LA LUNE

Nous devons signaler les résultats véritablement admi-^ râbles obtenus par M. Lœwy avec son grand équatorial de rObservatoire. Les photographies ont été présentées à l'Académie des sciences, dans une séance dont on gardera longtemps le souvenir. Ces épreuves si remarquables ont été envoyées à Prague, où M. Winnecke, qui s'est fait une spécialité des agrandissements, leur a donné des dimensions incroyables. Ce savant annonce avoir déjà fait des découvertes en étudiant les clichés qu'il en a tirés, et qui sont les mêmes que si la photographie directe avait donné une image de la Lune de 3 à 4 mètres de diamètre.

M. de Fonvielle a passé en ballon la nuit du 15 au 16 septembre où se produisait une éclipse de Lune assez minime, comme nous l'avons dit plus haut. Jusqu'au com> mencement du phénomène, la Lune, qui brillait d'un éclat splendide, aysàt mangé les nuages. Il n'en restait presque plus rien vers deux heures du matin; mais à mesure que le ballon se plongeait dans la pénombre, les nuages augmentaient visiblement d'épaisseur. A trois heures du malin, le ciel était complètement couvert au-dessus du voyageur aérien^qui planait par une altitude de 1000 à 1200 mètres. Il aurait fallu s'élever beaucoup plus haut pour se débarrasser complètement de ces vapeurs. A Paris, le ciel était devenu clair, et Téclipse a pu être observée sans difficulté à terre. Il ne faut pas oublier, si l'on veut appliquer les

aérostats à l'étude des phénomènes célestes, que les aérooautes doivent dépasser les nuages qui passent au zénith du lieu de l'ascension ; il faut donc que les ballons qu'ils emploient aient une force ascensionnelle suffisante pour s'élever à une altitude très considérable, s'ils ne veulent s'exposer à des mécomptes, comme il est arrivé à M Mendeleicf lors de la grande éclipse visible en Russie il y a quelques années.

L'influence de la Lune sur les événements météorologiques vient de trouver un défenseur inattendu dans M. Renou, Le savant directeur de l'Observatoire du parc Saint-Maur pense que le nombre des orages augmente quand la Lune passe dans l'hémisphère austral. La conséquence de ce fait serait évidemment que les vents nord sont plus fréquents lorsque notre satellite brille dans l'hémisphère boréal.

M. J. Franz propose de rapporter les positions sélénographiques au cratère Moesting, au lieu de les évaluer à partir du bord de la Lune, qui n'a jamais la même situation sur le disque visible. Afin de rendre sa proposition pratique, ce savant a publié les éphémérides du point remarquable qu41 a choisi comme jalon universel de la sélénographie.

L'intention de M. Lœwy est de faire servir la photographie à une étude approfondie de quelques cratères bien choisis, de manière à décider d'une façon définitive la question des changements observés à la surface de notre satellite. Si ces changements sont constatés d'une façon irrécusable, il sera facile d'arriver ultérieurement à déterminer la nature des perturbations assez graves pour qu'on les constate, à la distance encore considérable où se trouve la Terre, même après les opérations optiques et photographiques les plus énergiques et les plus savantes.

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