PRÉFACE. XV

ainsi un moyen de plus de supprimer, ou tout au moins de réduire, la fâcheuse fatalité de la douleur.

C'est en 1895 qu'on a ouvert à la circulation le canal de la Baltique, et que, à la suite de Tépouvantable catastrophe de Bouzey, le grave problème de rétablissement rationnel, en conformité des lois de la science, trop longtemps sacrifiées à je ne sais quel empirisme formulaire, des barrages de retenue, a été décidément mis à Tordre du jour.

C'est en 1895 que la question, sociale au premier chef, de la nécrose phosphorée, plus heureuse que la question analogue de l'alcoolisme, qui en est toujours à la période des controverses avocassières, a reçu un conunencement de solution.

C'est en 1895 que la cinématographie, à laquelle l'art de la mise en scène empruntera peut-être demain des ressources imprévues, a élevé le zootrope et le praxînoscope, ces joujoux de notre enfance, au rôle d'instruments scientifiques de premier ordre.

C'est en 1895 que le Pithecanthropus erecius^ cet oncle à la mode de Java, dont le médecin hollandais Dubois s'est fait le parrain, a permis de renouer la chaîne des espèces et de rattacher l'homme au singe par l'intermédiaire d'un ancêtre commun à jamais disparu.

Je ne sais pas si, comme on l'a dit, avec plus de pédantisme que de conviction, la science est effectivement en train de faire faillite. Hais ce que je sais, c'est que, pendant l'année qui vient de finir, elle aura encore distribué plus d'un précieux dividende à ses créanciers.

Émujs Gautier.

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L'ANNÉE

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