hectares, ont été détruites dans l'espace de deux années; quelques parcelles ont été foudroyées pendant le printemps de

La maladie de Californie se développe dans les vignobles âgés aussi bien que dans les jeunes plantations, dans toutes les natures de sol et dans toutes les situations. Les premières taches dans un vignoble forment généralement des bandes longitudinales de souches mortes ou mourantes, autour desquelles la maladie s'étend rapidement.

Les indices du mal se manifestent dès le premier printemps : les jeunes rameaux des souches malades partent avec beaucoup de retard, et poussent mal. Ils sont plus ramifiés qu'à l'état normal, courts, à nœuds rapprochés, et ils présentent des caractères extérieurs d'altération comparables à ceux des feuilles. A l'automne, les sarments desséchés, parfois partiellement aoûtés, ont des zones brunes, noirâtres dans le bois; la tige est zonêe de brun et de noir comme les rameaux. Les sarments pris comme boutures sur des souches attaquées transmettent la maladie aux ceps qui en proviennent. Les radicelles des pieds atteints soot peu nombreuses; l'écorce noirâtre des racines se sépare facilement; le bois est spongieux, noir et juteux.

Sur les feuilles il se produit d'abord une coloration du parenchyme par plaques irrégulières, disposées entre les nervures et sur le pourtour du limbe; elles sont jaunâtres

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et se décolorent de plus en plus. Elles deviennent définitivement rouges ou rouge-brun, parfois d'un rouge noirâtre, d'où le nom de black measles (rougeole noire) donné par quelques viticulteurs californiens à cet état de la maladie. Ces taches sont entourées de zones plus claires et se rejoignent parfois en formant des bandes longitudinales qui occupent presque tout le parenchyme. Les nervures non altérées sont toujours entourées d'une bordure verte. Les feuilles sont définitivement bariolées, et elles se dessèchent. Elles tombent souvent pendant le printemps ou au commencement de l'été; les nouvelles feuilles qui poussent alors sur de nouveaux rameaux secondaires sont altérées à leur tour.

Malgré les nombreuses recherches faites en Californie, sans discontinuité, depuis 1884, sous les auspices du département de l'Agriculture de Washington, la cause de la maladie de Californie était encore inconnue. L'étude récente faite par MM. Viala et Sauvageau de la brunissure de la vigne les a conduits à déterminer cette cause : la maladie de Californie, comme la brunissure, est due à un champignon myxomycète, que ces observateurs ont rapporté au genre Plasmodiophora. Us ont été contraints de limiter leur étude à quelques feuilles sèches, cueillies en 1887; par mesure de précaution, et pour éviter l'importation de la maladie en France, ces feuilles, après avoir été séchées, avaient été soumises sur place à l'action des vapeurs confinées du sulfure de carbone.

Les coupes dans le limbe des feuilles attaquées montrent que les cellules du parenchyme en palissade et du parenchyme lacuneux sont envahies par le parasite, comme dans le cas du Plasmodiophora vitis.

Toutefois son envahissement dans une même tache est moins général que dans le cas du Plasmodiophora viiis. En effet, sur une même section, pratiquée dans des parties attaquées en apparence uniformément, des solutions de continuité, formées par des cellules saines, gorgées d'amidon, sont souvent aussi larges que les parties malades.

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La maladie de Californie, étudiée uniquement sur des sections de feuilles, et comparativement à la brunissure, semblerait donc moins importante que celle-ci. Mais, la première étant beaucoup plus meurtrière que la seconde, ses effets sur les racines et sur les tiges doivent causer de plus graves dommages aux individus attaqués. On n'a pas eu de matériaux permettant de les apprécier. Cependant, le parasite de la maladie de Californie différant de celui de la brunissure par son mode d'envahissement des feuilles et par ses effets autrement graves sur les plantes attaquées, les auteurs l'en séparent sous le nom de Plasmodiophora ca lifornica.

Les conditions dans lesquelles étaient placés MM. Viala et Sauvageau sont trop limitées pour arriver à connaître le développement complet du parasite de la maladie de Californie ; des études sur le vivant seraient nécessaires pour déterminer les moyens d'enrayer sa marche ou les traitements préventifs à lui opposer.

Quant à la brunissure, dont nous venons de parler incidemment, c'est une maladie plus ancienne, et qui est propre aux vignobles français méridionaux. MM. Viala et Sauvageau ont constaté sa présence dans l'Aude, la Haute-Garonne, la Loire-Inférieure, les Gharentes, le Maine-et-Loire, la Gôte-d'Or, le Gard, l'Hérault et aux environs de Paris. MM. Viala et Sauvageau ont reçu d'Ismaïl (Bessarabie, Russie) des feuilles attaquées par cette maladie, et l'un d'eux Ta retrouvée aux États-Unis, dans le Maryland, les Garolines, la Virginie et le Texas.

Depuis 1882, la brunissure s'est développée en France d'une façon fort irrégulière. Elle a pris le caractère de maladie grave seulement en 1889, et 1890, dans l'Aude et surtout aux environs de Montpellier et de Béziers. Certaines parcelles de vignes, des terrains bas et humides, aussi bien que des coteaux secs, avaient perdu la plus grande partie de leurs feuilles par le seul effet de cette maladie, et malgré les traitements aux sels de cuivre,

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les raisins n'avaient pas mûri; ils étaient petits, vertrougeâtre et, dans quelques cas, ridés et desséchés. La perte pouvait être estimée au tiers ou aux deux tiers de la récolte; le vin produit par ces fruits mal mûris fut sans valeur.

Chaque année, la brunissure est disséminée soit d'une façon générale dans quelques parcelles de vignes, soit seulement sur quelques feuilles ou sur quelques souches d'un môme vignoble. C'est aux mois d'août, septembre et octobre qu'elle se développe avec le plus d'intensité; généralement on ne commence à l'observer qu'en juillet.

La brunissure n'attaque que les feuilles; les premières lésions se présentent, sur leur face supérieure, comme des taches irrégulièrement carrées ou étoilées, de quelques millimètres, d'une couleur brun clair, et bien délimitées sur leurs bords; elles sont groupées entre les nervures. Ces taches s'agrandissent, forment peu à peu de larges plaques brunes qui s'étendent de plus en plus, et bientôt la couleur verte normale des feuilles saines n'existe plus qu'au pourtour du limbe et le long des nervures; la teinte brune est surtout accusée dans la région du pétiole. A ce moment, l'altération de la face supérieure ne se manifeste par aucune lésion sur la face inférieure, qui paraît encore absolument saine.

Aux dernières périodes du développement de cette affection , la face supérieure prend une teinte foncée brun-grisâtre et terne; les nervures jaunes sont marquées de brun de loin en loin, signe de leur altération partielle. Le limbe présente alors, sur les deux faces et entre les nervures, des taches d'un brun acajou, comme celles qui résultent de la brûlure. Rien ne montre extérieurement quelle peut être la cause de la maladie. L'arrêt dans le développement et dans la maturité des fruits, l'aspect souffreteux des souches sont le résultat indirect de l'altération des feuilles.

Les recherches de MM. Yiala et Sauvageau leur ont. permis d'affirmer et de préciser la nature parasitaire de la brunissure»

Le parasite de la brunissure est un champignon myxomycètc; il se rapproche de celui que M. Woronine a reconnu être la cause d'une grave maladie du chou, et qu'il a décrit sous le nom de Plasmodiophora brassicœ. Mais le champignon de la brunissure ne détermine pas la déformation des parties attaquées; il envahit les cellules des feuilles, et se substitue à leur contenu, sans les déformer; MM. Viala et Sauvageau le classent provisoirement dans le genre Plasmodiophora, sous le nom de Plasmodiophora vitis.

MM. Viala et Sauvageau ont observé la brunissure suides vignes traitées aux sels de cuivre; il ne faudrait pas cependant en conclure que les sels de cuivre ne seront d'aucune efficacité contre cette maladie. Il est certainement impossible de détruire le parasite quand il est dans les cellules dont il digère le contenu, mais l'étude du développement complet du Plasmodiophora vitis pourra amènera préciser le traitement préventif de labrunissure.

Le bambou cultivé en France.

On commence à planter des bambous en France, aux abords des Pyrénées.

Dans l'Inde, dans Tlndo-Ghine et l'Archipel Malais, le bambou fournit, pour l'habitation, non seulement la charpente et les murs, mais aussi les liens qui les assujettissent ensemble, les planchers, les toitures et jusqu'aux enduits. A Java, on en construit des ponts et des portes monumentales; aux Moluques, dans î'Annam, des barques, des sampangs et jusqu'à des roues hydrauliques. Les Malais en font des instruments de musique; les Chinois, un papier doux, souple et très résistant. Quanta ses usages domestiques, ils sont innombrables.

Ses jeunes pousses donnent un légume fort apprécié des Malais et des Chinois, et dans les années sèches, qui

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sont Irop souvent des années de disette, les Indiens ont fréquemment trouvé dans les graines du bambou une ressource précieuse contre la famine.

En résumé, le bambou est, dans les régions tropicales, le plus utile des végétaux.

Par ses dimensions relativement restreintes, le bambou cultivé dans nos régions ne peut prétendre à jouer le même rôle; mais on remploie déjà beaucoup chez les vanniers et ébénistes. Il sert à la parasolerie; on pourra même l'utiliser à la campagne pour les palissades, clairesvoies, treillages, échalas, etc.

Hecherches sur l'adhérence aux feuilles des plantes, et notamment aux feuilles de la pomme de terre, des composés cuivriques destinés à combattre leurs maladies.

Contre la maladie des pommes de terre, les sels de cuivre sont d'un usage consacré. Mais il arrive souvent que si les pluies sont persistantes, le composé cuivrique à employer disparaît, et que la maladie se déclare.

A la suite de ces accidents, M. Aimé Girard a recherché si, parmi les compositions cuivriques proposées pour combattre les maladies delà pomme de terre, il en est qui possèdent une faculté d'adhérence aux feuilles particulièrement remarquable, et sur l'effet utile desquelles on pourra, par conséquent*, compter plus particulièrement aussi. Les résultats qu'il a obtenus démontrent :

1° Que les compositions cuivriques proposées pour combattre la maladie de la pomme de terre ont des facultés d'adhérence aux feuilles très différentes;

2° Que c'est sous l'action des pluies violentes surtout, et par entraînement mécanique, que le cuivre disparaît en partie ;

3° Que, parmi ces compositions, celle qui fléchit le plus est la bouillie cupro-calcaire, dite bouillie bordelaise ; que

l'ànnék scientifique.

la diminution de la proportion de chaux en augmente un peu la solidité ; qu'enfin l'addition des composés alumineux ne produit pas d'amélioration sensible ;

4° Que la bouillie cupro-sodique, d'une part, îa bouillie au verdet, d'une autre, ont une faculté d'adhérence presque double de celle que possèdent les bouillies précédentes, et que, par-dessus toutes les autres, la bouillie cupro-calcaire sucrée de M. Michel Perret résiste à l'action des pluies avec une force inattendue.

C'est donc à l'une ou à l'autre de ces trois compositions, et de préférence à cette dernière, que, suivant leurs convenances personnelles, devront s'adresser dorénavant les cultivateurs soucieux de garantir leurs champs de pommes de terre contre la maladie.

Intlucnce de l'électricité sur la végétation.

On a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, de l'influence exercée par l'électricité sur la végétation en général, et dans le chapitre Histoire naturelle de ce volume (p. 321) nous avons rapporté quelques expériences concernant l'influence de l'éclairage électrique sur la végétation. On a parfois vanté les résultats obtenus, mais ces appréciations étaient prématurées. Dans une séance de la Société nationale d'agriculture, quelque^ détails ont été donnés à ce sujet. Voici les expériences, toutes négatives, qui ont été signalées par M. Priilieux.

M. Tallavignes, directeur de l'Ecole pratique d'agriculture d'Oudes, ancien élève de l'Institut agronomique et de l'Ecole forestière de Nancy, a voulu tenter des expériences touchant l'influence de l'électricité sur la végétation, question qui avait été particulièrement signalée à son attention par M. Grandeau, lorsqu'il était à l'École de Nancy. Il a placé de chaque côté d'une plate-bande, à l'école d'Oudes,

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deux bandes de cuivre et de zinc soudées, que réunissaient des fils de cuivre passant au-dessus de la plate- Lande sur laquelle avaient été semés successivement des choux et des chicorées. Au bout de trois semaines. M. Taliavignes observait que les choux placés entre les deux pôles étaient plus petits que leurs voisins, mais que, par contre, les mauvaises herbes, graminées et ombelliferes, étaient plus développées.

Une autre expérience analogue, mais disposée un peu différemment, a donné également des résultats négatifs, mais un peu moins marqués, aussi bien pour les choux que pour les chicorées. M. Dehérain a rappelé à ce sujet les nombreuses expériences qui ont été faites, depuis cent ans déjà, pour découvrir l'influence de l'électricité sur la végétation et le néant de ces recherches. La plupart sont réunies dans le Journal de physique de l'abbé Rozier. M. Solly en a donné un résumé dans le tome VI, p. 29, des Annales agronomiques. M. Dehérain exprime le regret que des jeunes gens instruits « dépensent tant d'efforts dans une voie pleine d'illusions ».

M. Mascart a confirmé les observations présentées par M. Dehérain. Toutes les expériences sur le même sujet, lorsqu'elles ont été bien faites, ont donné des résultats négatifs.

M. Henri de Vilmorin a ajouté que, dans des expériences très rigoureusement conduites et dont les résultats seront communiqués à la Société d'agriculture, il a été constaté que « l'action de l'électricité est nulle ».

L'horloge de Flore.

Dans un jardin situé au bas de la montée du Trocadéro, en face du pont d'Iéna, on a inauguré en 1892 un très curieux appareil horticole, qu'on a nommé l'horloge fleurie. C'est un ouvrage en mosaïculture, représentant un

cadran d'horloge horizontal, de 10 mètres de diamètre, au-dessus duquel se déplacent deux aiguilles fleuries, sans que Ton voie de prime abord comment se produit le mouvement.

Il se produit par une disposition ingénieuse imaginée par M. Debert, jardinier fleuriste, étudiée par M. Casalonga, ingénieur, et construite par M. Mathieux. .

Sous le terrain du cadran est établie une minuterie actionnée par un mince filet d'eau qui, par son action sur des flotteurs, suffit à actionner le système avec toute la régularité que comporte une horloge.

Le cadre, très séduisant, qui entoure cette horloge d'un nouveau genre, a été dessiné par M. Marcel, architecte paysagiste.

M. Ch. Gasalonga, qui a dirigé l'exécution de ce curieux ouvrage, a donné l'explication de son mécanisme dans la Chronique industrielle.

« Le cadran, dit M. Ch. Gasalonga, est constitué par des plantes diverses, employées dans cet art des jardins appelé mosaïculture.

Sur ce cadran se meuvent les deux aiguilles, fleuries également, et c'est dans une chambre en sous-sol que se trouve disposée la machinerie qui met tout le système en mouvement.

Celte machinerie est assez simple.

Elle comprend un arbro vertical central à l'extrémité supérieure duquel est fixée la charpente de l'aiguille des minutes. Cet arbre passe dans un canon cylindrique vertical sur lequel est placée l'aiguille des heures.

Ces deux arbres sont reliés par un système d'engrenages dans un rapport tel, que lorsque l'arbre des heures fait un tour, celui des minutes en fait douze.

C'est l'arbre des minutes qui supporte toute la charge des aiguilles; le canon de l'aiguille des heures peut tourner facilement dans celui des minutes qui le supporte par l'intermé- ^ diaire d'un petit train de galets, transformant le frottement de glissement en un frottement de roulement.

Au-dessous de ce petit train de galets se trouve calé un pignon conique qui reçoit son mouvement d'un arbre horizontal sur lequel agit le moteur.

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Ce moteur, nous l'avons déjà dit, c'est l'eau. Cette eau arrive, dans l'installation dont nous parlons, par une cascade largement fournie, du bassin de laquelle elle se rend dans un réservoir muni d'un trop-plein, d'où l'excédent s'échappe à l'égout. Ce trop-plein a pour but de maintenir dans ce réservoir un niveau constant, car c'est de là que s'écoule l'eau qui j actionne le système, et il est nécessaire que cet écoulement ait lieu sous une charge constante.

L'eau arrive dans un tube muni d'un entonnoir qui l'amène à un distributeur, lequel ainsi le déverse alternativement dans un des deux réservoirs placés à la partie inférieure et dans lequel se trouvent les flotteurs.

Si nous considérons l'un d'eux, nous voyons qu'au fur et à mesure de l'arrivée de l'eau le flotteur monte et la crémaillère dont il est muni agit sur un volant denté, lequel, au moyen d'un cliquet, agit sur un rochet calé sur l'arbre horizontal et donnant le mouvement à cet arbre.

Lorsque le flotteur est arrivé au sommet de sa course et que le réservoir est plein, un déclenchement subit amène l'eau à l'autre réservoir, et ouvre celui-ci à l'échappement : de sorte qu'il va se vider pendant que l'autre, se remplissant, va continuer le mouvement dans le même sens.

On comprend que le réservoir, en se vidant, fait descendre le flotteur qui entraîne le volant denté, fou sur l'arbre horizontal, et dont le mouvement est sans effet sur la marche do l'appareil, le cliquet n'agissant pas alors sur le rochet.

On voit donc que la marche de l'appareil résulte d'un débit d'eau, et que la régularité est assurée par la charge constante du réservoir.

Sur l'arbre des minutes est monté également un enclenchement qui actionne une sonnerie placée en dehors du cadran, ce qui fait que cette horloge sonne très exactement les heures et les demies.

L'arbre horizontal se termine par une disposition le reliant à un tambour sur lequel s'enroule un contrepoids destiné à faire à peu près équilibre aux frottements de l'appareil, de manière à diminuer l'effort à demander aux réservoirs et à réduire par suite la dépense d'eau.

Cette installation, imaginée par M. Debert, jardinier fleuriste, a été étudiée et complétée par M. Casalonga, et construite par M. Mathieux.

^ C'est M. Debert qui a dessiné et planté le cadran et les aiguilles, dont les plantes vivaces et gaies produisent un

excellent effet. Il a confié le soin du cadre dans lequel il présente son appareil au public, à M. Deny, architecte paysagiste, qui a tiré un excellent parti du terrain et a su grouper habilement ses motifs pittoresques.

Cette horloge a sa place toute trouvée dans les parcs, les jardins qui disposent de place et d'eau : la dépense d'eau est faible, et au lieu d'avoir au milieu d'une pelouse un médaillon de fleurs variées, il peut être intéressant d'avoir une horloge qui marque et sonne les heures avec une grande exactitude.

L'horloge exposée au quai de Billy a 10 mètres de diamètre, et son installation est naturellement très importante; mais on peut établir des types de toutes dimensions et même inclinés, selon les convenances du jardin.

On pourrait même, en variant les plantes, faire des horloges ayant 1 à 2 mètres de diamètre, pour être placées dans des serres, des salons, galeries, etc.; ces types sont d'ailleurs beaucoup plus abordables comme prix d'installation et comme consommation d'eau.

En résumé, cet appareil est très curieux, et il est appelé à figurer avec succès dans un grand nombre de parcs et de jardins, car il constitue un élément de plus pour leur ornementation. Enfin le succès des appareils de petite dimension pour les petites serres, galeries, jardinets est assuré. »

La méthode Pasteur employée en Australie pour la destruction

des lapins.

L'effrayante multiplication du lapin dans les forêts et les plaines de l'Australie avait amené dans ce pays un véritable désastre agricole. Le gouvernement australien fit appel à la science européenne, qui s'empressa de répondre à son désir. Cependant l'entreprise a échoué. Comment ce résultat défavorable s'est-il produit? Ce sont quelques propriétaires de l'Australie qui, par mauvais vouloir ou résistance non raisonnée, ont mis des bâtons dans les roues de l'expérience.

Ces événements et leur cause sont exposés dans un mémoire paru en 1892 et dû à la plume du directeur de

Y Institut Pasteur australien, le Dr Adrien Loir. Quelques extraits du mémoire de ce savant feront exactement connaître les particularités de cette tentative, qu'il est d'autant plus intéressant de signaler que le gouvernement australien, revenu de son erreur, vient de demander à M. Pasteur de renouveler la même entreprise.

Ecoutons en conséquence ce que dit M. Loir dans son ouvrage la Microbiologie en Australie, d'après le résumé qu'en a donné la Semaine médicale.

« En 1887, dit le Dr Loir, le gouvernement do la Nouvelle- Galles du Sud (Australie) promettait une somme de 25 000 livres sterling (625 000 fr.) t à quiconque fera connaître et démontrera à ses frais une méthode ou un procédé encore inconnu dans la colonie pour exterminer les lapins d'une manière efficace». Cette méthode devait être inoffensive pour les chevaux, moutons, chameaux, chèvres, porcs et chiens et ne pas présenter l'emploi de matières ou de substances pouvant leur nuire.

Le lapin, importé en Australie en 1862, était devenu un véritable fléau pour ce pays de prairies consacrées a rélevage.

Tous les moyens employés soit pour le détruire, soit pour mettre les propriétés à l'abri de ses ravages, avaient donné des résultats peu satisfaisants. On était allé jusqu'à mettre sa tête à prix ! Mais le gouvernement, ayant été obligé de payer plus de 11 millions de francs en trois ans pour protéger deux cents propriétés, renonça à ce mode coûteux de défense. C'est alors que parut la note du gouvernement.

M. Pasteur, en ayant pris connaissance, publia dans le Temps une lettre dans laquelle il proposait comme moyen de destruction de s'adressera une maladie épidémique pour le lapin, mais inoffensive pour les animaux des fermes, le choléra des poules. 11 suffirait d'arroser avec une culture pure du microbe l'herbe qui avoisine les terriers, pour communiquer la maladie à quelques lapins. Ceux-ci, à leur tour, rentrant dans leurs terriers, la communiqueraient à d'autres, et ainsi de suite.

A la suite de la publication de cette lettre, une expérience décisive fut faite près de Reims dans une propriété privée appartenant à Mme veuve Pommery. Il s'agissait d'un clos de 8 hectares infesté de lapins et entouré de murs.

Des tas de luzerne furent arrosés avec une culture de choléra des poules. Quelques jours après, tous les lapins avaient disparu.

A la suite de pourparlers avec l'agent général de la Nouvelle-Galles du Sud auprès du gouvernement anglais, Sir Daniel Cooper, M. Pasteur envoya en Australie une mission composée de deux Français et d'un Anglais, MM. Loir, Germont et Hinds. Cette mission avait pour but de démontrer l'innocuité du choléra des poules pour les animaux énumérés dans le programme du prix et son efficacité pour la destruction des lapins.

C'est le résultat obtenu par cette mission que M. Loir a publié sous le titre de : la Microbiologie en Australie.

En débarquant à Sidney, au lieu de l'accueil empressé auquel elle s'attendait, la commission ne rencontra que mauvaise volonté et défiance de la part de la population. C'est qu'en effet, si les éleveurs réclamaient à grands cris la destruction des lapins, grâce à ces derniers ils venaient d'obtenir une réduction de prix sur la location des terrains; aussi ne se souciaient-ils pas de voir disparaître de sitôt ce qui était pour eux une source de revenus.

La commission nommée comptait d'ailleurs au nombre de ses membres le président de l'Association de l'élevage des volailles, naturellement hostile à l'importation du choléra des poules, et le fournisseur des barrières en fil de fer à l'épreuve des lapins, intéressé également dans la question.

« Les juges, dit M. Loir, et c'était là leur force, suivaient avec persévérance un plan bien défini : en retardant les expériences, en temporisant le plus possible, ils espéraient bien lasser les expérimentateurs. » Mais cependant avant leur départ il importait de tirer parti de leur présence. On leur accorda l'autorisation d'étudier certaines maladies du bétail australien.

Un îlot de la splendide rade de Sidney fut affecté aux travaux des délégués, afin qu'il n'y eût entre leurs terribles microbes et les habitants aucun contact dangereux. Cet éloignement ne paraissant pas assurer d'une manière satisfaisante la sécurité, il fut décidé que la partie de l'île où se poursuivaient ces expériences serait mise sous une immense cloche en toile métallique de 35 mètres de long sur 28 d$ large!!! Cette volière d'un nouveau genre devait s'opposer à la fugue des microbes!!!

C'est sous cette volière que la commission démontra lef-

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ficacilé du choléra des poules comme moyen de destruction des lapins et sa parfaite innocuité envers les moutons, les chèvres, les porcs, les chiens et les bœufs. Mais jamais il ne leur fut permis de répéter les expériences en grand.

Toutefois l'Australie devait retirer quelques profils de la présence de la mission française.

Sur les instances du ministre de l'agriculture Abigoil, M. Loir et son compagnon étudièrent une maladie du bétail connue sous le nom de Cumberland disease et qui faisait des ravages considérables dans les troupeaux. Cette maladie, importée en 1847, occasionnait une mortalité de 30 à 40 pour 100 chez les moutons.

Il ne fut pas difficile aux élèves de M. Pasteur d'identifier la Cumberland disease avec le charbon, et quelques semaines après ils répétaient à Junce la célèbre expérience de Pouillyle-Fort sur l'efficacité du vaccin charbonneux.

Le succès de l'expérience eut un retentissement énorme. Le gouvernement autorisa l'usage du vaccin. Un laboratoire spécial fut installé en 1890, et depuis ce jour plus de 250 000 moutons ont été vaccinés.

Une autre maladie redoutable, la péripneumonie, introduite en Australie vers 1858, sévit sur les immenses troupeaux de bœufs qu'on y élève dans une sorte de liberté relative.

Depuis 1862, on pratique l'inoculation préventive d'après la méthode Willems.

Dans celte méthode on fait usage, comme virus, de la sérosité des poumons, qu'on inocule à la queue. De là la nécessité d'avoir toujours sous la main une bète atteinte de péripneumonie.

MM. Loir et Germont cherchèrent un moyen de conserver le virus péripneumonique in vitro et réussirent en partie.

Au lieu de s'adresser à la sérosité des poumons, ils inoculaient un veau, non plus à la queue, mais derrière l'épaule, dans ces parties que Bouley désignait sous le nom de régions défendues. Il se produisait alors un fort œdème rempli de sérosité virulente, qu'il était facile de recueillir avec pureté. Cette lymphe peut se conserver dans des tubes stérilisés pendant vingt à vingt-cinq jours sans perdre de ses propriétés.

Depuis lors, un veau est entretenu dans une station spéciale, de façon à fournir continuellement du virus frais qui, mis dans des tubes stérilises, peut être expédié ainsi aux propriétaires de troupeaux.

11 faut lire aussi, dans la notice de M. Loir, une étude très intéressante sur le fonctionnement des quarantaines appliquées à l'importation des animaux. Ces mesures énergiques ont réussi jusqu'ici à préserver l'Australie de la morve et de la rage.

Contre cette dernière maladie, par exemple, il est imposé à tout chien arrivant dans l'île une quarantaine de six mois.

Ainsi nous voyons, par le récit que nous en fait M. Loir, que si la commission française a échoué dans sa mission qui consistait à détruire les lapins, elle a, d'un autre côté, pleinement réussi à introduire la vaccination charbonneuse et amélioré la pratique de l'inoculation préventive de la péripneumonie.

D'ailleurs la création d'un institut Pasteur a été votée au mois de juin 1891 et M. Loir a été naturellement désigne comme directeur. C'est là un succès considérable remporté par la science française, représentée par M. Pasteur. »

On vient de voir par quelles fâcheuses résistances l'expérience n'a pas donné de résultats en Australie. Mais, comme nous le disions en commençant, le gouvernement australien, en présence de la persistance et môme du redoublement du mal, est revenu de son erreur, et a demandé à M. Pasteur de vouloir bien reprendre sa campagne. Nous aurons donc, dans un temps prochain, à faire connaître les résultats de cette nouvelle tentative.

ARTS INDUSTRIKJ.S

ARTS INDUSTRIELS

La dynamite et les dynamiteurs.

On pourrait appeler Tannée 1892 Tannée de la dynamite. En effet, non seulement en France, mais à l'étranger, de sinistres ennemis de la société et des lois ont tenté d'épouvanter le bourgeois par de terribles explosions, semant les ruines et la dévastation au sein des quartiers habités. Nous n'avons pas besoin de rappeler les événements du boulevard Saint-Germain, de la caserne Lobau, de la rue de Glichy et du commissariat de police de la rue des Bons-Enfants. Paris a été assez longtemps à se remettre de la terreur inspirée par ces catastrophes, jusquelà sans analogues, car ni Texplosion du tonneau de poudre de la rue Saint-Nicaise, dirigée contre le premier consul Bonaparte, ni la machine infernale de Fieschi, qui mitrailla Tescorte de Louis-Philippe, ne peuvent donner l'idée des désastres occasionnés par la dynamite dans les circonstances rappelées plus haut.

Nous voudrions, par quelques considérations scientifiques, combattre Tidée que de tels événements pourront se renouveler dans Tavenir.

Expliquons-nous. Les explosions de dynamite pourront assurément se reproduire quelquefois encore, si les malfaiteurs réussissent à se procurer des cartouches de dyna-

mite toutes préparées. Mais ce cas est du ressort de la police et de l'administration, qui auront à prendre les mesures nécessaires pour empêcher les vols de cette substance.

Reste donc le cas où les anarchistes voudraient fabriquer eux-mêmes le produit explosif.

On a dit que le premier venu peut fabriquer de la dynamite; rien n'est plus faux.

Rappelons, en effet, bien que nos lecteurs ne l'ignorent pas, ce que c'est que la dynamite.

La dynamite est un mélange de nitroglycérine et d'une substance inerte, comme le sable ou l'argile. La nitroglycérine elle-même est un épouvantable produit, que Ton ne manie qu'en tremblant, et qu'il faut employer le jour même où il a été préparé. On l'obtient en traitant la glycérine par un mélange d'acides azotique et sulfurique très concentrés dans des appareils où toutes les précautions sont prises pour éviter un choc qui déterminerait son explosion. Quand la nitroglycérine est obtenue, on se hâte de la mélanger avec le sable, et l'on obtient ainsi la dynamite.

Le chimiste suédois Nobel découvrit en effet que, substance terrible et non maniable, la nitroglycérine devient maniable et sans danger quand elle est mélangée d'une substance inerte, comme le sable ou l'argile.

Je vous demande, cher lecteur, quel est l'audacieux qui voudrait préparer de la nitroglycérine en chambre. Infailliblement elle ferait explosion entre ses mains, et le résultat de l'opération serait de tuer l'opérateur.

Après la fabrication du produit, vient la manière de l'employer.

La préparation d'une cartouche de dynamite est loin d'être facile. La dynamite ne fait explosion ni par le choc ni par la chaleur. Il faut, pour qu'elle détone, qu'une autre substance provoque son explosion. La cartouche de dynamite a pour amorce un grain de fulminate de mercure, et, pour enflammer ce fulminate lui-même, il faut faire usage

11**,*..... Dioilizedb*£flaak,

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d'une mèche dite cordeau de Bickford, sorte de tresse en toile goudronnée, recouverte de gutta-percha et renfermant une poudre spéciale très combustible. La vitesse de combustion du cordeau de Bickford est de 1 mètre dans une minute.

La préparation d'une cartouche de dynamite est, en somme, une opération très compliquée, qui ne peut se faire que dans un atelier disposé de manière à éviter des malheurs.

Il est donc peu probable que jamais anarchiste, eût-il le cœur le plus cuirassé, le plus endurci à la crainte, se hasarde : 1° à préparer de la nitroglycérine ; 2° à la transformer en dynamite; 3° à fabriquer la cartouche complexe qui la renferme.

En supposant enfin qu'il parvienne à fabriquer des cartouches, au bout de quelque temps, à raison de leur imparfaite préparation elles subiraient une décomposition spontanée, qui pourrait ou les mettre hors de service, ou amener leur déflagration subite. Dans ce dernier cas, le citoyen qui aurait eu l'imprudence de la conserver volerait en morceaux.

Il ne reste donc à l'anarchiste que la chance de dérober des cartouches toutes faites, dans les chantiers de mine, où elles sont employées. Mais, nous le répétons, c'est là affaire de police et d'administration. Nous avons exposé les raisons scientifiques qui sont absolument rassurantes en ce qui touche la fabrication clandestine des matières explosives; le reste regarde les magistrats.

Préparation industrielle de l'acide carbonique liquide.

Née en Allemagne, l'industrie de la fabrication de l'acide carbonique liquide s'est assez rapidement développée en France, grâce à M. Gall. C'est l'énorme consoms ma lion de bière qui se fait aujourd'hui dans notre pay-

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qui a provoqué ce développement. On a bien vite reconnu que la pression exercée par l'acide carbonique sur la bière contenue dans des tonneaux placés à la cave permet de faire monter dans les salles de consommation la bière aussi bonne que lorsqu'elle arrive de chez le brasseur; tandis qu'une égale pression exercée par de l'air comprimé ne donne qu'une bière fade, ayant perdu une grande partie de l'acide carbonique qui lui donne sa saveur.

C'est l'usage que l'on fait en France de l'acide carbonique en médecine qui a conduit à employer l'acide carbonique liquide pour la conservation et la distribution de la bière. En effet, tant que l'acide carbonique liquide n'a été employé que dans les cafés et les brasseries, la France est restée, pour cette fabrication, tributaire de l'Allemagne. Elle n'a songé à s'en affranchir que lorsque, en 1888, la Compagnie générale des produits antiseptiques devint concessionnaire, pour la France, des brevets Kolbe et Schmidt, relatifs à la préparation de l'acide salicylique, par la réaction de l'acide carbonique liquide ou solide sur le phénol iodé. C'est alors que commença, dan9 l'usine de Villers, près Hermès (Oise), la production de l'acide carbonique liquide, à l'aide d'un appareil basé sur es indications de MM. Ozous et Moison et perfectionné par le directeur technique, M. H. Gall.

L'acide carbonique pur est produit très économiquement dans cette usine par la combustion du coke. Le combustible est d'abord transformé, dans un gazogène du système Lancanchez, en oxyde de carbone, dont on détermine ensuite la combustion complète par l'arrivée d'un excès d'air. Le mélange d'acide carbonique, d'azote et d'oxygène contient environ 18 pour 100 d'acide carbonique. On le lave soigneusement, pour le débarrasser des petites quantités d'acide sulfureux qu'il pourrait contenir, et on le refoule ensuite dans une solution de carbonate de potasse, contenue dans un récipient muni d'un agitateur.

Le carbonate de potasse absorbe l'acide carbonique et

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passe à l'état de bicarbonate, tandis que l'azote et l'oxygène s'échappent dans l'atmosphère.

La solution de bicarbonate est portée à l'ébullition dans une chaudière chauffée par la chaleur que produit la combustion de l'oxyde de carbone du gazogène; elle dégage la moitié de son acide carbonique à l'état pur, et le carbonate neutre, revenu à la température ordinaire, est prêt à absorber de nouvelles quantités d'acide carbonique. Il pourra, par suite, si l'on fait abstraction des pertes résultant des transvasements, servir indéfiniment.

Le gaz acide carbonique est recueilli dans un gazomètre, d'où il est aspiré, pour être séché et comprimé, à l'aide d'un compresseur dont le principe rappelle la pompe à cascade de Regnault. Il est ainsi amené successivement aux pressions de 5, de 25 et jusqu'à 70 atmosphères et emmagasiné dans des bouteilles en fer forgé d'une épaisseur de 5 à 6 millimètres que l'on fabrique couramment aujourd'hui dans l'usine de Louvroil (Nord).

La plus grande partie de l'acide carbonique liquide produit par la Compagnie générale des produits antiseptiques a été d'abord consommée pour la fabrication de l'acide salicylique; mais, les applications se multipliant, M. H. Gall a perfectionné ses procédés et augmenté sa puissance de fabrication. Les compresseurs actuels peuvent liquéfier 300 kilogrammes d'acide carbonique par jour ; ils arriveront prochainement à une liquéfaction journalière de 1 000 kilogrammes.

Les frais généraux ont en môme temps été diminués, si bien qu'on livre aujourd'hui l'acide carbonique liquide à 0 fr. 60 le kilogramme.

Dans ces conditions, la production française est en état de lutter contre la production allemande. Elle en livre non seulement pour la mise en pression de la bière, mais aussi pour la fabrication de l'eau de Seltz et des eaux gazeuses en général ; 8 kilogrammes d'acide liquide contenus dans un récipient de 10 litres donnent 4 000 litres de gaz. Dans les chais du Bordelais on s'en sert pour fil lier le vin î le

gaz, ramené à une pression convenablement réduite, comprime le liquide sur la surface filtrante sans l'altérer.

La grande quantité de chaleur qu'il absorbe en se vaporisant peut être utilisée pour produire un refroidissement très énergique.

Enfin les métaux en fusion soumis à la pression énorme que fournit l'acide carbonique liquide se solidifient, pendant leur refroidissement, en une masse dépourvue de soufflures et présentant des qualités qu'on ne rencontre pas dans les métaux solidifiés sous la pression ordinaire.

La coloration artificielle des fleurs.

On a commencé à vendre, en 1892, chez les fleuristes parisiens, des fleurs aux couleurs anormales : des œillets verts, des narcisses bleus, des lilas roses.

Ces colorations inusitées sont obtenues par un procédé nouveau et fort simple.

La coloration verte est produite par le vert brillant (tétraéthyldiamidotriphénylcarbinol) — pardon de cette barbare terminologie chimique, — obtenu par l'action de l'essence d'amandes amères sur la diéthylaniline.

Pour le violet, on emploie le violet de méthyle (chlorhydrate de pentaméthylpararosaniline).

Pour le rose, la fuchsine (chlorhydrate de rosaniline).

Ces matières colorantes sont dissoutes en quantité variable, selon la nuance que l'on veut obtenir, dans de l'eau filtrée, seule, ou légèrement additionnée d'alcool pour aider à la dissolution de la couleur.

Pour teindre, il suffit de tremper dans cette teinture l'extrémité des tiges fraîchement coupées. Par capillarité, l'eau monte dans la tige, entraînant avec elle la matière colorante. Au bout de quelques heures, le bord extrême des pétales commence à se colorer légèrement, puis, peu

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à peu, la coloration s'étend jusqu'à couvrir complètement les parties exposées à l'air.

Quand la Heur est teinte, on la retire de son bain de teinture, on en lave la tige, et on la conserve dans l'eau, comme on le ferait pour les fleurs d'un bouquet ordinaire. Les lilas blancs sont d'une coloration très facile, et l'on peut obtenir, avec le bleu de méthylène et l'éosine, un joli bouquet tricolore. Le vert malachite est la couleur d'aniline qui donne les meilleurs résultats. 11 teint non seulement les fleurs blanches, mais aussi les fleurs colorées.

Pour teindre, par exemple, les œillets en vert, on prend le vert d'aniline connu dans l'industrie sous le nom de vert malachite, on en jette quelques pincées dans l'eau, qui, par l'agitation, prend aussitôt une coloration très intense. On plonge dans le bain de teinture ainsi formé les tiges des œillets, en ayant soin d'y pratiquer quelques incisions qui facilitent la pénétration du liquide. Au bout de douze heures, on voit déjà les pétales blancs de la fleur colorés en vert; en quarante-huit heures, la fleur est devenue complètement verte. La coloration se produit plus vite avec le lilas blanc, qui devient vert dans l'espace d'une nuit.

Ce procédé est très intéressant au point de vue scientifique; il y a dans le fait de l'ascension du liquide coloré dans la tige et dans les pétales de la fleur une démonstration manifeste de l'ascension de la sève végétale par la capillarité des vaisseaux.

On prétend que le hasard a présidé à cette découverte.

Deux ouvrières travaillaient à. colorer des fleurs artificielles en papier. Un jour, l'une d'elles versa, par mégarde, clans un vase où trempaient des tiges d'œillets blancs naturels, la matière dont elle se servait pour teindre en vert les roses artificielles en papier. Quelle ne fut pas sa surprise quand elle remarqua que ces œillets, perdant leur blancheur, prenaient peu à peu une couleur verte ! Elle examina le liquide où ils baignaient, et reconnut

Digtized

alors sa méprise. Voilà l'origine des œillets verls : le hasard est vraiment un grand inventeur.

L'industrie s'est immédiatement emparée de ce procédé, de sorte qu'aujourd'hui on ne colore plus seulement les œillets blancs on colore aussi les narcisses et les lilas. Pour que le résultat soit complet, la tige doit baigner 48 heures dans la solution colorante, et il faut y pratiquer quelques entailles afin que le liquide la pénètre plus vite.

Il résulte des recherches de M. Houdar que les couleurs basiques n'ont pas la propriété de colorer les plantes par montée. Au contraire, les couleurs acides donnent des fleurs fortement colorées.

Les couleurs qui donnent les meilleurs résultats sont :

Vertes : Vert sulfo;

Rouges : Éosine, ponceau de xylidine, sulfofuchsine; Bleues : Bleu de triphénylrosaniline trisulfonée; Jaunes : Acide picrique.

La rapidité avec laquelle ces différentes matières colorantes pénètrent jusqu'à la fleur est très variable. Ainsi, tandis que le vert sulfo, l'éosine et la sulfofuchsine montent rapidement, les bleus montent lentement. La rapidité de la coloration dépend aussi de la nature de la fleur. Telle couleur montera rapidement dans une espèce, lentement dans une autre ; ce sera l'inverse pour une couleur différente.

Avec des mélanges de couleurs, on a des fleurs panachées.

Cependant, comme ces couleurs sont à base d'aniline, laquelle esl arsenicale, les hygiénistes se sont émus, et le Conseil d'hygiène et de salubrité de la Seine a chargé deux chimistes, MM. Planchon et Houdar, de rechercher si la nouvelle méthode ne constituait pas un danger pour la santé publique. Ces chimistes ont répondu que le plus grand nombre des substances employées sont parfaitement innocentes, et que si quelques-unes contiennent une certaine quantité de zinc et d'arsenic, c'est dans de si faibles proportions, que l'on ne courrait aucun risque, même en maugeant une fleur artificiellement colorée. L'acide

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picriquc, qui est la substance lapins toxique qu'on puisse employer dans ce but, est, en effet, parfois prescrit à la dose médicinale de 50 centigrammes à 1 gramme, bien supérieure à celle qui reste dans la fleur, qui est à peine de quelques milligrammes.

Quel sera l'avenir de cette nouvelle industrie? Il est difficile de le prévoir. La mode a des caprices qui font qu'une nouveauté dont le public s'est un moment engoué est vite délaissée par lui.

Le tannage par l'électricité.

Dans la 34ft Année scientifique1, nous avons fait connaître l'application du courant électrique à l'industrie du tannage des peaux. Ce système, qui procure une abréviation extraordinaire dans la durée des opérations, a pris en deux ans beaucoup d'extension, et il commence à s'introduire dans les tanneries, où il est appelé à produire une véritable révolution. Pour opérer la transformation de la peau fraîche en cuir, il suffit de quelques jours, alors que six mois et plus étaient nécessaires autrefois.

Le tableau suivant montre dans quelles proportions le tannage est accéléré par le procédé électrique employé par MM. Worms et Baié.

Imrée du lannage.

Peaux

électrique

ordinaire

ii 32 heures

3 mois

Vaches légères et chevaux.

Vaches lourdes et bœufs

De plus, le procédé électrique exige un matériel moins coûteux et beaucoup moins de main-d'œuvre.

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Dan* le procédé de MM. Worms et Balé, les peaux sont mises dans des tonnes tournantes avec la solution tannante. On met 700 à 800 kilogrammes de peaux, 1 500 à 1 1 800 litres de jus tannique avec un peu d'essence de téré- 1 benthinc. Le courant est amené dans la tonne par de gros fils de cuivre tapissant ses parois, et reliés les uns au pôle positif, les autres au pôle négatif.

En marche, le courant dans la cuve est de 10 ampères, j avec une tension de 70 volts.

Dans chaque tonne tournante on introduit 500 litres d'eau filtrée par 100 kilogrammes de peaux en tripe1, 1 kilogramme d'extrait tannique à 20 degrés Baume par kilogramme de peau, enfin la quantité de peau à tanner proportionnelle aux chiffres précédents.

Les matières tannantes sont très variables; chaquepays utilise ses productions végétales riches en tannin.

Quelle que soit la matière tannante, qu'elle soit employée sous forme de jus ou extrait tannant, dès que le tambour en a reçu les quantités voulues, on en ferme hermétiquement la porte, et on le met en mouvement en même temps que Ton fait passer le courant électrique. Les durées de rotation sont les suivantes, selon la nature des peaux à lanner : j

Peaux de bœufs, vaches ou taureaux, 96 heures; chevaux, vachettes ou veaux lourds, 72 heures; veaux moyens et légers, 48 heures.

L'accélération du tannage a de nombreux avantages. Avec le même capital on arrive à réaliser, selon MM. Worms et Balé, un chiffre d'affaires douze fois plus considérable que par l'ancienne méthode, d'après laquelle le capital ne se renouvelait en moyenne qu'une fois dans l'année. Par le nouveau procédé il se renouvelle tous les mois, étant donné que la durée des deux autres opérations nécessaires à la transformation des peaux en cuir (travail d'épilage et travail de corroyage) est d'environ un mois,

1 . Tripe, terme technique pour désigner la peau ayant subi l'opération d épilage, ou travail de rivière.

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Le renouvellement de la marchandise permet, au point de vue commercial, de parer à toute perte pouvant provenir de baisses inattendues dans le cours des cuirs, baisses que le tanneur à l'ancien système est forcé de subir quand la matière première se trouve immobilisée dans une fabrication à long terme.

Avec le nouveau procédé, le tanneur peut, au contraire, profiter de toutes les bonnes occasions, soit dans Tachât des peaux, soit à la vente des cuirs.

Enfin, avec le nouveau procédé, on a la faculté d'augmenter, de diminuer ou même d'arrêter complètement la production journalière, c'est-à-dire de suivre, en quelque sorte, au jour le jour les besoins et les occasions du moment, ce qui est impossible avec l'ancien système, qui expose le tanneur soit à avoir des marchandises immobilisées, qui ne sont pas de vente quand elles sont tannées, soit à avoir des marchandises qui ne sont pas tannées lorsque le moment de la vente serait favorable.

Ajoutons que le prix du tannage par le procédé électrique représente sur le prix de l'ancien système une économie de 20 centimes au moins par kilogramme de peau épilée, ce qui fait, sur une production annuelle de 80000 kilogrammes de peaux en tripe (produit moyen d'un seul appareil), une économie totale de 16 000 francs par an et par appareil, soit, pour une production de 2 millions de kilogrammes de peaux épilées, avec 25 appareils, 400 000 francs d'économie par an.

Le procédé de MM. Worins et Balé est employé : en Angleterre, par la Brilish Tanning G0; en France, par la société Brion et Dupré ; en Portugal, à Porto et à Braga. Au Brésil, une usine fonctionne, une seconde est presque achevée, et Ton en construit une à Madagascar.

La falsiGcalion des diamants.

Il y a quelques années, une falsification des diamants jusque-là inconnue fit un certain bruit. Il s'agissait des diamants du Gap, qui sont jaunes — c'est-à-dire d'une valeur de beaucoup inférieure à celle des diamants blancs du Brésil — et que Ton blanchissait pour leur donner une valeur commerciale supérieure.

Cette fraude s'est renouvelée en 1892, et cette fois il ne s'agissait pas d'une simple parure, mais d'une quantité considérable de diamants (pour plus de 25 millions de francs, dit-on) qui auraient été ainsi sophistiqués. On accusait de ce vol des marchands belges. Par suite, plus de vingt marchands de Paris auraient été trompés et auraient inconsciemment vendu à leurs clients des diamants à 25 ou 30 pour 100 au-dessus de leur valeur réelle.

Se plaçant à un point de vue purement scientifique, un chimiste, M. Gilon, a voulu rechercher si réellement le maquillage des diamants était possible; si, sans rien leur ôter de leur éclat, il changeait leur aspect au point de leur donner une plus-value considérable; si, enfin, cet effet était durable.

Étant donnée la nature inattaquable du diamant taillé, qui est absolument imperméable et d'une limpidité idéale, M. Gilon a été surpris du résultat de ses expériences.

Voici comment l'auteur a procédé :

Se fondant sur ce principe d'optique que le violet est la couleur complémentaire du jaune, M. Grilon fit une solution alcoolique d'aniline violette. Il pensa qu'il fallait peut-être joindre à la solution une substance qui pût faire office de mordant ou plutôt d'adhésif, et il ajouta à la solution quelques grammes de benjoin. Ayant fait subir un bain à un diamant jaune, il constata, en le retirant, qu'il était devenu blanc, mais qu'il avait perdu de son éclat. Alors, faisant une solution plus étendue d'aniline, il

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y trempa quelques secondes un autre brillant jaune, et il le retira blanc et éclatant de tous ses feux, après qu'on l'eut séché sur de l'ouate hydrophile. Quinze jours après, sa pierre, perdue au milieu de tout un lot, avait conservé la blancheur factice qu'on lui avait donnée, et l'œil le plus exercé ne pouvait rien suspecter. M. Grilon n'a pas de raison de croire que dans un an il se sera produit un changement.

En examinant à la loupe la pierre teinte, on n'aperçoit pas la moindre couche, le moindre nuage sur ses facettes. Les frictions à la peau de chamois ou à la toile n'enlèvent rien à sa teinte.

Il n'y a peut-être qu'un moyen d'expliquer l'action merveilleuse de cette teinture : c'est d'admettre qu'elle imprègne uniquement la crête tranchante qui fait le pourtour de la pierre, et qu'on appelle le rondis en terme du métier. C'est en effet la seule partie de la pierre, presque imperceptible, qui ne soit pas polie.

Il est donc prudent que les négociants, avant d'acheter, plongent les diamants blancs dans un bain d'alcool, pour dissoudre la matière violette. Cependant, à la suite d'essais tout récents, M. Gilon est parvenu à fixer la teinte de telle sorte qu'un lavage à l'alcool ne peut plus l'enlever; elle ne résiste pas toutefois au lavage à l'eau-forte.

Emploi de l'oxygène dans la fabrication du verre.

La fabrication du verre n'a guère reçu de perfectionnements depuis vingt ans. Les fours à gazogène, qui économisent de 30 à 35 pour 100 du combustible, ont été le dernier progrès apporté à cette industrie. Des essais récents faits en Angleterre permettent d'espérer un progrès réel dans la même fabrication. Il s'agit de l'emploi de l'oxygène pour achever la combinaison des substances en fusion, et hâter par suite la liquéfaction du verre.

On dirige dans lé creuset contenant le verre fondu un courant de gaz oxygène. Le verre entre plus vile en fusion et les creusets durent plus longtemps.

On évalue à 30 pour 100 l'économie résultant de ce procédé.

Voici les précautions àemployer pour appliquer l'oxygène à la fabrication du verre.

Le gaz oxygène étant comprimé dans des tubes en acier à la pression de 120 atmosphères, on le détend à l'aide d'un régulateur qui permet de le distribuer à la pression uniforme de deux atmosphères et demie. Il est dirigé dans le creuset contenant le verre par un tube en platine, terminé en spirale à sa partie inférieure, et percé de quatre trous en dessous.

L'oxygène doit être envoyé dans le verre d'abord lentement, puis plus fortement, enfin assez rapidement. On règle du reste le dégagement du gaz d'après la marche et les progrès de la fusion.

Selon M. Villon, la fabrication de 100 kilogrammes de verre à vitre exige euviron 600 litres d'oxygène.

Le verre fondu à l'oxygène est, au dire des ouvriers, plus facile à travailler. Mais où la différence se fait le plus sentir, c'est dans la coulée des glaces. Le verre coule avec bien plus de rapidité et les soufflures sont beaucoup moins nombreuses.

« Nous sommes heureux, ajoute M. Villon de signaler le premier en France cette singulière propriété de l'oxygène. Nous espérons que nos maîtres verriers tenteront des essais de ce procédé, et qu'ils constateront l'économie signalée. »

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Un nouveau textile mexicain, le quimbombo.

A toutes les variétés de textiles mexicains déjà connues il convient d'ajouter la plante de quimbombo, désignée dans l'Etat de Vera Gruz sous le nom à'angu.

Un savant américain, l'ingénieur Ludlow,de New-York, a spécialement étudié cette plante comme productrice de fibres.

M. Ludlow a découvert que le quimbombo ou ancju produit une fibre de qualité supérieure, et qu'il peut être cultivé facilement et à peu de frais. En outre, les fruits de la plante constituent un bon aliment.

Le quimbombo diffère de la ramie, du coton et du ebanvre en ce que l'enveloppe de la plante entoure la fibre, et n'est pas mêlée ou entrelacée avec elle, ce qui donne une grande facilité pour extraire et utiliser cette fibre.

La structure de la plante permet, en outre, les opérations de séparation et de décorticage au moyen de machines, tandis que dans la ramie ces opérations ne peuvent être faites, au moins jusqu'ici, qu'au moyen du travail manuel, méthode très coûteuse et qui n'est possible avec avantage que dans les pays où la main-d'œuvre est à très bon marché.

M. Ludlow assure qu'il peut construire une machine à décortiquer ne coûtant pas plus que celles qui sont ordinairement employées pour le coton.

Cette machine extrairait la fibre, qu'on pourrait vendre à la livre, comme le coton.

Les cultivateurs profiteraient, en outre, du fruit de la plante, qui est très estimé dans les pays tempérés et tropicaux du Sud, où le quimbombo croît en abondance et presque sans soins.

La fibre du quimbombo, qui a un brillant semblable à

celui de la soie, est plus fine et plus forte, et d'une couleur de paille.

Cette plante, qui pourrait bien acquérir, dans un avenir plus ou moins éloigné, autant d'importance que le coton, pourrait être cultivée et préparée au prix infime de 9 centimes le kilogramme de produit textile obtenu.

La phototeinture.

M. Nadar fils fait paraître depuis deux ans un recueil mensuel consacré à la photographie, le Paris-photographe, qui est un chef-d'œuvre d'élégance par ses illustrations photographiques et dont le texte, constamment varié, est d'un intérêt toujours renouvelé.

Nous trouvons dans le numéro du 30 juillet 1892 de cette remarquable revue une épreuve photographique par voie de teinture et sur tissu, obtenue d'après un procédé dont M. Villain, secrétaire de la Société d'études photographiques de Paris, est l'inventeur.

Ce procédé de phototeinture donne, sur papiers et sur tissus, par voie de teinture, des épreuves photographiques de toutes couleurs. Il offre une grande résistance à l'action de la lumière, des alcalis et des acides.

Il serait sans doute intéressant de suivre M. Villain dans la description qu'il nous donne de son procédé. Mais elle offre, avec ses termes de chimie, un aspect un peu rébarbatif. Il faut donc se borner à dire que ce procédé est fondé sur la propriété qu'ont les sels de chrome de former, sous l'action de la lumière, du sesquioxyde de chrome, qui se fixe et permet d'obtenir sur toute espèce de tissus et sur papier un mordant capable de former des laques insolubles et de fixer toute matière colorante. Dès 1863, Hopp signalait cette propriété des sels de chrome.

« Le sel de chrome, ajoute M. Villain, permet d arriver

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à une sensibilité telle, qu'on puisse espérer de fixer (à l'aide de la lanterne d'agrandissement) assez de mordant pour obtenir des rideaux ou des tentures qui présenteront ainsi une véritable nouveauté. »

Quant aux produits colorants employés, ce sont presque tous des dérivés de Tanthracène. L'épreuve violette peut être obtenue par le sel de chrome avec la galléine, ou par l'alizarine pour le violet, en employant un sel de fer.

Les applications du procédé de M. Villain peuvent être très nombreuses pour l'industrie. On peut en obtenir des images colorées sur papier ou sur tissus pour écrans de cheminée, écrans de piano, éventails, etc. On peut même espérer arriver à fixer rapidement assez de mordant pour obtenir des épreuves par agrandissement, comme il est dit plus haut, pour tentures et stores. On pourrait môme, dit enfin M. Villain, se servir d'un châssis à rouleau sur lequel s'enroulerait la toile ou le tissu sensibilisé, et impressionner ainsi par la lumière tout dessin ou toute épreuve photographique qu'on désirerait.

On arriverait donc à l'impression sur tissus par la lumière.

Les clichés photographiques en mica.

Dans quelques localités de la Suisse on rencontre du mica en plaques très grandes, comme on en trouve depuis longtemps en Russie (d'où le nom de moscovite donné à ce mica). MM. Oswald Mohl et de Gorlitz ont envoyé en Angleterre quelques échantillons de plaques de ce mica recouvertes d'une couche de gélatino- bromure, pour servir aux clichés photographiques. On peut ainsi avoir des plaques photographiques de grandeurs variées, jusqu'à 30 centimètres carrés, et à des prix modérés. Minces, ces plaques sont à peu près incolores; et elles sont si légères, qu'il en faut de 20 à 40 pour peser autant qu'une

plaque de verre de mêmes dimensions el de l'épaisseur qu'on emploie le plus souvent en photographie. Les plaques en mica préparées à la gélatine broniurée sont de douze à vingt fois plus légères que les plaques correspondantes en verre, et beaucoup plus résistantes.

Le patinage artificiel sur la glace naturelle.

Au mois d'octobre 1892 s'est ouvert à Paris, sous le nom de Pâle Nord, un établissement digne d'être signalé à nos lecteurs à raison de sa nouveauté et de son caractère scientifique.

Cette installation, établie par la Compagnie française des constructions mécaniques et des moteurs à gaz, comprend deux parties distinctes : la piste et la salle des machines frigorifiques. Elle a été décrite en ces termes à la Société d'Encouragement de V industrieux M. G. Richard, ingénieur :

« La piste consiste en une sole de ciment et liège, avec cuvelage métallique parfaitement imperméable, sur lequel s'étend une longueur de 4 000 mètres de tuyaux en fer branchés en dérivation sur deux conduites principales d'aller et retour, au travers desquelles circule constamment, avec une vitesse réglée à volonté, une dissolution de chlorure de calcium refroidi par des machines frigorifiques.

Cette dissolution, après avoir circulé dans les 4 000 mètres de tuyaux de fer, est aspirée par une pompe centrifuge, et refoulée dans les refroidisseurs, d'où elle revient à la piste, pour maintenir la congélation parfaite de celle-ci.

Après chaque séance, on enlève la neige produite par les patins, et on renouvelle la surface de la piste par une nappe d'eau, qui circule à l'aide d'une autre pompe, pendant toute la durée de sa congélation, de manière à obtenir une couche de glace parfaitement unie.

La salle des machines comprend une batterie de deux

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chaudières à vapeur Babcok-Wilcox et deux machines frigorifiques Fixary, horizontales, à double effet.

Chacune de ces machines frigorifiques peut développer 50000 calories négatives, ou frigories, par heure. Elles sont actionnées par deux moteurs à vapeur, développant 50 chevaux à 55 tours par minute; la moitié environ de la force motrice de ces machines est absorbée par l'éclairage électrique.

Les machines Fixary fonctionnent à l'aide d'une circulation de gaz ammoniac, toujours le môme, refoulé par les pompes de compression dans des condenseurs refroidis par l'eau de la Ville, où elle se liquéfie. La détente de l'ammoniaque dans des réfrigérants produit l'abaissement de température nécessaire au refroidissement de la solution de chlorure de calcium qui circule sous la piste. »

Ajoutons que celte installation fonctionne avec une régularité parfaite depuis l'ouverture du Pâle Nord, bien que la salle soit chauffée à 15 degrés par des calorifères.

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Séance publique annuelle de l'Académie des sciences de Paris,

du lundi '21 décembre 189!.

M. Duchartre, président de l'Académie, Irace uiie rapide biographie des membres titulaires de ce corps savant décédés en 1891, c'est-à-dire de Cahours, de Becquerel, et de quatre correspondants, dont deux étaient étrangers et les deux autres Français : MM. Hibanez, célèbre géodésiste espagnol, Andrade Gorvo, agriculteur portugais, Ledieu et Boileau. Nous avons donné, dans notre dernier Annuaire, les biographies de ces savants, à l'exception d'Hibanez, auquel nous consacrons cette année une courte notice.

Après l'allocution du président, l'un des secrétaires perpétuels, M. Berthelot, lit une notice biographique sur Henri Milne Edwards, et fait ensuite connaître les prix, récompenses et médailles décernés par l'Académie des sciences pour le concours de 1891.

Nous allons donner la liste de ces prix, d'après les rapports des commissaires de chaque section.