M. Dogue, ingénieur en chef du département delà Marne

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Substances fixes et matières organiques.

On a prétendu que les eaux les plus pures sont les meilleures. Ainsi, les eaux du lac de Gérardmer dans les Vosges, dont la limpidité n'est nullement troublée par le chlorure de baryum, Toxalate d'ammoniaque et l'azotate d'argent, qui ne contiennent que des traces de silicate alcalin ; ainsi, les eaux du Chalet de Compas près d'Allevard, qui jaillissent du milieu des roches de protogyne, et qui ne contiennent que quelques milligrammes de matières fixes par litre ; ainsi les eaux de la Loire, puisées près de la source, qui ne renferment que de très-petites quantités de sels, seraient préférables à toutes les eaux de sources et de rivières. C'est une erreur qu'il importe de combattre.

Les matières salines, ces assaisonnemepts des eaux communes, selon l'expression de notre honorable collègue, M. Jolly, sont nécessaires à l'entretien de la vie ; elles sont absorbées comme les substances alimentaires, font partie de nos organes, y jouent un rôle important et sont renouvelées, comme toutes les parties de l'organisme. Dupasquier, dont Tautorité n'est contestée par personne dans ces sortes de questions, pensait : « Que la qualité des eaux potables n!est pas en rapport avec leur degré de pureté, que les eaux les plus pures relativement à la quantité de matières ne sont pas les meilleures pour cela, et que c'est par une prévision vraiment providentielle de la nature que les eaux contiennent une plus ou moins grande quantité de matières étrangères en solution. » Cette opinion est confirmée, ce qui vaut mieux encore, par Texpérience de tous, les peuples qui ne boivent que de Peau contenant des matières salines et par l'observation de tous les voyageurs. « Nous bavions, dit M. Boussingault, sur le pic de Tolima de Feau de neige qui nous paraissait, ainsi qu'aux guides, assez désagréable, cependant elle était parfaitement pure. »

On connaît les intéressantes recherches de M. Chossat sur les effets que produit un aliment qui ne renferme pas assez de matière calcaire et Ton sait que les animaux augmentent instinctivement leur boisson; mais rien ne prouve mieux l'absorption et l'assimilation des principes minéraux de l'eau que les expériences si curieuses de M. Boussingault sur l'ossification du porc. Ce chimiste a démontré que la chaux assimilée ou excrétée par un porc en quatre-vingt-treize jours s'est élevée

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à 268 grammes, quoique les aliments consommés dans le même temps n'en renfermassent que 98 grammes. L'eau bue par ranimai contenait 179 grammes de chaux qui, ajoutés aux 98 grammes des aliments, donnent 277 grammes pour la quantité totale de chaux ingérée pendant la durée du régime. Il résulte de ce fait îa preuve certaine que les substances salines de Peau interviennent dans Palimentation des animaux, et que, sans leur concours, les os n'auraient pas reçu, dans rexpérience que je viens de rappeler, la quantité de chaux indispensable à leur formation.

Convient-il de diviser, comme Ta fait Dupasquier, les substances salines contenues dans les eaux en substances utiles et en substances nuisibles? Tout en reconnaissant, comme lui, que le chlorure de sodium et le bicarbonate de chaux en proportion convenable sont éminemment utiles, indispensables môme, qu'ils favorisent la digestion et qu'ils aident puissamment au travail de l'ossification; tout en admettant que les sels les plus utiles sont ceux que l'on trouve dans l'organisme, rien ne prouve que les autres principes, tels que le sulfate de chaux, le chlorure de calcium et Tazotate de chaux, soient nuisibles lorsqu'ils se trouvent dans l'eau en petite quantité. Ils ne sont dangereux que par leur excès.

Quelle est la quantité de matières salines que doit contenir une eau potable? 11 est facile de répondre à cette question en consultant les analyses des eaux de sources et de rivières qui alimentent les populations. On trouve, en effet, dans les eaux de bonne qualité de 1 à 3 décigrammes de principes fixes par litre, contenant de 5 à 15 centigrammes de carbonate de chaux. Au-dessous de 1 décigramme, elles se rapprochent de l'eau distillée; au-dessus de 3 décigrammes, elles deviennent incrustantes, suivant M. Belgrand; cuisent mal les légumes et décomposent le savon. Lorsque le poids des matières salines dépasse 5 décigrammes, les eaux potables sont très-peu estimées et l'on ne les boit que quand on ne peut pas faire autrement.

M. Lefort pense qu'une eau potable doit marquer de 10 à 24 degrés à l'hydrotimètre de MM. Boutron et Boudet, qu'elle doit contenir assez de sels minéraux pour contribuer au travail de l'ossification, qu'elle doit être beaucoup plus riche en bicarbonates alcalins et terreux qu'en sulfate de chaux, qu'elle , doit avoir, autant que possible, une composition constante à toutes les époques de Tannée. Mais hâtons-nous d'ajouter, dit vm 21

362 L'ANKifi SGlSIfTin^aE.

M. Leforl, ^t toirîes les eaux qui serrent de boieson faièî* tuelle à rhomiBe se soBt pas douées de eesiieureoses qnaMtës, et 09la paroe que quelqciea-imes de ces prc^riétés se modifient sans cesae, aoÎTant les conditions dans lesquelles ces emix se présecteAt à nous. Aussi, uue classification r^fdière ^vientelk indispensable*

Considérées au double point de vue de leurs propriétés physiques et chimiques, les eaux douces, dites potables, doivent être divisées, suivant M. Lefort, en deux groupes distin^; ce sont :

1* Les eaux oouraotes de ruisseaux et de rivières;

%• Les eaux de sources, qui se subdivisent en eaux de sources des t€irrains sédimentaires, et en eaux de sources des tenaûns cristalUsés.

Les eaux de fleuves et de rivières soumises dhme masière incessante aux intempéries des saisons et à Faction de Tair, à» la chaleur et de la lumière, présentent des caractères phjpsiqncs et chimiques qui varient constamment. Ainsi, leur température est variable, comme celle de Tatmosphère ; elles sont souvent troubles, et la proportion de leurs principes gazeux et minéraux s'élève ou s'abaisse sons divises influences, telles que la fonte des neiges, les pluies, les variations continuelles de tempe* rature, etc. J'ai constaté, il y a quelques années, que la proportion des matières solubles contenues dans Teau de la Seine atteint généralement son maximum lorsque la hauteur de cette rivière est entre 3 et 3 mètres, et qu'elle décrott en dessus et en dessous. J'ai reconnu également, à la suite d'un grand nombre d'analyses : 1® que le maximum de principes fixes a été pour un litre d'eau de Seine, O&'ja??, et le maximum, 0f»,190, mais dans ce dernier cas, la crue de la rivière avait été occasionnée par la fonte des neiges; 2o que, d'une manière générale, l'eau de Seine est plus chargée de substances solubles en été qu'en hiver. On sait que le Rhône contient, au contraire, plus de sels en hiver qu'en été, mais on connaît la cause de celte sorte d'anomalie.

Si cm examine les eaux de rivières depuis le moment où elles jaillissent du sein de la terre jusqu^à celui où elles se jettent dans la mer, on observe qu'elles ont une composition qui varie à chaque instant : claires, limpides et fraîches à la sonrce, eontenant, en général, beaucoup d'acide carbonique et une faible quantité de matières salines, elles deviennent troubles, moins fraîches pendant l'été, décomposent lentement les roches

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HYGIENB PUBUQUE. 363

silîcatées, et dissolvent divers sels« et notamment du carbonate de chaux et de magnésie, sous l'influence de Facide carbonique; puis, à mesure qu'elles s'éloignent de la sourcoy elks absorbent de Toxygône ^et' de Tazote , et perdent de Tacide carbonique, de la silice et du carbonate de chaux et de magnésie. C'est ainsi que la Seine contient beaucoup moins de matières fixes à Rouen qu'à Paris.

Les eaux de rivières se chargent, en outre, d'une quantité plus ou moins grande de matières organiques, provenant soit des pluies torrentielles, soit ' des plantes, soit des égouts dans lesquels sont versés les produits putrescibles, les déjections et les immondices des grandes villes. « Ces matières altèrent d'une manière notable la qualité des eaux de rivières, et iodépendammeut de la répugnance qu'elles inspirent , du goût et de Todeur désagréables qu'elles communiquent à Peau, elles doivent, dit M. Boudet dans son remarquable rapport sur la salubrité de l'eau de Seine, exercer une influence Câcheuse sur la santé des consommateurs. »

Le dosage direct des matières organiques présente de grandes difficultés; aussi est- on obligé de recourir à un moyen en quelque sorte détourné et qui consiste à déterminer l'ammoniaque qui provient de leur décomposition, et dont la quantité est en rapport avec les matières azotées putréfiées. Ce dosage se fait par le procédé ingénieux de M. Boussingault , avec une telle précision qu'on retrouve facilement dans l'eau 1 ou 2 centièmes de milligramme d'ammoniaque. C'est à l'aide de ce procédé que j'ai constaté, en 1853 et 185^, que l'eau de la Seine puisée au pont d'Austerlitz est beaucoup plus chargée d'ammoniaque sur la rive gauche, qui a reçu l'affluent de la Bièvre, que sur la rive droite. En effet, la moyenne de trois expériences a donné pour la rive gauche : ammoniaque, 135 centièmes de milligramme, et pour la rive droite, 20 centièmes de milligpramme seulement.

M. Boudet a trouvé, en 1859, dans l'eau recueillie à la prise d'Asnières, 513 centièmes de milligramme, tandis que l'eau recueillie en plein courant ne contenait que 28 centièmes de milligramme. Suivant M. Bussy, l'eau prise au port à l'Anglais reoft^rme 17 centièmes de milligramme, et à Passy, 43 centièmes de milligramme. Aussi, comme MM. Boudet et Chatin, exprime-t-il le vœu, dans un rapport au Comité consultatif ô'bygièue publique, que l'eau de Seine soit puisée en amont, et que les machines en aval soient supprimées ou réduites, au

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364 l'année SaENTIFIQUE.

service des fontaines monumentales, à Tarrosage et au lavage de la voie publique.

En ce qui concerne les matières organiques, une analyse chimique raffinée des eaux potables ne semble pas nécessaire, suivant la remarque de M. Dumas. Qu'on mette dans une jarre l'eau à examiner, qu'on la conserve dans un appartement chaud pendant un mois, et si elle ne s'altère pas, si elle conserve son goût et sa limpidité, l'épreuve est décisive ; elle ne contient pas ou elle ne contient que des traces de matières organiques.

Les eaux de rivières puisées loin des grands centres de population sont cependant justement estimées pour la boisson et pour les usages industriels ; si elles sont assez souvent troubles, si leur température est variable, elles sont très-aérées, d'une digestion facile , et ne contiennent généralement qu'une proportion peu élevée de principes minéraux. Elle est, en effet, de 0^,241 pour la Seine, de 0^^,134 pour la Loire, de 0&»',136 pour la Garonne, de 08'',182 pour le Rhône, de 0p",171 pour la Saône, de Or^IS? pour llsère, de OP',231 pour le Rhin, de Ofjl 16 pour la Moselle.

Les eaux douces des terrains cristallisés qui ont, suivant M. Lefort, leur point d'émergence direct dans les massifs des terrains primitifs, de transition et volcaniques, ont une température plus uniforme que les sources d'eaux plus superficielles. Elles sont beaucoup moins aérées que les eaux courantes et les eaux des terrains sédimentaires. Elles sont très-limpides, et ont une saveur fraîche et agréable à toutes les époques de l'année. Leur degré hydrotimétrique est le plus souvent inférieur à 20. Elles sont riches en acide carbonique et en azote, mais la proportion d'oxygène y est généralement faible. La quantité de principes minéraux n'est pas très-élevée ; les analyses démontrent, en effet, que les eaux les plus pures jaillissent des terrains cristallisés. La faible proportion des matières salines contenues dans ces eaux, une alimentation mauvaise et insuffisante qui ne fournit pas aux hommes les sels nécessaires à la nutrition, pourraient être rangées parmi les causes des maladies endémiques que l'on observe dans les montagnes.

Les sources qui émergent des terrains sédimentaires renferment les substances des couches terrestres qu'elles ont traversées. Leur composition est, par conséquent , très-variable ; leur saveur est moins agréable que celle des eaux des terrains primitifs, leur température est plus uniforme que celle des

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eaux courantes, leur degré hydrotimétrique est souvent supérieur à 20, elles contiennent moins d'azote et d'oxygène que les eaux de sources, de rivières, et la somme des principes minéraux est ordinairement plus élevée que dans les eaux courantes.

Si Ton rapproche les analyses les plus importantes et les mieux soignées des eaux de sources de bonjie qualité employées pour boisson par les populations, on trouve, par exemple, pour la ville de Besançon, que la source de Brégille contient Os',279 de matières fixes, la source de la Mouillère Og',308, la source de Billecul Og',330, la source d*Arçier 08',283 ; pour la ville de Lyon, la source de Roye Os',264, la source devRonzier 0§'',263, la source de Fontaine Og',265, la source de Neuville 0§'',230; pour la ville de Paris, la source d'Arcueil 0sr,527, la source de la Dhuis Os',293 ; pour l'eau de la source de Dijon 0&',260. Suivant M. Langlois, les eaux des sources de la vallée de Monveaux, près de Metz, contiennent de Oef.lôO à 05',214 de matières salines. M. Fleury, pharmacien militaire, a reconnu que le degré hydrotimétrique des eaux de puits du camp de Châlons est de 8 à 22. MM. Gommaille et Lambert ont trouvé dans Teau Felice, à Rome, 08',270 de principes minéraux, et dans l'eau Vergine ou de Trevi Os',263 : la première marque 22 degrés 5 à Fhydrotimètrç, et la seconde 18 degrés 25. Mais il' s'en faut de beaucoup que toutes les eaux de sources présentent cette composition. La proportion des matières fixes dépasse souvent 0sr,500.

Il existe donc des eaux de sources de bonne et de mauvaise qualité, comme il y a de bonnes et de mauvaises eaux de rivières.

Doit-on donner la préférence aux eaux de sources ou aux eaux de rivières pour l'alimentation d'une grande ville? La solution de cette question, qui a tant agité les esprits dans ces derniers temps, présente quelques difficultés; MM. Michel Léwy et Tardieu pensent même qu'on ne saurait établir une opinion à priori sur ce sujet , et que l'analyse chimique et l'expérience médicale peuvent seules pî'ononcer sur leurs qualités.

Les eaux de sources sont préférables sous le rapport de la limpidité et de la température, mais généralement elles ne sont pas suffisamment aérées et elles contiennent une proportion trop élevée de matières salines ; les eaux de rivières sont plus aérées et préférables au point de vue de leur composition

chimique, mais elles sont souvent troubles, chargées de matières organiques, tièdes en été et froides en hiver. Ces carac- . tères généraux sont incontestables et admis par tout le monde. Ainsi un savant ingénieur, partisan des eaux de rivières, pense qu*à part la température et la limpidité, ces eaux sont excellentes. Nous sommes de cet avis, mais à la condition de les filtrer et de les rafratchir, et ce sont là, il doit le reconnaître, de très-graves inconvénients pour Papprovisionnement d'une grande ville.

En 183&, l'Académie des sciences, consultée par la municipalité de Bordeaux sur Teau de source et Teau de la Gironde que plusieurs compagnies lui proposaient , avait exprimé k même pensée. Elle répondit, en effet, sur la proposition d'une commission composée de Thenard, Girard, Robiquet, MM. Bumas et Poncelet :

ff L'eau filtrée de la Garonne doit être préférée à celles qui lui sont opposées, si Ton ne veut avoir égard qu'à leur composition. Sous le rapport de la pureté, on ne saurait refuser la supériorité k Teaa de la Garonne filtrée , mais reiste à savoir jusqu'à quel point la filtration d'une aussi grande masse d'eau est possible.

a Au reste, la commission n'hésite pas à reconnaître que la limpidité constante des eaux de sources, jointe à l'uniformité de leur température , doit militer en leur faveur et même leur mériter la préférence. Beaucoup de personnes, comme on le sait, répugnent à faire usage de l'eau de rivière, surtout quand cette rivière reçoit et charrie une partie des immondices de toute une grande cité. »

Yotre commission partage entièrement l'avis émis par l'Académie des sciences.

Quand on n'envisage cette question qu'au point de vue hygiénique, les eaux de rivières comme les eaux de sources peuvent être employées aux usages domestiques, si elles sont limpides, fraîches en été et tempérées en hiver, si elles ont une saveur agréable, si elles marquent à Thydrolimètre de 10 à 18 degrés, comme le voudrait M. Belgrand, ou 25 degrés au plus ; si elles sont aérées, si elles contiennent peu de matières organiques et assez de principes minéraux pour le travail de l'ossification, et enfin si l'observation médicale n'a révélé avenu fait qui prouve l'influenee des eaux dans la production des maladies endémiques*

Mais les difficultés de la filtration et du rafraîchissement de

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grandes masses d'eau sont telles qu'on donnera la préférence aux eaux de sources, naturellement fraîches et limpides, toutes les fois qu'elles seront assez abondantes, qu'elles présenteront les caractères que nous venons de retracer, qu'elles seront aérées comme les eaux de rivières, et qu'elles se rapprocheront de celles-ci' par leur composition chimique. Toutefois il est indispensable de conduire les eaux de sources depuis leur point dMmergence jusqu'aux réservoirs de distribution dans des aqueducs larges, aérés et couverts, afin qu'elles conservent leur fraîcheur, qu'elles soient saturées d'oxygène et d'azote et garanties des intempéries des saisons. »

Les fumeurs d'opium en Chine.

Alfred de Musset publiait, il y a trente-six ans, la traduction française des Confessions de Thomas de Quincey, le mangeur d'opium ^ L'auteur dépeint longuement dans ces mémoires, les mille tortures qu'il eut à subir lorsqu'il entreprit "^de» se guérir do son habitude funeste. Pour se garantir avec certitude contre toute rechute, Thomas de Quincey avait attaché à sa personne un individu de bonne volonté. Moyennant une forte somme en cas de réussite, le nouveau mentor devait surveiller le pécheur repentant, • et Tempêcher de tomber en récidive, jusqu'à ce qu'il fût véritablement guéri. Celui qui avait accepté cette tâche eut beaucoup de mal, mais il tint bon, et finit par l'emporter. Plusieurs fois il fut obligé de poursuivre à la piste son client, qui cherchait à lui échapper par de soudains et lointains voyages. Mais, finalement, il gagna le prix réservé à sa patience et à son dévouement.

1. Confuiions of an English opiumeateTy by Thomas de Quincey, — VÂnglais mangeur ^ opium ^ traduit de Tanglaîs par A. D. M. In-12; Paris, ISÎiÔ.

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Quand on se rappelle cette histoire et d'autres analogues, qui prouvent l'incroyable ténacité de l'habitude des narcotiques, on frémit en lisant les pages que vient de consacrer M. le docteur Libermann à la description des incessants ' progrès de l'ujsage de l'opium en Chine. Voilà une nation numériquement immense, douée de grandes capacités naturelles, et qui marche, à pas rapides, vers sa destruction physique et morale. Rien n'arrête l'extension de ce mal terrible. La loi punit de mort les fumeurs; mais les marchands s'établissent, avec leur drogue infernale, sous les placards mêmes qui portent les édits de prohibition, et l'empereur, au milieu de sa cour, donne lui-même l'exemple du mépris de ses lois.

M. Libermann est un médecin aide-major; il était attaché au service des ambulances de notre expédition en Chine. La marche triomphale de l'armée française lui a donné une admirable occasion de pénétrer au cœur de la vie chinoise, de séjourner dans les habitations abandonnées à la hâte et laissées en désordre à l'arrivée du vainqueur. 11 n'a pas, comme certains touristes ou missionnaires qui ont publié des ouvrages sur'la Chine, parcouru le pays d'un bout à l'autre ; mais il a vu de près et étudié à fond le déplorable état de la vie intérieure de ce peuple infortuné. Les renseignements qu'il donne de visu et de auditu sont précieux à tous les égards. Il ne manque pas, en effet, de savantes dissertations, de descriptions chimiques et physiologiques des effets de l'opium *. Mais nous préférons encore à ses études scientifiques le récit simple et vrai du voyageur qui peut nous dire en toute assurance :

.... J'étais là, telle chose m' advint.

C'est à ce titre que nous allons résumer les traits prin-

1. On consultera à ce titre Texcellente thèse de M. le docteur Réveil sur VÉtude chimique de la fumée de Vopium et sur les fumeurs d'opium.

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cipaux de l'intéressante brochure les Fumeurs d'opium en Chinée que M. le docteur Libermann fera paraître en 1863.

L'introduction en Chine de l'usage de fumer l'opium est de date assez récente. S'il faut s'en rapporter à notre auteur, l'opium n'aurait été importé dans ce pays que vers 1740, par deux Anglais, Wheler, vice-président des Indes, et le colonet Watson. Leur essai fut couronné d'un succès complet, trop complet, hélas! Vers l'année 1800, on importait déjà en Chine 4,000 caisses d'opium de 70 à 80 kilogrammes chaque année. Aujourd'hui le chiflTre de l'importation s'élève à 70,000 caisses! Cette énorme quantité, fournie parle commerce anglais, ne suffit pas encore aux besoins croissants des consommateurs; depuis quelques années, on cultive en grand, dans plusieurs provinces du Céleste- Empire, le Pavot {Papaver somniferum) : on en tire un opium assez riche en narcotine et en morphine. En raison de son prix moins élevé, cet opium indigène est réservé à la classe pauvre.

Nous allons donner quelques détails précis sur la manière dont on s'y prend en Chine pour réduire Fopium en vapeurs par l'action du feu, et aspirer ces vapeurs narcotiques. On prétend que la publicité des débats en matière criminelle a quelquefois instruit et formé des coupables ; nous espérons que la description qui va suivre ne formera pas des habitués d'une drogue homicide.

Commençons par dire que l'opium brut, tel que nous le recevons en Europe, n'est pas employé directement et sans préparation.; il brûlerait mal, en raison des matières étrangères ligneuses ou inertes qu'il renferme. Pour le rendre propre à cet usage, on le dissout dans une petite quantité d'eau, et l'on en forme une sorte de sirop épais que l'on filtre à travers du papier. C'est ce sirop, amené ensuite, par

1. In-8* de 82 pages, chçz V. Rozier, éditeur, rue Childebert.

Tévaporation, à la consistance d'extrait, que Ton met dans la pipe du fumeur. Ainsi, pour employer le langage pharmaceutique, ce que Ton fume, c'est, à proprement parler, Vextrait aqueux d'opium.

La pipe à opium, d'après M. Libermann, consiste en un tuyau d'un demi-mètre de longueur, en bois, en métal ou en jade; la tète de la pipe porte un godet percé d'un petit trou, sur lequel on place l'extrait d'opium. Oh prend 10 à 15 grammes de cet extrait, on l'arrondit en boule, et on l'approche de la flamme d'une petite lampe;' quand la matière commence à se gonfler, on la place sur le godet et on l'allume entièrement. On aspire lentement la fumée, on l'avale, et on ne la rend qu'après l'avoir conservée nn certain temps. Une pipe ne dure pas plus d'une minute; elle se termine en vingt ou trente aspirations.

Pour connaître la quantité moyenne d'opium qu'un fumeur ordinaire consomme journellement, M. Libermann a interrogé ou observé près de deux mille Chinois. Le plus grand nombre fumaient de 10 à 20 grammes, soit, &ï moyenne, 15 grammes d'opium par jour. Mais un certain nombre se contentent de 1, 2.... jusqu'à 10 grammes. U paraît que la tolérance de l'opium peut atteindre des limites extraordinaires, car M. Libermann parle de certains habitués qui pourraient en fumer jusqu'à 200 grammes par jour, chiffre exceptionnel comme celui des moos^qixe peuvent absorber, chez nous, certains buveurs éméri^es de bière de Munich. Des écrivains anglais ont donné, quant au point qui nous occupe, des chifires beaucoup moins élevés; mais ils n'ont pas sans doute observé avec autant de soin que le médecin français.

Le nombre total des fumeurs en Chine ne saurait s'évaluer par les chiffres de l'importation, combinés avec la consommation moyemie d'un fumeur; car on ne tiendrait pas compte ainsi de l'énorme quantité d'opium indigène qui est consoomaée. Bn se basant sur les dires des mis-

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sionnaires et autres personnes insttuites, et en comptant hii-méBM les fumeurs dans les quartiers qu'il a habités, M» Libermann croit pouvoir évaluer leur nombre au dixième de la population, ce qui donne un fumeur sur 5 individus, ou 6 à 8 millions de fumeurs pour la Chine. Ce chifire n*est vrai que pour les grands centres du commerce chinois avec les Européens, tels que Shang-Haï, Pétang, Tientsin, etc., où les fumeurs trouvent toutes sortes de facilités pour satisfaire librement et avec le moins de frais possible leur habitude. Dans l'intérieur des provinces, k proportion des fumeurs est moins considérable, de sorte que Ton n'est pas très-éloigné de la vérité en fixant, avec M. Libermann, à un dixième de la population le nombre moyen des fumeurs d'opium en Chine.

Bien qu'en général on ne commew» à fumer l'opium que vers dix- huit ou vingt ans, M, Libermann a Vtt de* enfants s'j adonner à l'âge de dix ans. Quant aux femmes, elles ne fument pas, sauf quelques, créatures perdues : à peu près comme chez nous, pour l'usage du tabac à fumer.

Les classes qui fournissent le plus de fumeurs sont celle des mandarins (employés et lettrés) et celle des ouvriers. La classe moyenne montre plus de réserve.

Malgré les édits impériaux, les marchands d*opium sont très-nombreux. A Pékin, on en voit trois ou quatre dans chaque rue. Ces boutiques ne se dissimulent, d'ailleurs, en aucune manière; elles ont même une sorte d'enseigne, analo^e aux lanternes rouges de nos bureaux de tabac: c'est la feuille de papier tachée de jaune qui a servi â fiU trer la solution sirupeuse d'opium.

C(Hnme les riches habitants n'aiment pas à fumer an public, ces réduits sont presque exclusivement hantés par des individus de la dernière classe du peuple. Aussi leur aspect est-il repoussant. Le fumoir publie, en Chine, est toujours une salle sombre, noire, humide, située au rez-de-chaussée; les volets et les portes sont Iwrmiéti»

quemeut fermés, il u'y pénètre pas d'autre lumière que celle des petites lampes servant à allumer les pipes* Le long des murs noircis, sont accrochés quelques rouleaux de papier sur lesquels on lit des sentences de Confu-tse, Une vingtaine de lits de camp, recouverts de nattes, attendent les fumeurs, qui s'y couchent la tête appuyée sur un rouleau de paille, leur pipe à la bouche et une tasse de thé à la portée de la main, car l'un des premiers effets de l'opium, c'est de développer une soif extrême.

Lorsqu'on entre dans un de ces taudis, on est tout d'abord suffoqué par la fumée acre et irritante de l'opium. Mais les fumeurs s'inquiètent peu des visiteurs ; ils sont étrangers à tout ce qui se passe autour d'eux. Lorsqu'ils sont achevés f leurs yeux sont ternes, leurs regards éteints, mais ceux qui ne sont que commencés sont excités et trèsloquaces. ^

Les riches habitants ne fréquentent pas, avons-nous dit, ces lieux publics. Us ont des fumoirs somptueusement décorés, garnis de meubles élégants et ornés de peintures lubriques. Ce sont les chambres les plus belles des maisons. L'empereur surtout a de magnifiques fumoirs. C'est ainsi qu'il entend la manière d'exécuter ses propres édits.

Divers écrivains (Tiedmann, Morel, etc.) se sont efforcés d'expliquer la rapide extension de l'usage de la fumée d'opium en Chiné. Quelques-uns ont prétendu que son effrayante propagation a sa source dans le besoin qu'éprouvent les Orientaux de se stimuler pour réveiller des idées lascives, à cause de l'engourdissement précoce qui, chez eux, est la suite des excès de la polygamie. M. Libermann rejette cette explication , qui n'a, en effet, aucune base réelle. L'opium n'a aucune action stimulante spéciale : c'est un excitant général du système nerveux ; il exalte la sensibilité, l'imagination, et ne surexcite que les passions auxquelles chaque individu est enclin par un penchant naturel. Dans l'ivresse opiacée, l'avare se croit riche.

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Tâmbîtieux au comble des grandeurs, le libertin dans le paradis de Mahomet. En un mot, l'opium est, comine Talcool, un excitant général sans action spécifique.

Dans l'influence physiologique de l'opium, M. Libermana distingue trois degrés. Dans le premier degré, l'organisme lutte contre le narcotique, *et Ton voit se produire des symptômes de souffrance ou de réaction analogues à ceux que Ton éprouve au début de l'usage du tabac à fumer. Dans le second degré, l'organisme est dompté; l'opium produit alors ces sensations de plaisir factice, cette excitation générale du système nerveux cérébro-spinal, que recherchent les habitués. Au troisième et dernijer degré, le corps et l'esprit se désorganisent et succombent : c'est le narcotisme chronique qui doit aboutir à la mort.

M. Libermann a voulu essayer sur lui-même les effets de la fumée d'opium, afin de pouvoir en parler en connaissance de cause ; mais après un mois d'essais , pendant lequel il n'éprouva que des souffrances ou du dégoût, il fut forcé de s'arrêter, pour éviter une gastralgie.

On reconnaît les fumeurs d'opium à la pâleur maladive de leur figure, à leurs yeux caves, entourés d'un cercle bleuâtre, à la dilatation de leur pupille, à l'hébétude de leur regard. « Ce regard, dit M. Libermann, a une expression particulière d'idiotie, quelque chose de vague et de gai à la fois, tout à fait indéfinissable. » Le fumeur est silencieux ; sa parole trahit un certain effort : il ne devient loquace que sous l'influence de sa pipe, qui l'anime d'une manière passagère et factice. Tout son corps est maigre et grêle, sans vigueur, sans mobilité; ses mouvements sont incertains; il marche en chancelant et la tête baissée: il marche vers la mort.

La période d'initiation dure ordinairement de deux à quatre semaines; elle exige parfois plusieurs mois. Certaines constitutions ne se font jamais à la fumée d'opium, et quelques personnes sont forcées de renoncer à une tenta-

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tiv6 impossible. Cependant, la plupart des Chinois parviennent à surmonter le malaise dont s'accompagnent les débuts, et ils prennent bient&t l'habitude de ce narco- 'tisme.

Après cinq ou six pipes, le fumeur faii éprouve un sentiment de chaleur et d'excitation nerveuse ; ses pupilles se contractent par suite de la congestion cérébrale ; le pouls devient plus vif, il bat de 90 à 100 pulsations. Survient ensuite une transpiration abondante, accompagnée de soif. Le fumeur se couche alors pour rêver; ou bien il donne pleine carrière à ses passions individuelles. Quelques fumeurs n'éprouvent qu'une sorte de bien-être général, qni les tient éveiUés et leur permet de s'occuper avec lucidité de leurs affaires. Après trois ou quatre' heures de cet état, on succombe au sommeil. Au réveil, l'individu est las, ses membres sont brisés, comme au réveil d'une ivresse.

La majorité des fumeurs augmentent insensiblement la dose d'opium, comme il arrive à nos ivrognes pour les spiritueux. D'autres, plus forts de*caractère, s'en tiennent à 2, 3 ou 5 grammes. Ces derniers ne portent pas des traces aussi visibles du narcotique ; mais ils souffrent souvent de gastralgie, de congestions, et finissent parfois par le ramollissement du cerveau. Les individus qui résistent complètement à ce narcotisme sont de très-rares exc^[>tions; ces Mithridates de l'opium font l'étonnement du peuple.

Quand l'habitué dépasse sa dose ordinaire d'ophim, on voit souvent éclater les phénomènes d'un narcotisme aigu, qui peuvent se prolonger plusieurs jours. Cet état dégénère quelquefois en délire furieux. C'est pour cela que cbez les Hollandais, à Java, on place à la porte des boutiques d'opium des hommes armés, chargés de tuer, comme un chien, tout fumeur qui tenterait de sortir de ces repaires pour se livrer k des actes de vidence.

L'ivresse opiacée, c'est-à-dire le narcotisme aigu, se

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- tennme souvent par la mort, occasionnée par une congestion cérébrale ou pulmonaire.

Xa troisième phase, c'est-à-dire le na/rcetistns chronique, est caractérisée par Témaciation extrême du corps, par l'état très-mauvais des dents et des gencives, et surtout par des maux d'estomac continuels, accompagnés de vomissements, qui se manifestent surtout le matin. L'intelligence s'abrutit, l'esprit vieillit jusqu'à la décrépitude, la mémoire ne retrouve que les premières impressions de l'enfance. Les sentiments d'affection disparaissent ou se changent en sentiments opposés. La peau est insensible aux blessures, brûlures, etc. Enfin, la marche devient lente, le malade bronche du pied, ses membres tremblotent, il bégaye. Puis viennent d'atroces hallucinations que rien ne peut chasser : il voit des crapauds, des dragons, etc. C'est le deli- Hum tremms narcotique. Le tout se termine par la folie ou la paralysie générale.

Le fumeur finit très-souvent par le suicide, conséquence assez naturelle de la misère et de la démoralisation dans laquelle il se voit entraîné sans retour ; s'inspirant du dégoût à lui-même, il ne trouve de refuge à ses maux que dans la mort.

Parmi les effets que l'habitude de l'opium exerce sur la vie sociale, M. Libermann cite l'affaiblissement moral, qui fait disparaître des rapports particuliers toute franchise et toute loyauté. La prostitution la plus vile s'étale sans vergogne. Depuis l'introduction de l'opium, le vol, les rixes, les assassinats, ont augmenté en proportions effrayantes chez ce peuple naturellement doux et paisible.

Il est en Chine un assez curieux album qui représente la Vie du fumeur d'opium. Sur la première planche, on voit un fumeur, couché sur un riche canapé et entouré de tout le luxe qui caractérise l'existence la plus élégante. Peu à peu, dans les planches suivantes, on le voit descendre, par suite de sa paresse et de ses débauches, dans une

profonde misère. Il finit par mourir sur une natte, après avoir ruiné sa femme et ses enfants. Cet albuin est trèsrépandu en Chine. U indique la tendance de certains esprits d'élite à réagir contre la passion du pays. Mais de pareils efforts seront aussi inutiles que ceux qu*Hogarth tenta en Angleterre, avec ses peintures, contre la fureur du jeu. Les tableaux n'ont jamais guéri les passions.

Quand on a lu ce triste et véridique exposé des ravages que cause à tout un peuple une désastreuse habitude, on cherche avec étonnement la véritable cause des incessants progrès que l'usage de l'opium a faits chez les Chinois. La réponse la plus naturelle à cette question nous paraît avoir été faite par M. Libermann. Ce qui a favorisé l'introduction et la propagation de l'opium en Chine, c'est l'absence de tout autre stimulant. U est certain que chez tous les peuples on éprouve le besoin d'agents particuliers propres à stimuler les sens, ou à exciter l'esprit. De là l'usage général, selon les nations et selon les climats, du vin, des boissons fermentées, des eaux-de-vie, de la bière, du café, du thé, du haschich, de la coca, etc. Comme tous les autres peuples, les Chinois ressentent ce même besoin d'excitants. Or, ils sont privés de vin et de tout alcoolique. Les eaux-de-vie que Ton prépare en Chine avec le sorgho, le millet, le riz, et quelquefois la pêche ou l'abricot, ont une saveur empyreumatique très-désagréable, qui s'oppose à leur usage comme boisson habituelle. Les coupes à triou (eau-dç-vie) sont d'une petitesse microscopique ; elles contiennent à peine 10 grammes, ce qui indique suffisamment que l'on ne prend jamais de cette liqueur en quantité. La vigne n'est cultivée que pour ses fruits, et seulement dans les provinces du Nord. Aussi ne voit-on guère d'hommes ivres en Chine. M. Libermann contredit formellement, sur ce point, le père Hue, qui affirme que l'ivrognerie est répandue chez ce peuple. Privés forcément de vins et d'alcooliques, les Chinois se sont jetés avec em-

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pressement, au siècle dernier, sur la drogue qui leur oflfrait un stimulant énergique. Cet usage a commencé dans ]a classe riche, qui compte beaucoup d*oisifs, et qui recherche des excitations factices, pour tuer le spleen qui la dévore. La classe pauvre a suivi ce triste exemple. Obéissant d'abord à cette sorte de servilisme qui, en Chine plus qu'ailleurs, pousse les classes inférieures à imiter les classes élevées, le peuple a persisté dans cette désastreuse pratique, par le désir d'oublier, au milieu des rêves et du délire du narcotisme, les misères de sa triste existence. Dans ce pays, tombé au plus bas de la dégradation morale, la charité publique est inconnue. A Tientsin, pendant l'hiver de 1861, des pauvres aflfamés se promenaient tout nus, par un froid de 15-20 degrés, invoquant la charité publique, et ne pouvant tirer une obole des habitants, qui passaient indifférents devant tant de misère. D'autres malheureux cherchaient à assouvir leur faim, en ramassant avidement,, dans des tas d'ordures, les débris alimentaires jetés devant les portes.

Voilà, selon toute probabilité, les vraies raisons du mal. Ajoutons la séduction que possède le fruit défendu, plus puissante que les lois et les conseils de la prudence, et nous aurons assez d'éléments pour expliquer cette effrayante contagion qui gagne de proche en proche toutes les classes de la nation, h On y reconnaît cet esprit de vertige, dit M. Libermann, dont Dieu, à toutes les époques de l'histoire, frappe les peuples et les races qui ont fait leur temps, et les pousse à se détruire elles-mêmes. »

L'usage de l'opium est destiné, sans aucun doute, à désorganiser complètement la société chinoise, déjà en voie de dissolution. Les sophismes de certains économistes anglais, qui , dans un but d'intérêt trop visible, ont affirmé que ce narcotique ne produit point les effets délétères qu'on lui reproche, et qu'il est même nécessaire au peuple

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378 l'année SCIENTIFIQirE.

chinois pour Tarracber à son apathie natarelle, ne sont ■qw l'excuse mal d^uisée d*un trafic homicide.

Depuis le dernier traité de Pékin, toutes les barrières qui s'opposaient à l'importation de l'opium sont tombées. La drogue meurtrière va donc pouvoir se répandre de plus en plus, et tuer chaque jour, homme par homme, cette malheureuse nation. L'Angleterre, qui n'a cessé de tendre à ce but, non pas seulement dans Tintérèt de son commerce, mais aussi dans l'intérêt de sa politique con- •quérante, n'aura plus alors qu'à se baisser et à saisir la proie qu'elle convoite.

Mais les choses, nous l'espérons, ne se passeront pas Miùsi. La France peut empêcher l'anéantissemœt du Ce» leste-Bmpire. Au suicide de ses habitants par l'opium, «lie peut opposer, grâce au traité de Pékin, l'envoi de ses vins toniques et généreux, qui suffiraient à guérir la nar tion de sa passion homicide; et contre l'envahissement du pays par l'Angleterre, elle a ses bâtiments et ses armées.

Des dungers, pour les ouYriers, du travail daas Tair ccnapriité : obser?alions nouvelles de M. le docteur Foley.

La méthode qui consiste à faire travailler les ouvriers sous l'eau pour la fondation des piles de pont, en plaint ces ouvriers dans des cloches remplies d'air comprimé, qui s'oppose à rentrée de l'eau dans ces cloches, cette méthode, due à un ingénieur français, M. Triger, a déjà rendu d'immenses services à l'art des construc* tiens souS'fluviales. Elle a été inaugurée avec éclat par la fondation des piles des ponts Rochester (Angleterre), deMàcon, de Moulins (sur l'Allier), de Sz^;edin (sur la Theiss), de Kehl (sur le Rhin), du RhAne (sur la Hgne du

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chemin de fer de Lyon), enfin , du pont d*Argenteuil , sur la Seine*. Voici néanmoins quelques voix qui s'élèvent contre les inconvénients des travaux dans l'air comprimé au point de vue de l'hygiène.

Après M. le docteur François, qui a jeté le premier cri d'alarme à propos des travaux du pont de Kehl, M. le docteur Foley déclare que ces travaux doivent être rangés parmi les arts insalubres. M. François a déjà prouvé que les ouvriers qui avaient été occupés au pont du Rhin ont été presque tous atteints de maladies aiguës de l'oreille, otites ou otalgies, qui n'ont cédé qu'à un traiteiment pro- Jongé. Il a observé en outre sur les ouvriers" du pont de Kehl des cas nombreux de rhumatismes persistants, de bégayement, de prurit, de congestions pulmonaire et bronchique, certaines lésions du système cérébro-spinal, des paraplégies, etc.

M. le docteur Foley, qui a eu occasion de soigner les ouvriers employés aux travaux tout récents du pont d'Argenteuil , a réuni ses observations dans une intéressante brochure*.

L'observation vraiment originale que renferme le travail de M. le docteur Foley, c'est que les affections qui se manifestent chez l'ouvrier travaillant dans l'air comprimé, se localisent dans l'organe qui a été l'agent principal du travail corporel. Le bêcheur, qui de son pied enfonce constamment son outil dans la terre, est atteint aux muscles extenseurs de la jambe; le T)iocheur, qui élève et abaisse tour à tour son instrument, l'est aux muscles de l'épaule (deltoïde, pectoraux, grand dorsal); le déblayeur, qui introduit sa pelle sous les décombres à l'aide de la jambe

1 . Voy€Z, pour la description du nout^u mode àt fondation des piles de pont dans Tair comprimé^ la 4' année de ce recueil, pages 189-192, où ce système est exposé avec le secours de planches.

2. Du travail dant Vair comprimé. Grand ln-8*. P^ris, 1863, chez B. B. Baillière.

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36Ô l'année scientifique.

gauche, est atteint au genou ; rbomme préposé au frein qui fait mouvoir le treuil destiné à monter les déblais, souffre à la région mammaire, parce qu'il presse de l'épaule et de la poitrine contre le frein ; son compagnon, qui vide les seaux, éprouve des douleurs dans les bras. Ces douleurs, qui se produisent dès que les ouvriers quittent les tubes à air comprimé, sont accompagnées de tuméfactions locales, que la recompression atmosphérique fait toujours immédiatement disparaître. Elles ne sont ni de nature gazeuse, ni hémorrhagiques , ni rhumatismales; il faut donc les considérer comme des congestions artérielles, sans extravasation.

Les personnes qui travaillent plus de la tête que des bras, c'est-à-dire les surveillants, ingénieurs, etc., sont exposés, lorsqu'ils sortent des tubes, à des affections nerveuses, surtout dans l'encéphale. M. Foley confesse qu'il s'est lui-même fréquemment surpris, en rentrant dans Tair libre, en flagrant délit de loquacité, provoquée par un irrésistible besoin de communiquer ses idées aux autres. Tous ces phénomènes sont la conséquence d'une circulation cérébrale par trop active.

Les accidents muqueux et cutanés qui apparaissent à la sortie des tubes frappent indistinctement tout le monde. Ils commencent par une sensation de chaleur légère, agréable et générale, qui se dissipe assez vite. Ce phénomène peut augmenter d'intensité et être suivi de sueurs : à un degré plus haut , c'est iine chaleur universelle et mordicante. Enfin, quand la pression que l'on a subie a été très-grande, on ressent un prurit pénible, brûlant, intolérable, qui oblige à se gratter à deux mains, et qui désespère jusqu'à la fureur des personnes qui en sont atteintes. Les ouvriers nomment avoir des puces cette horrible sensation, qui disparaît rarement sans le développement d'une sorte de suette , et qui doit surtout inquiéter le médecin lorsqu'elle disparaît sans aucun symptôme apparent. Ce

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phénomène physiologique est déterminé par un éréthisme de la peau, dû au reflux du sang dans les artères.

Les accidents consécutifs, ceux qui durent encore un certain temps après le retour dans l'air ordinaire, frappent surtout l'oreille interne. En général , on ne souflfre guère que lorsqu'on a quitté les tubes. Delà ce dicton des ouvriers : On ne paye qu'en sortant. C'est la réaction consécutive à la compression, la dilatation anormale de tous les vaisseaux, qui engendre les accidents.

M. Foley fait remarquer que chez les poissons, qui sont soumis, par le -poids d'une haute colonne d'eau, à des pressions considérables, la nature a disposé un organe propre à prévenir les accidents résultant de la compression. Cet organe, c*est la vessie natatoire. Lorsque, par leur pression, les couches d'eau inférieures, plus denses, diminuent le volume extérieur du poisson, sa vessie natatoire se dégonfle; alors les viscères et conduits sanguins peuvent' se dilater en dedans; si, au contraire, le retour à la surface dilate le corps de ranimai, sa vessie se gonfle proportionnellement et presse les vaisseaux sanguins contre les vertèbres. Le poisson se maintient de cette manière dans un équilibre de pression qui le préserve d'accidents. Les poissons dépourvus de vessie natatoire, comme les Thons, Bonites, Maquereaux, Plies, etc., évitent de se mouvoir verticalement.

Cette manière d'envisager le rôle de la vessie natatoire est intéressante et nouvelle.

M. Foley généralise cette observation en l'étendant aux oiseaux de haut vol, qui, selon lui, sont préservés des effets que produit le changement de pression superficielle, par les sacs aériens dont la nature les a pourvus et qui communiquent avec les cavités pulmonaires. Ces sacs à air se trouvent, par exemple, en nombre prodigieux dans toutes les parties du corps chez le Pélican, le plus lourd des oiseaux de haut vol, et pourtant celui qui, après le

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382 l'ANN££ scientifique.

Condor^ s'élève le plus haut quand il chaîne de climat. M. Jules Verrauz, ornithologiste distingué, raconte en ces 'termes un fait assez curieux :

t J'avais, dit M. Verraux, des pélicans en vie. Ua jour, sans le vouloir, j'irritai Ton d'eux. Il accourut furieux sur moi, tout en battant des ailes, comme il eût fait pour s*envoler. Pendant ces efforts, il augmenta de volume d'une façon prodigieuse. Stonné de ce phénomène, je le mis à dessein plusieurs fois de suite en colère; et toujours, dans ces préparatifs de vol, je le vis se gonfler énormément. Voulant me rendre compte de ce fait singulier, je finis par tuer l'oiseau. Je découvris alors que non-seulement il était muni de sacs aériens comme les autres oiseaux, mais encore que chez lui le tissu cellulo-graisseux aous-cutané n'était qu'un immense réservoir à gaz. »

Lés sacs aériens des oiseaux remplissent donc, en outre des fonctions que les naturalistes leur attribuent ordinairement, celle d'équilibrer la pression sur les vaisseaux dans lesquels circule le sang. C'est à cet organe que Toiseau doit le privilège d'être affranchi d'hémorrhagies et de congestions, lorsqu'il s'élève très-haut dans l'atmosphère.

M. Foley poursuit cette analogie jusque chez les reptiles plongeurs (Crocodiles, Tortues, etc.), et chez les grands mammifères aquatiques, tels que les Baleines.Ces animaux ne sont pas malades quand ils abandonnent les régions profondes et très-comprimées des fonds marins pour s'élever à la surface de Teau, ou réciproquement, parce qu'ils peuvent, avec leurs poumons, imiter en quelque sorte le jeu de la vessie natatoire des poissons ou des sacs à air des oiseaux.

Les zoophytes, mollusques et articulés plongeurs, ont aussi des poches à gaz qui leur permettent, pour employer une expression devenue scientifique, de se décomprimer impunément. Certains poissons, qui n'ont pas de vessie natatoire dans la cavité abdomino-thoracique, comme les

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Congres, poissoos longs et ronds, à masse musculaire trèsdéveloppée, peuvent néanmoins s'élever verticalement sans craindre l'effet de la dilatation interne, parce qu'ils sont organisés comme les insectes ; ils ont des tubes à diverti^ euliim ou poches ascendantes et descendantes, qui s'emplissent de gaz. C'est une sorte de vessie natatoire péri- • sphérique.

Le travail de M. le docteur Poley jette, on le voit, un jour nouveau sur la destination physiologique de certains organes dont, jusqu'à présent, le rôle n'était pas suffisamment défini.

Étude sur lea maladies particulières aux iiouilleuts, par M. le docteur Kuborn.

L'Académie de médecine de Bruxelles a couronné lemé* moire dont nous venons de donner le titre.

L'auteur a pris le soin de résumer son travail en une série de propositions que nous allons reproduire.

M. Kuborn, médecin à Liège, croit pouvoir tirer de ses études les conclusions suivantes :

l"" Que les particules de charbon inhalées vont tapisser les ramifications bronchiques et les vésicules pulmonaires, qu'elles se déposent dans la trame des poumons, pénètrent par infiltration entre les fibres des tissus jusqu'aux radicelles des lymphatiques^ d'où elles sont charriées jusqu'aux ganglions;

2* Que les produits noirs de l'expectoration chez les bouilleurs, que la substance noire infiltrant leurs poumons, leurs ganglions bronchiques, est bien du charbon et non un dépôt organique;

3* Qu'à l'inverse des poussières d'acier, de grès, de si-

lexy etc., on doit les considérer comme à peu près inoffensives;

4"* Que la poussière de houille est impuissante à faire naître la tuberculose pulmonaire et mémo à favoriser révolution de granulations préexistantes, à hâter le développement des phénomènes de laphthisie;

b"* Qu'elle aide mécaniquement et passivement à la production de l'emphysème pulmonaire, et d'une manière indirecte et éloignée aux altérations du 'cœur, en entravant les fonctions des vésicules et la circulation capillaire des poumons;

d* Que leur action irritante inflammatoire est très-faible ou nulle; mais que si elles ne donnent pas naissance aux bronchites, elles sont capables d'aggraver certaines d'entre elles;

T*» Que leur effet mécanique, lorsque l'infiltration existe à un haut degré, est de déterminer une dyspnée habituelle, qui n'est jamais portée assez loin pour amener des phénomènes asphyxiques ; •

8*" Que la poussière de charbon ne pouvant déterminer de maladie spéciale, mais seulement agir comme cause adjuvante dans quelques circonstances connues, les mois de phthisie mélanosique y fausse mélanose^ etc., sont vicieux, et que celui à^anthracose ne doit être conservé qu'à titre d'abréviation, pour éviter la périphrase.

Nouveaux désinfectants : le permanganate de potasse et l'acide phénique.

A propos d'hygiène publique, disons un mot ici de deux nouveaux désinfectants qui paraissent donner des résultats très-remarquables.

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HYGIÈNE PUBUQlJEr. 385

Le permanganate de potasse et Tacide phénique dont la solution aqueuse est d'une belle couleur violette, a été essayé avec succès par M» Demarquay pour détruire la mauvaise odeur des cancers, des plaies de toute sorte, superficielles ou profondes, etc. Il suffit de quelques lavages ou injections de ce liquide pour faire disparaître Todeur des parties qu'il a baignées. On fait un grand usage de ce désinfectant dans les hôpitaux de Londres.

Le permanganate de potasse est préférable à l'acide phénique pour le pansement des plaies, à cause de l'action irritante de cet acide; mais, quand cette action n'est pas à craindre , l'acide phénique uni à l'alcool ou au vinaigre est l'antiputride et le désinfectant par excellence. Par sa volatilité, il permet d'atteindre les miasmes de l'atmosphère dans des lieux renfermant des matières animales en décomposition ; il promet donc d'être d'un grand secours dans les temps d'épidémies, et en général comme agent hygiénique dans les hôpitaux et les chambres de malades.

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U fièffe j«ant à StmiMsaire. — Rapport dt H. le ioctntr M61ier à TAcadémie de médecine.

Il n'est personne qui n'ait entendu parler des cas de fièvre jaune qui ont eu lieu» en 1861» au port de Saint- Nazaire. La plupart des journaux politiques et quelques recueils spéciaux de médecine s'en sont occupés à cette époque. L'émotion que produisirent dans le public ces cas de fièvre jaune fut promptement dissipée, giàce à l'active surveillance de l'administration et au zèle éclairé de l'éminent fonctionnaire placé à la tête de nos établissements sanitaires. Par de promptes et sages mesures M. Mêlier parvint heureusement à arrêter les progrès menaçants de la maladie. S'il ne s'agissait que de faire revivre cette émotion, et de provoquer cet intérêt palpitant qu'offrent les calamités publiques, la relation de cet événement n'aurait pas trouvé ici sa place. Mais à cet événement se rattachent des questions de science et d'hygiène publique d'une importance capitale» qui ont vivement préoccupé, dans le cours de l'année 1863, l'Académie de médecine, et qui ont été le sujet d'une très-intéressante et très-instructive discussion. On peut même dire que cette discussion a été un des événements scientifiques de l'année. A ce titre» il ne nous est pas permis de passer sous silence Thistoire de la fièvre jaune de Saint-Nazaire.

Pour donner une idée de Timportance des questions soulevées par ce faift, il faudrait pouvoir exposer les principaux points de doctrine relatifs à l'histoire de la contagion, et rappeler les dissidences qui ont surgi au sein des corps savants toutes les fois que ces questions y ont été portées. Qu'il nous suffise de dire que peu de sujets, «n médecine et en hygiène, ont plus de gravité, et que la manière dont on les envisage peut avoir dans les applications pratiques les plus heureuses ou les plus funestes conséquences. « Trop de facilité à voir les choses d'une certaine façon, dit M. Mélier, expose la santé publique aux malheurs les plus grands ; trop de sévérité à les envisager sous un jour contraire entraîne infailliblement, pour le commerce, des perturbations et des pertes considérables. »

Eu effet, si, exagérant les propriétés contagieuses des maladies qui régnent épidémiquement de l'autre côté de l'Atlantique et les dangers de leur importation sur nos côtes par la navigation, on astreint tout navire de provenance transatlantique à l'observation rigoureuse des anciens règlements sanitaires , c'est-à-dire à la quarantaine des hommes et des marchandises, on porte évidemment, et h plus souvent sans utilité et sans aucune compensation, un préjudice considérable aux intérêts privés et commerciaux. Que si, au contraire, trop confiant dans les idées qui ont prévalu, dans ces dernières années, sur le peu de dangers de nos rapports avec les pays infectés et sur le prétendu caractère non contagieux de la fièvre jaune loin de son foyer, on lève toute entrave, et que Ton mette immédiatement tout navire en libre pratique, sous la seule garantie de l'absence actuelle de malades à bord, on expose la santé publique à de graves périls.

On comprendra, par ce seul énoncé, quelle est, en présence d'une semblable alternative, la responsabilité de TadministratioD chargée de veiller à la fois aux intérêts de la santé publique el aux intérêts commerciaux ; on com-

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prendra aussi quelle était , eu particulier, la difficulté où elle se trouvait en face de réYénement de Saint-Nazaire. D'une part, elle était liée par les règlements en vigueur pris en quelque sorte en flagrant délit d'iûsuffisance ; et de l'autre, elle était mise en demeure, par cet événement même, de parer immédiatement aux dangers qui existaient.

Mais la relation du fait fera mieux saisir encore ces difficultés et la solution heureuse qu'a su leur donner M. Mélier, le savant inspecteur général de nos établissements sanitaires.

En 1861, une épidémie de fièvre jaune régnait avec une grande intensité à la Havane, l'un des foyers habituels de cette grave maladie. C'était une des plus graves et des plus meurtrières qui eussent sévi depuis longtemps dans ce pays. Un navire de commerce du port de Nantes, l'Anne' Marie y parti dans de bonnes conditions, se rend alors à la Havane, où il reste trente jours au milieu du foyer épidémique; il prend un chargement de sucre et se remet en route pour la France. Les quinze premiers jours de la traversée se passent sans accident; mais vers le seizième ou dix-septième jour, le navire étant alors dans le canal des Florides, des accidents qui présentent tous les caractères de la fièvre jaune commencèrent à se manifester. Sur les seize hommes qui composent Téquipage, sept deviennent successivement malades; deux d'entre eux succombent. C'est dans ces conditions, et après les épreuves d'un long et pénible voyage, que le navire arrive au port de Saint-Nazaire, sa destination, réduit à quatorze hommes d'équipage et ayant encore à bord sept convalescents.

Où était au 25 juillet. Vingt jours s'étaient écoulés depuis le dernier décès. Or, d'après les règlements sanitaires «dors en vigueur, tout navire qui n'avait eu ni morts ni malades à bord dans les dix derniers jours de la navigation , était admis à entrer en libre pratique. L'Anne-Marie se trouvant

dans ces conditions, put entrer librement dans le port. Les hommes d'équipage, considérés comme sains, reçurent des feuilles de route et se dispersèrent. - Tout près de la partie du port occupée par VAnne-Mariù se trouvaient, depuis quelques jours, deux navires de la marine impériale et plusieurs bâtiments de commerce.

Sur ces entrefaites, on procède au déchargement de fJ^nne-Marie. Ge déchargement est opéré par des déchargeurs de profession, au nombre de dix-sept, venus la plupart delà campagne et tous bien portants. A peine les panneaux fermant la cale sont-ils ouverts, que les accidents morbides les plus formidables se déclarent, non-seulement parmi les hommes employés à ce déchargement , mais encore parmi les hommes d'équipage des navires placés à côté de l Anne- Marie. L'un d'eux a tous ses hommes, au nombre de cinq, atteints et frappés à mort; un second perd deux hommes; un troisième et un quatrième en perdent chacun un. Les deux tiers des ouvriers déchargeurs tombent malades, et il en meurt promptement cinq ou six. D'autres sont atteints plus tard à leur tour, et viennent grossir encore le nombre des victimes. Sur sept navires qui se trouvent ainsi atteints par l'infection provenant de VAnne-Marie^ on compte en quelques jours vingt-trois hommes atteints. UAnne-Marie, pour sa part, en a dix-sept. Sur ce chiffre de quarante personnes contaminées, vingt-trois succombent : proportion considérable et qui dépasse de beaucoup la proportion ordinaire de îa mortalité de la fièvre jaune dans les pays où elle est endémique. Inutile de dire que tous ces malades avaient présenté tous les caractères de la fièvre jaune bien constatée.

Parmi les personnes atteintes, plusieurs avaient pénétré dans l'intérieur et jusque dans la cale du navire en déchargement, mais le plus grand nombre s'étaient bornées à en approcher de plus ou moins près. L'une d'elles môme s'en était tenue à une distance relativement assez considérable,

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mais sous le vent du navire, et n'avait eu aucune espèce de communication avec la cargaison.

De tous ces faits de transmission à distance plus ou moins grande du foyer d'infection , l'un des plus frappants, et qui a provoqué le plus vif et le plus sympathique intérêt, est celui d'un médecin d'une petite localité des environs de Saint-Nazaire. Le docteur Chaillon, de Montoir, praticien jeune encore, appelé à donner des soins à plt^, sieurs malades provenant de VAnne-Mwrie ou des autres navires contaminés, est frappé à son tour, et il meurt victime de son zèle.

Ce dernier événement n'a pas été seulement un triste et douloureux exemple de plus à ajouter au long martyrologe de la médecine ; il a une signification considérable au pokt de vue de l'histoire des divers modes de transmission ou de propagation de la fièvre jaune. Jusque-là^ tous les cas qui avaient été relevés dans cette petite épidémie pouvaient être rapportés à trois groupes ou catégories. Les uns avaient eu lieu ou par immersion directe des individus dans l'atmosphère même du navire infecté, ou par une action à distance. Quelques-uns même, quoique plus obscurs, pouvaient être considérés comme ayant été produits indirectement ou médiatement par l'intermédiaire d'objets divers extraits du navire, tels que bardes ou vieux effets. Il n'y avait eu encore aucun exemple nettement établi de communication de la maladie d'une personne à une autre, d'un malade à un individu bien portant. Ce fait, où l'os voit pour la première fois la fièvre jaune se déclarer sur une personne éloignée du foyer épidémique, en montrant d'une manière décisive la transmission directe d'homme à homme, jusqu'ici contestée, venait tout à la fois démentir les données sur lesquelles reposaient les doctrines généralement admises sur le mode de transmissibilité de la fièvre jaune, et diminuer les motifs de sécurité qu'on en avait déduits.

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Tels sont les faits graves, comme on le voit, qui ont nécessité Tintervention active de radministration sanitaire. 11 nous reste à dire, avant d'en faire ressortir les conséquences scientifiques, les mesures qui ont été prises pour éteindre ce foyer pestilentiel.

Une première mesure, prise par le Conseil sanitaire de la localité, consista à détacher le vaisseau contaminateur du quai auquel il était amarré, et à l'amener hors de la rade, en un lieu tout à fait isolé, où, dans aucun cas, il ne pouvait produire de nouveaux accidents.

Mais il restait à prendre à l'égard de ce navire un parti définitif. C'était à l'inspecteur général des établissements sanitaires, appelé à Saint-Nazaire par cet événement, que revenait l'initiative de cette délicate entreprise.

Plus d'une fois, et dans des cas moins graves, on avait solnnergé ou détruit par le feu les navires infectés. S'il n'avait écouté que le sentiment qui se manifestait alors à Saint-Nazaire M. Mèlier n'aurait pas balancé; mais il pensa qu'il n'était pas nécessaire d'en venir à une pareille «xtrémité. 11 s'arrêta, avec l'avis du Conseil local, à un parti qui, tout endonnant des garanties et une satisfaction suffisantes, avait l'avantage de ne pas compromettre gravement le navire, et de concilier ainsi les deux intérêts qu'il convient toujours d'avoir en vue en pareil cas : celui de la santé publique d'abord, celui de la propriété ensuite.

Ce parti est ce qu'on appelle le sabordement.

On désigne ainsi l'opération par laquelle un navire étant amené et maintenu sur un point choisi et d'un fond bien connu, toutes précautions étant bien prises, on pratique dans ses flancs, au-dessous de sa ligne de flottaison, des ouvertures plus ou moins larges, des espèces de sabords par où l'eau entre dans l'intérieur de ce navire et le lave. On procède à cette opération à marée basse, le navire étant échoué. Le flux l'emplit, le reflux le vide, et il se

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trouve ainsi deux fois par jour soumis au va-et-vieut de la mer.

Le difficile, dans cette circonstance, était de trouver des ouvriers qui voulussent se charger du travail. L*idée, non d'entrer dans le navire, cela n'était pas nécessaire, mais seulement de l'attaquer sous bord, déconcertait les plus résolus. Un ingénieur de la marine impériale se chargea de l'opération. Préalablement, et par surcroît de précaution, M. Mélier fit jeter dans la cale du navire une solution désinfectante de sulfate de fer. Versée vingt-quatre heures à l'avance, cette solution, en se portant dans tous les re^ coins du navire ballotté par la mer, avait pour but de neutraliser les matières organiques qui pouvaient s'y rencontrer. Le navire resta ainsi huit jours entiers, soumis au mouvement, seize fois répété, de la marée. Au bout de ce temps, les ouvertures ayant été fermées à la marée basse, le navire fut relevé à la marée haute.

Après l'avoir remis à flot, il s'agissait de le nettoyer. Cette seconde opération, des plus laborieuses et des plus pénibles, ne dura pas moins de quinze jours. Néanmoins l'opération ne fut entravée par aucun accident nouveau, grâce aux mesures qui furent prises, et qui consistèrent principalement à ne toucher en quelque sorte qu'à distance à la vase et aux objets divers contenus dans le navire et après les avoir largement et fréquemment arrosés d*eau chlorurée, à couper le travail des ouvriers par de fréquents repos, à leur donner, avec de substantielles rations, du vin, du café et un peu d'eau-de-vie; enfin à les obliger à se laver, à se baigner et à changer leurs vêtements toutes les fois qu'ils étaient souillés de vase.

Pendant que ces opérations se passaient à bord de V Anne-Marie, les malades étaient soignés, soit à leur domicile, soit dans des pavillons isolés ou disposés à cet effet, sortes de petits lazarets à l'usage du service sanitaire.

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Mais ce n'est pas tout encore. VAnne-Marie n'était pas le seul navire arrivant à cette époque de la Havane. Plusieurs navires de la même provenance étaient déjà en rade au moment des accidents ; d'autres, signalés par les nouvelles de mer, devaient arriver d'un moment à l'autre. Si bien qu'au bout de quelques jours, il y avait à la fois onze vaisseaux venant des mêmes régions. Comme ils avaient eu pour la plupart dès accidents dans la traversée, quelques-uns même des morts, ils pouvaient donner lieu aux mômes craintes et par conséquent né^siter des précautions semblables. Mais ici les difficultés s*accroissant avec le nombre, il fallut recourir à un système de précautions plus général. On institua, à l'aide de bâtiments de l'Etat mis à la disposition de l'administration sanitaire, des lazarets flottants, soit pour le traitement des nouveaux malades, soit pour l'observation des simples suspects. Puis, comme mesure de sûreté générale, on adopta un système de traitement auquel devaient être soumis, à leur arrivée, tous les navires de provenance suspecte. Ce système était fondé sur les deux indications suivantes : retenir ces navires à l'écart, dans l'isolement; procéder à leur déchargement, suivant certaines règles et tout un ensemble constituant ce que M. Mêlier appelle le déchargement sanitaire.

Voici d'une manière générale ce que c'est que le déchargement sanitaire.

Comme première mesure, on commence par faire descendre les passagers et en général toutes les personnes qui ne sont pas indispensables pour le service du navire. Les hommes débarqués sont mis en observation sur le ponton destiné à cet effet ; ils sont tous soumis à ce que l'on appelle en style sanitaire le spoggliOy c'est-à-dire à l'usage d'un bain, au renouvellement du linge et des effets d'habillement. Ce premier soin pris, les panneaux du navire sont enlevés, les écoutillés ouvertes, et on cherche par tous les moyens possibles à faire pénétrer l'air dans l'intérieur

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dn navire. On met ainsi à découvert les parties les^ plus hautes de ses parois. Cela fait, on projette une solutkm de chlorure de chaux contre tous les points accessibles des parois du navire, de manière à les faire pénétrer dans les profondeurs et dans tous les remplissages. 1!'ontes les parties du navire et toutes les marchandises qu*il renferme sont ainsi soumises à un chlcrwagt descendant et ascendant

Tous les navires venant de la Havane furent traités ainsi . Quelques-uns pré^ntaient des conditions de nature à inspirer autant de craintes que V Anne-Marie elle-même. La plupart avaient eu, pendant la traversée, des maintes ou des morts; certains môme arrivaient ayant à bord nonseulement des convalescents, mais encore des malades proprement dits, et en pleine fièvre jaune. Par Fapplication des mesures que nous venons d*énumérer, tous ces navires purent être déchargés sans accident.

Au déchargement tel que nous venons de le décrire sommairement, on faisait succéder Tassainissement. Penr tous les navires, il consista dans un nettoyage complet, un grattage à vif, des lavages à l'eau chlorurée, puis en un et quelquefois plusieurs blanchiments au moyen é^on lait de chaux chloruré. On procédait enfin, pour les autres détails, comme pour V Anne-Marie.

De tous les faits qui viennent d'être exposés, il ressent un double enseignement au point de vue de l'histoire de la fièvre jaune et de son mode de propagation, et au point de vue des garanties que peuvent offrir pour l'avenir les améliorations introduites dans le système sanitaire.

Au point de vue de l'histoire de la fièvre jaune, la re^ lation de l'épidémie de Saint-Nazaire montre que cette maladie a été importée de la Havane à Saint-Nazaire, premier fait qui confirme des croyances déjà anciennes, yainement combattues dans ces dernières années. Elle montre en outre que ce n'est ni par les marchandises ni par les

hommes que la maladie a été introduite, autre fait qui est d'aisoord avec beaucoup d'observations antérieures;— que la cause, inconnue dans sa nature, qui a produit les acci* dents, avait son siège dans le navire même, et plus particulièrement dans la cale et ses parties profondes, ce que rend évident Texplosion des accidents au moment du déchargement ; —que le moyen de salut, lors de Tarrivage des navires dans des conditions analogues, n'est pas dans une quarantaine plus ou moins longue, mais dans Tisolement d'une part, et, d'autre part, dans le déchargement opéré avec les précautions indiquées plus haut; enfin, dans l'assainissement des navires. A quoi il faut ajouter, pour les hommes, des mesures de propreté et un certain temps d'observation en lieu salubre et isolé, temps qui peut ôtre réduit le plus ordinairement à un petit nombre de jours, en se fondant sur la durée connue et généralement très*courte de la période d'incubation.

Il ressort encore de ces faits, qu'outre une sévérité aussi grande que possible, il y a dans l'application soigneusement faite de ces trois ordres de moyens, savoir : isolement, déchargement et assainissement, une sorte de transformation des quarantaines et un progrès qui tend à économiser le temps sans ajouter sensiblement aux dépenses.

En rapprochant l'épidémie de Saint-Nazaire des autres épidémies de fièvre jaune qui se sont montrées à diverses époques en Europe, M. Mélier a constaté leur parfaite ressemblance, et il a établi que toutes ces épidémies, petites ou grandes, locales ou étendues, se sont toiyours comportées de la même manière ; et qu'étudiées sans prévention, dans leur origine et dans toutes leurs circonstances, elles aboutissaient toutes, en définitive, à démontrer la doctrine, naguère contestée, de l'importation et de la propagation de U maladie d'homme malade à homme sain, s^straction faite des influences locales et des foyers qui peuvent y concourir. De là l'utilité des mesures sa-

nitaires semblables ou analogues à celles qui ont été mises en usage à Saiut-Nazaire à la suite de l'événement que nous venons de rappeler ; utilité d'autant plus impérieuse que les communications de nos ports avec le littoral de l'Amérique, foyer permanent de fièvre jaime, vont toujours croissant en nombre et en rapidité.

Les faits exposés, en 1863, à l'Académie de médecine, par M. Môlier, dans un rapport extrêmement remarquable, les renseignements qu'il renferme et les avis dont ils ont été l'occasion , n'ont pas été perdus pour l'administration et pour la sécurité publique. Pendant même que l'Académie, s'associant, dans une savante discussion, aux opinions exprimées par son rapporteur, appuyait de son autorité les conseils formulés dans le beau travail de M. Mèlier , l'administration, s'inspirant de ces idées et allant en quelque sorte au devant des vœux qui devaient lui être soumis, décrétait déjà plusieurs mesures importantes. Assimilant* pour les içesures sanitaires, les ports de l'Océan à ceux de la Méditerranée, elle généralisait la pratique du déchargement des navires et de leur assainissement; elle remettait en état des lazarets qu'on s'était trop empressé d'abandonner; elle se préoccupait des moyens de prévenir autant que possible l'infection des navires , soit en provoquant d'utiles modifications dans leur construction, soit en veillant à l'arrimage et surtout à l'aérage, ainsi qu'aux précautions à prendre au départ et pendant la traversée.

A la suite de cette discussion, le Ministre de l'agriculture et du commerce, à qui incombe la direction de tout ce qui concerne la santé publique, a sanctionné les principes émis dans le travail de M. Mèlier, en rendant un décret relatif à la durée des mesures sanitaires applicables aux arrivages en patente brute de fièvre jaune, dans l'Océan et dans la Manche. Voici les principales dispositions de ce décret :

Art. 1 . Â l'avenir, la durée des mesures sanitaires applicables aux arrivages en patente brute de fièvre jautfe, dans l'Océan

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et la Manche , pourra être différente pour les passagers, les hommes d'équipage, le navire et les marchandises.

Art. 2. Quand les arrivages auront lieu par des navires principalement installés pour le transport rapide des passagers ou par des navires de guerre reconnus sains, dont les cales auront été suffisamment aérées pendant la traversée, qu'il y aura à bord un médecin sanitaire commissionné ou en faisant fonctions, et qu'il ne sera survenu en mer aucun accident de fièvre jaune, les passagers et l'agent des postes seront admis à libre pratique immédiate.

Art. 3. Lorsque, dans les mômes conditions de navigation, il y aura eu des cas de fièvre jaune pendant la traversée, la quarantaine sera de trois à sept jours pour les passagers et ragent des postes.

Toutefois, une décision spéciale du ministre, rendue sur le rapport des autorités sanitaires locales, pourra, selon les circonstances, réduire la durée de cette quarantaine, et même prononcer l'admission en libre pratique des passagers et de l'agent des postes. Le navire, l'équipage et les marchandises resteront soumis à la quarantaine de sept à quinze jours.

Art. k. Sont maintenues les dispositions sanitaires relatives aux bâtiments autres que les navires principalement installés pour le transport rapide des passagers et les navires de guerre, et en particulier celles qui concernent Tisolement et le déchargement des bâtiments ordinaires de commerce.

Seront également observées les dispositions sanitaires en vigueur à regard des passagers des navires de commerce.

De la rage considérée au point de vue de Thygiène publique et de la police sanitaire.

t De toutes les maladies que le médecin est appelé à observer, la rage est à coup sûr, la plus désespérante, à quelque point de vue qu^on la considère. Quand elle est spontanée, comme elle peut l'être sur le chien, tout est inconnu, à part ses symptômes et la propriété qu'elle a de se transmettre par inoculation. Et lorsqu'elle s'attaque à d'autres animaux que ceux des espèces canine ou féline, on n'en connaît qu'une seule vni 23

chose de plus : c^est qu'elle leur a été transmise. Quaût à sa nature, quant aux causes de ses manifestations spontanées, quant à son traitement, sur tous ces points nous ne sommes guère plus avancés aujourd'hui qu^on ne l'était à Torigine des temps. >

Celui qui s'exprimait ainsi, tout récemment, est assurément Tun des hommes les plus instruits et les plus versés dans la connaissance de tout ce qui se rattache à l'histoire de la rage : c'est M. H. Bouley, le savant professeur de l'école vétérinaire d'Alfort.

Pourquoi, dira-t-on, entretenir les lecteurs de l'Année scientifique d'une maladie dont on sait si peu de chose, contre laquelle on est désarmé; maladie heureusement très-rare, il est vrai, mais terrible dans sa cause comme dans ses effets, et dont le nom seul suffit pour inspirer partout reifroi? Pourquoi? Le voici. Il en est de la rage comme de quelques autres maladies que la médecine est impuissante à guérir, mais dont une bonne hygiène et des mesures sanitaires bien entendues peuvent prévenir le développement, et parviennent môme quelquefois à détruire la source. C'est là le but que poursuivent depuis longtemps la médecine et l'administration coalisées contre ce terrible fléau ; c'est là la question qui vient d'être reprise récemment avec un nouveau surcroît de zèle et d'activité.

M. le docteur Boudin, l'un de nos médecins militaires les plus distingués, avait soumis à l'Académie de médecine un travail considérable d'observations et de recherches statistiques, sur l'origine de la rage chez rhofhme et sur la fréquence de cette affection dans l'espèce canine, qui en est la source principale. Ce travail a été l'objet en 1863» d'un remarquable rapport fait à l'Académie de médecine par M. Bouley. C'est à ce rapport et à l'intéressante discussion qui l'a suivi, que nous allons emprunter les documents propres à faire connaître l'état actuel de la science sur ce sujet, les mesures sanitaires [usitées et celles qu'où

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propose de nouveau pour arriver, sinon à éteindre complètement la rage, but le plus désirable et le plus digne de la sollicitude de l'administration , du moins à préserver le plus sûrement possible les hommes de son atteinte.

Mais avant de dire en quoi consistent les mesures sanitaires projetées^ exposons d'abord sommairement les principaux faits qui ressortent de cette discussion et des enquêtes annuelles officielles instituées sous le ministère de M. Duôias en 1850, et poursuivies depuis avec la persévérance et le zèle le plus louables par le Comité consultatif d'hygiène publique.

Il est Axn premier point sur lequel tout le monde est d'accord : c'est que Tanimal auquel* dans l'immense majorité des cas, il faut rapporter l'origine de la rage communiquée, c'est le chien. Mais d'autres animaux ont fourni aussi, dans des proportions moindres, des cas de contagion.

Voici les chiffres fournis à cet égard par l'enquête générale dont nous venons de parler :

Cas.

Chiens 261

Loups 31

Chats 14

Renard 1

Vache. 1

Non indiqués «... 11

L'enquête a cherché à déterminer l'influence de la race du chien qui transmet la rage. Il a été reconnu que toutes les races y figurent : chien de berger, braque, chien de garde, dogue, terre-neuve et les diverses espèces qui constituent la grande famille des petits chiens familiers, griffons, kings-Charles, etc. L'enquête a relevé, à cet égard, une circonstance très-intéressante à connaître : c'est que dans les cas de transmission de la rage par les

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petits chiens, un certain nombre ont été produits par la seule action de lécher, de la part de Tanimal malade.

Le nombre des animaux atteints annuellement de la rage reste encore à connaître.

On est mieux fixé sur le nombre des victimes faites par la rage parmi les hommes. Dans un laps de temps de 13 années, de 1850 inclusivement à 1863 exclusivement, on a compté 319 cas de rage communiquée chez Thomme, ce qui donnerait à peu près une moyenne de ^4 à 25 cas par an , chiflfre beaucoup trop considérable à coup sûr, mais pourtant de beaucoup inférieur à la supputation de la plupart des auteurs qui se sont occupés de cette étude.

On a recherché quelle était la proportion des personnes atteintes de la rage, par rapport -à Tâge. Cette détermination , qui, au premier abord, semble oiseuse, présente ici une valeur réelle, parce qu'elle a permis de résoudre une question, ou plutôt de détruire un préjugé grave. On avait, en eflfet, émis des doutes sur la réalité de la rage, que l'on avait attribuée à l'imagination frappée : la rage était, aux yeux de ces sceptiques, une maladie purement nerveuse, enfantée par la peur. Mais Tenquéte, en montrant l'existence de la rage sur des enfants de deux ou trois ans, à qui l'on ne pouvait appliquer cette théorie, a confirmé Topinion, trop réelle et trop bien fondée, de la transmission de la rage des animaux à l'homme par l'inoculation du virus rabique.

On avait fait jouer un grand rôle aux températures élevées et à la saison chaude dans le développement de cette maladie. Les faits ne confirment pas cette opinion.

Il serait extrêmement important d'être fixé sur la durée de l'incubation de la rage, c'est-à-dire sur le temps qui peut s'écouler entre le moment où a eu lieu l'inoculation du virus rabique, par morsure ou par tout autre moyen, et celui où se manifestent les premiers symptômes

de cette affreuse maladie. Les vétérinaires sont peu d'accord entre eux sur la durée de l'incubation de la rage chez les chiens ; ils en font varier le maximum de 3 à 6 mois. Pour la durée de Tincubation chez l'homme, on est, grâce à l'enquête, un peu plus avancé ; c'est même là un de ses plus importants résultats.

Sur 224 cas de rage chez l'homme, dans lesquels la durée de l'incubation a été exactement notée, on constate qu'elle a été :

• Cas.

De moins de 1 mois dans. 40

De 1 à 3 mois dans 143

De 3 à 6 mois 30

De 6 à 12 mois dans 11

Il résulte de ce relevé que dans près des 6/6"*" des cas, l'incubation ne dépasse pas 3 mois. Il faut ajouter que la limite extrême n'est atteinte que très-exceptionnellement. Enfin on a fait cette importante remarque que la durée de l'incubation semble s'élever avec l'âge et s'abaisse en raison inverse, si bien que chez les très-jeunes enfants, elle descend jusqu'à 15 et 13 jours.

Nous, arrivons à la question capitale, aux moyens préservatifs à employer contre la rage. Pour compreur dre toute l'importance de cette question, il faut faire ici le triste aveu de l'impuissance de la médecine en face de cette affection redoutable. Rien ne trahit plus sûrement la pauvreté de la médecine à cet égard que l'innombrable quantité de remèdes, tous plus insuffisants les uns que les autres, que l'empirisme a successivement préconisés. Mais s*il n'est pas un moyen curatif sur lequel on puisse compter avec certitude la maladie une fois déclarée, il existe du moins un moyen préventif, qui, employé à temps , c'est-à-dire le plus près possible du nioment de l'inoculation, a cei'tainement arraché plus d'une victime aux conséquences presque inévitablement funestes qu'elle

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aurait eues si on eût abandonné les choses à leur cours naturel : nous voulons parler de la cautérisation de la morsure.

Rien n'établit si bien Theureuse influence de la cautérisation, que les faits suivants établis par l'enquête, savoir : que ceux qui meurent de la rage n ont pas été cautérisés ou ne l'ont été que tardivement ou d'une manière insuffisante. Voici les chififrcs à l'appui de ce premier fait. Sur 195 morts de rage, de 1852 à 1862, on a trouvé :

m non cautérisés; 45 cautérisations tardives ; 39 cautérisations insuffisantes.

Autre remarque. La plupart de ceux qui, atteints de morsures certainement virulentes, ont échappé à la contagion, avaient été soumis à la cautérisation dans les conditions où elle peut être réellement efficace, c'est-à-dire dans le moment même qui suit la morsure. Dans la même période de temps, sur 143 personnes mordues par des animaux enragés, 63 (sur lesquelles 35 ont été cautérisées moins d'une heure après la morsure) n'ont pas contracté la rage.

Il y a, comme on le voit, dans l'emploi de la cautérisation, un motif de sécurité ; mais cette sécurité est encore insuffisante, et Ton doit tendre à inspirer aux populations justement alarmées de la possibilité d'un pareil danger, une sécurité beaucoup plus grande encore. Il faut, ainsi que cela a été dit par une des voix les plus autorisées de l'Académie de médecine, que l'on arrive à faire disparaître la contagion rabique. « La rage, il faut qu'on le sache, a dit M. Tardieu, est un de ces affreux fléaux dont il est permis à la science et à une administration vigilante de poursuivre l'extinction. »

Ce n'est pas qu'on n'ait rien fait jusqu'à présent pour atteindre ce but. Loin de là. Des mesures de police d'une

utilité incontestable sont depuis longtemps en vigueur. Le musellement des chiens pendant les époques de Tannée où Ton a le plus sujet de craindre l'explosion de la maladie dans la race canine et sa propagation à Thomme, la poursuite des chiens errants, la séquestration des animaux suspects, enfin la taxé sur les chiens, ont certainement diminué le nombre des accidents et réduisent tous les jours, de plus €n plus, les chances de la contagion rabique. Mais quelque attention et quelque activité que l'administration apporte dans l'exécution de ces mesures, il est impossible qu'un certain nombre d'animaux suspects n'échappent pas encore à la surveillance. Le nombre des accidents continuera sans doute à aller en décroissant, mais le mal ne sera pas encore atteint dans sa source. La contagion fera encore des victimes. Que faut-il donc pour rendre cette surveillance plus active encore et surtout plus efficace? Il faut qu'elle soit faite par tout le monde. « La meilleure des prophylaxies, dit M. Bouley, n'est-elle pas celle qui procède de l'instinct de la conservation personnelle , dirigé et éclairé par la science? » Que de maladies on s'épargnerait, comme M. Bouley en fait la remarque, si l'on en savait les causes et si Ton se mettait en garde contre elles! Or, la cause de la rage dans l'espèce humaine est connue : c'est la contagion par inoculation d'un virus, et bien souvent il serait possible, en sachant empêcher cette inoculation, d'éviter les atteintes du mal. Mais pour atteindre ce but, pour que chacun puisse éviter le danger auquel Tapprodie d'un chien enragé peut l'exposer, il faut qu'il apprécie ce* danger dans toute son étendue; il faut qu'il sache reconnaître, non-seulement quand un chien est enragé, mais quand il est menacé de le devenir; il faut, en un mot, que chacun soit à même de reconnaître chez un chien les signes de la rage dès ses débuts , c'est-à-dire avant l'époque où l'animal est enclin à mordre tous ceux qui sont à sa portée.

Vulgariser la notion des symptômes de la rage chez les chiens, tel est, en résumé, le moyen prophylactique que M. Bouley juge le plus sûr et le plus utile pour prévenir toute possibilité de transmission de la maladie à l'homme. « La question du diagnostic de la rage canine, dit-il, a une importance telle, que si chacun pouvait être mis à môme de reconnaître cette maladie sur le chien, à ses différentes périodes, et surtout à sa période initiale, on serait en possession du meilleur des préservatifs. »

L'Académie de médecine, entrant complètement dans les vues du savant professeur d'Alfort, a décidé qu'une com*. mission serait chargée de rédiger une instruction populaire sur la rage, qui serait, par les soins de l'administration, répandue et mise à la disposition de tous. Mais la meilleure de toutes les instructions, à notre avis, c'est la description si complète, si exacte et si claire que M. Bouley a faite luimême de l'affection rabique chez le chien. Présenter ici une esquisse de ce tableau si fidèle, c'est déjà remplir par avance les vues de l'auteur et de l'Académie qui s'y est si unanimement associée. C'est ce que nous allons faire. La haute portée du but excusera, auprès de nos lecteurs, la longueur des détails dans lesquels nous devrons entrer.

Voici, d'après M.* Bouley, qui a parfaitement résumé dans son rapport toutes les connaissances de la médecine vétérinaire sur ce point, quels sont les symptômes, quelle est la marche habituelle de la rage chez le chien, et à quels signes on peut la reconnaître.

L'idée de rage chez les chiens implique en général, aux yeux du monde, celle d'une maladie qui se caractérise nécessairement par des accès de fureur, des envies de mordre, etc., etc. C'est là une idée fausse et un préjugé malheureux parce qu'il est fécond en conséquences désastreuses. En effet, sur la foi de ce préjugé, on demeure

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sans défiance en présence d'un chien malade, par cela seul qu'il ne cherche pas à mordre, et pourtant ce chien peut très-bien avoir la rage.

La prudence veut donc, comme nous en avertit M. Bouley, que l'on se méfie toujours d*un chien malade. « La crainte du chien malade, dit-il, n'est pas seulement le commencement de la sagesse : c'est la sagesse même.»

Les premiers symptômes de la rage du chien, quoique obscurs encore, sont déjà assez significatifs.

Ils consistent dans une humeur sombre et une agitation inquiète qui se traduit par un changement continuel de position. L'animal cherche à fuir ses maîtres ; il se retire dans sa niche, dans les recoins des appartements, sous les meubles, mais il ne montre aucune disposition à mordre. Si on l'appelle, il obéit encore, mais avec lenteur et comme à regret. Crispé sur lui-même, il tient sa tête cachée profondément entre sa poitrine et ses pattes de devant.

Bientôt il devient inquiet, cherche une nouvelle place pour se reposer, et ne tarde pas à la quitter pour en chercher une autre. Puis il retourne à sa niche, dans laquelle îl s'agite continuellement, ne pouvant trouver ime position qui lui convienne. Il jette autour de lui un regard dont l'expression est étrange. Son attitude est sombre et suspecte. Il va d'un membre de la famille à l'autre, fixant sur chacun des yeux résolus. 9

Ce ne sont pas là encore les symptômes caractéristiques de la maladie ; ces signes ne suffisent pas pour permettre tout d'abord d'affirmer l'existence de la rage; mais ils sont déjà suffisants pour faire naître dans un esprit prévenu la pensée de son développement possible.

Une -des particularités les plus curieuses de la rage du chien, que M. Bouley signale aussi comme une des plus importantes à connaître, c'est la persévérance chez cet animal, même dans les périodes les plus avancées de sa maladie, des sentiments d'affection envers son maître. Ce

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sentiment demeure si fort, que le malheureux animal s'abstient souvent de diriger ses atteintes contre ceux qu'il affectionne, alors même qu'il est en pleine rage. De là des illusions fréquentes, illusions redoutables, car ce chien, dont on ne se méfie pas , peut , malgré lui-môme , faire une morsure fatale.

Au début de la rage, et si la maladie est complète* ment déclarée , dans les intermittences des accè^, il y a, chez le chien, une espèce de délire qui a été qualifié de dé^ lire rabique. Ce délire se caractérise par des mouvements étranges qui prouvent que Tanimal malade voit des objets et entend des bruits imaginaires; il a, en un mot, de véritables hallucinations. Ces hallucinations ont une grande valeur diagnostique ; leur étrangeté môme doit éveiller l'attention et mettre en garde contre le danger.

Ces symptômes du début ne se montrent pas toujours les mômes chez tous les sujets ; ils le diversifient un peu suivant le naturel de l'animal. Si, avant l'attaque de la maladie, le chien était d'un naturel affectueux, il a une attitude inquiète, par laquelle il semble faire appel à la pitié de son maître. Chez le chien naturellement sauvage, au contraire, ou celui qui a été dressé pour la défense, l'expression de la contenance a quelque chose de terriWe. Les yeux ont un éclat inusité et qui éblouit : on dirait deux*globes de feu.

A une période plus avancée de la maladie, l'animal devient plus agité; il va, vient, rôde incessamment d'un coin à un autre. Il se lève et se couche altemativament, il change à chaque instant de position. Il dispose son lit avec ses pattes, le refoule avec son museau pour l'amonceler en un tas, sur lequel il semble se complaire à appuyer son épigastre ; puis, tout à coup, -il se redresse et rejette tout loin de lui. S'il est enfermé dans une niche, il ne reste pas un seul moment en repos ; il tourne sans cesse dans le môme cercle. S'il est en liberté, on dirait

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qu'il est à la recherche d'un objet perdu; il fouille tous les coins et les recoins de la pièce où il se trouve, avec une ardeur étrange qui ne se fixe nulle part.

Chose remarquable, et en même temps bien redoutable, ajoute M. Bouley, il est beaucoup de chiens chez lesquels l'attachement pour leur mattre semble avoir augmenté, ce qu'ils témoignent en lui léchant les mains et le visage* On ne saurait trop appeler l'attention sur ce caractère singulier des premières périodes de la rage canine, ainsi que le recommande le savant vétérinaire, parce que c'est elle surtout qui entretient l'illusion dans l'esprit des ïHTopriétaires de chiens. Ils ont peine à croire que cet animal, encore si doux, si docile, si soumis, si humble à leurs pieds, qui leur lèche les mains et leur manifeste son attachement par tant de signes expressifs, renferme en lui le germe de la plus terrible maladie qui Boit au monde. « De là, ajoute M. Bouley, une confiance et, qui pis est, une incrédulité dont sont trop souvent victimes ceux qui possèdent des chiens, surtout ces chiens intimes, qui sont pour l'homme le plus sûr des amis tant qu'ils ont leur raison, mais qui, égarés par le délire rabique, peuvent devenir et deviehnent trop souvent l'enn^ni le plus traître et le plus cruel. »

L'hydrophobie, dont on a fait le synonyme de rage, est (te tous les signes que l'on a donnés de cette maladie, le plus faux et le plus trompeur. Le préjugé de l'hydrophobie est, aux yeux des vétérinaires, le plus dangereux de ceux qui régnent à l'égard de la race canine^ €e mot implique, en eflTet, une idée qui est profondément ancrée dans l'opinion du public : tout chien enragé doit avoir horreur de Veau, telle est la croyance universelle. Il résulte de cette croyance que tout animal qui boit, si malade qu*il soit d'ailleurs, n'est pas enragé. De là, une sécurité dont les conséquences peuvent être désastreuses.

Disons-le bien haut, le chien eoragé n^est pas hydro-

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phobe ; il n*a pas horreur de l'eau. Quand on lui offre à boire, il ne recule pas. Voilà ce qu'il est extrêmement important que tout le monde sache. Le chien enragé s'approche du vase qu'on lui ofifre ; il lape le liquide avec sa langue ; il l'avale souvent, surtout dans les premières périodes de sa maladie, et lorsque, plus tard, la constriction qui lui survient à la gorge rend la déglutition difficile, il n'en essaye pas moins de boire, et ses lapements alors sont d'autant plus répétés et prolongés qu'ils sont moins efficaces. Souvent même, pressé par la soif, on le voit, en désespoir de cause, plonger le museau tout entier dans le vase, et mordre, pour ainsi dire, l'eau qu*il ne peut parvenir à avaler.

Le chien enragé ne refuse pas toujours sa nourriture, à la première période de sa maladie, mais il s'en dégoûte promptement. « Chose remarquable alors, et tout à fait caractéristique! ajoute M. Bouley, soit qu'il y ait chez lui une véritable dépravation de l'appétit, ou plutôt que le symptôme que je vais signaler soit l'expression d'un besoin fatal et impérieux de mordre, auquel l'animal obéit, on le voit saisir avec ses dents, déchirer, broyer, et avaler enfin, une foule de corps étrangers à l'alimentation. La litière sur laquelle il repose dans les chenils, la laine des coussins dans les appartements, les couvertures des lits, quand il couche avec son maître ; les tapis, les rideaux, les pantoufles, le bois, le gazon, la terre, les pierres, le verre, la fiente des chevaux, celle de l'homme, la sienne même, tout y passe. »

Ce n'est là, en quelque sorte, qu'un prélude à des actes de fureur dont les conséquences peuvent être si funestes. L'animal qui commence par assouvir sa fureur contre des objets inanimés, se jettera bientôt sur d'autres animaux, et il n'épargnera pas l'homme lui-même, à qui il est d'habitude si dévoué.

On croit généralement que dans la rage, l'animal a une

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bave abondante. Ce caractère est loin d'être constant, et ce serait une erreur d'inférer de son absence l'absence de la rage. Il est des chiens enragés dont la gueule est, il est vrai, remplie d'une bave écumeuse, surtout pendant les accès. Il en est d'autres, au contraire, qui ont la gueule complètement sèche. Cette circonstance donne même lieu à une particularité d'une extrême importance au point de vue du diagnostic de 1^ rage, et sur laquelle M. Bouley a beaucoup insisté. ,

« Le chien enragé, dit-il, dont la gueule est sèche, fait avec ses pattes de devant, de chaque côté ' de ses joues, les gestes naturels à un chien qui aurait un corps étranger, un os incomplètement broyé , arrêté dans l'arrièregorge ou entre les dents. Rien de dangereux comme une pareille méprise, qui porte les témoins de ces signes d'anxiété à plonger la main dans la gueule de l'animal pour chercher à le débarrasser. Il existe malheureusement des exemples des funestes conséquences de cette méprise. >

Le vomissement est quelquefois un symptôme du début de la rage ; dans quelques ckoonstances Tanimal vomit du sang.

L'aboiement du chien enragé est tout à fait caractéristique. Il est remarquablement modifié dans son timbre et dans son mode. Bien qu'il soit fort difficile de décrire un aboiement, il est important d'en donner une idée. Voici en quels termes M. Bouley le décrit : «Au lieu d'éclater avec sa sonorité normale et de consister dans une succession d'émissions égales en durée et en intensité, l'aboiement du chien enragé est rauque, voilé, plus bas de ton qu'à l'ordinaire. A un premier aboiement fait à pleine gueule, succède immédiatement une série de trois ou quatre hurlements décroissants, qui partent du fond de la gorge, et pendant l'émission desquels les mâchoires ne se rapprochent qu'incomplètement, au lieu de se fermer à chaque coup, comme dans l'aboiement franc. »

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Ce qu'il importe surtout de bien reteoir de cette description, nécessairement incomplète et insuffisante, c'est que la voix du chien enragé change de timbre, et que son aboiement s'exécute toujours sur un mode complètement différent du mode habituel.

M. Bouley signale enfln une particularité très-curieuse de l'état rabique, et qui peut avoir une très-grande importance pour le diagnostic : c'est l'apparente insensibilité de l'animal à la douleur^ ou plutôt son mutisme sous l'impression de la douleur. Quelles que soient les souffrances qu'on lui fait endurer, il ne fait entendre ni le sifflement nasal, première expression de la plainte du chien, ni le cri aigu par lequel il traduit les douleurs les plus vives. Frappé, piqué, blessé, brûlé môme, le chien enragé reste muet. Non qu'il soit insensible , car il cherche à éviter les coups et à se soustraire à l'action de tout ce qui peut causer de la douleur; mais s'il vient à être blessé, il ne fait entendre ni cri , ni gémissement, et pourtant l'expression de sa physionomie indique assez qu'il souffre.

L'état rabique se caractérise encore par une particula* rite extrêmement curieuse et d'une importance capitale sous le rapport du diagnostic : c'est l'impression de fureur qu'exerce sur un chien afifecté de la rage, la vue d'un animal de son espèce. Cette impression est tellement puissante, fait remarquer M. Bouley, qu'on peut considérer le <5hien comme un réactif sûr pour déceler la rage Picore latente dans un animal qui la couve.

Ce n'est pas tout, et c'est là l'expression d'une loi générale. Tous les animaux enragés, à quelque espèce qu'ils appartiennent, subissent la même impression en présence du chien. Tous, en le voyant, s'excitent, s'exaspèrent, entrent en fureur, se lancent sur lui et l'attaquent avec leurs armes naturelles : le cheval avec ses pieds et ses dents, le taureau et le bélier avec leurs cornes. Il n'est pas jusqu'au

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mouton qui ne dépouille, sous l'empire de la rage, sa pusillanimité native, et qui, loin de ressentir de Tefifrov, à la vue d'un chien, ne fonde sur lui tète baissée.

M. Bouley uous révèle enfin une dernière circonstance dont la connaissance n'importe pas moins que les précédentes au point de vue qui nous intéresse. Il arrive trèssouvent, dit-il, que le chien qui ressent les premières atteintes de la rage, s'échappe de la maison et disparaît. On dirait qu'il a comme la conscience du mal qu'il peut faire, et pour éviter d'être nuisible, il fuit ceux qu'il aime. Quelquefois on ne le revoit plus , soit qu'il aille mourir dans quelque endroit retiré, soit que, reconnu pour enragé, il ait été abattu. Dans quelques cas, après avoir erré un jour ou deux, le malheureux animal revient au logis; et c'est ordinaîrement*dans ces circonstances que les malheurs surviennent, parce que sa maladie est arrivée alors à cette période où, n'ayant plus la conscience de ses actes, sa propension à mordre est devenue en quelque sorte irrésistible.

Tels sont, rapidement énumérés, les symptômes, les signes, les particularités qui signalent l'état rabique chez le chien. On peut voir, d'après cet exposé, que la rage canine n'est pas une maladie caractérisée par un état de fureur continuelle, comme on est porté à le croire communément. Avant que le chien enragé se montre furieux et exprime sa fureur par ses morsures, il s'écoule un assez Long délai pendant lequel il demeure inoflfensif, bien que la maladie soit déjà nettement déclarée. Voilà ce que tout le monde doit savoir.

Quand la maladie est arrivée à la période cpie Ton peut appeler véritablement rabique, c'est-à-dire celle qui se caractérise par des accès de fureur, la physionomie du chien est terrible. Son œil brille d'une lueur sombre et qui inspire l'effroi, même lorsqu'on observe l'animal à travers la grille de la cage oi!i on le tient enfermé. « Là, dit

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M. Bouley, il s*âgite sâDS cesse; à la moindre excitation, il se lance vers vous, poussant son hurlement caractéristique. Furieux, il mord les barreaux de sa niche et y fait éclater ses dents. Si on lui présente une tige de bois ou de fer, il se jette sur elle, la saisit à pleines mâchoires et y mord à coups répétés. ^

A cet état d'excitation succède bientôt une profonde lassitude; l'animal, épuisé, se retire au fond de sa niche, et là il demeure quelque temps insensible à tout ce qu'on peut faire pour l'irriter. Puis, tout à coup, il se réveille, bondit en avant, et entre dans un nouvel accès.

Lorsqu'un chien enragé est libre, il se lance devant lui, d'abord avec une complète liberté d'allures, et s'attaque à tous les êtres vivants qu'il rencontre, mais de préférence au chien plutôt qu'à tou^ les autres. Mais il ne conserve pas longtemps une démarche libre. Epuisé par la fatigue de ses courses, par les accès de fureur auxquels il a trouvé l'occasion de se livrer, par la faim, par la soif, et sans doute par l'action propre de sa maladie, il ne tarde pas à faiblir sur ses membres. Alors il ralentit son allure et marche en vacillant, la queue pendante, la tâte inclinée et la gueule béante. Dans cet état, il est bien moins redoutable qu'au moment de ses premières fureurs. S'il attaque encore, c'est lorsqu'il trouve sur son passage l'occasion de satisfaire sa fureur. Mais il n'est plus assez excitable pour changer de direction et aller à la rencontre d'un animal ou d'un homme qui ne se trouvent pas immédiatement à sa portée.

Bientôt son épuisement est tel, qu'il^est forcé de s'arrêter. Alors il s'accroupit dans les fossés des routes, et y reste somnolent pendant de longues heures. « Malheur à l'imprudent qui ne respecte pas son sommeil, s'écrie M. Bouley : l'animal, réveillé de sa torpeur, récupère souvent assez de force pour lui faire une morsure. »

La fia du chien enragé est toujours la paralysie.

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Nous avons commencé par une citation de M. Bouley, c'est encore par une citation du môme auteur que nous allons terminer. Ce sera la conclusion toute naturelle de cet article :

a II ressort des développements qui précèdent, que dans un grand nombre de circonstances, le plus grand nombre peutêtre, les accidents rabiques qui viennent trop souvent jeter dans la société Tinquiétude, les angoisses prolongées et les plus profonds désespoirs, procèdent surtout de ce que les possesseurs et détenteurs de cbiens, dans V inscience où ils se trouvent, faute d'avoir été suffisamment éclairés, ne savent pas se rendre compte des premiers phénomènes par lesquels se traduit l'état rabique du chien, état presque toujours inoffensif au début, profiter des avertissements que leur donnent, par des signes non douteux et facilement intelligibles, leurs malheureux animaux, et prendre enfin à temps des mesures à l'aide desquelles il leur serait possible de prévenir des désastres menaçants, i

Uinscience, pour rajeunir cette vieille expression de Montaigne, voilà la cause du mal ; voilà le défaut auquel il faut remédier. Le moyen d'y parvenir, c'est de donner la plus grande publicité à la description de la maladie (jue nous venons d'esquisser.

L'instruction que l'Académie de médecine rédigera et qui sera rendue publique en 186(i, ne pourra que reproduire, pour les bien faire pénétrer dans l'esprit des masses, les renseignements et les faits que nous venons de passer en revue, concernant les signes et les symptômes de la rage chez le chien, symptômes si bien mis en lumière par M. Bouley.

La question des vivisections. ^ La Société protectrice des animaux de Londres et l'Académie de médecine de Paris. — Les expériences sur les animaux vivants, indispensables aux progrès de la physiologie et de la médecine.

En 1863, l'Académie de médecine a été tenue en émoi, pendant plusieurs semaines, par les débats qu'a fait naître

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une attaque , aussi violente que déplacée , partie d'outre- Manche, et dirigée contre la physiologie expérimentale, telle qu'elle est pratiquée dans les écoles françaises. La Société protectrice des animaux de Londres avait adressé à S. M. l'Empereur une adresse imprimée, intitulée : Observations ^ur les dissections des animaux vivants. Cette brochure, ainsi qu'un article d'un journal anglais, relatif au même sujet , fut transmise par M. le ministre du commerce à l'Académie de médecine , qui chargea ce corps savant d'examiner ces documents et d'apprécier ce que pouvaient avoir de fondé les plaintes de' nos sensibles voisins.

L'Académie de médecine a nommé». pour l'étude de ^ette question, une commission de neuf membres ; sur les neuf commissaires, cinq appartenaient à notre Société protectrice des animaux. Écrit par M. Moquiu-Tandoti, le professeur de la Faculté de médecine, dont la science déplore la perte récente, ce rapport fut lu le 4 août 1863. C'était un modèle de modération , car il s'agissait de répondre à des accusations vraiment burlesques. Le factum des membres de la Société protectrice de Londres qualifiait les opérations attaquées c de pratiques abominables ; de cruautés monstrueuses faisant honte à la civilisation moderne; d'outrage à la nature et à Dieu lui-même ; » on déclarait que les expérimentateurs « prennent le masque hypocrite de la science pour excuser leurs atrocités, et qu'ils prolongent les vivisections pour satisfaire d'infâmes plaisirs, en commettant des brutalités infernales, etc., etc.

Sans s'arrêter à la forme injurieuse des documents à ^xîmiiner, le rapport de M. Moquin-Tandon étaWissait l'atilité des vivisections pour le progrès de la physiologie, et l'indispensable importance des opérations sur les animaux vivants pour l'instruction des élèves des écoles vétérinaires. Il recommandait toutefois la plus grande réserve dans ces opérations ; il voulait restreindre les vivisections

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aux cas où elks ont pour but évident et immédiat un progrès de la science, et ne permettre ces opérations que dans les établissements publics et sous la surveillance d'un professeur, lequel devait faire tout son possible pour abré^ ger et adoucir les soufirances des animaux.

Ce rapport, on le voit, faisait bien des concessions aux adversaires des vivisections. M. Dubois (d'Amiens), le secrétaire perpétuel de TAçadémie, qui, dans cette question, s*est complètement fourvoyé, alla plus loin encore. Il critiqua les conclusions de la commission, comme ne s'expliquant pas assez nettement sur la réalité des abus signalés, mais se bornant à des recommandations vagues et -à des demi-mesures. Il blâma les expériences que les professeurs font en public pour démontrer des faits acquis, et insista sur les opérations trop cruelles, selon lui, et trop nombreuses, qu'on pratique à l'école d'Alfort sur des chevaux sacrifiés aux besoins de renseignement.

IjCS idées du secrétaire perpétuel de l'Académie ont été combattues avec vigueur et avec succès par ses collègues, notamment par MM. Parchappe, Reynal, Bouvier, Vemois etGosselin. Dans sa séance du 8 septembre 1863, TAcadémie a rejeté à l'unanimité les conclusions du rapport, pour adopter, avec la même décision, la réponse formulée par M. Vernois, qui déclare les plaintes des zoophiles anglais non fondées^ rejette toute mesure administrative, et s'en rapporte, pour la moralité et la dignité des expériences publiques, à la compétence et à la sagesse des hommes de science.

Comme cette discussion a fait vibrer bien des cordes sensibles, nous ne croyons pas remplir une tâche inutile en examinant ici, avec quelque attention, un sujet qui touche à divers principes moraux , et en nous efforçant de faire ressortir toute la justesse de l'opinion exprimée , à propos des vivisections, par les représentants les plus éminents de notre corps médical. Nous essaye-

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4i(> l'année scientifique.

rons de prouver que les expériences sur les animaux vivants sont indispensables , non-seulement au progrès de la science proprement dite, mais encore à l'enseignement public ; et que les opérations d'études pour les élèves ne sauraient se pratiquer, dans les écoles vétérinaires, autrement que sur des animaux en état de vie.

Les expériences sur les animaux vivants sont de tous les moyens dont la physiologie dispose, ceux auxquels cette science doit ses progrès les plus manifestes. Les plus grandes découvertes, celles qu'on peut appeler fondamentales, n'ont été réalisées qu'en prenant sur le fait et dans leur exercice normal les fonctions de l'organisme vivant. Interrogez la mort, la mort seule vous répondra ; mais si vous voulez connaître la vie, c'est à la vie qu'il faut vous adresser. Quelques faits ferx)nt mieux comprendre cette incontestable vérité.

On a longtemps pensé que les artères étaient des organes chargés de distribuer dans tout le corps l'air aspiré par les poumons. Cette opinion avait son origine dans ce fait que, sur le cadavre, les artères sont vides de sang. C'est Galien qui, le premier, reconnut Terreur en ouvrant des animaux vivants : il observa que les artères sont pleines de sang dans les vaisseaux pendant la vie. Cependant la doctrine du médecin de Pergame resta oubliée jusqu'à Tannée 1619, c'est-à-dire jusqu'au jour où l'illustre Harvey commença à Tenseigner dans ses cours, et à la corroborer par ses propres expériences, faites sur les animaux. Encore vit-on Guy-Patin, Tun des médecins les plus célèbres de son temps, résister pendant toute sa vie à cette nouveauté, et déployer dans cette lutte une verve inouïe contre les partisans d'une vérité qui a pour nous aujourd'hui Tévidence d'un axiome. La découverte de la circulation du sang n'a donc triomphé qu'au prix de bien des victimes immolées. Regrettera-t-on la vie des animaux

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qui ont servi à démontrer une vérité fondamentale pour la théorie et la pratique de l'art médical ?

La découverte des vaisseaux chylifères fournit un autre exemple du même ordre. Aselli ne soupçonnait pas l'existence de ces vaisseaux, et c'est une expérience faite dans un autre but qui le conduisit à cette découverte. Il ouvrait un chien, en présence de ses élèves , afin d'observer les nerfs du larynx et le jeu du diaphragme. Mais, lorsqu'il eut fendu l'abdomen de l'animal, il aperçut, à son grand étonnement, de petits vaisseaux très-déliés et très-blancs courant sur Tintestin et le mésentère. Le chien expire et tout disparaît. Aselli ouvre un second animal : point de vaisseau blanc I II ne peut pas néanmoins s'être trompé. Mais le chien qui a servi la première fois venait de bien manger ; Aselli se rappelle fort à propos cette circonstance, qui était précisément essentielle. Il donne donc à manger à un autre chien et l'ouvre au bout de quelques heures ; les filaments blancs s'y trouvaient. Aselli venait de découvrir ainsi les vaisseaux chylifères qui circulent dans Tépaisseur de la tunique de l'intestin et dans le mésentère, charriant le suc blanc, graisseux, extrait des aliments, c'est-à-dire le chyle, qui se déverse ensuite dans le sang.

Cependant la découverte d'Aselli n'était pas complète encore, il fallait d'autres victimes pour faire connaître entièrement le rôle de ces importants vaisseaux du tube digestif. Obéisssint à l'idée qui régnait alors sur les fonctions du foie, Aselli croyait que les vaisseaux chylifères aboutissaient à cet organe. C'est à Jean Pecquet, étudiant de la Faculté de Montpellier, qu'était réservée la gloire de détruire cette dernière erreur. Dans ce nouveau cas, ce n'est pas un maître exercé et illustre qui va porter le scalpel sur un animal vivant, pour réaliser quelque découverte scientifique, c'est un observateur, encore inexpérimenté, qui va sonder, un peu au hasard, les mystères as la vie. Placuity dit-il dans sa thèse, ex vivorum animan-

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Hum harmonia veram scientiam exprimere, « il nous vint à l'esprit de demander la vraie science à l'organisme des animaux vivants. » Le génie de la physiologie sourit au jeune débutant, qui fit une découverte anatomique de la plus haute importance : le canal par lequel le chyle se déverse dans le sang, c'est-à-dire le canal de Pecquety du nom du jeune étudiant qui en a fait la découverte.

La* connaissance des vaisseaux lymphatiques est due à un autre débutant, Olaûs Rudbeck. Ajoutons que la nombreuse série de découvertes qui ont été faites plus tard dans les fonctions digestives, a toujours eu pour base les expériences sur les animaux vivants, c'est-à-dire les vivisections.

Faut-il rappeler maintenant les immenses services que les expériences sur les animaux ont rendus à la connaissance des fonctions du système nerveux? Nous savons aujourd'hui que les nerfs ont deux rôles distincts ; que les éléments conducteurs du sentiment et les éléments conducteurs de la volonté, c'est-à-dire des incitations motrices, sont séparés et distincts dans les racines de chaque nerf. Et comment Charles Bell est-il parvenu à constater cette vérité fondamentale? Comment a-t-elle été contrôlée et confirmée? Toujours par le même procédé : par des expériences sur des animaux vivants, par la vivisection, que la foule igorante est portée à incriminer, oubliant qu'elle profite tous les jours, par la pratique médicale dont elle éprouve les bénéfices, de l'heureuse révdlution introduite dans la science par ce mode de recherches.

Les adversaires des vivisections veulent bien reconnaître la nécessité de ces expériences pour le progrès de la physiologie, mais ils entendent les prohiber comme moyen d'enseignement public dans les écoles. On a dit qu'il suffirait au professeur de raconter les faits connus, les vérités acquises, pour les inculquer dans la mémoire des auditeurs, sans qu'il soit nécessaire de recourir à la démons-

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tration ad oculos. « Il me semble, a dit M. Frédéric Dubois, que nos grands amphithéâtres, que nos gradins qui s'élèvent en hémicycles, n'ont pas été construits pour nous offirir ces sortes de spectacles^ ces sacrifices d'animaux vivants. »

C'est là un point de vue qui ne relève que de l'architecture, et qui mérite peu de nous arrêter. Mais en ce qui touche le fond de la question, nous ferons remarquer que^ dans le domaine des sciences, il n'est qu'un bien petit nombre de ces vérités acquises, de ces principes fondamentaux, que l'on puisse présenter d'une manière dogmatique dans l'enseignement des sciences naturelles. Il faut donc surtout mettre les faits sous les yeux des élèves; il faut souvent laisser à leur propre intelligence le soin de tirer des conclusions ou de choisir. entre des interprétations différentes. Ce qui semble à l'un une vérité inébranlable est, pour l'autre, un fait douteux ou incomplet. L'élève a le droit de connaître non-seulement les vérités qu'on lui présente comme définitives, mais encore ia démonstration sur laquelle on a établi cette vérité ; c'est à lui de voir si elle lui paraîtra rigoureuse, ou s'il peut découvrir un défaut de la cuirasse; si l'expérience a rendu tout ce qu'elle pouvait donner, ou si on peut lui en demander davantage, etc. De cette foule obsciu^e de spectateurs et d'élèves sortira, peut-être demain, un homme éminent,. qui deviendra maître à son tour, et qui saura féconder le germe que son esprit aura recueilli en suivant avec attention l'expérience d'un professeur habile.

c Si Ton étudie rhistoire des progrès de la science, a très bien dit M. le docteur Yemois, on voit bien vite que c'est par le contrôle, par la critique des faits dits acquis à la science que celle-ci elîe-môme a marché et s'est développée. Il faut donc faire connaître ces faits acquis, car, dans la foule, il y aura un esprit inconnu qui saisira dans les méthodes un point irrégulier, imparfait, et corrigera, changera souvent du tout au tout, ce que l'on croyait être jusque-là l'expression de la vérité.»

Ce n*est pas en réduisant nos professeurs à des dissertations ex cathedra, comme des docteurs en Sorbonne, qu'on pourra accroître la portée de leur enseignement.

Les vivisections, ou, pour parler plus généralement, les expériences sur l'animal vivant, sont donc utiles dans les cours publics. L'histoire de toutes les sciences d'observation démontre, d'une manière irrécusable, que c'est à l'expérimentation qu'elles doivent leurs plus grands progrès. A leur origine, les sciences naturelles ou physiques ne s'attaquaient presque jamais qu'aux actions, aux phénomènes qui se développent sous nos yeux et sans notre concours ; mais comme ces actions sont le plus souvent les effets complexes de forces multiples, on ne parvenait pas à y démêler la part de chaque cause particulière. C'est un art tout moderne celui de l'expérimentation, qui a donné aux sciences d'observation un si rapide essor, en nous affranchissant des circonstances fixes données par la nature, pour les remplacer par d'autres, que nous réglons à l'avance et que nous varions à volonté, en mettant en jeu et en dirigeant, selon nos désirs, l'action des forces qu'il s'agit d'étudier. Dans ces opérations sur le vivant, que le physiologiste prépare de longue main, on voit souvent naître des phénomènes inattendus, qui deviennent alors autant de sujets nouveaux d'observation, et qui ont l'avantage d'être plus simples et mieux dégagés d'influences étrangères que les phénomènes que nous présente la nature. La physiologie, la médecine, l'art vétérinaire, ne font point exception à cette loi : elles ont besoin de l'expérience libre et exempte de but préconçu.

Pour résoudre, dans la mesure de nos forces, le problème de la vie, il existe trois ordres de moyens, trois ressources différentes. La première consiste dans l'observation minutieuse et suivie de la nature dans la constatation des phénomènes donnés; c'est sur cette base que la science médicale s'est fondée dès le temps d'Hippocrate. Mais on a

bientôt reconnu qu'il fallait aller plus loin et recourir à la seconde méthode d'investigation, c'est-à-dire à l'anatomie. C'est Tanatomie de structure, puis l'anatomie pathologique, qui ont donné la clef de bien des problèmes. Toutefois, ce n'est qu'à partir du moment où l'expérimentation est venue se joindre aux deux ressources anciennes, que la science de la biologie a été réellement constituée et qu'a commencé une brillante série de découvertes, dues à la nouvelle méthode si bien appropriée au but et aux moyens de cette branche de nos connaissances.

« Cette méthode, dit M. le docteur Parchappe, consiste à demander la solution des problèmes de la vie à une triple source de faits, fournis par l'observation, par Tanatomie et par Texpérimentation, et à faire sortir de ces faits, par Finduction, une triple série de preuves empiriques, rationnelles et expérimentales, dont la concordance, quand elle est possible, équivaut au plus haut degré de la certitude scientifique. 9

Prenons pour exemple les deux manifestations principales de la vie animale : le mouvement et la sensibilité. Le premier des problèmes qui se rapportent à ces deux ordres de phénomènes, est la détermination des organes essentiels des uns et des autres chez les animaux et chez l'homme; voyons dans quelle mesure chacune des trois méthodes a contribué à résoudre cette question, et comment la science est entrée, par leur concours, en possession de la vérité.

L'observation pure et simple a d'abord permis de constater que la sensibilité et le mouvement sont deux phénomènes distincts, et elle a appris à reconnaître l'existence d'organes spéciaux pour Tune et pour l'autre. Elle nous a appris ensuite que la maladie peut détruire ou paralyser isolément l'un des deux, d'où il suit qu'ils sont indépendants à certains égards. L'anatomie a fait reconnaître plus tard, dans les muscles et les nerfs, les organes distincts de la sensibilité et du mouvement. Mais on n'avait encore que vni 24

des notions bien vagues sur les fonctions de ces deux parties des nerfs. En effet, l'ancienne médecine considérait les nerfs comme de simples moyens de liaison; elle les confondait avec les ligaments et les tendons; ne dit-on pas encore aujourd'hui, en parlant d'un homme vigoureux : il a des bras nerveux? Peu à peu on comprit que les muscles et les tendons ne sont que des agents secondaires, des instruments passifs du mouvement, et que les nerfs jouent un rôle essentiel dans cette fonction, aussi bien que dans la perception des sensations. Galien distingua dans l'œil les nerfs moteurs et les nerfs sensitifs. C'était un premier pas ; mais il a fallu, pour aller plus loin, attendre Tavénement de la méthode expérimentale. Entre les mains de Charles Bell, l'induction expérimentale, appuyée sur les vivisections, a définitivement établi la thèse célèbre qui distingue les nerfs de la sensibilité spéciale et générale, et les nerfs du mouvement, et les caïûctérise par leur point d'insertion et leurs racines, et par la présence ou l'absence d'un ganglion sur leur trajet. Cette belle théorie est née des expériences sur l'animal vivant faites par Ch. Bell; elle est confirmée par les vivisections dues à MM. MuUer et Longet, les illustres physiologistes de Berlin et de Paris.

11 serait facile de trouver des preuves analogues de l'utilité, nous dirons même de la nécessité indispensable des vivisections, dans toutes les branches 'de nos connaissances physiologiques. Il nous suffira de citer ici le nom et les travaux de Galien, de Harvey , de Haller, de Spallanzani, de Tiedmann, d'Avili et de Pecquet, de Moquin-Tandon, de Magendie, de Graaf, de Hunter et de Duhamel; sans parler de tant d'illustrations vivantes dont tout le monde connaît les travaux importants, basés sur le même procédé, terrible sans doute, mais nécessaire.

On objecte aux expériences de nos physiologistes que les résultats obtenus sur les animaux ne sauraient s'appli-

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quer à rhomme. Cette remarque est sans fondement. Les expériences dont il s'agit portent en eflFet sur des animaux pourvus, comme nous, de cinq sens et de quatre membres, qui possèdent un cœur à quatre cavités, deux reins, deux poumons , un diaphragme, en un mot une organisation tout à fait voisine de la nôtre. L'animal possède, au même titre que l'homme, les dispositions anatomiques qu'il s'agit d'étudier; on peut donc presque toujours conclure de l'animal à l'homme dans les études physiologiques.

On a dit, enfin, que ce qu'on observe sur des organes surexcités par la douleur n'est point l'indice exact de ce que l'on observerait dans l'état normal de ces êtres; et l'on a rappelé ce vers classique :

La torture interroge et la douleur répond.

Mais, d'abord, la souffrance n'exerce que rarement une perturbation sur le jeu des organes. Ensuite, il ne faut pas oublier que la souffrance est quelquefois l'objet même de l'observation; c'est là ce qu'il faut remarquer surtout des expériences de toxicologie, si nécessaires pour assurer l'opinion des tribunaux et éclairer les causes criminelles. Aimerait-on mieux voir condamner des hommes innocents que de laisser périr quelques chiens ou chats?

Lorsqu'on dit que les vivisections démoralisent le public, on connaît bien peu le cœur humain.

c A côté de cette ardeur fébrile, a fort bien dit M. Yemois, qui pousse un savant à la recherche de la vérité par les vivisections ; à côté de cette pensée sérieuse qui fait pour un moment taire toute autre pensée, il y a la pitié, la compassion. L'action amène la réaction.

c Un sentiment comprimé tend toujours à se redresser violemment. Dès que la science a terminé son étude, la pitié, l'attachement pour les animaux qu'on a dû sacrifier, se réveillent et se ravivent, à tel point qu'on peut soutenir que ceux qui ont le plus expérimenté sur les animaux sont ceux qui, plus tard^ les aiment le plus. Magendie, Ségalas, A mussat, aimaient

et cultivaient les animaux de toute espèce autant qu'on peut les aimer et les cultiver. »

La douceur envers les animaux, de même que toute autre vertu, ne se formule pas dans un décret, ne s'inscrit pas dans une loi, dans un règlement de police ou d'administration. Ce n'est point en restreignant la liberté de l'enseignement qu'on amollira le cœur des médecins ^et des savants.

Arrivons enfin aux opérations chirurgicales qui se pratiquent, dans nos écoles vétérinaires, sur des chevaux vivants, pour exercer la main des élèves. Cet usage, contre lequel les zoophiles anglais ont lancé toutes leurs foudres, est facile à justifier dans toute son étendue.

Pendant la courte durée de ses études, le chirurgien vétérinaire doit acquérir toutes les connaissances pratiques que l'élève en médecine acquiert dans un temps deux fois plus long ; il va se trouver d'emblée aux prises avec les difficultés de l'exercice professionnel et avec les dangers, très-réels, de son métier. Il faut avoir été témoin d'opérations pratiquées sur les animaux de grande taille, tels que le cheval, le bœuf, etc., pour en comprendre toute la difficulté. M. Bouley raconte qu'il a vu un jeune postillon saisi à pleines dents par un cheval, furieux de- la douleur d'un coup de bistouri que nécessitait un abcès du poitrail. Le malheureux, suspendu aux mâchoires de l'animal, et entraîné par lui dans une course désordonnée, comme une souris à la gueule d'un chat, poussait dés cris terribles ; on ne parvint qu'à grand'peine à le sauver. Combien de vétérinaires insuffisamment exercés ont été, autrefois, estropiés par des ruades ou des coups de l'animal malade ! S'il est bon d'avoir de la compassion pour les bêtes, il vaut encore mieux avoir de la pitié pour les hommes. C'est pour cette raison surtout qu'il faut mettre de bonne heure les élèves des écoles vétérinaires aux prises

avec des animaux qui leur résistent, afin qu'ils apprennent à les aborder, à les contenir, à les assujettir, à lutter par l'adresse contre leur force i'edoutable. Ils s'initient, de cette façon, aux mœurs des animaux; ils devinent la signification de leurs gestes et de l'expression de leur physionomie ou de leurs mouvements d'ensemble. C'est grâce à cette initiation salutaire qu'ils peuvent ensuite éviter les coups, se placer dans la situation la plus favorable pour détourner leurs atteintes, en un mot, qu'ils acquièrent la souplesse et la présence d'esprit qu'exige leur métier. Il n'est pas aussi facile qu'on le croit d'arriver, du premier coup, à lier, chez un cheval ombrageux, tel vaisseau, tel nerf. Un vétérinaire inexpérimenté, non-seulement s'exposera gravement dans bien des cas, mais encore tâtonnera longtemps, fera soufirir l'animal inutilement, et n'arrivera pas au but. Pratiquées, à titre d'études, sur le cadavre, les opérations chirurgicales seraient loin de donner cette habileté préalable qu'il faut avoir acquise avant d'entrer dans l'exercice de l'art vétérinaire. Elles ne pourraient que donner aux élèves de mauvaises habitudes, une sécurité trompeuse, qui les exposerait ensuite aux plus grands périls. « J'ai vu des élèves, dit M. Bouley, qui, pratiquant des opérations sur des animaux morts, se plaçaient, pour leur plus grande commodité, entre les jambes du cadavre, tenaient l'un des sabots appuyé contre leur poitrine, et le sculptaient avec leurs instruments, comme une noix de coco. »

Cette adresse précieuse qu'on acquiert par l'exercice sur les animaux vivants, est la seule ressource sur laquelle on puisse compter dans la pratique de l'art vétérinaire. L'usage des agents anesthésiques, pour abolir la sensibilité, est trop coûteux pour devenir général dans la médecine des animaux. On ne peut y avoir recours que dans certaines opérations très-difficiles, Le chirurgien-vétérinaire, pendant ses études, est donc forcé de pratiquer des opéra-

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tidns sur la chair vivante. On comprend parfaitement, à Tétranger, tous les avantages du système des écoles françaises et la supériorité qu'il promet à ses adeptes. Tous les ans, l'Ëcole d'Alfort est visitée par des véifôrinaires russes, suédois, danois, allemands, et surtout anglais, trop heureux qu'on les admette à jouir du bénéfice de cet enseignement. Les Anglais apportent à cet exercice leur énergie saxonne : « J'en ai vu, dit M. Bouley, de si ardents à l'ouvrage, qu'on eût cru volontiers qu'ils tenaient entre leurs mains un cipaye indien un jour de la révolte. Et quand ils ont fini leur apprentissage, ils réclament de nous des certificats des études auxquelles ils viennent de se livrer, et se font gloire de leur titre français. »

Si l'on voulait combattre à fond le principe des vivisections en usage dans nos écoles scientifiques, il faudrait commencer par bannir cette vivisection de l'espèce humaine, qui s'appelle la guerre; il faudrait renoncer à se nourrir de viande ; il faudrait s'assurer, par un acte de décès, de la mort bien complète de chaque huître avant de la gober. Ce ne sont là que des conséquences très-logiques de la thèse des zoophiles anglais, qui a été, avec juste raison, si malmenée par les orateurs de l'Académie de médecine, dont nous venons d'exposer, en les abrégeant, les idées principales.

Voici les conclusions adoptées par l'Académie en réponse à la lettre du ministre du commerce.

1® Il n'y a rien de fondé dans les plaintes que la Société protectrice des animaux de Londres a adressées à S. M. l'Empereur contre renseignement de la physiologie humaine et de la chirurgie vétérinaire en France ;

2® En conséquence, il n'y a à ce sujet aucune mesure administrative à vous proposer ;

30 En cas d'abus, tout le monde est d'accord pour blâmer, et rien n'autorise à prévoir ; nos règlements universitaires suffiraient à rendre et à main'enir aux modes divers d'instracttoa

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donnés aui élèves, la dignité et la moralité qui ne leur ont jamais fait défaut. >

Ces conclusions ôteront Tespoir, conçu par les zoophiles anglais, de voir, comme Ta dit M. Bouley, introduire Tautorité, sous la forme d'un sergent de ville, dans le laboratoire d'un physiologiste ou dans l'enceinte des cours publics.

La cardiométrie et la cardiographie.

MM. Chauveau et Marey ont fait des expériences extrêmement curieuses ayant pour objet d'obtenir la représentation autographique des dififérents mouvements du ' cœur, Tunique moyen qui permette d'étudier ces mouvements complexes dans leurs rapports mutuels et d'en déterminer la direction, l'intensité et la durée par des me» sures physiques, seules acceptables en cas pareil.

C'est donc à l'organe lui-même que MM. Chauveau et Marey ont voulu demander le secret de sa puissance. Ils nTont pas hésité à porter leurs expériences dans l'intérieur de ce muscle si profondément enseveli au milieu de l'organisme. Dans l'intérieur du cœur et des gros vaisseaux, entre les oreillettes et les ventricules, ils ont introduit des ampoules de caoutchouc, et ils ont pu, grâce à d'ingénieux artifices, recueillir la trace écrite par les mouvements mômes de ces organes qu'il s'agissait d'apprécier.

Sans entrer dans des détails descriptifs qui exigeraient de longs développements et des figures à l'appui, nous •donnerons une idée générale du mode d'expérimentation suivi par MM. Chauveau et Marey, le premier professeur à l'École vétérinaire de Lyon, le second médecin à Paris.

Ces expérimentateurs ont opéré sur des chevaux. En

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